“四青，”他站在她?房門口喚她?。
陸庸妍還沒習慣四青這?個名字，等他又?喚一聲，她?才起身，“公子有什麼事？”他都說她?是家裏人了，她?自然?叫她?公子，家裏下人也是家裏人嘛。
“夜裏做活多點一盞燈，不然?傷眼睛，知道嗎？”他站在她?窗外，說：“別買太細的蠟燭，容易滅，嗯？”
陸庸妍自然?知道蠟燭不能要太細了，最好是那種龍鳳燭，一夜都不滅的，她?笑著?回：“好，我知道了，我明天再做。”直接吹滅了燈，反正做事也是做給他看?的，既然?他看?見了，也就不用做了。
陸庸妍眼睛疼得?很，她?也沒有繡花的習慣，以前點燈，也是做給孟君誠看?的，隻想告訴他，別找我，我煩著?呢。
躺在床上?，陸庸妍摸了摸帶的匣子，裏頭的銀票用油紙包著?的，在水裏漂了一場，還沒濕，她?也沒帶多少錢，差不多就是她?的嫁妝錢，還有在侯府拿的世子夫人的月例，也沒多少，大半年拿了六百兩，加上?年底的賞錢四百兩，她?竟然?嫁給孟君誠快三年，才得?了一千多兩銀子。就這?樣出?府，恐怕誰也不信，侯府夫人就值這?點錢。
孟家是不缺錢，不過?君子愛財取之有道，她?是有節操的，該她?的她?拿，不該她?的，她?也不要。畢竟她?又?沒陪孟君誠睡覺，這?要扣出?來的，算不了錢。
陸庸妍略帶輕快地?一笑，翻了個身，外頭蕭韻蘭聽見她?那短促的笑聲，也笑了。
一個識字的貧家女，長得?標致，出?來尋夫，蕭韻蘭沒展開的笑意?又?止住了，‘鍾茂’，他今日告訴了師爺，讓下頭人去找，看?本縣有無一個叫鍾茂的外來年輕人。聽四青的描述，這?人是三年前到的南邊，不管是做小生意?還是做的別的，總該有痕跡可?循。
蕭韻蘭的感覺也很複雜，他一麵希望許四青的期盼不要落空，一邊又?希望根本就沒有鍾茂這?個人。當然?最傷人的還有一種，就是鍾茂已經娶妻了，他從?始至終就是騙四青的。
非他薄情，而是鍾茂本就薄情，沒有一個男人會讓一個女人空等三年，這?種承諾本身就是不負責任的，根本沒有等待的必要。
期許
次日起來, 衙門有事，蕭庭要去前頭?，許四青已經將早餐買回來了, 鹹味和甜味的豆腐腦兒，各一碗，還有麥餅和包子?, 兩?份，他問：“你吃過了麼？”
“吃過?了。”她又在洗, 問她在洗什麼，她說：“給大?人?新縫的被套, 昨日看大人床上的得換下來洗洗，我午間就幫大人換上。”
“你?又熬夜做活了？”蕭韻蘭說：“怎麼說你都不聽, 去買就好了，不需要你?做。”那我存在的意義的什麼, 和在侯府一樣, 翹起腿兒看蛐蛐打架？
陸庸妍笑了笑，“早起做的，沒什麼。”那確實沒什麼, 昨天睡這麼早，起來也無事可做, 不如?做點功夫，討好賣乖。想在這個縣裏過得好，和縣令處得好, 比什麼都強。她陸庸妍也不是沒?有所求的，蕭庭總能庇護她兩年, 洗兩?天衣服算什麼，就是洗兩?個月, 她也不帶多話的。
“我讓阿煜請兩?個丫頭?回來，你?別?做了。”看她一雙手，被井水凍得，春暖還寒時候，昨天還聽村裏的莊稼人?說，恐有反複，大?雪將至。
“那倒是不用，我也不慣和人?一起做事，能一個人?做的事，找三個人?來，反而耽誤時間。”陸庸妍也不是開玩笑的，丫頭?一多，無事生非，這個她有體會，相信所有深宅大?院的主母們?都有體會，一個推諉，一個叫屈，煩死?了。
