一小時後，他已經到了彼得堡，九點鍾左右，他按羅戈任家的門鈴。他是從正門走進去的，許久沒有人給他開門。後來，羅戈任母親房間的門開了，出來一個儀表優雅的老女仆。
“帕爾芬·謝敏諾維奇沒在家。”她從門內回報說，“您找誰？”
“帕爾芬·謝敏諾維奇。”
“他不在家。”
女仆用好奇的眼光打量著公爵。
“至少請您告訴我，他昨晚在家裏過夜嗎？還有……他昨天是不是一個人回來的？”
女仆繼續看著他，沒有回答。
“昨天，在這裏……晚上的時候……納斯塔霞·菲利波夫娜是不是跟他一塊兒來的？”
“請問，您貴姓？”
“列夫·尼古拉耶維奇·梅什金公爵，我們是很要好的朋友。”
“他不在家，先生。”
女仆垂下視線。
“納斯塔霞·菲利波夫娜呢？”
“我一點也不知道。”
“等一等，等一等！他什麼時候回來？”
“這個我也不知道。”
門關閉了。
公爵決定過一小時後再來。他朝院內望了一下，遇見了看院子的人。
“帕爾芬·謝敏諾維奇在家嗎？”
“在的，先生。”
“剛才他們為什麼跟我說他不在家呢？”
“是他屋裏的人說的嗎？”
“不是的，是他母親的女仆說的，我在帕爾芬·謝敏諾維奇那裏按鈴，沒有人開門。”
“也許出去了，”看院人斷定說，“他不會留話的。他有時候把鑰匙帶走，房門一連關上三天。”
“你確定他昨天確實在家嗎？”
“在家的。有時從正門走進，就看不見了。”
“納斯塔霞·菲利波夫娜昨天是不是和他在一起呢？”
“這個我不知道，她不常來。如果來了，也會知道的。”
公爵走了出去，在人行道上一邊沉思，一邊走了一會兒。羅戈任住的幾間房屋的窗子全關著；他母親所住的一半房屋的窗子，差不多全都敞開了；天氣是晴朗的，炎熱的；公爵越過街心，到對麵的人行道上去，站在那裏，又朝窗內看了一遍；窗子不但全關好，而且幾乎都放下了白色的窗簾。
他站了一分鍾，說也奇怪，他忽然覺得有一張窗簾的邊微微地抬起，羅戈任的臉閃了一下，隻是一閃，立刻就不見了。他又等了一會兒，決定再去按門鈴，但是他又變了主意，要等到一小時之後再說：“誰知道，也許隻是一個幻覺……”
主要的是，他現在忙著到伊斯梅洛夫團找納斯塔霞·菲利波夫娜最近住過的房子去。他知道，她在三個星期前，經他的請求從帕夫洛夫斯克搬走的時候，就住在伊斯梅洛夫團以前的一個女友那裏，那位女友是一位教師留下的遺孀，有兒女，很值得尊敬，她出租極講究的、帶家具的房間，幾乎完全靠這個維持生活。當納斯塔霞·菲利波夫娜再度搬到帕夫洛夫斯克去的時候，大概總會把那些房間留下來；至少說她一定住在這所房子，昨天羅戈任自然會把她送去的。公爵雇了一輛馬車。他在路上想，本來就應該先從那裏入手，因為她絕不會在夜裏就上羅戈任那裏去。他又想起看院人所說的話，納斯塔霞·菲利波夫娜是不常來的。既然不常來，怎麼現在會住在羅戈任家裏呢？公爵用這些想法來安慰自己，終於懷著驚疑不定的心情來到了伊斯梅洛夫團。
