陳文曜實在是個沒骨氣的，這會兒跪伏在地上爬到祝暄的腳邊：“我沒有撒謊！聖上還給我寫過信，還有、還有我屋裏那些金銀珠寶，都是聖上賞賜的！”
“陳文曜，這些話你若都想好了，我可以帶你進宮與聖上當麵對峙。”
一聽這話，那人撲通一聲跌坐在地上：“我、我……”
祝暄看了旁邊的桃喜一眼：“我這裏有一份供詞，你且看看，若無異議就按上手印吧。”
桃喜會意，將之前寫好的供詞拿到了陳文曜麵前。
“陳公子可得看清楚了，若日後這供詞遞到了衙門或是聖上跟前，可都是要緊的證據。”
那人顫巍巍地接過紙張，看著上麵的字，豆大的汗珠一顆顆順著臉頰滑落下來。
如今事情已然鬧開，他不但沒能做成皇帝吩咐的事，還讓祝暄好好地活著，想來都逃不了一死，索性——
“我沒了好日子，你也別想！”他手裏不知從哪裏拿出來一把刀，當即便朝著祝暄砍了過去。
“姑娘小心！”
祝暄正欲拔出袖裏的匕首作擋，隻見一淺檀色的身影張開雙臂擋在了跟前。
緊接著便是此起彼伏的尖叫聲回響在整個前廳，好在有幾個機靈的小廝上前按住了發瘋的陳文曜，踩掉了他手裏滿是血的短刀。
濃重的血腥味蔓延而來，祝暄慌忙起身接住倒下去的那人，聲音忍不住發顫：“桃喜……撐住，別睡！”
“叫太醫！快去請太醫！”
她身上檀色的衣裙被血染得發黑，一雙眼卻仍舊注視著祝暄，唇角似乎還帶著笑：“姑娘……”
“你先別說話，太醫馬上就來，馬上就來了。”滿地的血，滿屋的血腥味刺激著祝暄的神經，手都止不住地打顫，“你不能死，你才說了要一直陪著我……”
半個時辰前，暖香苑的涼亭裏，桃喜將做好的奶酥和冰酥酪端到了石桌上。
“姑娘，嚐嚐吧。”
“你做的自然都好吃。”祝暄笑著望向她，“不過有些事情我還是想要知道清楚。”
桃喜垂眸，眉眼間帶著淺淺的笑。
“能陪著姑娘長大，是奴婢的福分，護姑娘周全是郡主曾給奴婢下的命令。”
阿娘？
祝暄心尖微微一顫。
“當年郡主纏綿病榻，知道自己命不久矣，故而讓奴婢來了暖香苑照顧姑娘的衣食起居，說即便是姑娘成親後奴婢也要隨著一同去姑爺的府上。”
這倒是解了她上一世在侯府也曾吃到桃喜所做冰酥酪的疑惑，隻是……
“可是阿娘的病不是早就治好了嗎？”祝暄不解。
她記得真切，當初阿爹遍訪名醫，總算是得了一劑藥將阿娘的病根醫治徹底。
在那之後阿娘日日氣色都不錯，還能陪她一同撲蝴蝶放風箏。怎麼到了桃喜口中成了另一番模樣？
提及舊主，桃喜忍不住簌簌落下淚來，“那時姑娘還小，將軍又軍務繁忙，郡主不願讓你們擔心才將事情瞞下來。實則那藥隻是掏空了裏子來補外形，根本沒能治郡主的病。所以將軍戰死沙場的消息才傳到府裏，郡主便撒手人寰了。”
“若是好端端的一個人，怎可能這般輕易就沒了？”
祝暄心猛地一沉，眼眶也跟著泛紅，鼻子發酸。
“至於奴婢為何要將那封信藏起來，是因為不想讓姑娘冒險。姑娘從寒啟閣回來大半條命都要沒了，還拿著這麼一封信，奴婢自然不會再讓您涉險，這是郡主的囑托……奴婢不敢不從。”
……
眼下桃喜躺在祝暄懷裏，眼裏泛著淚光，啞著嗓子準備做最後的囑托。
“姑娘……郡主曾有遺言，希望姑娘好好的……莫要想著報仇……”
祝暄恨恨咬牙，打斷她的話：“你若不想我報仇，就給我活下來。否則我一定會提劍去找那人問個清楚，聽到沒有？”
桃喜緩慢地扯出一個笑容，便聽得外麵有急匆匆的腳步聲。
“姑娘，太醫來了！太醫來了！”
一眾人趕忙給太醫騰出路來，祝暄更是滿身滿手都是血，抱著桃喜等著太醫的診斷。
隻是來稟報的那人遲遲不肯走，幾次欲言又止。
“姑娘……”
祝暄察覺到不對勁，抬頭看過來：“有話快說。”
“姑娘……是宮裏來人了，內侍大人說聖上請姑娘即刻入宮。”
祝暄：“……”
她垂眼看著奄奄一息的桃喜，半晌沒說話。
太醫是個有眼力見的，趕忙道：“姑娘放心進宮吧，這位姑娘並未傷及要害，隻是血流得過多，及時止血便無性命之憂。”
聽得這話祝暄也總算鬆了口氣，隻是方才出了這樣的事，茗喜看著主子才出狼窩又要入虎穴實在憂心得緊：“姑娘……”
祝暄卻隻淡淡地看向門口的小廝，沉聲道：“好，讓他們在門外候著。”
“茗喜，陪我回去更衣。”
她倒要看看，自己這位心狠手辣的表舅到底能給出一個什麼樣的答複。
第35章 . 威脅 “我不怕死。”
祝暄進禦書房時, 隻見黎慷正憂鬱地站在窗邊，一襲明黃色的龍袍被屋裏的燭火映照得泛著晃眼的光。
“聖上萬安。”她盈盈躬身行了大禮，隻聽得屋裏半晌的沉默。
皇帝似乎許久都沒動，像是直到她因腰上酸疼而晃了一下才注意到有人進屋。
“暖暖來了, 朕竟然都沒發覺, 快平身吧。”黎慷讓她起身, 略顯蒼老的臉龐上帶著敷衍的笑, “來人，賜座。”
內侍為她搬來坐凳, 祝暄這才直起身子謝恩。
“想來聖上是有什麼憂心的事，才想得入了迷？”
“你倒真是隨了你的父親。”皇帝目光朝這邊看過來，眼中雖有笑意卻並不達眼底, “你父親當年也是這般，朕隻要有心事他便能看透。”
“臣女不敢與阿爹相比，阿爹是聖上的左膀右臂，祝暄隻是弱女子，既不能為國效力，也不能為聖上分憂。”祝暄說著抬眼去看皇帝的反應，“隻可惜我阿爹命薄, 沒能多陪聖上幾年。”
命薄二字，她還刻意加重了些。
果然提到祝振元，黎慷臉上的表情明顯有了一瞬的僵硬, 可他還是擺出了一副惋惜模樣：“是啊, 振元是朕為數不多可以交心之人, 就如你與福安一樣。”
這話題倒是轉得有些意思了。
祝暄淡淡勾了下唇角，幹脆順著他的話往下說：“確實有些日子沒見福安，我正想著一會兒去皇後娘娘宮中拜見, 正好也去看一看她呢。”
“你今日怕是見不到她了。”
她佯裝皺起眉頭：“為何？可是福安生病了？”
皇帝重重歎了口氣，“她不在宮中，這也是朕召你來的原因。”
祝暄點頭，忽然朝著黎慷行了大禮：“祝暄本以為聖上是因陳家人鬧到宮門才召我進宮。可聖上寬宏大量，自然不會與那些人相計較。是祝暄以小人之心度君子之腹了，還請聖上責罰。”
“……”她這話明裏暗裏都是在向他討要說法，黎慷又怎會聽不懂。
他默了片刻，笑著過去扶祝暄，“你是長央與振元的孩子，朕疼你都來不及又怎舍得責備？好孩子，快起來吧。陳文曜的事朕已替你查明了。”
祝暄起身坐回去，靜靜等著皇帝的下話。
皇帝看了一眼在旁邊伺候的內侍，那人立馬心領神會地將人給帶了上來。
被帶上來的那個身上的裝束瞧著是個侍衛，一進來便朝著兩人行了大禮，緊接著就是向她請罪，又將所謂的事情經過給祝暄講了一遍，熟稔程度幾乎讓人覺得是排練過無數遍的結果。
“此事是屬下辦事不力，請小娘子責罰！”