“大?人?先去前頭?吧，晌午讓阿煜小哥去買些幹柴回來，我們?今天就能自己開火做飯了。”她真的是什麼都會，帶她來縣衙本想?是為了安置她的，讓她不要那麼操勞，不想?卻是適得其反，她要做的活兒反而更多了。
蕭庭看了還在睡覺的阿煜一眼，說：“你?不要丫頭?，那我再請個婆子?回來，幫你?燒火。”婆子?總可以了吧？
陸庸妍心想?，那更用不著，這是縣衙後宅，前院有衙役日夜看守，難道還有賊人?進來不成?？她道：“公?子?不喜歡我做這麼多事的話，我可以不做，公?子?覺得我太吵的話，我可以搬出去，婆子?丫頭?，公?子?請便。”給三分顏色就開染坊，我做什麼，你?都別?說，我做的好不好，你?也別?論?，總之就是別?問。
這丫頭?，強得很。蕭庭歎氣，又看了還沒?起床的阿煜一眼，往前頭?去了。其實四青說得對，這是縣衙後院，她不做誰做，多少雙眼睛盯著，他如?今才是個縣令，一個月一年才多少月俸，請丫鬟和婆子?，錢又不是沒?有定數的。為官之道，還沒?開始往上爬，負擔就不能太重，什麼丫頭?幾個，通房幾個，婆子?幾個，全是負擔，等要走的時候，根本不知道怎麼打發。
蕭庭笑自己多情，四青都不介意，沒?有怨言，他還心疼上了。
前頭?案子?是一個大?掌櫃的懷疑賬房做假賬，賬冊全拉來了，新的舊的，沒?有歸類整理，縣衙也有書記賬房，但是不太想?做。算帳起碼十來天，又沒?個功績，多一事不如?少一事。
前頭?扯皮不斷，蕭庭就差動手自己撥算盤了，縣衙諸人?可能也不是壞，有可能是懶，也有可能是故意想?給新的縣令找點事情做。
賬本花冊，先將賬本子?都留下來，再做打算。蕭庭說：“賬本相信你?們?心中有數，做沒?做假賬，待十日後，本縣清算出來，再做論?處。”
果?然是蕭庭自己打算盤，還缺一個記賬的，師追更加企鵝君羊，幺汙兒二七五二吧椅爺早跑了，太陽一下山，一溜煙跑回家去了。
沒?好處的，算不了功績的，工作量還這麼大?的，誰也不願意幹。
太陽落下的時候，許四青叫阿煜去前頭?看看，是不是有什麼事耽誤了。阿煜偷摸著去看了一眼，回來說：“公?子?在打算盤，在算賬。”
“算賬啊，”陸庸妍的手動了動，眉一挑，去了灶屋生活做飯。
蕭庭算了一天就不太甘願了，又繁瑣又怕出錯，關鍵他也覺得意義不大?，就不能下頭?人?整理好數據，讓他看看就好麼。但他現在就是個縣令，縣裏就這些事，三瓜兩?棗的，北方大?旱，江北水災，這些事輪不到他，他能管的就是這些小衝突。
晚餐很簡單，一葷一素一湯，湯是陸庸妍用心熬的，當歸枸杞排骨淮山，蕭庭一回院子?就聞到了香氣，問：“誰在做飯。”
阿煜過?來幫他揉肩，告訴公?子?說：“四青姑娘可會算賬了，今天買排骨，買菜，她每一文都算得清清楚楚，明明白白。”蕭庭聽了，心說：算賬都是要另外學的，她除了認字，還會算賬？
“公?子?，小心燙，”陸庸妍端了紫砂鍋出來，解釋說：“這個熬湯好，比較保溫。”
其實蕭庭是又不想?吃，又餓，結果?阿煜給他出主意，“為什麼不把這帳包出去，這種?髒活一般都是給新來的人?做，他們?就是欺您是新來的，讓你?做這種?髒活。”
蕭庭也是這麼想?的，但初來乍到，他總不能第一單官司就尥蹶子?，耍威風，那就完了。這點小事忍不了，怎麼往上爬。
