然而，公爵在結婚之前並沒有死，無論在醒著的時候，或是“在睡夢中”，像他對葉夫根尼·帕夫洛維奇所預言的那樣。他也許的確睡得不好，做些噩夢，但白天和人們在一起時，他顯得很善良，甚至很滿意，不過有時很沉悶，隻是在他獨處的時候才會這樣。大家忙著辦喜事，婚期就定在葉夫根尼·帕夫洛維奇造訪後一星期左右。事情非常匆促，就是公爵最好的朋友（如果有這樣的人），想“拯救”不幸的瘋子，也會對於自己的努力感到失望。有人造謠言說，葉夫根尼·帕夫洛維奇的造訪與伊萬·費道洛維奇將軍和他的夫人伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜有些瓜葛。但是，如果他們兩個人由於心地無限善良，也想把這可憐憫的瘋子從深淵中拯救出來，他們自然就隻好做一番微小的努力了；不論他們的地位，或是他們的心情，當然都做不出更大的努力來。我們已經提到過，連公爵周圍的人們，也有一部分反對他。薇拉·列別傑娃隻是暗自流淚，她多半坐在自己家裏，不像以前那樣常到公爵那裏去。科利亞這個時候正在辦理父親的喪事。老將軍在第一次中風後八天，又昏厥一次，就死去了。公爵非常同情這個家庭所遭到的哀痛，最初幾天，每天在尼娜·亞曆山德羅夫娜那裏留幾小時；他還去送殯，上教堂裏去。許多人注意到，教堂內的群眾彼此發出不由己的微語，迎送著公爵，在街上和花園裏也是如此；在他步行或坐車走過的時候，總會傳出一些聲音，提起他的名字，指著他，還聽到納斯塔霞·菲利波夫娜的名字。還有人在送殯的時候尋找她，但她沒有去送殯。上尉夫人沒有去送殯，是列別傑夫勸阻住的。葬禮時的誦經給予公爵極強烈的、病態的印象，他在教堂內回答列別傑夫什麼問題的時候，就對列別傑夫小聲說，他第一次參加正教舉行葬禮誦經的儀式，隻記得在兒童時代，在一個鄉村教堂中有過一次誦經的儀式。
“是的，好像躺在棺材裏的並不是那個人，我們最近還在一塊兒，推他當主席呢，您記得嗎？”列別傑夫對公爵小聲說，“您找誰呀？”
“沒有什麼，我覺得……”
“不是羅戈任嗎？”
“難道他在這裏嗎？”
“在教堂裏呢。”
“怪不得我好像看到他的眼睛，”公爵很不好意思地喃喃著說，“怎麼樣？……他在這裏做什麼？是邀請他來的嗎？”
“不見得吧。他跟死人是完全不認識的，這裏什麼人都有，這裏有許多人。您為什麼這樣驚訝？我現在經常遇見他，最近的一星期內，我在這裏，在帕夫洛夫斯克遇到他四次。”
“我一次也沒有看見他……從那天起。”公爵喃喃地說。
因為納斯塔霞·菲利波夫娜也一次沒有告訴他，“從那個時候起”曾經遇見過羅戈任，所以公爵現在斷定羅戈任故意為了什麼原因不露麵。這一整天，他都陷入深深的沉思狀態；納斯塔霞·菲利波夫娜卻在這天和這天晚上顯得特別的快樂。
科利亞在父親沒有去世之前，就和公爵重歸於好了。他勸公爵請凱勒和布爾多夫斯基做儐相（因為事情是迫切的，而且是刻不容緩的）。他向公爵擔保說，凱勒一定會做得很體麵，也許“還有用處”，至於布爾多夫斯基，那更不必說了，他本來就是一個小心謹慎的人。尼娜·亞曆山德羅夫娜和列別傑夫對公爵說，如果已經決定結婚，何必一定要在帕夫洛夫斯克舉行，而且要在時髦的避暑季節裏，這樣公開地舉行呢？到彼得堡去，或者到家裏去舉行不更好嗎？公爵十分明白，所有這些擔心是什麼意思；但他簡單而且自然地回答說，這是納斯塔霞·菲利波夫娜的主意，而且一定要這樣做。