祝暄始終坐直著身子看也不看那人，“且不說你是聖上的下屬，我如今隻是無父無母的平民，你向我行這等大禮對是不對。便是你當才那句讓我責罰，就已經夠折煞我的了。”
“聖上就在眼前，要打要罰自然有聖上定奪，你卻直接讓我動手，這到底是誠心悔過還是想將我也一並拉下去，在黃泉路上陪你啊？”
“姑、姑娘，這……”那人立刻朝著黎慷叩頭，“屬下萬死，求聖上開恩！”
“你是該死。”皇帝冷哼一聲，像是真動了火，“拖下去杖斃吧。”
話音未落，祝暄卻站起身來：“聖上。”
黎慷的臉色總算不再繃著，像是猜到她會如此，“怎麼，你這是要替他求情？”
祝暄沒急著說話，而是垂眸看向跪在地上那人，淡淡道：“祝暄是想親自監刑。”
此話一出，坐在案前的那人臉色都變了。
誰能想到一個弱女子會主動提出這樣的要求？將人活活打死時那血肉模糊的場麵自然是無人願意目睹的。
她反而主動要求去看，這實在讓人心中一寒。
“畢竟我險些命喪賊人之手，說到底與此人也脫不了幹係。既然是仇人，那必然得讓我親眼看著死了才好。”她幽幽說道，“還請聖上答允。”
話都說到這份上，皇帝也隻得應下，在心中卻也有了另外的盤算。
隻是他這盤算尚未能交代出去，就叫祝暄準備離開的背影頓住。
她轉過頭來朝著黎慷又行了一禮，“前些日子我在阿爹的書房裏發現了些東西，上麵寫著的話我看不明確，想著聖上是阿爹最敬愛的人，必然能夠讀懂那本子上的意思。隻不過聖上日理萬機，祝暄也不能因這種私事來耽誤聖上的寶貴時間。”
“待日後有機會，一定拿來向聖上請教。”
黎慷望著她，麵上雲淡風輕，握著筆的手卻陡然收緊，“好。等朕忙完這段時間，便叫你入宮。”
“還有一事，臣女忘了說。”
“何事？”
祝暄將袖裏藏著的紙條拿出來，遞給一旁的內侍，“勞煩內侍大人替我呈給聖上。”
“祝暄想說的話都在這上麵，還請聖上務必看完。願聖上萬歲千秋，臣女告退。”
待人走後，內侍奉命將字條打開，卻被嚇得“哎呦”一聲。
皇帝本就因著祝暄方才那副無畏的樣子而心情鬱結，這會兒見他這副模樣，不由冷聲道：“一驚一乍地做什麼，讀！”
“聖上，這字條上說……說公主……在、在將軍府！”
*
燭火暖黃的光照亮堂上的牌位，單薄的身影跪在蒲團上。
“阿爹，阿娘，我不怕死。”祝暄望著牌位上父母的名字語氣堅定。
“女兒不孝，上輩子隻顧沉浸在那段不幸的婚姻裏，都沒能發覺爹娘死因的蹊蹺。如今上天既然給了我彌補的機會，我定然要親手將那人送入地獄！不惜一切代價。”
她朝著牌位叩頭，許久都沒有直起身子。
腦海中不斷地閃過在宮中看到的將人活活打死的那一幕。
活生生一個人被打得皮開肉綻血肉模糊，到最後連疼都喊不出來了，血沫順著嘴角流下，趴在刑凳上一動不動……
若說不怕是假的 ，即便她已經曆過一次生死。
眼下已是夜色濃重。
祠堂的門窗敞開著，偶有初夏的夜風吹進來，拂得燭火不安地跳動。
祝暄額角滲出細密的汗珠，緊緊攥著手中的帕子，卻是半晌都僵著不能動。
她這一夜都不曾回暖香苑，隻跪在祠堂裏，直至天邊泛起魚肚白，有腳步聲匆匆朝著祠堂而來。
“姑娘？”茗喜在外麵喚了一聲，又邁著小碎步進了堂裏，“姑娘，桃喜醒了，說想見您。”
聽得此話，祝暄合著的雙眼緩緩張開，眼底滿是血絲。
她跪了一夜實在是腿麻得動彈不了，這會兒隻得朝著茗喜伸了手，被扶著站起來。
“姑娘小心。”
“她昨晚情況怎麼樣？”祝暄因腿麻路上走得不快，心裏卻急。
桃喜也算是阿娘留給她的最後得力之人了，若是桃喜出了什麼差錯，她怕是自責得無言麵對爹娘的在天之靈。
不過幸好人已經醒了過來，她心中的罪孽感也實屬減輕了些。
“昨晚倒是沒折騰，我們一直留意著。太醫開的藥也該抹的抹了該吃的吃了，現下雖然瞧著臉色不大好，但也仍舊是能說出話來的，還算不錯。”茗喜將情況稟報了，還讓祝暄不用太著急。
祝暄點點頭，卻仍是不敢慢下腳步，盡可能地想要快點見到桃喜。
“她現在可能吃東西了？要不讓廚房給她熬碗魚粥，要將肉熬得碎碎的，粥也要稠一些。”
茗喜卻忍不住笑她：“姑娘如今真是將桃喜當成救命恩人來看待了，她知道了可不得高興壞了。”
“她就是我的救命恩人。”
被她這麼厲聲一糾正，茗喜知道自己說錯了話，忙應著點頭。
祝暄腳底下那麻酥酥的感覺也好了不少，儼然腳下生風一般朝著暖香苑去。
桃喜這才醒過來，身子尚且虛弱，隻強撐著同她說了幾句話便又睡下了。
祝暄讓人又請了太醫來看，自己則是回了寢房。
昨日事雜，她都沒來得及去照顧睡在自己屋裏的福安，這會兒一進門就見人正坐在鏡前準備梳妝。
聽到門口的動靜，福安扭過頭來看：“是暄姐姐回來了嗎？”
“是我。”祝暄笑著繞過屏風進了裏間，“怎麼也不叫人進來伺候你？”
本是十分尋常的一句話，卻見小丫頭眼圈都紅了，一把抱住她的腰埋頭哭起來。
“暄姐姐……我想青芳了……”她說著哭得越發厲害。
祝暄猜到了幾分。
她撫了撫福安的脊背，又讓茗喜等人退下，這才垂眼朝她溫柔地說道：“可是宮裏出了什麼事？你若信得過我，不妨同我說。”
“我自然是信得過姐姐的，姐姐已是我除了父皇母後最信任的人了。”她說著打了個哭嗝，又抹了把眼淚。
“前些日子我說錯了話，父皇發了好大的脾氣將我禁足。可我聽說之前你府上的那隻貓死了……我心中實在愧疚，又聽說黑貓是最有靈性的，就想著雖然不能為它做場法事但能給它燒些紙錢也是好的。”
“可是原本一切都好好的，我燒紙錢，青芳替我把風。可我才將東西收拾完，轉身就不見她人影了，就連宮裏也沒人看到她……”她說著眼淚又簌簌落下來。
福安緊緊攥著手裏的帕子，像是回想到了什麼可怕的事情：“翌日一早，我就聽說從禦花園的池裏打撈上來一具屍體，我去看了，那就是青芳……”
“我去求父皇查清此事，可父皇不管，母後也不願幫忙，還說她是賤命一條死有餘辜。可她是從小陪著我長大的……我……”
福安已然哭泣不止，祝暄也將事情聽了個大概。
宮中有人橫死原本也不是什麼新鮮事，查明死因也是情理之中，可聖上和皇後的態度已然證明此事有蹊蹺。
所以青芳的死必然是聖上跟皇後意料之中，隻不過不想將寶貝女兒摻和進來。
記得之前茗喜說過，福安去寒啟閣就是青芳一直陪同，在旁挑唆，看來是知道不少不該知道的事，這才被處理掉了。
隻可惜了一條人命，再加上在議政殿被活活打死的侍衛，那也不過是皇帝為了全身而退找的替罪羊……
祝暄不由麵色凝重。
也對，連自己最好的朋友都能隨意殺死的人，兩個宮裏的奴才對他來說又算得了什麼？
她蹲下身子與福安對視，柔聲問道：“所以你是因為害怕才從宮裏跑出來的？”
福安下意識地點頭，卻又搖了搖頭。