陸庸妍坐下說：“找個賬房先生便宜的一天30文錢，貴的200文錢，這種?一般都是掌櫃的請的。這樣，我來幫算這帳，10天算完，一天也不要太多，我一天收120文錢，您去和掌櫃的講，說您介紹的賬房，他也不虧。”
“你?還會算賬？”蕭庭第一反應是許四青缺銀子?了，他咳一咳，低頭?喝了口湯，抬頭?說：“你?幫我可以，但這帳也不該掌櫃的出，該縣衙出，哪有縣令找不到賬房先生的。我明日告訴師爺，要麼他自己來算賬，要麼一天200文，請個賬房來算賬，他肯定選擇請賬房。”
“好。”許四青笑了笑，這邊還是富庶啊，一天200文，她幹什麼都能養活自己。反正她也不喜歡繡花，算賬，正合她意。
如?此又過?十天，陸庸妍拿到了第一筆傭金，2000文錢，二兩?銀子?，她歇了一日，準備上街買雙新鞋子?，現在腳上的這雙黑布鞋是自己縫的，薄了，也不好看。
黃三他們?在街上找了七八日了，怎麼都找不到陸姑娘，終於在江上找了個船老大?，說對一個年輕姑娘有印象，她說自己是北邊來的，遭了難，特地南下尋夫。問船去哪兒的，他說餘杭。
餘杭是個縣，是杭州下轄的一個縣，這邊濕氣重，成?天濕噠噠的，黃三他們?找得都沒?有耐性了，李四在陸府門口擺過?豆腐腦的攤兒，這會兒重操舊業，又開始擺攤賣豆腐腦。
果?然，陸庸妍就來了，她說：“甜的，加蜜。”
“誒，您稍等，”李四一聽這聲兒，就認出了陸姑娘，曾經在陸府門口擺那麼久的攤子?，也不是白擺的。
“豆腐腦沒?了，我進去提一桶來，您稍等。”李四拿一桶空的給陸庸妍看，陸庸妍回頭?看了一眼，也沒?多心，說：“那我等你?，快些來。”
“好咧。”李四提空桶進了個院子?，朝樓上喊：“陸姑娘來了，她來啦！”孟星沉本來都找得失望了，她許就是求死?去的，什麼婦人?，什麼尋夫，她哪有什麼夫要尋。
李四得了指令，出來說：“姑娘，裏麵我們?有新鮮的豆漿，剛出鍋的，您要不要嚐嚐？那豆腐腦還在點，您隻怕還得等上一刻鍾。”
“那我不要了，我回頭?再來。”陸庸妍也懶得等了，她腳上涼的很，要去換新鞋子?穿上。
相遇
“陸姑娘, 您可叫我們好找。”黃三一出來，陸庸妍就朝院子裏頭看了一眼，那個該死的, 他又來了。
陸庸妍一身洗到發白的淺紅衣衫，粗麻布所製，洗到沒顏色了, 腳上是黑色的布鞋，頭發結著辮子, 點綴一朵小珠花。她站在院子裏，看孟星沉下樓, 他還是那樣，豐神俊朗的。不過人麵獸心, 沒什麼用。
陸庸妍雙手一抱，擠出一個假笑, “好巧啊, 大伯。”
黃三李四互看一眼，出了院子，還將門關上了。孟星沉慢慢地下樓, 陸庸妍也不怵，他又不是孟君誠, 又不是她夫君，她怕什麼。
“過來，”他說。
過來你妹過來, “我不，”正要說, 就被他蓋了件狐裘，他說：“冷不冷？”
“我不冷, ”陸庸妍將狐裘解下，手?指頭天天在冷水裏泡著，有些?紅腫，沒以前那麼纖細靈敏了，這會兒扯狐裘的絲帶，死活扯不開。
“你既逃生，為什麼不回去？”他又問。陸庸妍心想?，問問問，問你侄子去，抓著我有什麼好問的，我不愛他，他也不愛我，難道要我在那個該死的扼殺人性的後院裏守活寡嗎？
她不說話，就是低頭捏自己的手?指，像在玩，也是一種無聲的抗拒。陸庸妍真的煩透了，抓抓抓，你侄子都不管我生死，你管什麼，幹你什麼事。
但教?養在這裏，心裏這麼想?，也終是沒這麼說。她將手?指頭活血活好之後，扯下狐裘，丟在石桌上，一句話沒有，消極抵抗。
