正定城的西門是甕城、月城規模最宏偉的城門，門額上鑲嵌著“鎮遠”二字，非常準確地體現了這座古城的戰略地位。
北宋時期，真定是邊境重鎮，河北西路的首府，也是鎮州、成德軍的治所。這座名城有很多別稱，恒州、鎮州、恒陽。因位於北嶽恒山之南，又因為恒山在宋真宗趙恒之後改名鎮嶽，所以恒陽也稱為鎮陽。許多名將、宰相、名臣，都做過知成德軍的這個行政軍事長官。
成德軍這個名號，跟承德市一點關係都沒有，成德軍要比承德市早一千年。他始於唐朝安史之亂以後，安祿山的叛將控製著六個州的地盤，駐守真定，後來歸順唐朝，就被委任為成德軍節度使，從此形成了藩鎮割據一百五十多年的曆史。這個名號一直沿用到北宋。但是到了北宋，這個成德軍就成為真定府駐軍的番號，知成德軍就是北宋成德軍的最高首長。
北宋有許多名人，都出任過知成德軍，其中有北宋名臣宋祁。說起宋祁，很多人並不熟悉，但說起《新唐書》和《新五代史》，很多人都知道。這兩部正史，就是宋祁和歐陽修編寫的。他們治學嚴謹，匡正了《舊唐書》、《舊五代史》中不少錯誤，而且他們在一千年前就對曆史人物的郡望、原籍、出生地做了界定。
宋祁，字子京，原籍開封雍丘，就是今河南杞縣，後遷居湖北安陸。因為盛唐名相宋璟封廣平公，宋祁自認是宋璟後裔，因此稱廣平宋公。宋祁與哥哥宋庠同時中進士，官場上稱為大宋小宋，合稱“二宋”。
在中華宋氏家族中，有“父子同館，兄弟聯科”的對聯，說的就是宋家的名人。上聯指的是北宋趙州人宋綬和他父親宋皋，父子倆同時在集賢館工作的典故。下聯指的就是北宋宋庠、宋祁兄弟。
宋祁是北宋的大名人、大詩人，工部尚書，拜翰林學士承旨。嘉祐六年卒，年六十四，諡號景文。宋祁的詩詞很好，國學大師王國維在《人間詞話》中稱道他的《木蘭花》“‘紅杏枝頭春意鬧’，宋祁著一個‘鬧’字而境界全出”。
直言不諱，宋祁如何解答皇帝的疑惑？
直指根本，他提出哪些策略安邦定國？
追悔過錯，景文公留下什麼臨終囑托？
宋祁剛直不阿，年輕時，晉升尚書工部員外郎。當時朝廷在陝西抗擊西夏，可是財政吃緊，皇上就問宋祁，我們這麼大的國家，怎麼錢總是不夠花？
宋祁說：“兵以食為本，吃飯就需要錢。可如今咱們大有三冗，小有三費。”
皇上問：“什麼是三冗？”宋祁說：
“三冗就是冗官、冗兵、冗僧。咱們國家財政養的冗官太多了，官府衙門重重，一個州城三級衙門，養活了多少沒用的官吏。各地養著眾多的廂軍、禁軍，但是遇到戰爭都不會打仗，一戰必敗，隻能糟蹋糧食物資。”
皇上問：“僧侶道士跟財政有什麼關係？”宋祁說：“關係極大，僧道寺觀越來越多而無定數，僧侶道士們占據了大片土地，雇傭了成千上萬的佃農，他們永遠都不給國家納稅，而且不斷吸收國家大量資財，國庫能不窮嗎？”
“那什麼是三費？”宋祁說：“一是敬神弄鬼的道場，耗費巨大。城市中廟祠、寺院、道觀不可勝數。二是朝廷供奉的京師寺觀，衣服糧草三倍於官府。三是官府衙門隨意設置，弄出來那麼多節度使、轉運使、按察使，俸祿極高，互相扯皮，勞民傷財。”
他中肯地說：“希望陛下以身作則，勤儉節約，裁減後宮的費用，消減官府衙門，我就不信天下不響應。”
1054年，宋仁宗最寵愛的張貴妃突然死了。仁宗悲痛不已，竟然不顧靈壽曹皇後健在，決議要追封張貴妃為皇後。而曹皇後母儀天下，威望又很高。
當時宋祁負責宮廷文書工作，他不敢不按皇上的命令起草誥命，但寫得很含蓄，而且沒有送中書審閱就蓋印。皇上一看，很不滿意，勃然大怒，扔在地上。為此宋祁被貶出京城，到河南去知許州。幾個月後，曹皇後穩定了皇上的情緒，建議把宋祁召回來為侍讀學士、史館修撰。後不久又出知亳州，兼集賢殿修撰。一年後，皇上派他到真定任知成德軍，遷尚書禮部侍郎。三月後，到定州任知州。