“我在青芳手裏發現了一塊玉佩，瞧著倒也不像是什麼貴重物品，想著說不定能夠以此查明凶手是誰，故而將東西收了起來。誰知第二日我扮成宮女的模樣偷偷到禦花園時，便見有人在青芳屍體曾放置的湖邊找著什麼東西。”
“我是一路追著他才從宮裏出來的，隻是才出來就不見人影了……”
能夠讓身嬌體弱的小公主跟著追出來的路，必然不是需要飛簷走壁。
可那人竟然如此熟悉宮裏的小路，想必也是對皇宮十分熟悉……可若這人是聖上身邊的人，又為何要往宮外跑？
事情的真相仿佛又被一層濃霧蒙上，祝暄皺著眉頭思忖著，還不忘安慰身邊的小公主。
“福安別怕，隻是如今聖上正命人尋你，你可要回宮？”
福安皺著小臉猶豫道：“可是青芳的死因我還沒能查明。”
“此事我自然會幫你的。”祝暄淡淡笑著補充道，“但若你不想回宮，我也能替你去向聖上求情，讓你多留在我這兒幾日。”
小公主聽得這話眼睛都亮了，抱著她的胳膊一副委屈巴巴的模樣：“暄姐姐，我不想回去。”
“好，那便不回了。”
*
院裏蟬鳴漸起，晌午的風吹得人心情有些許煩躁。
福安受了驚嚇這兩日略有嗜睡，用過午飯便又躺在榻上小憩，祝暄便到了院裏的涼亭坐著。
眼下茗喜捏著扇子給她扇風，“姑娘這幾日又是幫公主找人，又是照顧桃喜的，都不曾好好休息，不如也回屋睡一會兒吧？”
祝暄捏著眉心搖搖頭。
她沒心思睡覺，事情都堆到了一起，皇宮那邊除了讓人捎來了幾句口信之外再無其他，諸多事情都沒有進展，她煩躁得很。
“姑娘，聽說今近日北境的仗越發難打，好像是說哪位將領受了重傷。”
祝暄抬眼看過來，終是提出了自己一直以來的疑問：“這些話你都是從哪兒聽來的？”
茗喜哽了一下，有些心虛：“就……街上到處都有人在說啊。”
“恩？”
被祝暄這麼狐疑地看了半晌她終是撐不住了，“是奴婢一直托采買的劉媽媽幫忙打聽的。起初隻是因為姑娘得了賜婚，想替姑娘打聽明白那平遠侯是個什麼樣的人，後來就一直打聽著……”
“你怎麼知道她說的就是真的？”
“姑娘不知道嗎，像劉媽媽她們這個年紀的女子最是八卦，消息也靈通。我記得入府之前，我家有點什麼事那外麵的大娘嬸嬸們從來都是比我知道的還要早！而且消息也都十分準確，我之前說得那些不也是沒有差錯的麼？”
這倒是。
祝暄不由笑著點點頭：“所以你方才說的受了傷的將領是誰，劉媽媽可有告訴你？”
“姑娘想想還能有誰啊！”茗喜一副恨鐵不成鋼的樣子，“最有可能的也就隻有侯府的那位了。”
祝暄臉上的笑容一僵，忽地想起自己從侯府回來時那人病懨懨的模樣。
謝崢遠身上的傷尚未痊愈，又中了她匕首上的毒，還要緊趕慢趕地回到北境，想來情況確實不容樂觀。
——“若我沒猜錯的話，你手裏此刻正有一樣聖上讓我去將軍府尋的東西。”
——“西北兵器庫的鑰匙。”
耳邊忽然回響起那人的話，祝暄不由皺眉。
對了，那把鑰匙。
第36章 . 聖旨 想著法子治他的罪。
大魏北境, 嘉壟關。
主帥營帳之中，幾人正圍在桌邊，各個神情肅穆。
“侯爺，您傷勢未愈, 此次便在後方吧, 前麵有我們撐著。”
“對, 您這幾日臉色都不好, 軍醫也叮囑了要多靜養。”
“三日前的那一戰敵軍受損嚴重，眼下他們尚在修養中, 接下來的幾仗應也算不上困難，侯爺放心交給我們。”程貳也拍著胸脯道。
謝崢遠沉著臉色沒說話，隻死死盯著底圖上的標注半晌, 才沉聲開口。
“沙場之上斷不可掉以輕心，你如今看到的，極有可能是敵人想讓你看到的。”
“傳令下去，這幾日讓大家都警惕些，尤其是晚上。”
程副將不明所以：“侯爺此話怎樣？”
“你說了上一場他們受損嚴重，必然會想用一些巧妙的方式避開與我們的正麵交鋒。”謝崢遠指了指底圖上的一條峽穀，“這裏應當派一小隊人馬輪流查勘。”
站在最角落裏的那人總算開口：“侯爺是怕他們會趁我軍鬆懈之時偷襲或是夜襲？”
謝崢遠撩起眼皮淡淡看向他：“對。”
殷無霜在他離開的短短七日裏已經在營中立下不小功勞, 升至了守備，再加上他時而能夠提出不錯的點子，謝崢遠也特許他能夠同諸位將軍一同議事。
其他將軍都是與謝崢遠交好的, 也在私底下同他提過。
殷無霜就算是再機靈到底也是殷太尉的人, 說不定是殷太尉安插進軍營的眼線, 就指著這次立了功勞回去在朝中封了官，殷家的勢力便更難拔除了。
謝崢遠也隻是笑笑，並不甚在意。
就算殷無霜是殷峙派進軍營裏的, 他也無懼分毫。
他想要的是盡快打完這場仗回京處理那些事，他心心念念的不過是為了那個人，隻要能夠幫助大魏清除北境敵軍，就算是來要他命的也無妨。
“我看這次的前鋒就由無霜來帶領吧。”謝崢遠接著說了一句。
帳內霎時間陷入沉默，他們不知道謝崢遠為何要一而再再而三地提拔殷家的人，分明在京中時兩家也是勢同水火。
整個屋裏最敢說話的也就程貳了，他張口就叫了謝崢遠一聲：“侯爺——”
“侯爺，將軍們！屬下有要事稟報！”營帳外響起無名的聲音。
謝崢遠眉頭一皺，心中隱約有不好預感，就連心口處的傷都跟著疼了一下，臉色不由發白。
“何事，進來稟。”
“稟侯爺，京中派了監軍大人，如今已帶著聖旨到門口了。”
眾人一時都慌了神，“監軍？還有聖旨？”
他們在北境的戰事從無失利，送回去的都是捷報，如何聖上又派了監軍過來？
幾人中最為冷靜的也就隻有謝崢遠和殷無霜兩個了。
他們一眾人出了營帳，將監軍迎進營中。
“平遠侯接旨！”
謝崢遠：“臣在。”
“順天應時，聖有詔曰。北境頻傳捷報回京，朕心甚慰，但東南澇災嚴重，朕日日不得安眠。著令平遠侯於半月內平息北境戰事，盡早回京。”
“微臣領旨。”謝崢遠手不自覺地收緊，沉著臉色將聖旨從監軍手中接過來。
半月……看來聖上是終於忍不住了。
他抬眼看向一旁的程貳：“監軍一路舟車勞頓辛苦了，程副將帶人先去安置。”
他說著目光略過程貳身後同樣滿臉驚訝的殷無霜，心下越發沉了。
聖上無故下了這道命令，怕是已經知道什麼，想著法子要治他的罪。
阿暄那邊應當也不好過了……
*
暖香苑內，茗喜端著一盤新做好的奶酥進了屋，見倚在榻上的那人仍舊捏著手裏的東西不動，忍不住快步走過去。
“姑娘，您都拿著它看了半天了，這舊鑰匙怎麼了？”
她將那碟子奶酥放到祝暄跟前，又到了碗微涼的梅子湯來，“姑娘，歇歇吧。公主殿下都在院裏撲了半晌蝴蝶了，也沒見您動一動。”
可那人像是沒聽到她說話一樣，隻兀自問道：“茗喜，你說從上京到西北，大致要多久的路程？”
小丫頭眉頭一皺：“到西北？起碼也要十天半個月吧。”
“半個月……”祝暄低聲呢喃著。
那日她聽得清晰，謝崢遠所言這鑰匙是西北兵器庫的，當初阿爹也是在西北戰死沙場，這其中說不定有什麼關聯？
祝暄指尖輕輕撚著鑰匙的齒紋，忽地想起同這柄鑰匙一起發現的冊本。