裏頭一點聲兒也沒有，黃三聽了聽，覺得不對勁，怎麼聽不到陸姑娘說話，主上也說話，他們?在幹嘛，在默哀？
末了，陸庸妍說：“大伯沒什麼事的話，我先走了。”
誰有空和他們?玩這種欲擒故縱的把戲，孟家她是不想?回了，這縣衙，她都不想?回了，隻是她銀票還沒拿，必然?要回去一趟的。
等她回去了，就和蕭庭說，她未婚夫婿尋到了，就是在長街擺豆腐攤兒的，不信他們?可以去問。
兩?廂一合，她自然?就能走了。什麼孟家，什麼蕭氏的，關她什麼事，正如她跟著蕭縣令的初衷，她隻是需要走一個許四青的身?份，現在身?份完成了，還要什麼廚娘，她也不幹了。
接著她就回南直隸去，平江府那塊兒的氣候更好，餘杭還是太潮濕了，蚊蟲也多，嚶嚶嚶的。
“阿妍，”孟星沉喚她。
“阿妍？”他是她什麼人，他也配？陸庸妍回頭，看了他一眼，本想?譏諷兩?句的，罷了，沒這個必要。
她往縣衙走，孟星沉跟著她，黃三也跟著他們?，三人走成一條斜著的線，進了後宅，阿煜就過來了，問她：“可買著鞋了？”
一看後頭還跟著兩?男的，一個高大英挺，另一個遜色些?，也算體麵，阿煜問：“四青，這是？”
“四青？”孟星沉眉頭一皺。果然?就開始聽她胡謅，她將黃三扯出來，說：“這就是鍾茂，他答應我了，下月就和我回家，我們?打算回老家拜堂成親。”
“他就是鍾茂？四青，你在哪兒找到他的，莫不是騙你的吧？負心漢的話，不可信。”阿煜說：“你不妨等等，大人馬上就下衙了，你且等等。”
她就在這縣衙後宅裏麵住？難怪找不著她。孟星沉坐在上位，往她住的房裏瞟，炭盆都沒一個，她夜裏不冷嗎？
黃三怪局促的，主上在上，陸姑娘說他是未婚夫婿，那主上怎麼想?，這會子都不敢抬頭了。
又過來一會兒，許是阿煜去前堂通傳了蕭庭，蕭庭正了正官服，趕過來了。
孟星沉矜貴沉靜，四青那個未婚夫在下首坐著，頭都不敢抬，像個鵪鶉。蕭庭大步走過來，笑道：“四青，這兩?位是？”不自覺地將許四青護到自己身?後，三年不娶的男人，指不定早就變心了。
孟星沉先是看了蕭韻蘭一眼，後又低頭喝茶，許四青燒的茶，她根本連自己都照顧不好，還一直伺候縣令？
陸庸妍繞過蕭庭，去扯黃三，“快，給?縣太爺磕頭，感激蕭縣令的恩德。”黃三先看了孟星沉一眼，見孟星沉頷首，他方起身?，鞠了個大躬，說：“感謝縣令恩德，替我照顧未過門的娘子四青，縣太爺長命百歲，青雲直上，三年抱兩?，年年有餘。”
前麵說得還可以，後麵都是什麼和什麼，蕭庭微咳，阿煜快笑出聲了。
“你就是鍾茂，本縣問你，你是何時來的餘杭，又打算何時要走，你可知北境遭災，四青不遠千裏來尋你，你可有個說法？”當許四青的娘家人問的。陸庸妍抬頭，與蕭庭對視一眼，眼光裏有些?淚花，說實話，她出嫁的時候，她親爹親娘都沒這麼盤問過孟君誠。
黃三剛剛起身?，又微微躬身?，回道：“草民不知道北境遭災，也是剛剛聽四青說的，四青來尋我，我著實不知。這三年，我都隨主家在湘西做生意，著實不知道四青受了這麼多苦，我心裏也有愧。”
蕭庭看了許四青一眼，又問：“你在湘西何地，做什麼生意，還是否是自由身?？若你娶妻，可有什麼限製，須得你主家點頭？若是四青嫁你，她也是良民變為奴仆？”身?份問題，總不能許四青一個好好的姑娘，和你一成親，自動簽奴身?了吧。