使他大吃一驚的是：教師夫人昨天和今天不但沒有聽到納斯塔霞·菲利波夫娜的事情，而且全家都跑出來，像看奇跡似的看他。教師夫人家裏人數很多——全是姑娘，從七歲起到十五歲，一歲一個。她們隨著母親擁了出來，把他給團團圍住，張大著嘴看他。她們的麵黃肌瘦、披著黑頭巾的姨媽跟著走出來，最後出來的是外祖母，那是一位戴眼鏡的老太婆。教師夫人執意請他進去坐一會兒，公爵也就照辦了。他立刻猜出她們完全知道他是什麼人，她們很清楚地知道他準備昨天結婚，所以非常想把結婚的情形盤問一下，還要盤問一下那件怪事，就是他竟會向他們問納斯塔霞·菲利波夫娜在什麼地方，因為在她們看來，她現在應該和他一起住在帕夫洛夫斯克才對，但她們又不好意思問。他把事情的經過簡單地敘述了一番，滿足了她們對於婚事的好奇心。她們開始驚訝，歎息，呼喊，使他不得不把其餘的事情幾乎都講了一遍，當然所講的也不過是主要的梗概。幾個聰明而又急性子的太太經過商議之後，決定應該最先見到羅戈任，向他弄明白一切。如果他不在家（這是應該打聽清楚的），或者他不願意說，便上謝苗諾夫團去見一位德國夫人，納斯塔霞·菲利波夫娜的女友，她和母親同住在一處；納斯塔霞·菲利波夫娜由於心慌意亂，並且願意躲藏一下，也許會在她們那裏過夜。公爵非常頹喪地站了起來，據她們後來講，“他的臉色非常的慘白”；他的兩條腿簡直站不住了。他終於從那些嘈雜的聲音中，聽出她們打算和他一起行動，所以向他打聽他在城裏的住址。但他並沒有住址，她們於是勸他住在旅館裏。公爵想了一下，就給她們留下一個旅館的地址，就是五個星期以前他昏厥過去的那個旅館。後來他又上羅戈任家裏去。這次羅戈任家裏不但沒有開門，甚至連老太太房間的門也沒有開。公爵去找那位看院子的人，好不容易才在院內把他找到；看院子的人忙著做什麼事情，對他的態度很冷淡，甚至連瞧都不瞧他一眼，但是到底肯定地對他說，帕爾芬·謝敏諾維奇“從大清早就出去，上帕夫洛夫斯克去了，今天不會回家”。
“我等一等，也許他晚上會回來的呢？”
“也許一個禮拜也不會回來，誰知道他呢。”
“這麼說，他昨天晚上應該是住在家裏的吧？”
“是的，是住在家裏。”
所有這一切都是可疑的，而且是奇怪的。看院人在這時間內也許接到了新的指示：剛才他還極好說話，現在卻支吾起來了。公爵決定過兩小時再去一次，如果有必要的話，也可以在房屋附近守候一陣。現在他對那位德國夫人還抱著一絲希望，於是就驅車到謝苗諾夫團去了。
不料在德國女人的家裏，對方甚至都弄不明白他的來意。從對方偶爾透露出來的話中，他猜出那個德國美人在兩個星期以前和納斯塔霞·菲利波夫娜吵了嘴，所以這些日子沒有聽到關於她的任何消息，現在也竭力表示，她並沒有興趣去聽，“哪怕她嫁給全世界所有的公爵也管不著”。公爵聽了這些，急忙走了。他忽然想到，也許她會像上次那樣到莫斯科去了，羅戈任當然跟蹤前去，也許還跟她在一塊兒去。“至少總要找出一些蹤跡來！”但是，他想起他必須去住客棧，所以忙著到翻砂大街去了；旅館立刻給他開了一間房。茶房問他要不要吃點東西，他心不在焉地回答說想吃，後來一轉念就責怪起自己來了，因為吃飯要花去他半小時的工夫，後來才想到：他完全可以把茶房端來的飯菜留著不吃，也沒有什麼關係。在這條陰沉而悶熱的走廊裏，他產生了一種奇怪的感覺，這種感覺正使人痛苦地力求形成一種想法。但是，他怎麼也猜不出，這個新出現的想法究竟是什麼。後來，他精神恍惚地從客店裏走了出去；他的頭發暈，但是往哪裏去呢？他又朝羅戈任的家跑去了。
