不知道從什麼時候起，艾克經常會夢到凡妮莎。夢到她的一顰一笑，她的碎花長裙，柔順的褐色頭發，彎起來的大眼睛。他夢到他們在夏季的海風中，一起躺在茂盛的田野中。凡妮莎拉著他的手，在他手心寫下他的名字。他夢到在他們相約晚歸的時候，凡妮莎在他臉上留下的吻。他夢到他們在那個夏天的午後，一起趴在床頭，陪伴度過了伯裏克老頭子的最後時光。在戰爭過去五年以後，整個艾澤拉斯王國的人都知道，範克裏夫家的小姐，西部荒野最漂亮的姑娘，屬意於他們家的默默無名的幫工小子艾克。伯裏克公爵大人為了這個小子拒絕了普瑞斯托女伯爵所寵信的塞克西斯少爺的上門提婚，這使得艾克在整個艾澤拉斯王國的貴族階層中名聲大噪。所有人都想見一見這位令伯裏克公爵大人破壞了貴族通婚準則的少年。現在這位少年就在暴風城外的一棵樹下睡著了，夢中是他心愛的姑娘。
戰爭過去了五年以後，除了暴風城，艾澤拉斯王國已經基本恢複了秩序。艾克也已經長成了一個健壯的小夥子。他今年十七歲，個頭稍嫌矮小，同凡妮莎一樣是一頭褐色的頭發，眼睛細小，鼻梁也不挺拔。單從外形來看，無論誰也想不到凡妮莎小姐會垂青這樣一個小子。他的腰間掛著兩把匕首，裝在銀色的刀鞘中。精致的手工與艾克身上普通的裝扮格格不入。刀鞘上雕刻著繁複的花紋，最突出的就是一把鐵錘，一把長劍，交叉在一起。這是伯裏克老頭子臨終前交給他的，這是老頭子身為鐵馬兄弟會高階成員的象征。如今鐵馬兄弟會已經解散，老頭子也已不在人世。艾克懷揣著老頭子最後的遺物，還有老頭子對兒子的忠告，來到正在重建中的暴風城，尋找老頭子的兒子，埃德溫·範克裏夫。
重建中的暴風城，僅從半完工的城門看去，塵土飛揚，雜亂不堪。衣衫襤褸的工人們扒高上低，呼喝不止，建築材料堆得滿地都是。時不時有滿載著貨物的馬車，轆轆的從各處趕來，從月溪鎮，從湖畔鎮，甚至從夜色鎮。伯裏克老頭子在一周前離世，在一個月前，老頭子病重的時候，艾克已經托人給埃德溫帶了消息。直至老頭子死去，埃德溫也沒有出現。艾克和凡妮莎一起，為老頭子定做了普通的棺木。老頭子在貴族中間惡名遠揚，因而隻有一些平民和殯儀館的人來送葬。艾克和凡妮莎在他的墓前撒了鮮花。現在，安排好一切之後，艾克花了兩天的時間，搭著鎮裏一位商人的便車，來到了暴風城外。
暴風城雖未重建完成，然而已有衛兵把守城門，從製服的樣式上來看是洛丹倫的士兵。艾克向衛兵說明了來意，兩個衛兵用懷疑的眼光打量他，隻為他通報，但不許他進城。艾克隻好在城外等著。從中午等到下午，埃德溫仍然沒有出來。艾克忍受不住倦意，昏昏沉沉的睡著了。直到傍晚時分，城門前的工人們都已經歇工去吃飯。艾克在睡夢中，猛然驚覺自己的麵前有人。他睜開眼睛，一個三十歲左右的男人站在自己麵前。他有著和凡妮莎相似的俊朗的外貌，膚色已經被曬的褐黑，臉上還帶著工地的塵土和汗水，褐色的頭發因為汗氣而顯得蓬鬆，穿著一身灰撲撲的工服，上麵同樣沾滿了塵土。距離上一次見到他已經是兩年前了。艾克已經幾乎認不出，眼前的人就是埃德溫。
“嗨，親愛的艾克，你醒了。”埃德溫的神色仍然是活潑的，雖然有掩飾不住的疲倦。“抱歉，工地需要處理的事情太多。你最近怎麼樣？凡妮莎怎麼樣？”
艾克揉了揉眼睛，慢慢站了起來。他的臉色仍然平靜。他感到自己的心裏有一股憤怒，但他很快記起了伯裏克老頭子的教導。他從懷裏摸出那塊銀牌，老頭子的遺物，遞給了埃德溫。埃德溫臉上活潑的笑容一下子僵住了，機械式的接過了牌子。
“你應該明白，我為什麼來了。”
艾克悶悶的說了一句，就不再說話。童年的苦難讓他養成了沉默寡言的習慣。埃德溫呆呆的看著手裏的牌子。牌子上的雕刻非常簡單，兩把交叉長劍，上方有一個獅頭。那既是曾經的阿拉索帝國的標誌，也是如今的艾澤拉斯王國的象征。那是範克裏夫家族的徽章。這徽章一直保存在曾經的範克裏夫家族族長伯裏克·範克裏夫的手裏。現在老頭子已經死去，徽章就理應傳給下一代的族長。