當人家通知凱勒，請他做伴郎之後，他第二天就來見公爵了。他走進屋裏之前，站在門口，一見到公爵，就把右手朝上舉起，露出彎曲的食指，像起誓似的喊道：
“我不喝酒！”
然後，他走到公爵麵前，緊緊地握住公爵的兩隻手，搖晃了一下，宣布他起初聽到這件事情的時候，表示反對，而且在打台球的時候宣布過這件事。他之所以反對，並不是由於別的原因，而是因為帶著替友人著急的心情，每天期望著公爵能娶一位像德·羅昂 [1] 那樣的女子；但是，現在他自己看到，公爵的思想至少要比他們所有人“加在一起”還要高尚十二倍！因為他所需要的不是榮耀，不是財富，甚至不是名譽，而隻是真理！高尚人物的同情心是盡人皆知的，但是公爵的學問太高了，所以一般來說，他不可能成為一位貴人！“但是，那些混賬東西和庸俗人士的判斷是兩樣的；在城市裏，家庭中，集會上，別墅裏，音樂會上，小酒店裏，彈子房內，大家談論和呼喊的，隻是即將發生的那個事件。我聽說，在所謂‘初夜’，他們甚至打算到窗下來演奏滑稽的音樂！公爵，如果您需要一位可靠的保鏢，那麼，在您新婚第二天早晨起床時，我將不惜像一位高尚的人那樣射出半打子彈來換取這份差事。”他為了害怕從教堂內出來時看的人太多，又提議在院內準備好消防管。但是，列別傑夫大為反對。他說：“如果要動用消防管，房屋都會給拆成碎片。”
“這個列別傑夫在那裏對您搞陰謀，公爵，真是的！您想也想不到，他們想把您交給官廳監護起來，完全剝奪您的自由和財產（就是使人和禽獸有別的兩種東西）！我聽說的，聽得非常確實！這是千真萬確的事情！”
公爵記得，他自己也好像聽見過這類話，但是，他當然沒有加以注意，隻是一笑置之，馬上就忘記了。過去有些時候，列別傑夫張羅過一陣；這個人的主意一向是從靈感中產生的，由於他過分熱心把事情複雜化，多生枝節，結果離原來的出發點就很遠了。他之所以一生碌碌無為，就是這個原因。後來，在結婚的頭一天，當他到公爵那裏懺悔的時候（他有一個固定的習慣，就是永遠要向他陰謀反對的那個人表示懺悔，尤其在他的陰謀沒有得逞的時候），他對公爵說，他生來就是塔列蘭 [2] ，但不知為什麼竟會成為列別傑夫。後來，他在公爵麵前透露了全部的計劃，使公爵感到極大的興趣。用他的話來說，剛開始時，他先找高官顯貴的庇護，以便在必要時有所依靠。他先去見伊萬·費道洛維奇將軍。伊萬·費道洛維奇將軍猶豫不決，他對“年輕人”倒是一片好心，但是將軍說：“他雖然極願意拯救他，隻是在這件事上不便有所行動。”伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜既不願意聽他的話，也不想見他；葉夫根尼·帕夫洛維奇和施公爵隻是擺擺手。但是列別傑夫並不灰心，他和一位精明的法學家，可敬的老人，他的好朋友，而且幾乎是恩人商量了一下。據法學家表示，這件事是完全辦得到的，不過必須具有相應的證明書，以證明當事人精神失常並完全地瘋了，當然主要的還是高官顯貴的保護。列別傑夫當下並不發愁，有一次甚至領了一個醫生來見公爵。這醫生也是一位可尊敬的老人，一個避暑客，佩戴著安娜勳章。他到公爵那裏來，隻是為了觀賞當地風景，和公爵結識，借此非正式地，用所謂友誼的方式，對他下一個結論。公爵記得那次醫生前來拜訪的情形。他記得列別傑夫頭一天就纏住他，硬說他身體不健康，而在他嚴詞拒絕診治之後，列別傑夫忽然偕醫生同來，借口說他們倆剛才在捷連季耶夫先生那裏，病情很壞，所以醫生想和公爵談談病人的情況。