黃三還在努力編撰，這還不好編，他本人還真是仆人契約，若他娶妻，主上可能會還他自由身?？他一猶豫，蕭庭就不高興了。他和許四青說：“此人已非自由身?，情形與三年前大不相?同，你若不想?履行此婚約，本縣可以幫你。”幫你解除婚約。
“咳，”孟星沉都快咳出聲來，該死的黃三，怎麼這麼愚笨。黃三有點會錯意了，趕緊描補，“我也可以求主上開恩的，我娶妻之後，妻子也可以有個良籍。”
“荒唐。”蕭庭越聽越不對勁，他說：“你求人開恩，開什麼恩，四青本就是良籍，嫁你才成賤籍，不嫁給?你，還是良籍。”偏袒得過於明?顯了。
黃三終於悟出來了，原來蕭大人也是看中陸姑娘了，繞了這麼一大圈，是要拆婚。這就是不是他能圓回來的了，於是又不說話，一直低著頭。
“四青，你考慮清楚，他是賤籍，將來脫籍都要看人臉色，你何苦如此？”蕭韻蘭是真不懂許四青的眼光，這鍾茂平平無奇，有何可取之處。
花開
阿煜也跟著著急, 拉著許四青到旁邊嘀咕，他說：“四青姐姐，你還不明白麼, 我們大人不想你走，你要?是不走，以後就跟著我們大人了。”
“嗯？”陸庸妍不太理解, 傻問了一句：“當?廚娘？”
黃三覺得陸姑娘真是缺一根筋 ，一個男人要?留著你, 就是缺個廚娘？孟星沉也不說話了，也沒笑, 她連孟君誠都看不上，給你在這兒當通房？
阿煜附耳過去, 小聲說：“姐姐，不是廚娘, 是妾, 我們公子想納你做妾。”
我他媽的連侯府夫人都看不上，給你個新科進士做妾？陸庸妍也懶得?磨蹭了，往台階上一跪, “感謝大人收留，可我夫婿已經尋到?, 就此與大人別過。”
她還跪別人，孟星沉看了黃三?一眼，黃三?趕緊將陸庸妍拉起來, 拍了拍她膝蓋上的塵，說：“可有東西要?收拾, 我們走吧。”
“嗯。”
許四青是個良民，陸庸妍覺得?自己機靈, 找了個良民的文?書，要?真是個賤籍的，這會子，天王老子來了也走不掉，別說是個未婚夫婿了。
她也沒什麼要?收的，錢匣子要?收走，另外還有還有兩雙襪子，一個被套，她給蕭庭做的，一並捧出來，“感激大人收留照料，江湖路遠，保重。”
阿煜趕緊來接，還在?咬耳朵，“四青姐，你要?是過得?不好，就趕緊回來，我們一直在?這裏。”
“嗯。”許四青點頭。
她還點頭？給人縫襪子，她還會縫襪子？孟星沉全程一言不發，這刻道：“回家。”
回哪個家？陸庸妍可不想回孟家，千難萬難地跑出來了，她圖什麼，圖給人做妾，還是給人當?傭人？
回的還是那個院子，孟星沉回房了，也沒個交代，後續如何。陸庸妍躲進房裏，又數了一遍錢，沒什麼損失，也沒掙到?什麼錢，外頭黃三?提水上來，說：“陸姑娘，水給您放外頭了。”
“哦，”陸庸妍自己去提，外頭不止有水，還有幹淨的衣服，有油脂麵霜，她很久沒有擦這些東西了，出來路遠，想要?自由，就要?不了嬌貴。
陸庸妍也懶得?擦脂抹粉，她倒是要?洗澡了，在?府衙後院住著，確實不怎麼方便，洗澡就要?澡盆，還要?燒水，日常雜事都忙不過來，她都是胡亂應付，沒有泡澡盆子裏洗過。
一個澡由熱泡涼，她也舍不得?出來，這屋裏有地暖，她又就著這水，拆了頭發，準備洗。
結果門口有響動，她赤著腳去開門，正巧看見孟星沉在?她門口擱了兩雙鞋，一雙是屋裏穿的棉布鞋，一雙是外頭穿的麂皮靴子，見她赤著腳，頭發也披著，他可能?想嗬斥她，陸庸妍趕緊關了門，說：“多謝大伯，你放門口就好。”
