當身體水分大量的流失時，會使全身幹枯，而血循環中的血液量減少。此時，就像幹旱季節的水源一樣，心髒（水庫）無法把足夠有效的血液（水流）輸送到血管（水管路）中，而對各個組織器官（稻田、家庭、工廠），如主要器官腦、肝、肺、腎等需要源源不斷的血液供應明顯的減少，不能得到充分的營養灌輸，功能會嚴重受阻（即所謂的休克），多器官休克持續過久就不能再恢複，而逐漸衰竭。
脫水症會使腎髒的血液供應減少，而尿液的產生也減少。身體很多新陳代謝的廢物，原是需要由小便中排泄出的，但是小便減少、廢物無法排出，就會蓄積在體內而發病，這就像急性尿毒症般，也是很危險的。
此時，寶寶整個人會顯得幹癟癟的、體重明顯的下降、皮膚鬆軟、口幹舌燥、哭泣時淚水減少、小便次數及量也減少，而且顏色變深；頭頂上的囟門下陷、眼眶也凹陷、呼吸淺快急促、活力變差等。
到了這種地步時，寶寶已經是休克狀態了，非常危險，一定要立即送醫急救。
2.腹瀉的緊急處理
如果是嚴重的腹瀉，為了使生病的胃腸能有效的休息，吃的食物如奶水等，首先要減量，或單純化，也就是吃稀釋一點的奶，或改換一些較容易消化及吸收的止瀉奶粉，以求減少胃腸的負荷量，使它們慢慢恢複功能。
另外很重要的一點是要繼續補充有效的水分。所謂有效的水分，就是含有由胃腸流失的電解質成分，而又能自然地被胃腸吸收，以補充身體的不足，也不會增加胃腸額外的負擔。
舉例而言，市麵銷售的一些運動飲料，它們除了水分外，尚含有少量的礦物質（電解質）及糖分，正是價廉物美的最佳代用品。在給寶寶飲用時，可以加一半的溫水稀釋，不妨大量飲用。
幼兒腹瀉時，醫生有時會開一些特殊的配方液體，交代給寶寶服用，以補充身體水分及電解質之不足。其實這些液體的成分與一般市售的運動飲料是類似的。
有些父母在喂寶寶水分飲料時，看到仍然有腹瀉的情況，就誤認為是病情加重，而不再給寶寶喝飲料，試圖以幹涸方法來減少胃腸水分，其實這是嚴重的錯誤。
在腸炎還沒有完全恢複前，腹瀉是一定存在的，腸管對水分的吸收雖然並不能達到正常的90％以上，但多少還是存在一部分（視嚴重度而定），多半還是可以維持在50％以上。故持續地補充體內喪失的水分及電解質，是非常方便及有效的方法，千萬不要擅自放棄了。
十四、腹脹──脹氣
嬰幼兒在3歲以前，肚子看起來都大大的、圓圓的，有時讓人覺得好可愛，但有時也不免令人擔心──寶寶的肚子好像有點太大了，該不會是生病或是長了東西吧？尤其是寶寶有時會喊肚子痛或不舒服，都會讓很多父母不知所措。
1.寶寶為何容易脹氣？
寶寶的肚子之所以會像吹氣球一般“膨風”起來，或是有功能性腹痛的現象，大多是因為有腹脹氣及腸蠕動異常的關係。造成腹脹氣的原因很多，分別說明如下。
（1）吞食太多空氣，或吃過多“產氣”食物：寶寶如果喜愛一邊吃東西、一邊喋喋不休，有持續性的哭泣，或長期以奶瓶喂食（奶嘴洞口大小不合）等，都較可能因吞食過多的空氣而導致腹脹。此外，奶粉屬於會產氣的食物，容易在胃腸內因食物發酵而產氣，以奶粉為主食的寶寶自然容易發生脹氣，其他如紅薯、芋頭、馬鈴薯、蛋類、豆類、蘋果、葡萄等食物，盡管富含營養，吃過多了也會脹氣。
（2）胃酸過多或消化、吸收不良：過多的胃酸和胰液中和以後，會產生二氧化碳，因此，消化性潰瘍的早期症狀之一就是“脹氣”和“打嗝”。而寶寶若有乳糖不耐受症、習慣性的便秘、消化或吸收不良等，也都會造成腹脹氣。
（3）胃腸等器官發生疾病：胃腸道缺乏神經節（先天性巨腸症），或胃腸道的神經節喪失功能，輕微者可造成慢性便秘、腹脹，嚴重者會導致嘔吐、無法進食，其他如細菌或病毒引起的急性腸胃炎、腸絞痛、腸套疊、腸梗阻、肝脾大、肝硬化、腫瘤等疾病，也都會造成腹脹氣的情況。
2.如何解決脹氣不適？
腹脹氣雖不是病，卻可以是許多疾病的表征或前兆之一，所以，應先找出產生脹氣的真正原因，判斷是生理的原因，還是腸道功能出了問題。而在找出準確病因之前，通常可采取下列幾種處理方式。