冊本上是有兩種完全不同的筆跡，其中一個是阿爹的她自然認得，而第二種……
“茗喜，你去府庫裏找找有沒有聖上賜的書畫，快去！”
“是。”茗喜匆匆去了。
等到回來的時候抱了十多幅畫卷，其中也有幾卷是題的字。
可沒有一個字與冊子上的另一種筆跡相同。
方才燃起的一點希望又破滅了。
祝暄頹然地讓茗喜將東西收起來放回去，就聽到屋外的福安叫了她一聲：“暄姐姐！”
小公主活潑好動，雖然前些日子青芳的死對她產生了不小的刺激，但今日也算是難得放開了一回，這會兒快步進了屋裏，剛好見到正準備把本子收起來的祝暄。
“姐姐，你這是看什麼呢？”她一步跨過來，目光直直地盯著上麵的字，“我瞧你方才讓茗喜去府庫裏拿了好多字畫，是在找什麼東西嗎？”
看著眼前的小公主，祝暄心中閃過一個念頭。
“福安，你看看這上麵的字跡你可認得？”
福安自幼長在皇宮裏極少出來，黎慷又十分寵愛這個女兒，若當真另一個筆跡是聖上的，福安一定能認出來。
小公主望著上麵的字直皺眉頭，“這……”
“怎麼樣？”祝暄小心翼翼地觀察著她的表情。
隻見福安像是忽然想到了什麼，“這是父皇用左手寫的字啊，他說少時時常與姑父用左手比字，不過後來就極少寫了。想不到暄姐姐你這裏竟然有父皇左手的筆跡，肯定是姑父留下來的吧？”
福安口中的姑父自然是祝振元，畢竟眾多親戚中，能夠讓小公主願意這般親切稱呼的唯有祝暄一家。
眼下她心猛地一沉，眉眼間的喜色都不曾掩飾，“倒不是什麼貴重東西，隻是家父的遺物，我便收起來了。”
可福安的目光卻並未因著她一句不重要而避開，反而看得越發仔細了。
“姐姐，這……這冊子是否是在寒啟閣的書房裏發現的？還有……冊子的封皮是否是江淩的紙？”
祝暄一怔，不由想起來之前福安潛入寒啟閣的事來。
“那次你進寒啟閣，是不是就是要去尋這件東西？”
小公主一時間哽住，她心虛地看向別處，支支吾吾：“這……”
結果自然不言而喻。
見她不願意說，祝暄也沒為難，隻說：“好了我知道了，你什麼都沒說。準備一下，一會兒該吃晚飯了。”
福安略有僵硬地扯出一個微笑，乖乖點頭：“好。”
*
“聖上，都這麼些日子了，為何還是沒有福安的消息？”皇後眼眶通紅地去拽身旁那人的衣袖。
黎慷沉著臉色避開她的手，兀自坐在榻上捏著眉心，“你問朕，朕又該去問誰。”
“定是那些人辦事不力，竟然這麼久還沒有福安的消息！”皇後眼淚又簌簌落下來，“聖上，福安可是您最疼愛的公主，她那麼活潑可愛，這麼多日沒有消息，聖上您就不著急嗎？”
這話終究是將皇帝給惹怒了，隻聽他厲色嗬道：“朕有說過不著急嗎！”
這幾日因著祝暄用福安來威脅的事，他已然愁得夜不能寐，眼瞧著便是夏至，東南澇災嚴重，上京也是一連幾日暴雨，朝中眾臣逼得甚，他煩都快煩死了。
現下皇後這番話與火上澆油無異。
“朕疼不疼愛她，朕心中比你清楚。但公主走失茲事事關福安日後的名聲，即便她是公主，流落在外數日也沒人敢要她！”
“朕——咳咳咳！”
他話未說完便是一陣劇烈地咳嗽，半晌都停不下來。
皇後這才從女兒失蹤的痛苦中回過些神，慌忙過去替黎慷撫著脊背，“聖上別動怒，是臣妾的錯，是臣妾太著急失了言。聖上莫要動怒……”
黎慷沉著臉色將遮掩口鼻的帕子拿開，隻見上麵一團鮮紅的顏色，這麼多日的怒火積壓，竟愣是讓他嘔出了一口血來！
龍體欠安，皇後徹底慌了神，“聖上，這……快叫太醫來！”
“不必。”黎慷按下她的手，緊接著又是一陣咳嗽。
數十年的夫妻情分湧上心頭，他拍了拍她的手背以示安慰：“這幾日都是如此，想來是累著了，皇後倒也不用怕。”
“聖上……”
皇帝深吸一口氣，又抿了茶水漱口，這才拉著皇後的手啞著嗓子道：“你放心，福安就在京中，朕已經派人挨家挨戶地搜了，想來不日便會有結果。”
他這副模樣，無論說什麼皇後自然都是連連點頭，“好，臣妾都聽聖上的，臣妾相信聖上。”
聽得這話，黎慷像是安穩下來，隻是呼吸還有些困難，聽起來氣息粗重。
“朕累了，想睡一會兒。”他說著倚在榻上半合著眼。
“那臣妾就在這兒陪著聖上。”皇後捏起一旁的團扇，輕輕為他扇著風。
屋裏的其他人也都極有眼色地退了下去，在寢點外頭候著。
剛下過雨，這會兒正是潮濕悶熱，皇後守著黎慷一步也不敢離，太醫也在外麵隨時候命。
眼皮沉重地像是壓上了塊石頭，黎慷下意識地皺眉，卻覺得喉嚨一陣腥甜味，當即又是一口血嘔了出來——
“聖上！”
第37章 . 玉佩 你的機會來了。
夜色深沉, 睡在床上的人翻了個身，感覺往旁邊搭的手落了空，便迷迷糊糊地睜開眼。
福安循著屋裏的光看過去：“暄姐姐，這麼晚你還不睡嗎？”
正坐在案前的祝暄抬眼, 輕應了一聲, “吵到你了？”
“沒有。”福安說著摸索著起身下床, 揉著眼睛朝這邊走過來, “我陪你會兒吧，我不困呢。”
她說著忍不住打了個哈欠。
“還說不困？”祝暄拿了件衣服給她披上, 笑著道，“我隻是在想一些事，你若是困就先去睡。”
她本意是給福安安排之前住過的院子, 可從前住在那屋子裏的時候都是青芳伺候著，現下人死了，小公主難免會想起些什麼，難以入眠也是情理之中，祝暄便幹脆讓人跟自己住在了一起。
眼下福安雙手托著下巴，手肘戳在桌案上，偏頭看著身旁的祝暄。
“暄姐姐, 那天父皇叫你進宮都說了些什麼啊？”
那天的事情雖然她雖並不在場，但後來也聽說府裏一個叫桃喜的丫頭替祝暄擋了一刀，險些喪命, 緊接著祝暄就被召進了宮裏。
隻不過回來之後祝暄並未向她提起這件事。
“也並未說什麼, 聖上隻是想讓我幫忙尋找你的下落。”祝暄淡淡道, “放心。我已同聖上說了你在我這裏，而且會在府上玩幾天。聖上同意了。”
小公主點點頭：“原來是這樣……”
目光掃過桌上那盤點心，她忍不住問道：“暄姐姐, 你這兒有梨子糖嘛？我還記得上次你給我好大一包，又香又甜。”
梨子糖？
她不由皺眉思索了片刻。
“我不太愛吃糖，所以府上不怎麼做。”祝暄頓了一下接著說，“不過上次我給你的那包糖好像是殷家二公子送的，我記得他買糖的那家鋪子，明兒一早讓人去給你買些回來。”
福安眨巴眨巴眼：“殷家二公子？殷無霜？”
祝暄點點頭，“我記得你之前好像挺喜歡他？”
“沒有沒有！”小丫頭連忙搖頭否認。
不知是不是燭光映照的，祝暄竟覺著福安的小臉有些泛紅。
便又聽她接著說：“我雖已到了適嫁年齡，可父皇與母後從不曾向我提及此事，想來是有其他要安排。畢竟成親之事要父母之命，媒妁之言嘛，更何況我身為父皇唯一的女兒，怕是婚事更不由自主。”
“父母之命，媒妁之言……”祝暄喃喃重複了一句，忍不住想起了某個不該想起的人。
若是父母健在，怕是她當初也不用匆匆嫁給謝崢遠，說不定會找一個真心疼愛他的人，平淡幸福地過完那一生。