黃三?他們覺得?主上和陸姑娘都挺可笑的，陸姑娘已經不是孟家侯夫人了，根本叫不上主上大伯，完全不相?幹的。
如果說陸姑娘是出了京師，完全不知情的話，那主上也不解釋，還給人叫大伯，難道主上就好這一口？
“別用冷水洗頭，當?心頭疼。”他站在?門口說。
“哦，”陸庸妍又打?開門，給了個假笑，“那我提一桶熱水吧。”孟星沉看她一眼，道：“讓開。”徒手提了兩桶熱水進來，陸庸妍光著腳跑來跑去，他又想訓斥她，陸庸妍擠著笑臉說：“多謝大伯。”
“坐下。”
“啊？”
他放下水桶，將她一扯，扯到?了椅子上，下頭黃三?仰著頭看熱鬧呢，孟星沉腳一踢，將門掩住了。
他拿了棉鞋進來，陸庸妍趕緊低頭，“大伯，我自己來，我自己來。”
“別動，”他拿幹帕子，幫她擦左腳，來回擦腳底板，陸庸妍莫名其妙有點臉充血，耳朵漲得?通紅。她本能?地將腳丫子一縮，他以?為她冷了，拿起棉鞋給她套上，然後又要?給她擦右腳。
陸庸妍慌慌忙忙，“我自己擦，多謝大伯，我自己來就好。”隨意揮了一下，根本就沒擦幹淨，慌著去套另一隻鞋。孟星沉抬頭看她，“你受苦了。”
又擠出一抹假笑，“我，我沒有。”開玩笑，蒼天可鑒，她覺得?快樂得?很，一點也沒覺得?哪裏苦了。
“以?後不會了。”他又說。
陸庸妍心裏一慌，心想：該不會又要?送我回京吧，我的天爺，我跑了還不足兩個月吧，又得?回去了？
“要?洗頭嗎？”他問。
“嗯。正準備洗，”她臉頰還紅紅的，隻是頭發散落，遮住了她的雙頰。
他拉著她到?屏風後，洗澡水都沒倒，整個屋裏彌漫著她的氣息，有她剛換下的衣裳，也有她的鞋襪，還有她這個人。孟星沉蹲下來，幫她撿了撿鞋襪，然後說：“低頭，”陸庸妍一低頭，溫熱的水就澆上來了。他雙指又力又溫柔，比她自己胡亂洗強多了，孟星沉抓澡豆的時候，她說：“大伯。”
“嗯？”他也沒有生氣，還問她：“怎麼了？”
“大伯，我這次出來，孟君誠有沒有生氣？”她問孟君誠。
“你很在?意？”既然在?意，那跑個什麼，侯夫人都不當?了，難道想直接當?老太君？
陸庸妍又想抬頭，她說：“也不是在?意，是我覺得?逃不掉了，我的能?力僅止於此，以?後可能?再也沒機會了。”
他帶著澡豆輕柔按壓，陸庸妍覺得?那點不安好像又快被他撫平了，她說：“罷了，人各有命，不需要?想那麼多，孟君誠要?孩子的話，我這回就把?錦書抬上來，他也會喜歡的。”
她怎麼跟個後娘似的，老往孟君誠身邊送通房，她自己呢，她是一點也不想和孟君誠在?一起？又是一盆熱水澆上來，陸庸妍被燙得?叫了一聲，“燙。”
孟星沉趕緊拿帕子捏住她耳朵，她才多大啊，怎麼能?就生孩子，孟君誠身邊那些侍女的身體素質，確實哪個都比她強。
“洗好了嗎，大伯？”陸庸妍覺得?已經洗得?差不多了，孟星沉又給她澆了一瓢水，幫她包起頭發，說：“好了，起身吧。”
“嗯。”勾著頭太久，頭暈目眩，差點一個倒栽蔥，孟星沉接住她，手按在?她脈上，細細如弦，不如兩年?前那麼氣血充盈了。
原以?為她是做了婦人，才有此轉變，但看她麵色，潮紅退去，盡是蒼白。他又捏她脈搏，正巧相?反，她因為還是處子，血脈阻滯，影響了身體。
“阿妍，你月事可還如常？”本不該他來問的，但醫者無小事。陸庸妍知道他通醫術，抬起頭，說：“兩個月不來了，我估計是我冬日裏投河，傷了身體。”