埃德溫盯著徽章看了良久，再也說不出一句話。艾克也靜靜的等著他的反應。自從埃德溫被任命為暴風城重建工作的總管，範克裏夫家族的內部矛盾就已經傳揚的人盡皆知。伯裏克老頭子堅定的反對暴風城的貴族，在洛薩大公爵戰死以後，固執的不與他們有任何來往，而他的兒子卻反抗他的意誌，公然為暴風城的貴族們服務。憤怒的伯裏克老頭子甚至在埃德溫離家的時候，用手杖將埃德溫的臉抽的血流如注，也未能使兒子回心轉意。西部荒野的人們還記得，當初伯裏克老頭子在眾人麵前驅逐兒子，並說出了“你永遠不要再回來”這樣的話。現在，老頭子在臨終之前，終究還是讓艾克將家族的徽章交給埃德溫。艾克知道這是什麼意思，埃德溫也明白。
過了半晌，埃德溫用粗糙的手背擦了擦眼睛，開口了。他的聲音不再像平常一樣熱情，而透露出悲傷的平靜。他問：“父親臨走前說了什麼？”
“他讓我給你帶一句話。”艾克回答他：“他讓我告訴你，貴族們絕不會因為一場失敗的戰爭就改變想法，覺得自己應該對人民負責。他說這是絕不可能的。”
埃德溫默默無言，將徽章放進了口袋。他向艾克身上瞅了一眼，目光落在了艾克腰間的匕首上。艾克迎著他的眼神，告訴他：“老頭子把它們給了我，還有家族的格鬥技術。”
“那很適合你。”埃德溫點了點頭，“我注定是要遠離這些的。父親還做了什麼安排嗎？關於你和凡妮莎？”
“是的。老頭子安排我們在一起。凡妮莎也願意嫁給我。”
艾克從口袋裏掏出一個木製的，小巧的首飾盒，打開，裏麵裝著一枚戒指。戒指由純金打造，除了頂端一顆藍寶石外沒有其他的裝飾。艾克接著說：“千年之誓在我身上，永恒之心在凡妮莎身上。”
“那很好，”埃德溫點點頭，“很好。你們準備什麼時候舉辦婚禮？”
“我們已經辦過婚禮了。就在老頭子的床前。老頭子就是我們的見證人。”
埃德溫不再說什麼，他們之間出現了短暫的沉默。天色漸漸暗了下來。夜色已經漸漸籠罩了艾爾文森林，暴風城的工地上也安靜了下來。最終，還是埃德溫先開了口：“天色晚了，你今天晚上怎麼辦？要留下來住嗎？”
“不，我要連夜趕回去。凡妮莎自己在家。”
艾克明白他的意思，他又要回去處理工地的事情。這時，一個人在城門方向喊他：“埃德溫！埃德溫！快一點，時間到了！”
埃德溫回頭向那人揮手示意，然後對艾克說：“那是你拉裏叔叔。你一定記得他，要去和他見個麵嗎？”
“不用了。”艾克搖搖頭，“你很忙，我先走了。凡妮莎會擔心的。”
“艾克！”埃德溫叫住了他，從口袋裏掏出了一把金幣，沒有查是多少。“這些金幣你帶回去。”艾克搖搖頭，表示拒絕。埃德溫不由分說，硬塞給了艾克：“你和凡妮莎總是要生活的。”拉裏又在叫他。埃德溫回頭喊了一聲：“我就來了！”然後對艾克說：“我要回去處理事情。你先回家吧。最近的工程已經完成的差不多了，我想我很快就可以回家一趟。”
艾克點了點頭。埃德溫轉身急匆匆的向城裏走去。艾克看著他的身影漸漸消失在暴風城燦爛的燈光中，又看了看他塞給自己的一把金幣，隨手就將金幣扔在了夜色下陰暗的草叢中，轉身離開了這個看似繁華的城市。
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埃德溫穿行在雜亂的城區。這裏的一切顯得混亂不堪，曾經寬闊的街道，現在到處都是難民的帳篷，尚未建成的房屋，各處堆放的石料，擁擠的人群，以及壓抑的光亮。城區並未建造完成，到了夜晚，難民們隻好自行點起火把。埃德溫和拉裏擠過一堆又一堆的人群，慢慢前行，一言不發。拉裏看出了埃德溫情緒不佳。以往他並不是這樣，以往他總是情緒高漲，熱情洋溢，無論什麼時候都能找到話題，無論什麼時候都要發表自己的意見。拉裏忍不住問他：“發生什麼事了嗎？”