福安見她這副模樣，趕忙換了個話題：“說起來我一直忘了有件東西要給你看。”
她說著將一塊玉佩拿了出來，那玉瞧著不大，色澤卻是上成，上麵雕刻了如鷹一般的圖案。
“這是我從青芳屍體上找到的那塊玉佩。”
祝暄接過來仔細端詳著，上麵的圖案雖然有些眼熟卻一時間想不起來，她不由臉色微沉。
到底是在哪裏見過……
——“侯爺別的這塊玉佩我倒從未見過，可否給我瞧瞧？”
——“沒什麼稀罕的。倒是不知夫人可願為我做個香囊，帶出去也好讓人誇誇你的手藝。”
腦海中的記憶一閃而過，祝暄不由將玉佩拿遠些瞧著輪廓。
那時她才開口就被謝崢遠把話引向了別處，東西瞧得也並不清晰，隻瞧了個大致輪廓，而眼前這塊確實與她記憶中的玉佩輪廓相差無幾。
祝暄不由心一沉。
謝崢遠說他是聖上養大的，是聖上的鷹。而這塊玉佩上雕刻的又是鷹隼的圖案，兩件事情重疊起來，一切便都清明了。
果然是黎慷下手殺了青芳。
可這事該如何向福安開口？
小公主自幼便被聖上捧在手心，心中最敬愛的也就是她父皇了。
可這世間已是肮髒不堪，她不想讓福安這樣的小姑娘也淪陷於此。
更何況從父親和衍國公的事情來看，皇帝手裏沾了多少無辜人的血無法估量，若將福安也牽扯進來隻怕會給她帶來危險。
她再恨黎慷，也與福安無關，還是先瞞下來吧。
“暄姐姐，是不是有什麼線索了？”許是見她半晌都不曾說話，福安終於忍不住問了這麼一句。
“沒……”她話還沒說出口，就見小姑娘咬咬下嘴唇，一副下了決心的模樣。
“暄姐姐，這事想必跟父皇有關，所以你才遲遲不肯對我說出真相吧？”
祝暄一怔，望著她不知說些什麼。
她從來就不是個會哄人的料子，這會兒除了皺眉不知所措。
福安吸了吸鼻子，說話時帶著哭腔，眼淚都快流下來：“其實我已經長大了，有些事情你們就算瞞著我，我也能猜到一些。”
“父皇自小教我讀書識字，教我如何為人處事，也說過做人要正直，明事理。我隻是喜歡在親人跟前撒嬌，因為想在你們麵前永遠都是個孩子，但這不代表我什麼都不懂……”
“福安……”祝暄望著那張梨花帶雨的小臉，心中越發五味雜陳。
“姐姐，我知道你在調查的事肯定與父皇有關，父皇也對表姑父之前的事耿耿於懷，原本我以為這其中是不是有什麼誤會，可青芳的死……”福安哽了一下，垂下眼接著道，“總之，我心裏自然是希望姐姐能和父皇好生相處，可若真是父皇……我一定不會偏袒任何一方，姐姐你放心好了。”
她這副模樣實在令人心疼，祝暄不由抬手捏了捏她的臉頰，笑著安慰道：“沒有的事，別想太多了。”
“明天我就讓人去查那侍衛的下落，今晚早點睡吧。”
“……好。”
*
漫天沙土飛揚，大風吹拂過裸.露著的每一寸土地。
一小隊人馬正朝著前麵的山穀進發。
為首的那人回頭看了一眼，“侯爺，實在看不清麵前，咱們要不先撤退吧？”
馬兒艱難前行，背上坐著的那人嘴唇幹裂麵色蒼白，眉眼間的毅然卻不減半分，“先找個地方避一避風，時刻警惕四周，已經臨近山穀可能有埋伏。”
“是。”那人扯著韁繩讓馬兒調轉了方向，後麵跟著的眾人也隨之轉向另一邊。
好不容易找了一處能遮擋風沙的地方，剛好有個山洞，瞧著是天然而生並非人為。
“侯爺先進去躲躲，我們幾個再去看看。”那人說著已經帶了幾個精壯的重新投入風沙的懷抱。
謝崢遠沉聲叮囑道：“小心。”
眼看著那些人的身影逐漸被風沙掩蓋，山洞裏正有人準備燒火取暖。
謝崢遠眉頭緊皺地看向無名，無名立馬過去將那人手裏的木頭拿走，“在這裏生火，是想把位置暴露給敵人嗎？”
那人嚇得臉色都白了，趕忙一邊道歉，一邊縮到了角落裏，生怕挨打。
其實新兵不懂這些也是正常，謝崢遠也沒太在意，這會兒喝了口水，又看向無名遞過來的木頭。目光掃過眼前地麵的每一寸。
“這裏有木頭，那邊的灰炭又尚有餘溫，證明曾經有人來過。你們拿上兵器再去四周看看，警惕一點。”
“好的侯爺。”又是幾人出了山洞。
謝崢遠眼皮也不抬一下：“無名，你跟他們一起。”
“侯爺，這……”無名的目光在僅剩的殷無霜身上略過，麵上是掩不住的擔憂。
可他也知道，主子把他支出去自有道理，最後也隻得應下，轉身出了山洞。
陰冷的山洞裏隻有兩人麵對麵坐著，謝崢遠將手裏拿著水袋擱到一旁，冷冷看向麵前的人：“現在，你的機會來了。”
第38章 . 及時 幸好你來了。
“姑娘, 方伯找的人來回信了。”茗喜快步進屋湊到祝暄耳邊，“說是在南大街的一條巷子裏瞧見了個差不多身形的，已經連續三日傍晚在那兒了。”
祝暄將手裏的茶盞擱下，眉頭微皺：“南大街, 那不是平遠侯府門口的那條街？”
“正是呢。”
頻繁出現在侯府附近, 看來跟她猜想中的大差不差。
她垂眼又抿了口茶：“叫方伯來吧, 我有事要交代。”
“是。”
關於青芳的死, 雖然已經能夠確認就是皇帝做的手腳，可福安到底還住在將軍府, 她也答應過要幫忙查出來，終究還是免不了要做些什麼安慰小公主。
正好方伯曾是軍營中的人，府裏的家丁有些也經過他的訓練, 關鍵時候派得上用處。
“姑娘，這些事交給我就好，您不必親自去。”方伯顯然有些擔憂。
祝暄卻搖搖頭：“不用擔心，我如今又不是手無縛雞之力的小姑娘，能保護好自己。”
更何況有些事隻有她親自出馬才能夠清楚，有關謝崢遠以及聖上的事尚且不方便透露給方伯跟其他人。
“可是……”方伯還想再說什麼，可終究也沒再說出口, 隻再三叮囑她保護好自己，這才答應下今晚的行動。
天一擦黑，一行人就從將軍府後門而出, 朝著平遠侯府的方向去。
祝暄扮上男裝, 手裏捏著福安給她的那塊玉佩走在幾人中間, 心中惴惴不安。
臨行前她去看了桃喜，恢複得不錯，如今已能正常吃飯說話了。
她本沒打算跟桃喜說今晚要去南大街抓人的事, 可到底人家是曾為她豁出去一條命的，又是阿娘的人，祝暄猶豫半晌還是把事情告訴了桃喜。
“姑娘，我雖不知其中內情，但也聽聞上麵那位是織了一張天大的網。咱們要萬事三思而後行，時刻小心應對才好。”桃喜擔憂地拉起她的手。
“公主住進府裏也有段日子了，除了一開始有人來送東西以外，宮裏邊再沒人來過。可為何這時候那個遲遲不出現的人卻出現了，又正好被咱們的人多次看到？”
“姑娘，這些事情都值得深究，值得考量。”
桃喜的話在耳邊回響著，祝暄擰眉看向愈來愈近的南大街。
夏日的夜晚街道上尚且熱鬧，自然也就方便他們埋伏在其中。
“姑娘，您在這兒坐著，我們去前麵看看。”方伯留了個人陪她一同在麵攤坐著，又帶另外幾個去了斜對麵的攤位。
祝暄點了碗麵，慢條斯理地吃著，時不時朝平遠侯府的位置瞧上一眼，再跟旁邊的家丁搭幾句話，瞧著倒也十分自然。
