第5章
一路往裏，穿過一道垂花門後直向右花園裏去，又過了一道月亮門和邊兒上長長的抄手遊廊，顧媻便看見不遠處架在池塘中央的小亭子。
亭上斜著一株巨大的楓樹，落葉此刻飄滿池塘，亭子的四周掛著燈籠，亭中點了數十蠟燭，燭火瑩瑩，竟是與湖中倒影接連成輝，遠遠看去，竟真是很詩情畫意。
帶他來這裏的家丁沒有說話，微微躬身便退下。
顧媻目光落在亭上一胖一瘦兩人的身上，一麵走近，一麵揣測這兩人哪個是李老爺，原身好像是沒有來見過李老爺的，所以一會兒分不清楚應該也沒事兒。
待終於踏上秋燕亭，少年溫馴和熙地行禮說道：“見過李老爺。”
他站在亭子的入口拜禮，為首的長須瘦高個中年男子放下銀筷，連忙對著顧媻擺手說：“是時惜吧，你父親經常提起你，行了，不要如此見外，過來坐下，我同你引薦引薦劉鬆之劉秀才。”
顧媻客氣過去，卻也不先坐下，給略胖些的圓腦袋劉秀才先見禮，隻見那劉秀才桌前已然剝了一座小山的螃蟹殼，傳聞中的吃蟹八大件被他用的爐火純青，此刻手上也不得空，也可能是懶得回他禮，所以隻是對他笑笑，說：“小友深夜到訪尋我兄何事啊？”
顧媻識人很準，起碼這種敷衍的笑實在是很容易辨認，他略垂眸，瞬息想了想，腦海裏卻隻閃過九八年紅樓夢的情節，好家夥，第一集和今日這一飯局可真是像極了。
——道貌岸然的窮秀才跟當地大戶老爺吃飯，也是吃的螃蟹，席間透露自己總算被分了一個小官，隻是自己窮困潦倒至今還住在和尚廟裏，然後不等窮秀才歎氣，善良的大戶老爺便豪言錢的事情不必擔心。
實在是太像了，顧媻都覺得這裏的生活過於有趣。
不如試探看看？
少年做出一副難言的模樣，看了看李老爺，說：“實在是有些對不住李老爺，這些年來，承蒙李老爺幫扶，我們家才能以為繼，隻是這樣並非長久之法，哪有日日求人善心大發的呢。”
“從前父親是為了我，如今時惜大病一場，反倒清醒了許多，有些人恐怕就是不適合走科舉一路的，所以早前同父親商量要南下投奔姑奶奶一家。”
“父親原本還猶疑，畢竟山高路遠，此去便是背井離鄉，倘若客死他鄉，死後便是孤魂野鬼，可我覺得，正是因為山高路遠，背井離鄉，才能放手一搏沒有退路。”
少年說到這裏，目光灼灼儼然高人隱士之姿，再次對著李老爺拜謝說：“父親笨拙，前來見李老爺也不知道如何求見，所以就有我代勞向李老爺拜別，我們明日便啟程，誰人都不說，卻不能不同李老爺道別，父親常常同我道李老爺的大恩大德，我顧時惜便時刻銘記著，隻待日後倘若在揚州穩下腳跟，逢年過節定然慰問李老爺，還望老爺不要嫌棄。”
“哎呀呀，賢侄這是哪裏的話？！”李老爺聽得麵色泛紅眼中含淚，當真是心軟了，歎息道，“我與你父親也有同窗之宜的
，隻可惜你父親家道中落，又遭了腿疾……”
“先生時常同我說，若不是他不念了，當年咱們同鄉的定然會多一名秀才公。”
李老爺連連歎息，雙手抱著一窩手爐，扭頭去看自己資助多年的劉鬆之，忽而像是想起了什麼，笑道：“說起來，鬆之和你父親也有些淵源，鬆之在九雲樓詩酒連篇之時，你父親也在那處喝酒，定然是瞧見鬆之聲名鵲起時的盛況了。”
顧媻餘光瞧見劉鬆之這個胖頭魚眸色閃過一絲虛芒，略挑了挑眉，很懷疑這位胖頭魚是不是真的聲名鵲起過，別是招搖撞騙，在李老爺這邊匡救濟金過活的吧？
“哪裏哪裏，談不上聲名鵲起，隻是作了一首詩，還有一點韻味，被同窗們拿去傳看罷了。”
少年登時一副欽佩之意，問道：“當真？！想必一定是精彩絕倫之作，不知是何詩句，若是能拜讀一二，此生怕是都不算白活了啊。”
“不不不，不算什麼……”胖頭魚連連搖頭。
李老爺哈哈笑了笑，對這從不曾見過麵的時惜小侄倒是生出幾分喜歡，沒想到固執的顧茂君還能有如此活潑的孩子，與別人嘴裏半天打不出一個屁來的形象卻是有些出入……應該是學習起來兩耳不聞窗外事，如今放下學業，倒能侃侃而談了。
如此真是甚好。
李老爺這輩子對讀書沒什麼興趣，他是知道自己幾斤幾兩的，所以隻求能識字便是。
他家中沒有男丁，隻一個老閨女，前幾年嫁人後與夫君不睦——據說是發現成日爛醉如泥，醉後還要打人——於是直接回家住，沒多久就和離了。
他家中至今族人眾多，大多數都是旁支來打秋風的子侄，大約也幻想著被過繼來，好繼承偌大的家業。