我深夜從便利店下班回到家，橋本正好慢吞吞地從被爐裏爬出來。然後他用睡意十足的聲音說了句，你回來啦。我點了點頭。被爐上邊放著一個貌似是橋本做的東西，是個裝著雜燴的鍋。
“你做了雜燴嗎？”
“是關東煮”
在關西，好像是把雜燴叫成關東煮的。我一拿起筷子，橋本便拿來了啤酒。
“要喝嗎？”
“恩。要想醒瞌睡，啤酒是最好的”
一邊自我認同地點著頭，橋本把啤酒灌進嘴裏。現在是師走，十二月已經過去了一半。房間裏非常冷。
自從夏天以來，橋本就住到了我的房間裏。理由，自不用說，是和美智子有著關係。
有一個名字叫渡邊的大叔，經營著一個畫廊，還建立了資助美大學費的獎學金製度。美智子則是喜歡上了那個大叔，然後被拒絕了。雖然到被拒絕之前，好像還發生了很多事情，但簡單說來就是這麼回事。
非常好強的美智子說，既然被拒絕了，那就不能再用那個人出的錢來生活，然後離開了自己住的公寓。
在那之後，渡邊先生也勸了美智子很多次，但美智子還是堅定的拒絕回到公寓。渡邊先生好像直到現在都還在勸說美智子‘回公寓去。收下獎學金’，但美智子一直都在拒絕。
雖說離開公寓倒是沒關係，但美智子沒有找好下一個可以住的地方。感到頭痛的美智子就跑到了我的公寓裏來。但是，也不可能一直住在又不是戀人的我的家裏。
結果，解決這一切的就是橋本。用戀愛男人的無謀和果斷，橋本把美智子的住所決定下來了。
圓到東京來的那天……，那是美智子被渡邊先生打了一巴掌，然後發生了很多麻煩事的一天……，那天夜裏，我跟圓也進入了更麻煩的狀況，而與此同時，橋本對美智子說了這樣的話（這是之後聽橋本說的）。
“如果沒有住處的話，就用我家吧”
美智子初次聽到這話的時候，沒露出什麼好臉色（貌似）。但是，橋本拚命說服了美智子（貌似）。不是“住”，而是“用”。
這樣說的意義在於，並不是好像“跟我一起住吧”這種戀愛男人所拿出的模糊提案，而是站在美智子的立場上，作出“有麻煩的話，就用我的房間吧”這樣的關心（當然，所有這些都是橋本給出的理由）
橋本對我這樣說明過。
我啊，並不是抱著喜歡或是討厭的心情給美智子提供的房間。是因為那家夥遇到了困難。完全是一片好心。你可不要想象我有什麼壞心哦？
當然，這樣的理由說出來鬼才會信，但最後，美智子還是接受了那個建議。美智子把自己的行李搬到了橋本的房間裏……，然後開始在那裏生活。因此，橋本的房間裏裝滿了美智子的東西，連踏腳的地方都沒有了。
美智子則在那個擠滿了行李的房間裏開始了新生活。雖說是新生活的開始，但房租還是橋本在付。美智子為了開始真正的新生活，正在努力打工攢錢。準備要去租一個新的公寓。我們在那個時候才知道，美智子沒有可以稱作老家的地方了。她之前一直都是跟母親相依為命，而她的母親也在美智子來東京之前去了另一個世界。
那麼……，在這裏最大的問題，就是最關鍵的橋本的住處。雖說把住處騰給美智子倒是沒關係，但橋本的經濟能力卻根本不可能去租新公寓。
然後，要說橋本最後怎麼辦的，就是一副理所當然的表情，跑來了我的公寓。什麼請讓我住下吧，或是勞你照顧了之類謙虛的話連一句也沒說過。
橋本就如字麵意思一樣，沒有一句羅嗦，就到我的公寓呆下了。怎麼說呢，已經隻能用了不起來形容了。
圓回茨城去的第二天。我從便利店回到家，橋本就在我房間裏鋪著被褥睡覺。早上我一起來，他已經在做飯了。然後吃完飯，兩人一起去了學校。
比橋本上課時間多了一個小時的我回家時，橋本已經先回到家裏在看電視了。我跟伊東商量這件事，結果被他以“我家是和父母住一起的”為理由，把問題徹底丟給了我。
