平湖秋月景在白堤兩端，麵臨西湖外湖，背倚孤山，是白堤的起點。唐代在此處建有望湖亭，明代萬曆十四年（公元1586年）改建為龍王祠，清康熙三十八年（公元1699年）又改建為“禦書樓”，並在樓前水麵鋪築平台，構圍欄，立碑亭，題名“平湖秋月”，由於平台向南伸出水麵，視線低平，視野了闊，是臨湖賞月的好地方。原平湖秋月的遊覽麵積不到2000平方米，1959年拆去沿湖一帶羅苑（猶太商人哈同為其妻羅迦琳建造的別墅）的高聳圍牆，新建和改建八角亭、四麵廳和“湖天一碧”樓等建築，增植石榴、紅楓、垂絲海棠等花木，掇疊了山石，遊覽麵積擴大數倍。沿湖一組亭、樓、廳、榭掩映在花木叢中，高下錯落，極富詩情畫意。春夏秋冬，陰晴雨雪，皆有景色可觀，情趣各異。每當秋高氣爽，皎月當空，湖平如鏡，水月雲天，引人入勝。“萬頃湖平長似鏡，四時月好最宜秋”，“穿牖而來，夏日清風冬日日；卷簾相見，前山明月後山山”這兩副對聯，是平湖秋月的真實寫照。
杭州人中秋家節賞月有三大去處：一是湖中三島之一的三潭印月，是在湖中賞月；二是位於鳳凰山坡上賞月；至於岸邊賞月，首推這水天一碧的“平湖秋月”。
“平湖秋月”景區曾作為英籍猶太富商哈同的私人花園，讓其夫人羅迦琳居住，稱為羅苑。1959年，重新進行了布局，拆除了羅苑的圍牆，並改建和擴建了四麵廳，八角亭，湖天一碧樓等建築，使景區麵積從原來的不是2000平方米擴大到近6000平方米，構成一處沿湖展開，錯落有致，獨具一格的園林景觀。