“絕對的自由是不存在的。”艾克和凡妮莎跪趴在床頭，聽著老頭子在這世上留下的最後的言語，“世界是循環的世界，任何事物都是循環中的一環，人也不例外。就算人類創造出了自身社會的循環，站在了萬物的至高點，也仍然沒有超越世界的循環。人類自身的循環是不規則的，隻能作為世界的一環。所以，你要記住，真正的自由就是融入世界的循環。你要記清楚。”
“你要記住自由的力量。絕對的自由雖然不存在，但是隻要你順應了世界的力量，你就是自由的。你不必聽到別人說什麼，看到別人做什麼，你要聽到風告訴你什麼，看到天空在做什麼。因為人是虛偽的，他們不會告訴你真實，而世界不會對你說謊。生活在人類中間，你所看到的是人類自身的循環，你就會被他們束縛。當你看到真正的世界的循環，你就會明白的世界的力量無所不能。到那時，你就得到了自由的力量。”
“我的一生，都被各種各樣的人所糾纏。我無法擺脫人的束縛。直到今天，我才明白這個道理，可惜我再也沒有時間了。凡妮莎是我最愛的人。他的父親被不切實際的理想蒙住了眼睛。我死以後，你要好好照顧她。你要答應我，會終其一生保護她。你能做到嗎，艾克？”
“是的，我答應您，我能做到。”
“我會在天國看著你們，祝福你們的。”
希爾斯布萊德丘陵的夜色是撩人的。蟲鳴鳥叫，樹影蔥蔥。不遠處的海岸傳來靜謐的海浪聲，還有漁人晚歸的呼喝。日落過去了兩個小時，艾克瑞歐斯在心裏默算著時間，現在夜色已經完全籠罩了南海鎮，街道上已經看不到多少人影，林立的房屋影影綽綽，隻有旅館和酒館透出一點燈光。是時候行動了。
他在草叢中匍匐前進，輕捷而迅速，不發出一絲響動。在行將進入鎮子的時候，他看到了在鎮外駐紮著的兵營，在兵營旁邊豎立著幾根金色的法杖，熠熠閃光，還有四處巡邏著的哨兵。他馬上明白了自己的目標應該在哪個位置，轉身向鎮裏的旅館小心的前進。
旅館的一層還有燈光，陣陣歡歌笑語從裏麵傳出。艾克瑞歐斯記得，旅館的一層是個小小的酒館，二層是客房。他從工具包中取出一根繩子，繩子的一頭綁著鐵鉤。他將繩子拋向屋頂，勾住了豎起的煙囪。他回頭觀察了一下兵營方向，然後就順著牆根往上爬。他將身子緊緊貼住牆，身體完全融入屋子的陰影中，緩慢的爬，沒有一點聲響，終於爬到了二層。他伸手拉了拉窗戶，是鎖著的。他抽出匕首，在窗戶中間的縫隙中劃出一刀，發出“咯嘣”一聲輕響，鎖已經斷了。
他輕輕的爬進二層。這裏一片黝黑。樓下的酒館傳來一陣熱鬧的吆喝聲，舞女放蕩的笑聲，還有舞鞋踩踏地板的震動。這裏就像是另外一個世界，那些來自活著的世界的輕飄飄的聲音顯得極為遙遠。二層一共有七間房間，有兩間房的門縫中透出燈光，還有一間傳出若隱若現的女人的**聲。艾克一動不動，在走廊盡頭的黑暗中，好像一尊雕塑。他在等待著，他牢記刺殺行動中的第一條準則，即是耐心。
他等了一個小時的時間。樓下的酒館依然熱鬧，舞女仍然在放蕩熱舞。原本兩間亮著燈的客房，已經有一間熄了燈，有女人**的房間也沒有了動靜。他默默算了一下時間，距離午夜還有幾十分鍾的時間。他知道，這支部隊一定有法師團，因為麵對塔倫米爾的關係，很可能還有牧師團。他不能再等了，午夜時候在鎮子周圍法師們就會製造出防護結界，如果有牧師，還會有淨化結界。那對他來說是最糟糕的結果。正當他要冒險的時候，他忽然聽到了一陣特殊的聲響。從樓下傳來的，在陣陣嘈雜的聲音中間，輕微但是穩定。有人上樓了。
一名聯盟士兵慢慢從樓梯拐角走出來。雖然在黑暗中，艾克看的清清楚楚。士兵的腋下夾著一本厚厚的名冊一樣的東西。這名士兵沒有醉態，穿戴整整齊齊。這下不用冒險了，艾克在心裏想。
士兵走到仍然亮著燈的房間門前，輕輕敲了敲門。片刻門打開了。屋裏的人並沒有出來。士兵敬了個禮，叫聲：“大人。”然後將名冊翻開遞過去。屋裏的人在上麵簽了個名。士兵接過名冊，又敬了個禮，轉身下樓了。
