真定人都喜歡引用宋祁的一句名言：
“河北為天下之根本，真定為河北之根本。”其實，這句話人家宋祁說的不是真定，而是鎮州和定州，為河北之根本。《宋史·宋祁傳》收錄了宋祁奏章的原文。他針對當時北部邊境的形勢說：“天下根本在河北，河北根本在鎮、定。”他接著說：
“鎮、定二州，以其扼賊衝，為國門戶也。”從這句話的語境來看，宋祁說的不是真定一個州，而是鎮州重鎮和定州強兵。後人對這段的理解有誤。
宋祁入朝，本性不改，直言不諱。他對皇上說：“我不讚成邊防策略以陝西、河東為先，河北為後，這不是上策。”遼兵南侵，不可能先從山高關險的陝西、山西進兵，他的騎兵肯定先從河北平原快速奔襲。所以，要把那些在陝西、河東有功的將領升遷到真定、定州，顯示出鎮、定的重要。沈括當年說過，揚長避短，宋軍的長項是步兵，契丹雖然騎兵厲害，但是在鎮定河塘桑林阻擋之下，契丹騎兵無用武之地。
事後宋祁給皇上寫了《禦戎論》七篇，闡述防禦遼兵和西夏的戰略。不久，宋祁遷吏部侍郎，到成都知益州。一年後回朝，皇上準備讓他掌三司使，主管全國財政。
結果有人檢舉他在定州時，讓家人借貸公款數千緡，而且在成都當官奢侈過度。就連禦史中丞包拯包青天也說宋祁的親戚跟著他做生意，從真定到定州，再到成都。而且宋祁的哥哥當時已經是丞相，所以他不能任三司，因此出知鄭州。後來，宋祁和歐陽修寫成了《新唐書》，遷左丞，進工部尚書，不久病逝。
宋祁臨死大概是懺悔自己家屬做生意上占了國家的便宜，所以他為自己寫了墓誌銘，給兒子寫了《治戒》，要求從簡殮葬。“勿為流俗陰陽拘忌也。棺用雜木，漆其四會，三塗即止，使數十年足以。不許金銅雜物放入墓中。塚上植五株柏，墳高三尺，石翁仲他獸不得用。”他兒子遵《治戒》不請諡，後來還是有人建議給這位名人一個諡號，諡曰景文。
剛正不阿，韓琦怎樣指責宰相無能庸碌？
威震西北，他又如何讓西夏兵望而卻步？
勇冠河朔，他究竟創新了哪些陣法戰術？
北宋的知成德軍還有一位名將韓琦。韓琦，字稚圭，1008年生，比歐陽修小一歲。他父親韓國華任泉州知府時與小妾生下他，後隨父親遷到相州，就是現在的河南安陽。韓琦墓也在安陽，是安陽名人墓之一，知名度很高。
韓琦三歲父母去世，由幾位哥哥扶養。他非常優秀，十九歲中進士，294二十二歲遷開封府推官，隨後授太常博士，拜右司諫，當了三年諫官。他諍言剛正，前後上七十餘疏，其中最著名的就是他三十歲慷慨陳詞，指責靈壽人韓億等四位宰相是庸才。
當時，趕上了多年不遇的饑荒，饑民遍野，京城的大街上乞丐成群。而當時包括靈壽人韓億在內的四位宰相爭風吃醋，在朝廷裏扯淡。韓琦是北宋最剛直的名將，自己拿錢買糧賑濟饑民，慷慨陳詞罵四位宰相庸碌無能，要求皇上不能把大宋八十年太平基業毀在這些庸才手裏。結果韓億等四人被罷職，這件事朝野稱快。
這下韓琦更敢說話了，他嚴厲抨擊當時官場用公款賄賂、跑官買官的社會風氣和賞罰不明的官場腐敗，建議宋仁宗整治公款吃喝送禮，一改政風。皇上采納了他的建議，對官場風氣整治了一陣子，拿掉了兩個用官銀送禮的地方官，但不久就不了了之。