隻是她握著匕首的掌心不斷冒出細密的汗珠。
倒不是怕抓人的事有多危險，隻是想起桃喜那句“上麵那位是織了一張天大的網”，她心裏便湧上來許多事情。
阿爹阿娘的死，衍國公暴斃，上輩子她的死，以及謝崢遠想要掙脫的命運……
這一條條的性命全都被黎慷捏在手裏，而這人如今是否在織一張新的網等著他們鑽進去都無法辨別。
“姑娘小心！”冷不丁聽到這麼一聲喊，祝暄一個激靈，抬眼就見一黑衣男子手持一把長刀朝著這邊砍來——
旁邊的家丁連忙把主子往身後護住，隻聽得一陣刀劍相碰的鳴聲。
祝暄連連後退到角落，這才街道上這會兒已經沒了方才熱鬧的模樣，隻有兩撥人扭打在一起，就連攤主都不見了！
她這才反應過來，原來這裏的熱鬧都是假的，是故意做給他們看的，隻為了在今日將人一網打盡……
她心頭猛地一顫。
福安還在府上，若是他們這邊被牽絆住，怕是府裏也要出事！
眼前有一道寒光閃過，祝暄慌忙朝著那邊趕過去，“小心！”
她一刀刺在了對方的手腕，將方伯救下，“方伯，府上怕是也會出事，這裏我扛著，您趕緊回去保護好福安。”
方伯咬緊牙關：“姑娘，要回也是您回去，我這一把老骨頭死就死在這兒了，可您——”
祝暄捏緊了玉佩跟匕首，不管三七二十一，將人往人群外一推：“我還有事得去侯府一趟，福安就交給你了。”
“姑娘！”
*
夜色濃重，有兩人騎馬行至上京城外，借著月光繞行至凜秋湖畔。
在前的那人咳了兩聲，盡管兜帽下的麵色在冷月的襯托下顯得越發蒼白，他卻仍舊沒有半分鬆懈，眸色凜冽，攥緊了韁繩。
無名趕忙將水袋遞過去：“侯爺，這一路緊趕慢趕的，您喝口水吧。”
“不用。”謝崢遠沒接，順勢將韁繩勒得更緊。
他心中實在過分惦念著那人，總隱隱覺著這兩日會有不好的消息。
聖上特意下旨讓他一月內回京，必然會在他回京之前動手，他必須要在事情變成最壞之前回到那人身邊，哪怕她嘴上始終說著不需要他。
暗道的出口並不隻有將軍府和侯府兩個，還有第三處，安排在凜秋湖畔的楓林之中。
暗室聯通之事他並不曾向聖上稟明，第三處出口更是瞞得死死的。
眼下主仆二人鑽進了楓林之中，摸索到暗道的入口，一前一後走了下去。
這條路直通將軍府。
手裏的火折子光線微弱，兩人的速度卻不曾慢下來……
片刻後，一道黑影趁著夜色閃進寒啟閣。
無名沉聲道：“侯爺，小娘子並不在府中，聽說是去了侯府附近要抓什麼人，現下隻有個管家回來了。”
他最害怕的事情還是發生了。
謝崢遠的手當即緊攥成拳，話也不說，起身就走，融入了一片夜色之中。
……
纖瘦的身影被粗布男裝鬆鬆垮垮地包裹著，她握著匕首，手背與指尖都染了猩紅的顏色。
祝暄深吸一口氣，將東西亮了出來：“我手裏的玉佩想來你們也認識，這東西從何而來可知曉？”
對麵幾人沉下臉色，為首的那個想要衝過來搶奪卻被旁邊人攔住。
“管你是從哪兒偷來的，我們隻是要你們的命！”
很好。看來接到的任務隻是說要將他們殺了，並沒說具體是誰，而這些人八成也不知道她的身份。
祝暄心下微沉，試探地說道：“你們領頭之人可是姓謝？他的這塊玉佩周遭累有金絲。”
眾人怔了一下，忽有一個笑道：“想從我們嘴裏套話？省省吧！這玉佩根本不能代表什麼，就算——”
他話說到一半忽然哽住，身體猛地一顫，脖頸處冷不丁出現一條極細的紅痕，緊接著便有滾燙的血液汨汨流淌下來——
祝暄隻覺腰上一道力將她卷起，耳畔有風夾雜著泥土和冷冽的香氣刮過。
謝崢遠的聲音從頭頂幽幽傳來：“就算什麼？接著說。”
那人奮力張口，喉嚨處火辣辣地疼著：“我……嗚……”
“砰”的一聲悶響，那人直直地跪到了地上，脖頸處的傷口血液噴湧而出！
其他人頓時臉色都白了：“你、你是誰！”
濃重的血腥味撲鼻而來，一隻大手忽地覆蓋住她的眼睛，手上冷淡的香味中和了刺鼻的氣味，將她整個包裹其中。
“我帶你回去。”那人沉聲說了這麼一句，都不等她開口，已經帶著她飛簷走壁朝著將軍府的方向而去。
這樣的場麵祝暄還是第一次見。
盡管剛才謝崢遠已經捂住了她的眼睛，可她還是看到了那圓滾滾的東西掉下來的一刻。
祝暄胃裏一陣翻江倒海，她下意識地攥住那人的衣袖，聲音發顫：“謝崢遠？”
那人的動作明顯慢了下來。
“恩，我在。”
“幸好，你來了……”
第39章 . 回京 唯有一計：嫁給他。
“幸好, 你來了……”話音還沒落，懷裏的人兒就已經暈了過去。
謝崢遠順勢將人打橫抱在懷裏，穩穩跳下了將軍府的高牆，落進暖香苑。
正在院子裏來回踱步的茗喜被嚇了一跳, 險些喊出來, 定睛一看是謝崢遠抱著祝暄回來, 又不由愣在原地。
“侯……侯爺？您怎麼……”
謝崢遠並沒有閑情逸致回複她的問題, 隻抱著人快步往屋裏走：“阿暄受驚嚇昏過去了，快去請太醫來。”
茗喜叫了個小廝去宮裏請太醫, 見謝崢遠已經走到了門口慌忙跟過去：“哎——侯爺，屋裏有——”
她快步追進了屋裏，卻見原本在屋裏準備睡覺的福安公主此刻已經不見人影。
“公主人呢？”茗喜心一涼, 在屋裏又找了一圈結果也沒見著人，“侯爺不好了，福安公主不見了！原本、原本就是在屋裏的啊！”
謝崢遠安頓好祝暄，又轉過來擰眉看她，沉聲道：：“仔細說一遍，你上次見到她是在什麼時候，中途你可去過什麼地方, 有沒有什麼可疑的人進過院子，都一五一十地告訴我。”
“我……我……”小丫頭緊張得話說不出來，額頭倒先冒了汗。
“別急, 我已經在外麵派了人守著, 放心。”謝崢遠隻得讓她先將情緒穩定下來。
聽得這話, 茗喜深吸一口氣，將祝暄出門後的事情經過從頭到尾都說了一遍。
無名被守門的小廝帶進來的時候，他正沉著臉色坐在院裏的涼亭裏。
這一步分明是調虎離山之計, 福安公主失蹤之事若是落在祝暄頭上，就算死罪可免活罪也難逃。
想不到這一世黎慷竟然這麼早就想將人滅口，看來他的計劃也得盡早施行了……
“侯爺，府裏的家丁不能動，那些人怕是也受了監視不得隨意調動。”稍有不慎就會暴露他們提前回京的事。
無名也是有些犯難。
謝崢遠卻淡淡道：“還有人可用。”
他拿出一封信遞過去，“找人送到太尉府大公子的手裏，殷無虞自然會派人以供差遣。”
“是，屬下這就去辦。”
眼看著無名出了暖香苑，茗喜這才小心翼翼地喚了他一聲：“侯爺，我家姑娘……”
“受了驚嚇，須得好生歇息幾日。”謝崢遠說著站起身來，“不過保險起見，還是讓太醫仔細診斷一番。”
“那侯爺來過之事可要告訴姑娘？”
謝崢遠腳步頓住：“不必提，對其他人亦是。”
祝暄在昏迷前已然見到過他，這話便沒必要說至於其他人也是知道得越少越好。
從北境回來的隊伍至少還要有小半月才能入京，這些日子他還有其他事情要做，不好暴露行蹤。
