闖王進京，均田免糧為何不再施行？
明令不殺，京城官吏為何拿錢保命？
歌舞升平，嬪妃歌女為何膽戰心驚？
李自成進京後，他的將帥高官，再也不講農民的權益，徹底蛻變為一群殘忍的暴徒。他們把明朝官員押到左都督劉宗敏府裏，實施所謂的“助餉”政策，設立“比餉鎮撫司”。
劉宗敏，陝西藍田人，原是個鐵匠，跟隨李自成起義。崇禎十六年（1643年）任權將軍，次年，他率領起義軍，從山西東出井陘固關，大戰獲鹿，攻下真定，從東路北上，與李自成的主力會師北京，成為起義軍的左都督。
以前我們的許多教科書，一談到農民起義，都是褒獎有加，不說他們的罪惡。其實，有些農民起義，一旦得勢，比土匪更野蠻，比封建官吏更殘暴。李自成、劉宗敏入京後，野蠻強搶。劉宗敏製作了五千具夾棍，“木皆生棱，用釘相連，夾人無不骨碎”。如此殘暴地折磨明朝官吏，不是為了政治，而是為了要錢財。大順軍在北京的四十二天裏，共掠銀七千多萬兩。
進入北京，李自成的將士們沉湎酒色，野蠻剽掠。李自成自己也和劉宗敏分宮嬪各三十人。“劉宗敏、李過、田見秀等人到蓮子胡同搶來優伶、妓女各數十，陪他們喝酒、歌舞。高興了給錢，發怒就殺人。”這些歌妓們含淚而歌，萬一說話犯了闖王的“闖”字，劉宗敏就手起頭落，血流筵上。
劉宗敏還強占了薊遼總兵吳三桂的愛妾陳圓圓。明末清初詩人吳偉業寫的《圓圓曲》中，留下一句“衝冠一怒為紅顏”的名句。
毛澤東曾經深刻地批判劉宗敏的野蠻暴行，他說：“你們要學劉宗敏，我勸你們不要學。”如果“你們要做劉宗敏，我可不想當李自成！”毛澤東總結了李自成滅亡的教訓，在從西柏坡進駐北京之前，提出了進京趕考的理念，在七屆二中全會上，提出了“兩個務必”的諄諄教導。
江山到手，李自成為何要匆忙撤離京城？
途徑真定，起義軍將如何擺脫尾隨追兵？
決戰在即，李自成又因何緣故忙於奔命？
因為劉宗敏、李自成的殘暴搶掠，原本歸降了李自成大順政權的明朝薊遼大將吳三桂，不能忍受這種殘暴統治，所以開山海關，引清兵入關。
李自成的大順軍在吳三桂和清軍的合擊之下全線崩潰，踏上了自取滅亡的歸途。李自成率領他的殘兵敗將，在1644年四月二十九匆忙地撤出北京，向南敗退，清軍在英親王阿濟格率領下與吳三桂合兵南下追擊。
五月初三，李自成率兵逃到定州境內。吳三桂及清兵窮追不舍，在定州的清水河畔，吳三桂和清兵追上了大順軍隊中負責殿後的左光先和穀可成所部。
左光先原是明朝的大將，以驍勇聞名，為鎮壓農民起義軍戰功卓著。後隨孫傳庭在潼關大戰李自成，結果孫傳庭戰死，他不得已投降了李自成。李自成撤出北京後，他負責率軍殿後。後來，李自成敗死在九宮山，他也被清軍擒殺。
在定州，左光先被清軍打得大敗。李自成聞知定州激戰，殿後的軍隊潰敗，他又帶領一支騎兵殺奔定州，與清軍激戰。吳三桂親率大軍圍攻李自成，大勢已去的李自成再次被打敗，李自成率軍退回真定境內。
在真定，李自成的軍隊開始搶劫民財，拉丁充軍。他想逃回陝西的根據地，就必須經過井陘古道，西出固關，而真定作為太行山東麓的最後一座重鎮，直接關乎李自成大順政權的命運。