“下一支曲子換成輕快一些的小步舞曲，不要太莊重，難道你想看著賓客臉上都像參加葬禮一樣的表情？另外，吹長笛的家夥把長音吹得太長了！我簡直分辨不出他的臉和他吹的長音哪個更長！”
樂隊長點頭附和，目送拉梅洛爾·方瓊搖頭歎息著離開。雖然他對這位神氣的宮廷儀式長官百般不悅，但是卻無可置疑的承認他說的確實有道理。在整個宮廷當中，論起對藝術的品味，拉梅洛爾是毋庸置疑的權威。即便放到整個帝國來說，也很難找出第二個對繪畫，音樂，戲劇和美食擁有如此全麵的知識的人。更為難能可貴的是，這位了不起的人物如今隻有三十歲出頭，就已經得到了宮廷內外所有人的一致認同，皇帝授予他宮廷儀式長官的頭銜便是證明。事實上，這個職務在拉梅洛爾之前並不存在。換句話說，這是為了他個人單獨設立的頭銜。皇帝本人對藝術並不在行，有一個人能夠在各種宴會和慶典上全盤操持這些瑣事節省了他很多精力。
這次為慶祝覺醒日而舉行的宴會設置在白廳。這是一間在舊帝國時代很少使用的小型宴會廳，因室內裝飾粉刷呈白色而得名。烏爾塞斯皇帝登基之後不喜歡大型的宴會，所以能容納不超過三百人的白廳成為了多數宴會的舉辦地。
此時此刻拉梅洛爾正端著一杯酒審視著室內的每一個人，尤其是侍女們的頭飾是否得體，樂手的演奏是否出了差錯，以及盛裝在銀盤中的食物是否新鮮。這是拉梅洛爾最為喜歡的事情，優雅的音樂，華美的服飾，精致的食物，他就是為此而生的男人，同樣不允許這其中有一點差錯。也正因為如此，拉梅洛爾每每為出席現場的來賓表示惋惜痛心。勃朗蒂公爵夫人居然選了白色蕾絲領口的上裝，這很不適合她六十多歲的年紀。科恩將軍的女兒帽子上插的金百合多麼刺眼，這是去年流行的款式，今年早已經過時了！啊，將軍們，除了軍裝難道他們的衣櫥裏就沒有別的衣服可穿了麼？拉梅洛爾搖搖頭喝了一口酒，再一次為同僚的疏忽感到羞愧。
拉梅洛爾將酒杯放在餐桌上，晃動手指示意侍從將見底的酒瓶添滿，順便對著銀盤審視自己的儀容。吸引著無數女性的俊秀麵容呈現在他眼前，雖然他更注重自己的衣著服飾，但是拉梅洛爾自己也不得不承認若非天生的美貌，恐怕再好的裝飾也無法讓他自我滿足。今天他所穿的是最喜歡的鮮紅色禮服，上麵刺繡的金線精美絕倫，與他柔順的金色卷發十分相稱。
“又一次成功的宴會，而孔雀又一次力壓全場成為最矚目的明星。”
“孔雀”是拉梅洛爾很早之前喝醉的時候用來形容自己地說法，用來比喻自己的才華橫溢和光彩照人。聽到有人這樣叫自己，他也略微有些窘迫，假意用手將一綹頭發掠向耳後，回身發現威登堡大教長布羅恩茨正微笑著看著自己。
“我力求讓每一次宴會都體現出皇家應有的禮儀。如果人們更在意我本人而非享受宴會，那實在是我的失職。”
“謙虛的詭辯。”大教長大笑起來。“不過今天皇帝本人並不在場，看起來大家都顯得有些心不在焉。”
“確實如此。”拉梅洛爾也略顯失望。
雖然名義上這隻是每年一次的覺醒節宴會，拉梅洛爾卻把它作為慶祝皇帝登基十周年慶典宴會的一次預演。一切都精心布置，卻缺少了最為重要的一環。皇帝目前正親率大軍與潘塞萊恩王國作戰。距離皇帝出發已經過去將近三個月，根據前方傳回來的消息，戰事並不順利，皇帝甚至有可能錯過自己的登基慶典。
“不過能吸引大教長前來，這次宴會也算比以往更加有光彩。”
“啊，因為是覺醒節，所以我想天父也會允許我們參加一些平日不多見的活動。”
“讚美天父。”拉梅洛爾舉了舉酒杯。“但是法皇卻仍然不露麵。這是否說明他並不認同覺醒節？”
“並非不認同。雖然覺醒節並不是出自聖訓書中的記載，但是卻也不違背教義。法皇本人有更重要的事情處理，所以才會缺席。”
“沒錯，更重要的事情。比如說漁夫星座被什麼雲彩擋住的話，我們明天就要用荊條抽打自己五百下，對吧？”
拉梅洛爾對法皇薩維魯沒有絲毫的好感，但是卻深知此人並非隻是一個故作神秘的騙子。人們習慣在背後將他成為黑暗先知，這個稱呼應該早已為他本人所知。薩維魯早年的經曆幾乎無人知曉，但是當新帝國建立之後，他傳道者的身份攜帶著當時仍被視為神秘的少數教派的澤恩教來到威登堡之時，所有的事情就變了。舊教被定為非法，舊教教堂被拆毀，重新建造新教教堂聖殿，原本信仰其他宗教的人要麼改信新教成為天父澤恩的信徒，要麼就被薩維魯掌握的裁判所判處為異端處死。薩維魯順其自然的成為新教的法皇，統領帝國境內的各大教區，迅速建立了一套完備而嚴謹的新教體製。可以這樣講，在這場迅猛的宗教改革過程中，薩維魯所展現的能力完全不亞於皇帝建立新帝國的才華。雖然有虔誠的教徒不願放棄多神崇拜的舊教，尤其在帝國的邊遠地區尤甚，但是在帝國軍隊所掌控的境內，新教教堂已經樹立了自己的權威，開始掌管所轄居民的思想。
“相信我，法皇絕不會做出任何一個有悖我們福祉的決定。所以我們也應該相信他無時無刻不是在向天父祈求我們的幸福。”
“好吧好吧，至少我們還好好的活著。”看著大教長嚴肅的神情，拉梅洛爾忍不住要笑出來。“我保證今天準備的菜肴和音樂都會令您滿意。”
“是的，食物和飲料都是上好的。”布羅恩茨把頭偏向一邊，“如果能不見到在場的某些人，我會更舒服些。”
拉梅洛爾向大教長身後看去，貝拉坎伯爵迪盧埃正往這邊走過來。
“我要先去嚐嚐今年的新酒。感謝您今天準備的宴會，天父賜福與你。”大教長說完就閃去一旁了。