元朝納新的《河朔訪古記》記載：“在真定縣北，新城鎮南二裏許，墓林蓊蔚，羊、虎、翁仲皆白石鐫鑿，極為偉壯。”這就是被稱為元朝包青天的蘇天爵的墓。新城鋪是蘇天爵的故鄉。
秦腔有一出傳統劇目叫《白玉鈿》，講的是元順帝寵用番僧，讓西域的和尚到江南挑選美女以供淫樂的故事。生員李清彥赴京趕考，遇到鎮江的小姐尚飛瓊，二人一見鍾情，互贈白玉鈿。可是李清彥的好友董寅拾到了白玉鈿，心術不正，冒充李清彥到尚家認親。尚飛瓊發現被騙，羞慚投江，幸好被善人救出，暫居一座店中。結果惡毒的番僧心懷鬼胎，聲稱是李清彥害死了尚飛瓊，下令捉拿問罪。正巧李清彥與尚飛瓊同住在一處店裏，因有解差監視，難訴衷腸。
這時巡按蘇天爵奉旨巡撫江南，澄清冤案，救了才華橫溢的李清彥。李清彥進京趕考，考中翰林，與蘇天爵一起巡視江南，刀斬番僧，棍打董寅，為民除害，李清彥與尚飛瓊終成眷屬。
這是後世演義的故事，但曆史上的蘇天爵確實是一位斷案高手。
蘇天爵（1294-1352），字伯修，真定新城鋪人。蘇氏是真定名門，遠祖是唐代宰相欒城蘇味道，與北宋蘇東坡是一祖同宗，後來蘇家一支遷居新城鋪。蘇天爵故鄉滋水北岸有一座藏書院“滋溪書堂”，藏書很多，這對蘇天爵少年時讀書和後來的著書都很有幫助。
蘇天爵從小受家風熏陶，學業早成。
二十三歲參加國子學生公試，名列第一，授大都路薊州判官，從此踏入仕途。
後來，出任翰林國史院典籍官，1331年升為修撰。
不久，任江南行台監察禦史，開始進入監察部門。第二年，他奉命去湖北巡視各地囚犯審判情況，糾察案件，這就是戲劇《白玉鈿》中蘇天爵角色的原型。
蘇天爵不顧天氣炎熱，冒著叢林瘴毒，跋山涉水，走遍所轄區域。
囚犯聽說來了欽差，紛紛申訴冤狀，蘇天爵問：“廉訪司的官員每年出巡訪查兩次，你們有冤情為什麼不早點申訴？”
囚犯們都說：“這裏山地偏遠，以前核查的官員，根本不來。如今聽說禦史青天老爺真的來了，我們到了受刑的時候，不得不說了。”蘇天爵深為官府腐敗而歎息。
每個案件他都用心深究，深夜燃燈，處理文書案卷。其中有一案件說的是沅陵有一個姓文的人婚後無子，收養外甥雷乙作義子，後來他的夫人生了兩個兒子，就把雷乙送還他父母，結果雷乙恩將仇報。
恩將仇報，一把板斧如何斷送兩條人命？
撲朔迷離，一個骷髏究竟隱藏何種冤情？
斷案如神，蘇天爵又怎樣為人洗清罪名？
雷乙等到他兩個表弟外出賣茶時，在船上拿斧子把二人砍死，把斧子沉入水中，藏好血衣。事發後，官府緝捕雷乙，結果三年之後才抓到雷乙。雷乙招認了自己的罪行，可判官以此案係三年前疑案，證據不明為由，把雷乙放了。
蘇天爵查證後說：“此事雖發生在三年前，但證據確鑿。他若沒有殺人，為何會血汙其衣呢？又為何知道斧子沉在水中呢？而且他的居所離殺人之處很近，怎麼能說這是疑案呢？”於是他複審此案，懲處雷乙。
另有一案說的是常德的盧甲、莫乙等三個青年，一同到外地打工，盧甲不小心掉到河裏淹死了。盧甲有一個出家為僧的弟弟，想和自己的嫂子私通，遭到嫂子的斥責，因此他誣告說：“我這嫂子早就與莫乙私通，是他們合謀害死了我的哥哥。”
莫乙在嚴刑逼供下，屈打成招，承認殺害盧甲，並說割下盧甲的腦袋棄於荒草之中，把盧甲的屍體和行凶的木杖扔在水溝裏。
衙役四處查找，果然發現一個骷髏頭，但屍體與凶杖都沒找到，而一個姓譚的人又作偽證說看見過一具死屍，在水中漂流而去。
蘇天爵懂解剖學的知識，經過反複審核，發現那個骷髏是個老人的，根本不是盧甲。再說，“即使屍體與凶杖尚存，如今已經八年了，怎麼可能還不腐爛呢？”他召來姓譚的人責問，結果發現，在盧甲沒死以前，這人的眼睛就瞎了，他說看見有一屍在水中漂去，純屬胡說八道。蘇天爵對佐吏說：“這是一件疑案，更何況距案發不止三年。”於是把盧甲妻子和莫乙叫來複審，他們說出被誣陷和嚴刑逼供的過程，於是蘇天爵為他們洗清罪名，把他們釋放了。湖北官民，都稱他是青天大老爺。
後來，蘇天爵改任吏部尚書，升參議中書省事，成為朝廷閣員。當時，朝廷更換了宰相，許多政務都有所變更。蘇天爵知無不言，夜以繼日地工作，殫精竭慮，由於過於勞累而導致須發盡白。
但在元順帝時期，朝政腐敗。百姓愛戴的清官，朝廷不喜歡，尤其是當時貪婪的宰相非常嫉恨蘇天爵，借著所謂考核官吏，竟以不稱職之罪罷免蘇天爵的官職。
貶職還鄉，蘇天爵到底在何處潛心隱居？
寶刀未老，他又為何重新出山力挽困局？