韓琦是北宋抗敵的強硬派將帥，他被派到陝西邊境時主張“以攻為守”。他向朝廷保舉被罷官的範仲淹到陝西做他的副將。韓琦和範仲淹守衛邊疆時間很長，聞名西北，天下人把這兩位名人並稱為“韓、範”。邊塞上傳誦這樣的歌謠：“軍中有一韓，西夏聞之心骨寒。軍中有一範，西夏聞之驚破膽。”
他們在與西夏的戰爭中多次獲勝，但後繼軍援不夠，而且北宋從澶淵之盟以後，長期處於和平環境，人心厭戰，因此他們經不住朝中厭戰派的鼓弄，打了勝仗反而被罷官。後來，韓琦參與範仲淹主持的慶曆新政，失敗後為京西路安撫使，又從揚州徙知山東東平府。
有一年，河北清河發生了貝州的軍卒叛亂，河北政事不穩定，就在這種背景下，韓琦被派到軍事要地真定知成德軍。第二年四月，又移知定州。這鎮州、定州長期是武將鎮守，士兵們很驕橫，軍紀鬆弛。韓琦到任後，他研究唐朝名將李靖的兵法，創造了“方圓銳三陣法”，就是讓軍隊根據戰場的需要，擺成方形、圓形和銳角形的陣法。他親自組織將士操練，在練兵場上一眼就能看出將士的素質和心理。韓琦對目無軍紀的軍校，某些靠親戚到軍隊混吃軍餉的混混，軍棍重責，打得他們不敢再混日子；對具有愛國責任感的士兵，給予提攜和獎勵，經過大力整頓軍隊，使得鎮州、定州軍“精勁冠河朔”。
隻可惜韓琦晚生了幾十年，如果他生在北宋早期，雍熙北伐過程中能有韓琦這樣一員忠勇而具有大謀略的主帥，或許北宋王朝不會在與遼征戰中輸得那麼慘，或許不會被遼國嚇破了膽。
故人相見，韓琦收到了一份什麼禮物？
武功超群，少年張持正如何策馬救父？
洪災泛濫，張持正怎樣鞏固真定門戶？
韓琦在成德軍五個月，與真定知府李密學交情很好。韓琦到了定州後，李密學特意到定州去拜訪，還給他送去真定的牡丹。韓琦很激動，欣然做了《謝真定李密學惠牡丹》詩：“窮邊無處見春榮，咫尺常山似洛城。會得主人將雅意，欲教鄰境伏香名。”從此，真定的牡丹也出了名。清代正定名士梁清標在《雕丘雜錄》中就說：“郡牡丹自昔稱盛。”這個“昔”就是指北宋。
韓琦也是一位金史愛好者，他不僅關愛真定一帶碑碣，而且在井陘、真定、定州都留下了一係列碑刻，成為這一帶重要的文化遺產。
在北宋還有一位知成德軍的官吏，他修築過真定府的內城，這是許多真定人不知道的曆史。這個人叫張持正，名昭遠，山東慶雲人。張持正十六歲時，父親與遼軍交戰，身陷重圍，張持正策馬救援。他高呼一聲，從遼兵背後衝入敵陣，對他父親說，“跟我來！”大刀翻飛，遼國騎兵紛紛落馬，敵軍無人敢與他交鋒，張持正保護他的父親殺出重圍。
1017年宋真宗親自提名讓張持正任河北緣邊安撫使，瀛州、雄州知州等職，後調往西北前線帶兵。他修築城堡，增強了西北邊境的防禦能力，後又調到真定，任知成德軍。在他任知成德軍時，趕上滹沱河決口，衝壞了真定的內城和外郭。當時真定城除了外郭，還有內城，內城和外郭之間，是種植莊稼的耕地。張持正派兵修繕了五座城門。有人說真定城隻有四座城門，其實正定城古代的內城和外郭，確有五座城門，其中一座就是水碾門，是一座專門流水的城門。
同時，這個張持正還帶領軍民修築滹沱河的堤壩，使百姓長期受益。後不斷升遷，戰功卓著，逝世後追贈應州觀察使。《慶雲縣誌》記載張持正等八位慶雲名人，供奉在縣城的“鄉賢祠”內。
這正是：
宋祁出知成德軍，舞文弄墨做學問。
韓琦真定來治軍，富民強國創三陣。