因此，橋本便跟我一起生活了。實在是美妙至極的同居生活。現在已經是十二月了，算起來差不多已經和橋本住了六個月以上了。
據橋本說，努力已經有了成果，在美智子那裏的橋本股票好像在不斷上漲。……不過也有可能隻是橋本自己是這麼想的而已。這個世界可不是那麼簡單的。
嘛～，雖然問題堆積如山，但橋本也好美智子也好，都在向著希望的方向，一點點地前進著。
……不過，這麼一來的結果，感覺上貌似是我比較劃不來。雖然稍微有點不爽，但橋本一直都在做飯給我吃。然後偶爾還會默默地拿錢出來。五千圓啦、一萬圓之類的。
還說著‘可能由紀夫穿很合適’，然後把應該是自己很喜歡的外套也給了我。一起去家庭餐廳的時候，還會點整套的點心給我。就算我說感覺很惡心不用了，橋本也完全不聽。好了啦快吃啦、橋本這樣說道。（藍：萬一你們突然在那方麵覺醒了，美智子先不說，圓可是會哭的啊喂！！！）
到天氣開始冷起來的時候，橋本就睡在床旁邊的被爐裏。依舊在做飯給我吃。突然跑來住下，老實說的確讓我有些困擾，可是一旦習慣之後也還是比較快樂的生活。
在我們的快樂之家裏，美智子和伊東也開始經常跑來玩了。自然而然地，我的公寓就變成了聚集的場所。
在伊東把PS2搬過來之後，就更加像是一個基地了。我們基本上都從早上開始，打遊戲、聊天、喝酒、搞些無聊的語言遊戲什麼的度過一整天。
美智子把CD收錄機搬了過來。三個人帶過來的書跟遊戲碟片、CD什麼的在房間角落裏堆積如山。在我的房間裏，到處都是這種不知道是誰的東西。
誰也不會拘泥於什麼東西是屬於自己的。放在這裏的東西，基本上都是大家的東西。像美智子什麼的，明明是個女孩子卻有些地方完全沒神經，比如說瓶裝飲料也對著嘴喝。然後還毫不在意地把喝過的瓶子放進冰箱裏。然後伊東又去喝，這種情形。
過了不久，橋本也開始穿起我的內褲來。伊東什麼的，比起回自己家，在我家裏呆的時間還比較多一些。
美智子用粘土燒了一塊陶製門牌掛在了我公寓的門上。
門牌上取了這裏的地名，寫著“鷹之台HOUSE”。
聚集在那裏的我們，不管是誰都總有些不上不下好像浮在半空的感覺。橋本也好美智子也好，雖然有喜歡的人但卻不在一起生活。不過橋本基本上每天都能和美智子見麵。看上去兩人之間的顧慮是消除了，但卻沒有能夠成為戀人。
在某種意義上，對橋本來說，那段時間可能算得上是對他的試煉一般的難熬時期。
雖然我也有了戀人，但卻在遙遠的故鄉。就好象手機廣告一般，僅僅隻靠銀色的手機，把我跟圓連結在一起。就算每天都發信息，卻也還是沒有像廣告上一樣，有距離縮短了的感覺。圓，依然住在離我一百二十公裏遠的地方，這個現實不會改變。我和橋本還有美智子就是這樣的感覺。剩下來的伊東是不是孤獨，雖然感到有些微妙，但卻也可能抱有什麼說不出口的問題。
鷹之台HOUSE。實在非常恰如其分。
……對於不知道如何消磨孤獨時間的我們來說，那裏有可能正是所謂的“家”吧。
那麼，就在這樣一個接近聖誕節的某天，橋本做了雜燴等著我打工回來。一邊慢慢喝著啤酒，橋本說道“差不多快過年了呢”。我附和了一句。正月要怎麼辦啊～、橋本有些奇妙的慢吞吞地說道。
橋本這個人，覺得他是個厚臉皮吧又在奇怪的地方非常害羞，時常，會用這種兜圈子的方式說話。他在意的，並不是過年。而是在那之前的活動。
即是平安夜。耶穌誕生日的前夜，基督教祭典的日子，十二月二十四日，在這塊極東的土地上，不知為何變成了戀人之間相互確認愛情的一天。就算本人覺得無所謂，但隻要周圍的人們都是那樣，那麼就不可能完全不在意。看來橋本也不例外。
“聖誕節，怎麼辦？”
我把話題帶了上去。橋本閉上了眼睛。然後，貌似有些痛苦的說道。