公爵誇獎了列別傑夫幾句，異常客氣地款待醫生。他們立刻談起病人伊波利特的事情。醫生請公爵詳細講述當時那幕自殺的情景，公爵所講的故事和他對這個事件的解釋，使醫生感到非常有趣。他們又講起彼得堡的氣候，公爵本人的疾病，瑞士，什奈德爾。公爵又講述什奈德爾的治療方法，此外還講了一些故事，使醫生聽得十分入迷，竟坐了兩小時之久。他吸著公爵的上等雪茄，列別傑夫也取出一瓶非常有滋味的甜酒，由薇拉端來的。那個醫生本來已經是娶妻生子的人，竟在薇拉麵前大獻殷勤，使她非常氣憤。他們離別時，竟成為極要好的朋友。醫生從公爵那裏出來時，對列別傑夫說，如果把這種人完全加以監護，那麼，應該派誰做監護人呢？列別傑夫把即將發生的事件進行了悲劇性的敘述之後，醫生狡猾地、譎詐地搖了搖頭，最後說，不要說“男人要娶女人”，而是“那位絕世佳人，至少據他所聽到的，除了傾城之貌以外（這一點已足使有錢人為之顛倒），她還擁有一筆財產，是從托茨基和羅戈任那裏得來的，此外還有珍珠和鑽石，圍巾和木器，因此這段婚姻不但不會顯得尊貴的公爵多麼的愚蠢，反而可以說明他的頭腦的精細和計算的巧妙，而使人取得相反的、對公爵完全有利的判斷”……這個結論使列別傑夫極為震驚，並就此罷手。所以，現在他對公爵補充說：“現在我除了忠心和流血之外，您不會從我這裏看到什麼了；我就是帶著這種想法到這裏來的。”
最近幾天內，伊波利特也使公爵常常分心；他時常打發人來請公爵。他們住在不遠的一所小房裏；小孩子們，伊波利特的弟妹們，很喜歡別墅區，至少是為了可以到花園去，以躲開病人。可憐的上尉夫人還受他的支配，完全成為他的犧牲品。公爵必須每天替他們調解，為他們講和。病人仍舊稱他為“保姆”，同時由於他當和事佬，又不能不輕視他。他很不滿意科利亞，因為科利亞起初陪伴垂死的父親，後來又和守寡的母親在一起，幾乎完全不到他那裏去。後來，他決定把公爵和納斯塔霞·菲利波夫娜最近的婚事作為嘲笑的對象，結果他侮辱了公爵，使公爵非常生氣，不再來看望他了。過了兩天，一大清早，上尉夫人就跑到公爵家裏去，含著眼淚哀求公爵光臨她家，否則那家夥會把她吞噬了的。她補充說，他打算揭破一個很大的秘密。公爵去了之後，伊波利特表示願意重歸於好，還哭了一頓，在流淚之後自然更加憤怒，但是不敢表現出來。他的病情很壞，從各種跡象可以看出，他已經不久於人世了。他除了由於激動（也許是假裝的）而喘不過氣來，熱情提醒公爵“留心羅戈任”之外，其實也沒有什麼特別的秘密。他說“這個人是不肯讓步的；公爵，他和你我不同；這個人想做什麼事情，就會做得出來，連眼睛也不眨一下……”諸如此類的一套話。公爵詳細詢問起來，希望能夠掌握一些事實；但是，除了伊波利特個人的感覺和印象之外，並沒有任何的事實。伊波利特由於把公爵給嚇壞，心裏覺得特別痛快。公爵起初不願意回答他的一些特別的問題，隻是微笑著，對他提出建議說：“哪怕逃到國外去也沒什麼；俄國的神父到處都有，在外國也可以結婚。”最後，伊波利特說出了他這樣的想法：“我擔心的隻是阿格拉婭·伊萬諾夫娜，羅戈任知道您是如何愛她；您奪人之愛，人亦奪您之愛；您從他手裏搶走了納斯塔霞·菲利波夫娜，他會把阿格拉婭·伊萬諾夫娜殺死；雖然她現在不是您的人，但到底會使您感到痛苦的。不對嗎？”他的目的終於達到了，因為公爵從他那裏出去時，顯出反常的樣子。