羅戈任沒有回來，按鈴也沒人開門；他於是又按羅戈任母親的門，門倒是開了，卻也說帕爾芬·謝敏諾維奇不在家，三兩天不會回來。使公爵感到難堪的是：人家還是用那種好奇的眼光打量著他。這一次，他完全沒有找到看院人。他於是又和以前一樣，走到對麵的人行道上，向窗內看望，他在沉悶的暑熱中走了半小時，也許還要多一些，但這一次並沒有動靜；窗戶沒有開，白窗簾一動也不動。最後他想，之前一定隻是自己的幻覺，那些窗戶顯然已經非常模糊，很長時間沒有擦拭過了，即使果真有人從玻璃向外看望，也是看不清的。當他想到這點時，覺得很高興，便又上伊斯梅洛夫團去見教師夫人去了。
教師夫人已經在家裏等著他。她已經去了三四個地方，甚至還繞到羅戈任家裏去過。可是，連一點影子都沒有。公爵默默地聽著，走進屋內，坐在沙發上，開始看著大家，好像不明白別人對他說什麼。奇怪的是：他一會兒注意力很集中，一會兒忽然精神恍惚到不可收拾的地步。據後來那家人說，那天他顯出十分奇怪的樣子，“也許當時已經完全注定了”。他終於站起身來，請求參觀一下納斯塔霞·菲利波夫娜住過的房間。那是兩間又高又大、十分敞亮的房間，家具很講究，價錢一定不便宜。據這些太太後來講，公爵注視著屋內的每一件東西，看見小桌上有一本翻開來的、從圖書館借來的書——法文小說《包法利夫人》 [1] ，便把翻開來的那一頁折疊一下，並要求把這本書帶走，當時人家說這本書是從圖書館裏借來的，不能拿走，他也沒聽見，還是把書放進自己的口袋裏了。他在敞開的窗戶旁邊坐下，看見一張牌桌，上麵用粉筆畫著許多字，便問：誰在這裏玩過牌？她們對他說，納斯塔霞·菲利波夫娜每天晚上和羅戈任玩“捉傻瓜”“五百分”“磨麵粉”“惠斯特”“勝牌”等，各式各樣的牌都玩。牌是從帕夫洛夫斯克搬到彼得堡來以後，最近才玩起的，因為納斯塔霞·菲利波夫娜總是嚷著說太悶，抱怨羅戈任坐一整晚，默默地也不說一句話，所以她時常哭泣。第二天晚上，羅戈任突然從口袋裏取出紙牌，納斯塔霞·菲利波夫娜就笑了，然後開始玩牌。公爵問：他們玩的牌在哪裏？但是紙牌不見了；紙牌總是由羅戈任放在口袋裏帶來的，他每天帶來一副新牌，然後又帶回去。
太太們勸他再上羅戈任家裏去一趟，再敲一次門，而且要敲得狠些。不過現在先別去，等到晚上再去。她們說：“說不定他會在家的。”教師夫人自告奮勇，傍晚前一定到帕夫洛夫斯克去找達裏亞·阿萊克謝夫娜：那邊會不會知道一點消息呢？她請公爵晚上十點鍾再來，無論如何要來一趟，再商定明天該怎麼辦。然而，不管別人怎樣安慰他、鼓勵他，公爵的心裏已經完全絕望了。他懷著無法形容的苦悶，步行走回到旅館。暑熱難當、塵土飛揚的彼得堡，重重地壓在他身上；他在粗暴的或喝醉的人們中間推搡著，心不在焉地注視著這些人的麵龐，也許走了很多的彎路；當他走進自己房間時，差不多已經完全是黃昏了。他決定休息一會兒，然後再到羅戈任家去，照那些太太勸他的那樣做。他坐在沙發上，兩肘靠在桌上，陷入了沉思。