“哎呀，姑且……”
“姑且？”
“西餐廳一類的，去預約了”
“什麼時候還做了這樣的事情啊”
“預約什麼的，用電話想約多少個都行啊。呆子”
“是哦。但是，上來就是西餐廳嗎。很貴嗎？”
“很貴”
我一下子想到，哈哈。為什麼男人在覺得就是現在了！然後開始鼓起勁頭的時候，就一定是高級西餐廳啊。我在和圓第一次約會的時候，也果然是西餐廳呢，一想起這一點，就有些莫名的感到害臊。
“為什麼你要覺得害羞啊”
“沒有啦，什麼都沒有。那，已經約了美智子了嗎？”
橋本沉默了。看來還沒去約。
“要是被拒絕了，該怎麼辦？”
“我不會讓這種事發生的。再說都已經買好了禮物”
“還真厲害啊”
“恩。超厲害的。是戒指呢”
“真的？”
“是鑽戒。不過是最便宜的就是了”
“這個年代？”
“哎呀，老實說，隻是把很小的鑽石渣子集中到一起的戒指而已，不過，我就想用這十粒光輝俘獲她的心。雖說都會笑什麼都這個年代了之類的，但歸根結底女人還是喜歡閃閃發亮的東西啊”
即便是渣子那也是鑽石。你白癡嗎，雖然這一方麵這樣想，但另一方麵又覺得這樣的橋本還是蠻可愛的。
“……突然之間就來鑽石戒指，不會太重了嗎？”
“重？我不會讓她說那樣的話的。你以為那家夥，用我的公寓用了幾個月啊”
“不不，那個是你說用吧才那樣的吧”
“我是說了啊。但是啊，下決定的還是她本人吧”
感覺上這樣有些不講理呢。看來橋本估計是想不管怎樣先做人情給美智子，然後以此開始交往，但那個時候，美智子並沒有什麼選擇的餘地。
在這一點上趁人之危，果然，不像個男人。
橋本大概也馬上就發現了這一點吧。很認真的說道。
“……是呢。我拚命為美智子做了所有一切我能做的，然後希望這樣一來她能喜歡上我，這一點的確是我想得太好了。但是啊……”
“但是？”
“都讓我做到了這個地步，如果還說什麼我們是朋友吧？這，也就太狡猾了吧？那就已經不是這麼簡單的事了吧”
“如果作為理由倒是也可以接受，但這樣的，果然還是算不上什麼理由呢”
“我知道的”
橋本有些無趣地說。
“但是啊，就是喜歡到了那個地步了啊。胸口，像這樣，很痛苦啊”
橋本有些難過地皺著眉頭。我默默地，發了一條信息。這樣的事唯有放任不管了。
“在沒在聽啊？很痛苦啊。感覺好像要發瘋了啊……。我說你有沒有在聽啊”
“在聽啦。”我嘴裏含著一口雜燴，這樣說了之後，橋本用鄭重的語氣說道。
“對如此溫柔的由紀夫有一件事想要拜托啊”
“什麼啦？”
“平安夜那天，伊東和你，找點什麼事情去做吧”
“為啥？”
“那個，就是美智子的事情啊。她肯定會說什麼四個人一起搞個聖誕晚會吧～之類的啊。而且那一定是徹底不知道別人心裏在想什麼，然後非常天真的那樣說啊。所以事先你們就把日程排上。說白了，就是阻撓吧”
“原來如此”
“其實，說實在的獨自一人混到男人團體裏去的女人，也是性質不怎麼好的生物啊”
橋本好像在說跟自己毫無關係的某個人一樣，一邊說一邊點了點頭。
“喜歡上那家夥的你又是怎樣”
“人生這個東西啊，就是不會按你所想的去發展啊。不過嘛，貌似也有人生按照想象中的來發展的某位例外同學在就是了”
橋本有些挖苦地說道。因為我正在用手機發信息。
對象是圓。基本上每天我們都在互相發信息。雖然圓說話一點也不可愛，但發信息卻非常可愛。信息裏邊有很多顏文字和手機特定的小表情。總覺得，有些不像圓的。
圓的信息內容嘛，感覺上會讓人有種，這是日記？的感覺。總而言之，會報告今天遇到的事情。午飯吃了什麼啦，在繪畫的補習學校畫的畫之類的。如果遇到什麼生氣的事情，當天的內容就會很長。這一點倒是很有圓的。