“福安公主的事交給我，你去守著阿暄。”
“是。”
*
翌日清晨的陽光方才灑落在地，屋裏便傳來祝暄焦急的聲音。
“茗喜，茗喜！”
正守在外間的小丫頭慌忙繞過屏風進了裏間：“姑娘，怎麼了？”
祝暄一把抓住她的手腕，“昨晚是誰送我回來的？他人呢？還有福安，福安現下在哪兒，可還安全？”
一下子被問了這麼多，茗喜也是有些發懵，手腕也被主子攥得生疼。
她皺著小臉拍了拍祝暄的手以作安慰，又想起昨晚謝侯爺將人送回來的時的叮囑，隻答：“姑娘放心，公主安然無恙，這會兒睡在隔壁院子裏還沒醒，很安全，一根汗毛都沒少。”
聽得福安無恙，祝暄提著的一顆心才緩慢地沉了下去。
緩了半晌，她這才長舒一口氣，“昨日你見到他了吧。是他不讓你說有過他來過的事情，對麼？”
茗喜猶豫片刻，終還是點了頭，“那人說姑娘心中有數便好，不必提起他。”
“……”
祝暄默了一會兒，並未再說什麼，隻起身說要準備洗漱。
茗喜便也在旁伺候著梳洗裝扮，待到收拾妥當，主仆二人便朝著隔壁院裏而去。
雖說茗喜已經告訴她福安現下很安全，她心中還有些不放心。
公主千金之軀，她將人關在府裏已然是對聖上的大不敬，是對皇權的挑戰，福安若再出什麼問題，她會不會掉腦袋不說，終究也於心不安。
福安像是受到了驚嚇，以致於祝暄進屋時還仍舊熟睡著。
她坐在床邊垂眼看著麵色紅潤的小姑娘，心中不由回想起兩人小時候一起玩鬧的事情來。
福安是宮裏最小的公主，也是聖上唯一的女兒，最是寵愛。
可因為上麵都是兄長，各個刻苦，哪有空陪她一個小娃娃玩兒，剛好那時候祝暄常陪著阿娘進宮與皇後作伴，一來二去兩個小姑娘便熟絡了起來。
說實在的，從來都是福安追在她身後姐姐長姐姐短地說著，她哪怕隻朝福安微微一笑，小公主都能高興一整天。
福安對她，是當做親姐姐來看待的。
可她卻拿妹妹做了棋子。
“姐姐，你怎麼……哭了？”軟乎乎的調子還帶著因未睡醒而有的鼻音，將祝暄的思緒拉扯了回來。
她回過神去看福安，又是一顆眼淚不自覺地滑落。
小公主慌忙伸出手替她擦拭，“姐姐，你別哭啊。我沒事的，我一點傷都沒受，你看！”
她說著挽起袖子要給祝暄看，卻被握住了手。
“是我對不起你……日後絕不會再讓你有任何危險了。姐姐發誓。”
福安給她擦著臉上的淚痕，忽地想起些事情來，眉頭一皺：“姐姐，你昨天是不是遇到什麼危險了？”
“無妨，都已解決了。”祝暄搖頭，想起昨晚昏迷時隱約聽到的茗喜跟謝崢遠的對話，她轉而問道：“對了，可知昨晚是誰將你救回來的？”
小公主連連點頭：“是太尉府的人。”
太尉府？
怎麼會是太尉府？難不成此事殷家也牽扯進去了……
她一時間想不出緣由，而旁邊的福安還在說著太尉府的人如何將她護送回來。
“暄姐姐，你說我也不認識殷家的人，就隻同二公子講過幾句話。會不會是殷二公子……可他如今人還在北境，也不太可能。”
聽得殷無霜，祝暄不由一怔。
太尉府向來與將軍府跟侯府不合，如今突然有人來解救福安公主，又主動將人送到將軍府，屬實蹊蹺。
可若是從殷無霜的角度思考，卻也是有跡可循。
謝崢遠與殷無霜同在北境，說不定謝崢遠偷偷回京也帶了殷無霜回來，用了些手段，或是威逼或是利誘，這才能調動太尉府的人。
想來便是如此了。
祝暄敲定了心中的想法，又陪福安聊一會兒便回了暖香苑。
“茗喜，他可還曾對你說了什麼？有關此次回京的事宜。”
主子口中的這個“他”是誰，茗喜心中自然明了。
“不曾，隻讓我不要提及回京之事。”
看來謝崢遠是還有其他事情要做。
到底這人也是幾次三番救她於為難，她不領情也沒必要去耽誤人家的事。
祝暄隻淡淡點了頭：“知道了。”
從福安那兒回來，她又去了下房看望桃喜。
原本桃喜養傷期間祝暄是想單獨撥出一間院子來給她住，可桃喜方才好了些便回了下房的小屋子裏，說是自己沒有大礙，又不是什麼主子，沒必要占著一間院子。
祝暄勸了好久都無用，直到桃喜說在下房住慣了，在新院子裏睡得不踏實，祝暄才鬆口。
眼下小屋裏又潮又悶，即便是開著門窗也不慎舒服，更何況桃喜還在養傷期間。
“如今這天越來越熱，你傷還未痊愈，這裏哪是你能住的地方？你若在那院裏不習慣，我叫人把床給你搬過去也未必不可。”
桃喜搖頭：“知道姑娘是心疼我，但我還是喜歡這小屋子。”
祝暄望著她，最終還是沒再強迫，隻歎了口氣算是妥協。
“聽聞昨晚出了大事，姑娘可有受傷？”
“沒傷著。”隻是回想起那歹人頭掉落在地上的場景，她心裏不由一陣惡寒。
祝暄皺起眉頭：“眼下福安還在府上，聖上不便動將軍府，但阿爹阿娘的枉死我仍舊沒有確切的證據，人證物證皆沒有。如今福安不能再留在府上，需得早日送回宮裏，到時候怕是逃不出聖上織的網了……”
桃喜看過來：“姑娘可信我？”
祝暄握住她的手，“我自然是信的，你是我如今最能信任的人了。”
“那姑娘便聽我一句勸。”桃喜語重心長，“如今唯有一個方法能夠保全姑娘你還有咱們將軍府。”
“什麼方法？”
外麵的蟬鳴漸起，她聽得桃喜沉聲說道：“嫁給平遠侯。”
第40章 . 夢魘 “謝崢遠！”
兩日後, 將軍府。
“姑娘，有一封從晁州寄來的信。”
“晁州？”倚在榻上的人緩緩睜開眼，琥珀色的眸子在信封上淡淡掃了一下。
祝暄微蹙著眉將信接過來。
祝家在晁州並無親戚，若說有什麼相熟的人, 那也隻能是五年前從上京搬走的衍國公一家。
祝暄與徐家二姑娘徐宛嫻關係不錯, 但自從徐家搬走, 兩家便十分默契地斷了聯係。
可信卻並不是徐宛嫻寄過來的。
上麵的字跡祝暄熟悉, 是謝崢遠。
他去晁州做什麼？
祝暄擰著眉頭將信讀完，麵色越來越難看。
隻因這信上的話沒一句有用的, 仿佛隻是在單純地問候她，借著晁州的風景說想念她。
“若有機會，願與卿同在此處賞花品茶, 好不愜意……”
“誰要同他一起賞花品茶。”祝暄下意識地把信往手邊一扔，剛好碰著了燭台——
信紙從火苗旁掠過，大片的字跡竟消失了一瞬！
祝暄登時將信紙重新拿起，用火苗上方的高溫烤過一遍。
果不其然，大片的字跡隨之消失，隻留下寥寥幾個字——
“七日後，徐進京。婚期至。”
而這才是這封信的真正內容。
祝暄麵色不由沉了下去。
她將信紙上的內容又仔仔細細查看一番, 這才將其點燃扔進了燒東西的銅盆裏。
謝崢遠去晁州是為了讓徐家人進京，徐家對侯府與將軍府有何利益……
難不成是為了讓徐家人來做人證？
可五年前他們舉家搬遷便是為了躲避這場災禍，黎慷也因此才留得徐家血脈延續。
如今他們當真願意回京作證嗎？
祝暄心中忐忑, 聽著院子裏福安跟小丫頭們玩耍的笑鬧聲, 更是五味雜陳。
