Chapter24
在帝國的西北方是一望無際的沙漠，沒有一個亞蘇威人知道沙漠的另一邊是什麼，但是自從第一部亞蘇威人類的曆史書上就明明白白的寫著，這片沙漠的主人是安沙王國的國王。安沙是由一群深色皮膚的人類建立的王國，他們的曆史至少和亞蘇威人類一樣長，甚至更長。不知何時起這些自稱安瓦的人選出了自己的國王，建立了這個沙漠上的國家。從史籍上的記載來看，安瓦人和亞蘇威人的關係一直處於不好不壞的情況。遠古時期的亞蘇威人還在以威登堡維中心的一小塊地區活動，沒人去關係遙遠的沙漠，等到索倫森大帝統一中央大陸的時候，安沙依然作為一個獨立的國家存在著。索倫森的帝國在建立之初精力旺盛，對於版圖的擴張充滿激情，安沙理所當然的成為了目標之一。習慣了在惡劣環境下生活的安瓦人並不懼怕帝國的攻擊，被記錄下來的幾場大戰都是結局慘烈，然而最終帝國還是讓安沙臣服了。
帝國按照自己的意願迫使安瓦人選出國王，讓這個沙漠國家成為帝國的附庸。這一狀況一直持續到大約三百年前，一個叫做麥塔特尼的安瓦貴族得到安沙人民的支持，推翻了帝國支持的安沙國王，使得安沙徹底擺脫了帝國的控製。彼時帝國已經進入暮年，數代皇帝幾乎都是沒有離開過威登堡，對於從安沙逃回來的帝國大使口中可怕的沙漠蠻族十分畏懼，於是也不再追究。麥塔特尼開啟了沙漠的新時代，成為了麥塔特尼一世國王，開始經營這個古老而又年輕的國家。
就像黃沙一樣，麥塔特尼的國家再大風中狂野起舞，又在風過之後消散了。強力的領袖去世之後，安沙也漸漸消沉。在麥塔特尼六世的時代，也就是三十多年前，安沙已經動蕩不安，沙漠中隱藏著不知多少人想要重塑這個沙之國。圍繞沙漠的其他國家也在等待著分食這個暮年雄獅的屍體，甚至連亞蘇威帝國也漸漸地重新燃起了征服安沙的念頭。這種被壓抑的力量終於在麥塔特尼六世去世之後爆發，究其原因也是這位國王留下的遺囑。
老國王自知這座沙之塔行將倒塌，但是他不想自己的三個兒子被這場災禍埋葬。他在遺囑中將國家分為梅尼安，穆拉法加和普魯赫特三塊，分別交給自己的三個兒子掌管。三個國家，三個國王，危險的因素也被分解成三份，看上去有道理。然而隻有少數宮廷重要人物知道麥塔特尼六世此舉有著更深的無奈。
按照安沙王國的習俗，國王隻有在死後的遺囑中才能指定繼承人。這一傳統直接導致國王有多個繼承人的情況下，往往會出現一個野心勃勃的王子將其他兄弟全部殺死後順利地獲得國王繼承人的資格，而在這個國家的曆史上這樣的事層出不窮。麥塔特尼六世深知當時的安沙已經經不起這樣自相殘殺的動蕩，與其讓自己的兒子在爭鬥中死去，不如把他們分開。即便有其他國家對安沙發動進攻，損失的很可能隻是三分之一，國王的做法也是保全國家的一種方法。於是國王將國都梅尼安統轄下的一片地區分給長子卡斯圖裏安，當時不滿一歲的幼子雷諾丹特成為與帝國交界的穆拉法加國王，而次子安古洛被任命為遠離國家中心的普魯赫特國王。
然而國王太低估了安古洛的野心和膽量，他沒有看清這個兒子對於王位的渴望超出一切。其實關於卡斯圖裏安和安古洛誰更適合做國王的爭論在安沙存在已久，這兩個人的才華都受到人們的認可，歸根結底這個爭論最終被引向了一個問題：安沙現在最需要什麼？卡斯圖裏安更願意將精力放在去除國內的威脅，讓境內的貴族和強權者臣服於梅尼安的王座。而安古洛似乎更加癡迷於安瓦先祖創建王國時血與沙的榮耀，他屢次請求父王允許他帶領軍隊征討周圍的國家。在麥塔特尼六世這裏，卡斯圖裏安是更好的選擇，但是他不能在活著的時候指定繼承人，但是他意識到一旦自己死了，安古洛一定會給大哥找麻煩。與其讓帝國在內部鬥爭中消耗殆盡，不如將腐壞的部分提前切除。
顯然國王事先和自己的長子卡斯圖裏安有過交代，所以在他死之後卡斯圖裏安迅速接過了國家的權力，安古洛隻好乖乖地離開梅尼安去了普魯赫特做國王，年幼的雷諾丹特被舅舅約格帶到了穆拉法加。這次權力的交接讓安古洛的憤怒和恨意更加強盛，他在普魯赫特執政期間做的唯一一件事就是訓練自己的軍隊，並且這種努力在不久之後得到了展示的機會。麥塔特尼六世死後兩年，安古洛就對弟弟雷諾丹特發起進攻。
