第八則 不知老之將至
葉公問孔子於子路，子路不對。子曰：“女奚不曰，其為人也，發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至雲爾。” 述而篇
佛經有個辭，“無壽者相”，借來說這“不知老之將至”，或許合適。
有種人，很難說得準他究竟多大年紀。外表看來，他白發蒼蒼，分明早已耆耋。但仔細一看，卻又不然；他雙眼所及，這個世界，好新鮮，處處興味盎然；他的眼神，清朗明淨，又宛如赤子；而其行事，更是神采奕奕，鮮亮照人，那種精神抖擻，可真是朝氣。
但若說他年輕，偏又不像。年輕人的難免浮動、容易輕佻，他可是完全沒有，也嗅不出半點躁氣的。他沉穩安然，像高僧入定。風濤迎麵時，他隻不動如山；這不動，分明是歲月鍛煉出來的。而境界現前，他又眼神靜定；這靜定，更是因為風霜飽曆，見得到他年輪滿布，像棵蒼老寒木。
這種似老非老、非老實老之人，勉強言之，“無壽者相”，彷佛是沒年紀的。一個人彷佛沒有年紀，既年長，又年輕，沒有老或不老的問題，甚也沒有死或不死的問題。就生理的實然，他當然有老亦有死；但在精神的實然上，他的確可以無老亦無死。心經另言，“無老死，亦無老死盡。”這可比孔子一生修行，亦可比今人讀論語之鮮活依舊，更可比明明兩千多前年的孔子怎麼還宛如現今呢？
西風東漸，現代人怕老，也諱言“老”。怕老，固因物化社會，老人鮮受影響，普遍儉省，消費不多，故而資本主義將之給邊緣化。怕老，也因這物化世界，既標準又規格，單調無趣到令人窒息，商人藉由不斷“推陳出新”，刺激買氣，也刺激僅有的一點生氣；“老”遂一變變成了陳舊，不利買氣，動輒要被“推陳”掉的。於是，“老”，成了負麵辭，人人避“老”，唯恐不及。
如此畏老，如此競言年輕，還更因大家遠離了修行。人無修行，老了，也就老了，與草木同朽。人無修行，老了，不會更圓熟豐潤；老了，不會更篤定安然。於是，逐日衰老，便隻能逐日惶恐；而越惶恐，反又更為衰老。這樣惡性循環，當然不堪；如此不堪，又焉能不懼？
這時代更多的人，隻有老化，無有成熟。年輕一代，尤甚。許多年少者，初初才十來歲，精神上卻駸駸然邁入衰年；成人世界喂食以計算機遊戲、電子音樂、電視電影，炫目震耳，結果，五色令人目盲，五音令人耳聾，他們都還沒發育完全，卻早已對這個世界意態闌珊，毫無感興。他們易倦怠，且百無聊賴，啥都提不起勁。才剛剛十幾歲，卻早已暮氣沉沉，眼前年月，卻仍迢迢漫漫，這真讓人無話可說！
今人越老越怕、越怕越老，實在窘困；而年輕人未老先衰，更是可哀。但人之將老，本不必如而不堪，反而應該更具風華才是。看看孔子當年吧！那人早已耆耋，卻仍意興揚揚，“發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至！”要老，也該老得這麼漂亮！
(本章完)