由於是帶有照相功能的手機，所以時不時也會發彩信來。像是照了野貓，然後信息題目就是《貓》，正文是《三毛貓》這樣就完了。該回什麼讓我很煩惱。就算這樣，如果不回點什麼感想之類的，圓就會開始變得不高興，所以我便會發像是“真是可愛的貓咪呢”這類內容的回信。
這麼一來她就會發更多照片過來。題目是《很多的貓》，正文則是《集會中》之類的。該怎麼回複讓我真的很煩惱。但如果不回複圓又會不高興，所以基本上就會發點“貓們也會聚集到一起呢。它們也害怕寂寞吧”這類沒什麼營養的回複。
要是不小心忘記回複了，圓就會變得不高興。圓基本上來說是個壞心眼，所以一旦不高興，就會發一些奇怪的圖片過來。經常是些不知道在什麼地方搜集來的獵奇圖片。而我基本上來說又是比較怯懦的人，僅此就足夠讓我陷入鬱悶之中。就算陷入了鬱悶，總而言之如果還是不回複的話，電話就會打過來，然後被責怪。大致上圓都是說完她想說的就會掛掉電話。要是在那之後我不打過去的話，她就會變得更加不高興，然後就不再發信息過來。總之，圓是很麻煩的。
然後，雖然沒給橋本說，但對圓，我是比較弱勢的。我覺得並沒有順利到能讓橋本挖苦的程度。
我發完信息，坐起來麵對橋本說。
“我的人生才沒有按照我想象的來進行啊”
“哈，又在說著種話。不過，就算不用給你說把日程排上什麼的也無所謂吧。反正，聖誕節你會回去的吧？還有三天就放寒假了嘛”
正是如此。還有三天，我的課就完結了。在那之後，一直到一月十五號，都是寒假。寒假一結束，馬上就會開始考試，考試需要兩周左右。
在那之後，就離三月不遠了，春假又等著我們。所謂的大學生，毫無疑問，就是最有空閑的人種了。
“聖誕節，我不回去啊”
“為啥？”
“那天排上兼職了”
“真的？”
“啊啊，說是從聖誕節到年底都沒有人呢”
在便利店打工的人，都討厭排在聖誕節的班。我被店長拜托，不得不排上了那天的班。被人拜托就不好拒絕的性格，既是我的優點，也是我的弱點。
“那，你，什麼時候回去？”
“二十六號”
橋本露出了一幅受不了的表情。
“聖誕節，對於女人來說是一項重要的活動誒？擁有和鑽石匹敵的光芒啊。你還是回去啦”
“在聖誕節去什麼地方這類的，那家夥絕對不喜歡。”
“怎麼可能”
“可能啊，因為，那可是圓”
橋本一點也不知道圓。要是對圓說什麼“聖誕節，我們去點什麼地方吧？”之類的，絕對會被她用鼻子嘲笑。感覺她還會說“你哦，自己去如何？因為我會去神社參拜的”什麼的。但是圓最厲害的地方，就是她說了後就真的會去。我是這樣想的，所以剛剛用短信報告了“我會二十六號回去喲”。
“這件事，給女朋友說了嗎？”
“剛剛，說了”
“……真是個白癡啊”
馬上就嘀、的響起了有短信的聲音。是圓的回信。
我打開手機，確認橋本說的是不是對的。圓來的回信上寫道，“馬上就是聖誕了呢”
那麼，該怎麼回複呢，我抱頭了。橋本則好像宣誓勝利一樣說道。
“你想太多了啦。女人到頭來，都是喜歡閃閃亮亮的東西啊”
雖然讓我慌了陣腳，但圓卻並沒有那麼生氣。我拚命用信息解釋道，對不起，兼職的輪班無論如何都取消不了，之後，一條內容是“啊，是嗎”的信息回了過來。
心裏一直想著“這下完蛋了”然後陷入陰沉之中的我，放下心來了。
在聖誕節都去兼職，除了輪班之外，還有一個原因。
是因為我為了有生以來第一次送女孩子禮物，而通過兼職存錢。所謂的女孩子，當然，就是圓。
一直煩惱到底該買什麼，最後，我買了畫筆，還有項鏈。因為感覺上光是畫筆太便宜了。雖說禮物的價值並不由價格來決定，但昂貴的禮物則會很容易懂。也有可能是橋本說的那句“女人都喜歡閃閃亮亮”一直殘留在腦海之中的緣故。