如今皇帝是仍顧忌著福安, 她才能勉強死裏逃生，若是知道了她並不會對福安下手，她也就再沒有護身符, 一切都得聽天由命了。
“福安。”她坐在窗邊朝著院子裏招了招手。
小公主高興地湊過來 ：“姐姐，怎麼啦，要一起玩兒嗎？”
祝暄笑著沒應她的話，隻問：“你在府裏留了這些日子，想來聖上跟皇後娘娘都十分憂心，不如明日我便送你回宮，如何？”
“不要。”福安想也沒想直接拒絕，“我不想回去，我要留下來陪著你。”
這與祝暄所想的結果大相徑庭，她正欲開口詢問，便被小公主拉住了手。
“暄姐姐，你就讓我再多留幾日吧！”福安撒著嬌地說，“偌大一個將軍府裏隻有你自己多孤單，我就是想留下來給你做個伴兒。父皇跟母後那邊我到時候送去封信報平安就好。姐姐你就讓我留下來陪你吧！”
一時間她心裏被這小姑娘搞得軟乎乎的，隻得答應下來。
當晚，福安又搬回了暖香苑跟祝暄同吃同住。
許是白天勞心勞神，天一黑祝暄便覺著十分困倦，早早睡下。
夜裏蟬鳴與蟲鳴此起彼伏，不知到了幾時，她竟聽得外麵有窸窸窣窣的聲音。
這幾日的經曆讓她連睡覺時都保持著警惕，這會兒不由睡意全無，起身下床想去一探究竟。
她向來是把匕首壓在枕下，雖說上麵被桃喜淬了毒，但勝在輕巧便攜。
——“當初在姑娘的匕首上淬毒，是因為覺得平遠侯並非是姑娘最好的歸宿，畢竟是聖上賜婚夫婿，其中難免會有危險，奴婢的本意也是想讓姑娘與侯爺離心。可如今看來，平遠侯才是對姑娘最為記掛照顧的人，姑娘怕是隻有嫁入侯府方才算是有人可倚靠。”
回想著桃喜昨日的那番話，祝暄已然走至了窗邊朝外望去。
外麵正站了個身影，是她再熟悉不過的。
祝暄悄然走出門，站在那人身後，“今日才收到你的信，人便從晁州回來了，看來侯爺傷勢已然大好。”
想必體內的餘毒也清了。
她指尖下意識地摩挲了兩下匕首的刀鞘。
“……”
可身前那人始終都沒有反應。
連院裏的風都清晰地從耳邊刮過，她卻聽不到那人的呼吸，隻看得到眼前挺拔又略顯僵硬的身影直愣愣地戳在那兒一動也不動。
難不成……
祝暄不敢胡思亂想，顫巍巍地伸手去碰那人的肩膀——
冰冷僵硬的觸感從指尖襲來，冷得她心尖都跟著顫了兩顫。
“謝崢遠……”
她話音還未落，就見那人直挺挺地朝身後倒了下去，身前的衣襟濕了大片，暗紅色的血液順著滴下來，麵上一片血肉模糊——
“謝崢遠！”她一個激靈猛地睜開眼來，眼前一片模糊，胸口不住劇烈地起伏著。
“姐姐，怎麼了？”身旁的人被驚醒，慌忙跟著坐起身來小心翼翼地去拉她的手。
福安軟乎乎的小手輕輕去碰她滿是冷汗的手心，小臉都皺成一團，柔著語氣哄她：“方才都是夢魘，姐姐別怕，我在呢。”
身體仍是止不住地發顫，祝暄就那樣直愣愣地坐著呆了半晌才回過神來。
她深吸一口氣，努力按捺下縈繞在心頭久久無法散去的恐懼，垂下頭環住自己，將臉埋進臂彎。
那張血肉模糊的臉仿佛還在眼前不斷地閃現。
血流成河的場麵她不是沒有見過，就連看著人被活活打死她都能麵不改色，可夢裏那副場景時還是讓她被嚇得說不出話來。
她抬手撫了撫心口。
不知自己為何會突然做這樣的夢，以往也經常能聽說死人托夢的事，難不成是謝崢遠真的遇害了？
希望不是吧……
守在外間的茗喜匆匆進了屋裏：“姑娘，殿下，發生什麼事了？”
“姐姐夢魘了。”福安下床準備給祝暄倒杯水喝壓壓驚，正好湊到茗喜身邊，小聲問道，“姐姐從前也經常做噩夢嗎？”
“剛出喪期的那段時間確實是，可這也過去好久了……”茗喜壓低聲音答著，將倒好的水遞給她。
小公主皺著眉點點頭，“以前也是會在夢裏叫平遠侯的名字嗎？”
據她所知，祝暄並不願意嫁入侯府，對聖上的這樁賜婚並不滿意，那日同她一起去侯府的時候更是麵色不善。
如今在夢裏喚那人的名字，難不成是兩人之間有何過節？
茗喜搖搖頭：“姑娘早就說討厭姓謝的人，以往夢魘也並未喊過誰的名字。”
“好，你去找了安神香點上吧。”福安說著將水杯遞給了縮在床上的那人，“姐姐，喝口水吧？”
祝暄茫然地抬起眼來，重重呼了口氣。
她接過水杯抿了一小口，“嚇到你了，抱歉。”
“沒有沒有，”小公主連忙擺手，“是這噩夢纏人，嚇得姐姐沒能睡好。我已經讓茗喜去點安神香了，姐姐再睡會兒吧，現在還早呢。”
祝暄望著她扯了扯嘴角：“好。”
*
自從那晚夢到謝崢遠之後，祝暄再沒收到從晁州的來信。
她一邊壓下自己對那人的擔憂，一邊又不受控製地頻繁去詢問那邊的消息。
茗喜都跟著納悶，望著主子在紙上寫的那一行又一行的名字歎了口氣：“姑娘這幾日像是十分關心謝侯爺。”
祝暄手上的動作一頓，那尚未寫完的“崢”字便被筆尖滴下的墨暈染得沒了原本的模樣。
“……別亂說話。”她尷尬地將筆擱在架上，轉而將紙團成一團，扔進了銅盆裏。
“是是是，是奴婢亂說。”茗喜笑著道，“姑娘才沒有在紙上通篇寫下人家的名字，之後又不承認。”
祝暄皺眉：“茗喜！”
“稟姑娘，前廳來了客人。”外麵忽地傳來一聲稟，讓茗喜免受了“皮肉之苦”，“說是晁州來的朋友，姓徐。”
祝暄慌忙朝門口走去，“竟這麼快就到了？”
謝崢遠寄回來的信上說七日才到，眼下才過了不到五日就已經來了。
想起許久未見過的徐宛嫻，她不由加快腳步，還不忘去問來稟報的小廝：“來的是男是女，來了幾人？”
“不算下人，是一男一女。”
祝暄點頭。
一男一女，想來是宛嫻和她大哥徐曆安。隻是這幾年都不沒有宛嫻的消息，說不準宛嫻已經出嫁，隨她而來的是夫君，倒也未可知。
她這般想著，腳下的步子卻絲毫沒有慢下來。
前廳裏，丫頭小廝正給客人奉上茶點，便見祝暄帶著茗喜快步進來。
坐著的女子轉頭看過來，一張清秀動人的臉蛋漫上笑意，她彎起眉眼起身迎過去，“暖暖。”
“宛嫻姐。”祝暄拉住她的手，將人仔仔細細地打量一番，“這一路上可顛簸？沈伯母在家中可好？”
徐宛嫻向來是個溫婉性子，這會兒笑著看她：“都好。倒是你，這些年不見果真成了個標致的美人。我說平遠侯怎會不遠萬裏到晁州將我接過來。”
“平遠侯？”祝暄一怔，抬眼便見坐在旁邊的那人並非徐曆安，而是謝崢遠。
他朝這邊笑了笑，麵色雖還有些泛白，瞧著卻也沒什麼不妥。
她心下稍安，嘴上卻下意識開口：“他怎麼……”
“是謝侯爺特意去了晁州同我講了祝叔叔當年的事，以及你最近的遭遇。”徐宛嫻輕握著她的手，眉間微蹙，“我若知你受這般苦，當初就該回京把你給帶走，便也不會有這麼多的事了……”
她正感歎著，卻聽旁人插進一句話來：“若徐小娘子將人帶走，我怕是就無法與祝小娘子定下婚約了。”
徐宛嫻眼睛都亮了：“你們已經訂親了？那我可得喝了喜酒再回晁州。”
祝暄皺眉瞪了謝崢遠一眼，這邊也隻得尷尬地笑著應下：“是聖上賜婚，婚期還未……”
“大婚就在明日。”