水是生命的源泉。人對水的需要僅次於氧氣。人如果不攝入某一種維生素或礦物質，也許還能繼續活幾周或帶病活上若幹年，但人如果沒有水，卻隻能活幾天。人體細胞的重要成分是水，水占成人體重的60%～70%，占兒童體重的80%以上。
一般而言，人每天喝水的量至少要與體內的水分消耗量相平衡。人體一天所排出尿量約有1500毫升，再加上從糞便、呼吸過程中及從皮膚所蒸發的水，總共消耗水分大約是2500毫升，而人體每天能從食物中和體內新陳代謝中補充的水分隻有1000毫升左右，因此正常人每天至少需要喝1500毫升水，大約8杯。
很多人往往在口渴時才想起喝水，而且往往是大口吞咽，這種做法是不對的。喝水太快、太急會無形中把很多空氣一起吞咽下去，容易引起打嗝或是腹脹，因此最好先將水含在口中，再緩緩喝下，尤其是腸胃虛弱的人，喝水更應該一口一口慢慢喝。
喝水切忌渴了再喝，應在兩頓飯期間適量飲水，最好隔一個小時喝一杯。人們還可以根據自己尿液顏色來判斷是否需要喝水。一般來說，人的尿液為淡黃色，如果顏色太淺，則可能是水喝得過多，如果顏色偏深，則表示需要多補充一些水了。睡前少喝、睡後多喝也是正確飲水的原則，因為睡前喝太多的水，會造成眼皮水腫，半夜也會老跑廁所，使睡眠質量不高。而經過一個晚上的睡眠，人體流失的水分約有450毫升，早上起來需要及時補充，因此早上起床後空腹喝水有益血液循環，也能促進大腦清醒，使這一天的思維清晰敏捷。
要多喝開水，不要喝生水。煮開並沸騰3分鍾的開水，可以使水中的氯氣及一些有害物質被蒸發掉，同時又能保持水中人體必需的營養物質。喝生水的害處很多，因為自來水中的氯可以和沒燒開水中的殘留的有機物質相互作用，導致膀胱癌、直腸癌的機會增加。
要喝新鮮開水，不要喝放置時間過長的水。新鮮開水，不但無菌，還含有人體所需的十幾種礦物質。但如果時間過長或者飲用自動熱水器中隔夜重煮的水，不僅沒有了各種礦物質，而且還有可能含有某些有害物質，如亞硝酸鹽等，由此引起的亞硝酸鹽中毒並不鮮見。
白開水是最好的飲料，它不用消化就能為人體直接吸收利用。一般建議喝30℃以下的溫開水最好，這樣不會過於刺激腸胃道的蠕動，不易造成血管收縮。
喝水不當會“中毒”。“水中毒”是指長期喝水過量或短時間內人體必須借助尿液和汗液將多餘的水分排出，但隨著水分的排出，人體內以鈉為主的電解質會受到稀釋，血液中的鹽分會越來越少，吸水能力隨之降低，一些水分就會很快被吸收到組織細胞內，使細胞水腫。開始會出現頭昏眼花、虛弱無力、心跳加快等症狀，嚴重時甚至會出現痙攣、意識障礙和昏迷。因此有些女孩子想靠超大量喝水減肥的方法是很危險的。
一天當中飲水的四個最佳時間：
第一次：早晨剛起床，此時正是血液缺水狀態。
第二次：上午8時至10時左右，可補充工作時間流汗失去的水分。
第三次：下午3時左右，正是喝茶的時刻。
第四次：睡前，睡覺時血液的濃度會增高，如睡前適量飲水會衝淡積壓液，擴張血管，對身體有好處。
人類健康的肌體必須保持水分的平衡，人在一天中應該飲用7～8杯水。“一日之計在於晨”，清晨的第一杯水尤其顯得重要。也許你已習慣了早上起床後喝一杯水，但你是否審視過，這一杯水到底該怎麼喝？