雖然安古洛最想得到的是王都梅尼安，但是他忌憚大哥的力量，並且沒有理由就進攻王都也對自己不利。相比之下，穆拉法加確實是個不錯的進攻目標。雷諾丹特還是個幼兒，他對國家沒有控製力，而他的舅舅約格在穆拉法加的代理執政給了安古洛很好的借口。此人與雷諾丹特的母親是同父異母，他的生母是亞蘇威帝國的官員，從他代替雷諾丹特掌管穆拉法加開始，就打定主意讓這個國家成為帝國的盟邦。他打開了與帝國的貿易通道，借助生意往來與帝國的某些人結成了朋友。安古洛很高興看到約格這種背離安沙傳統的做法，他很需要一件安瓦英雄的美麗外袍來掩蓋住手中的血腥武器。為了讓這場戰爭更有把握，安古洛在約格的背後埋下了一把匕首。他賄賂了當時帝國的邊境將軍拉康比，獲得了“帝國軍隊會在適當的時候進入穆拉法加”的承諾。
對穆拉法加發起的突然進攻在最初進展順利，安古洛的普魯赫特軍隊一路凱歌高奏，而拉康比也從東部夾擊，穆拉法加岌岌可危。然而卡斯圖裏安早就知道弟弟不會安穩的做普魯赫特國王，他在普魯赫特軍隊在邊境集結的時候就做好了援助穆拉法加的戰鬥準備。當安古洛的軍隊發動進攻時，卡斯圖裏安的部隊幾乎同時進入穆拉法加準備攔截他的弟弟。兩軍的主力相遇時，一場大戰不可避免的開始了。兩位國王的指揮能力在這次戰鬥中展現的淋漓盡致，雙方勢均力敵，誰也不肯退讓，最終的結局就是兩支部隊幾乎同時流盡了最後一滴血。安古洛被迫與兄長談和，率領殘兵退出了穆拉法加。然而他在撤軍的同時卻不得不眼睜睜的看著自己放出的怪獸痛飲自己兄弟的鮮血：拉康比一路屠殺占領了穆拉法加。這個帝國的將軍完全忘記了自己的身份，他似乎比安古洛更加想成為穆拉法加之王。無論是安古洛還是卡斯圖裏安都已經無法阻止這頭怪獸了，他的部隊開始血洗穆拉法加。約格死於戰鬥中，雷諾丹特也不知所蹤，整個穆拉法加陷入混亂。
拉康比以帝國將軍的身份成為穆拉法加的主人，但是他已經另有打算了。他斷絕了與帝國的聯係，把手下的士兵變成自己的私人衛士，變成了沒有王冠的國王。拉康比依靠軍隊統治了穆拉法加幾年的時間，將這裏的每一粒沙子都壓榨的幹幹淨淨，同時也將人民的不滿激發到了頂點。安沙的舊民並不軟弱，隻是安古洛挑起戰爭的時候大多數人還處於國家分裂的迷茫之中，但是帝國將軍的做法無疑是在告訴所有安瓦人他自己才是他們的敵人。最初的混亂過去之後，穆拉法加人弄清楚了局麵，開始了對拉康比的反抗。失去了帝國這個還算強大的後援，拉康比和他的軍隊被穆拉法加的反抗軍慢慢的消磨侵蝕，直到他被憤怒的民眾困在穆拉法加王宮之中的時候才開始後悔為什麼要踏入這片沙漠。拉康比在絕望之中自殺，穆拉法加卻再也沒有一個能夠將黃沙凝聚起來的人。經久的戰亂破壞了一切，而在其中最難重建的就是秩序。即便後來也有人嚐試稱王，但是卻被沙漠毫不留情的吞噬了。帝國軍人，強盜，商人，不同身份的人都嚐試著在這裏建立權威，然而沒有人能站得住腳。人們慕名而來，卻不是所有人都能活著離開。有人絕望於這座城市的冷酷，也有人讚美它的寬容。穆拉法加在混亂中保持著一種秩序，那就是不要嚐試建立秩序。如今它是沙漠中的明星，無數的貨物在這裏買賣，無數的秘密在這裏交換，還有無數的傳說從這裏流傳到更遠的地方。穆拉法加從不在意來到這裏的是什麼人，這裏沒有主人也沒有客人，它隻要求來到這裏的人在離開的時候拿上自己的東西，不多帶走一粒沙。
盧克早早地起床，這是他在軍隊裏開始就養成的習慣。昨天晚上他並沒有喝太多酒，等到商隊的事情都安排完畢之後他就回到自己的房間了。艾琳比他休息的還要早一些，但是他很快發現拉梅洛爾不見了。盧克知道這種時候想要找到這個家夥是很難的，便放棄了要尋找的念頭徑直回房間了。但他路過孔雀的房間的時候聽到裏麵有女人的笑聲和孔雀朗誦詩歌的聲音，於是他又放下心來。