現在艾克可以確定目標的位置了。士兵下了樓，他又等了十分鍾，才開始行動。他慢慢來到亮著燈的房門前，動作絕不緊張，就好像他是一位真正的房客一樣。他先仔細觀察了一番房門，然後就像剛剛的士兵一樣，輕輕敲了敲門，隨即閃到一旁，順手抽出了兩把匕首，扭頭盯著房門，等著。
片刻之後，房門“吱呀”一聲打開，柔和的燈光從屋裏一下子傾瀉到走廊上。艾克在地上看到一個看似瘦弱的身影，被燈光拉的很長。屋裏的人看到外麵沒有人，明顯愣了一下。艾克深吸一口氣，猛然轉身，匕首如同電光石火般朝著屋裏人的喉嚨劃過去，同時他聽到耳邊傳來“倉啷”一聲，佩劍出鞘的聲音。艾克心裏一驚，同時明白了，事情變得麻煩了。
艾克的匕首揮到一半，就被屋裏人的佩劍架住。刀劍相交，發出“嘡”一聲脆響，在暗夜之中遠遠傳揚開去。兵營方向隨即響起一陣呼喊。艾克借著屋裏人揮劍的力量，順勢向後一撤，右手的匕首隨手朝屋裏人擲了出去。屋裏人側頭一閃，再回頭時，已經沒有了艾克的影子。屋裏人全身緊繃了起來，豎握著劍，剛擺出防禦姿勢，一把匕首已經無聲無息的從他背後伸出，架在了他的脖子上。屋裏人的身子猛然僵住了。一個沙啞的仿佛從地獄而來的聲音在他耳邊響起：“親愛的指揮官，如果你不想同死神打招呼，你會明白該怎麼做。”
指揮官沉默了一番，沒有任何動作。艾克靜靜的等著，也沒有絲毫慌亂。兵營方向的嘈雜聲響已經變成了一陣整齊的腳步聲，腳步聲越來越近，從兵營到達旅館，進到旅館的一層，踏上了樓梯。指揮官終於伸手用劍挑住房門，將門關上。隨即腳步聲已經到達了門前。
“大人。”門外安靜下來，然後有人敲了敲門，說：“我們聽到有打鬥的聲音。您在裏麵嗎？”
“是的。我沒事。”指揮官的聲音低沉，回答他：“我脫外套的時候佩劍碰倒了燭台。我沒事，你們回去吧。”
門外安靜了幾秒鍾，然後那人回答了一聲：“是。”又一陣腳步聲，來的人都下樓去了。
艾克和指揮官都沒有動作。等到士兵們的聲息完全消失不見，樓下小酒館大約也被這群士兵攪了生意。整個旅館已經完全安靜下來。指揮官將劍拋到自己的麵前，用腳踢到一邊，然後說：“我已經按你的要求做了，艾克，你可以把匕首拿開了吧。”
艾克瑞歐斯一動不動。
“當然，如果你要殺我的話，我也無可奈何。”
艾克的匕首終於從他的脖子上挪開了。指揮官仍然沒有回頭。稍傾，艾克在他身後開口了：“我沒有想到是你，塞克西斯。”
“拜你所賜，否則我不會在這裏。”
指揮官慢慢轉過了身。在燭光的照耀下，映照出一張讓艾克瑞歐斯熟悉的臉龐，可怖的臉龐。金黃色的貴族式的頭發，柔順的鋪在這張臉的上麵，眼睛大而有神，這會透漏出的全是冷酷和怨恨的神情。這張臉的鼻子已經被削掉了一半，上下嘴唇也從中間被削掉了一塊，顯露在外的是一堆不規則的深紅色的肉塊，好像一團泥巴貼在臉上。這樣一張麵孔總會讓人聯想到地獄中的魔鬼。指揮官看到眼前的艾克瑞歐斯，顯得有些意外，但並不如何吃驚。他扯著嘴角，冷笑了一下，然後說：“全都是拜你所賜。倒是沒有想到出色的艾克也變成了這副樣子。”
艾克默默地將匕首插回腰間，轉身在一張椅子上坐了下來。現在他不再擔心危險了。任務或許會失敗，但不會再有危險。指揮官仍然一動不動，緊緊盯著他。艾克掃視了一眼屋裏的情況，然後說：“看起來，塞克西斯大人失去了女伯爵的寵信，被發配到這裏來了。”
“沒有任何人喜歡我現在這副樣子。”指揮官用異常低沉的聲音回答他：“但是沒關係。我的雙手仍然能握劍。”
艾克低著頭，沒有再糾纏這個問題。房間裏一度陷入了沉默。過了一會，艾克抬起頭來，問他：“凡妮莎怎麼樣？”
塞克西斯一下子憤怒了，他盯著艾克質問：“你是在問我嗎？艾克。我原本以為，最關心她的人不會是我！”
艾克瑞歐斯看了看塞克西斯那張令人懼怕的臉龐，讓他異常熟悉的臉龐。那些在西部荒野的日子一下子明晰起來。那些快樂的和悲傷的日子，成熟的麥田和晴朗的天空，埃德溫和凡妮莎，一下子在心底如同水一樣淌過。他又低下了頭。良久，他站起來，沒有去看塞克西斯，低聲的說：“我現在叫做艾克瑞歐斯。”然後打開屋裏的窗子，跳了出去，身形一閃，便消失在茫茫的夜空中。