這些東西，我都用預支的兼職薪水買了。接下了誰都不願意幹的輪班，這種程度應該是理所當然的。
十二月二十四日到來了。
我兼職的便利店裏，擺上了聖誕樹，還用棉花和噴霧劑把玻璃牆麵裝飾得非常漂亮。在收銀台旁邊，放著迷你聖誕樹和用禮盒包裝的蛋糕。有著到了明天就會以半價出售的命運，蛋糕們彷佛都在拚命地拒絕讓自己殘留下來一般，強調著自己的存在。
街道上充滿了孤身一人會很難以立足的氛圍。
在小小的私鐵車站前，小小的便利店裏邊，我一邊敲著收銀機一邊呆呆地想著圓。
之所以買下昂貴的禮物，還有一個理由。
那就是，關於圓來東京這件事上，我的態度。
我被圓的父親拜托了。“隻要一年，請把女兒借給我吧”。我知道了圓的父親，因為癌症，隻剩下一年的壽命了。我能夠拒絕這樣的人所拜托的事嗎。最後的一年，想跟女兒一起生活。而這份心情，我非常理解。
所以，我在圓離家出走的第二天，硬是讓她回自己家了。
但是……，在那之後冷靜下來考慮了之後，又開始在意起“一年”這時間的束縛。一年。直到明年的夏天。這即是說，如果遵從她爸爸的意願，那麼圓就不能在明年進入東京的美大。
我是真的沒轍了。圓本人是有明年到東京來的打算……。而我，對於這一點，既沒能同意也沒能反對。如果遵從我自己的願望，那當然是想要和圓在一起，想要她來東京。但是，如果考慮到她爸爸的心情，又會想要讓她明年在她爸爸身邊生活。
隻能二選一。但是，最後，我哪邊都沒能選擇。圓的父親不讓我說出他的病，還有他是真正的父親的事。
我在被圓問到明年應考相關的事情時，都回答得非常曖昧。
“啊啊，那也不錯吧？”，或者“應該沒關係吧”之類。
本來其實是想說“快些來哦”或者“我等著你哦”之類的，但她爸爸的存在讓我踩下了刹車。漸漸的，圓在短信裏，不再觸及有關應考的內容了。取而代之，她開始寫下日記一樣的內容發送過來。
對於圓我感到非常的於心不安，而這份禮物也是為了緩和這一點吧。
便利店的窗外，有很多的情侶走過。
既有開心地笑著的情侶，也有兩人默默地看著前邊，一臉無聊的情侶。還有一個男人對靠著電線杆的女人拚命地說著什麼。在那些情侶之中，有多少人是真正互相了解的呢，我就這樣漫無邊際地空想著。
橋本他們，現在正在做什麼呢。這個時間應該是兩個人正在西餐廳吃著蝦之類的吧。美智子很爽快的就接受了橋本的邀請。不過不知道她是否真的是如橋本所希望的那種心情。說不定隻是很單純的被美味的料理所吸引。
便利店的門打開了。我抬起頭，伊東站在了那裏。
“明明是平安夜卻還要打工，真辛苦呢”
走到收銀台前，伊東正瑟瑟發抖。貌似是騎車來的，手上拿著頭盔。他拿了一罐咖啡放到收銀台上，說道。
“幾點下班？”
“九點。”牆上的鍾正指向八點半。一邊盯著鍾，伊東說道。
“那之後有什麼事嗎？”
我搖了搖頭。
“那我等你”
說完，伊東走到雜誌架旁，開始翻起雜誌。
兼職結束之後，伊東默默地把頭盔遞給了我。看來是讓我坐上去的意思。我跨上破爛不堪的本田後，伊東擰下了油門。
和伊東兩人單獨出門，這還是頭一次。到底有什麼事呢。我問他去哪裏，回答是彩虹橋。[藍：彩虹橋，レインボーブリッジ，是東京一條橫越東京灣北部，連接港區芝浦及台場的吊橋，在懸索橋麵的纜上置有紅、白、綠3色彩燈，利用白天收集的太陽能作為能源，在晚上點綴彩虹橋。彩虹大橋的景色令台場成為日本近年一個新興的觀光勝地。]
“為什麼？怎麼了？發生什麼事了嗎？”
“沒有啦……，今天，本來應該是要去台場的。”
“和、和我去？”
“不，倒不是，和你去呢”
雖然道路上還是蠻擁堵的，但伊東靈巧地駕駛著摩托車，穿出了市中心，到達了彩虹橋。