陸庸妍在?絞頭發，孟星沉關門出去，她晚飯也沒吃，一覺睡到?第二天夜晚，孟星沉途中?進來給她捏了兩次脈，兩次的脈息一次比一次弱，感覺快沒了呼吸一般。
“叫簡神醫過來。”
還以?為主上在?屋裏和陸姑娘調情呢，黃三?臉上的笑意還沒褪去，就覺得?大事不好，他回：“北邊遭災，簡神醫北上了，一時半刻來不了。”
陸庸妍閉著眼，心裏盤算，不知道又測出來了什麼毛病，雖然是人生百年?，遲早要?死的不假，可她還沒過幾天舒心的日子，有花可種，有地可耕，有春光可賞。
人有時候有了溫飽就思愛情，有了這樣就想要?那樣，陸庸妍想起自己還小的時候，有兩朵絹花都高興得?不得?了。就像烏衣巷的窮秀才，今日喝酒，多了花生米和豬耳朵，也能?裹著一天的飯食。
人的需求和欲望好像是根據環境可縮可簡的，酒水如此，愛也一樣。
她費盡心思跑出來，又這樣被毫不費力地抓回去，她究竟圖什麼，圖這種貓抓耗子的樂趣？可能?隻有貓覺得?這是情趣吧，一種我愛放就放、愛抓就抓的情趣，我在?高位，你在?低位，我們從來就是不平等的。
她真想抓孟星沉的手，問他：“好玩嗎？”她甚至能?想到?孟星沉的反應，他一定?會問：“你怎麼會這麼想。”
我怎麼會這麼想，除了這麼想，我還能?怎麼想。我就是要?這麼想，憑什麼孟君誠活著這麼瀟灑如意，想生孩子就找女人生，想談愛情就隨心所欲地談，憑什麼。
琉星
“阿妍, ”陸庸妍這是一種婦人病，並不是說嫁了人才會有，而是你年紀到了, 不嫁人，也會有。
“大伯，我是不是要死了？”陸庸妍並沒有感覺到自己要死, 但確實兩月沒有月事?，是堵住了？可怎麼疏通, 她也沒法子。
氣若遊絲的，媚眼如絲的, 陸庸妍這兩年在侯府鏡子照得多，約莫也知道自己?怎麼?個角度好看, 怎麼?看人更婉約，情意嘛, 都可以寫在眼角眉梢。
她今年多大了？孟君誠也記不得陸庸妍多大了, 孟星沉抱起陸庸妍，柔聲哄她：“別害怕，我替你瞧瞧。”手蓋在她小腹之上, 陸庸妍眼角一抬，敢情是這種打算, 怎麼?，也看上她了？
陸庸妍自認沒什麼?出眾的，十五不到進侯府, 孟君誠就沒瞧上她，過了兩年, 她也快十七了，孟君誠更不喜歡她了, 她都?知道。孟侯不喜她相?貌，不喜她不溫柔，不喜她沒眼色，此?間種種，陸庸妍都?很想?懟他?一句：“不是你非要去聖人麵前?求回來的，既然?不喜歡，何?必勉強自己?，還勉強我。”
孟星沉的手隔著一層衣裳在她小腹上按了按，黃三?他?們早滾了，門關著，陸庸妍直接往孟星沉懷裏一躺，喊：“肚子疼，疼得不得了。”也沒那麼?疼，但總要知道出了什麼?事?情，別是她想?的那樣，要個男人來疏通，她沒那本事?，總不能再回去找孟君誠，說你來，
她知道不知道自己?在做什麼?，衣衫不整，往男人懷裏鑽。陸庸妍這兩年也沒少看豔——情話本，知道了男女之間來來回回那點事?兒，摟腰摸——胸親——嘴的，她眼睛一睜，眉梢眼角全?是情意。
男人不就喜歡這套麼?，你喜歡，我就演給你看，趕緊給老娘治好，老娘準備走。孟星沉又動，又不想?動，陸庸妍心想?，今天必須把這件事?給辦成?了，誰也攔不住我。竟然?就翻身坐到了他?身上，摟著他?脖子說：“是我選的你，親人沒法選，但你是我自己?選的，我主動選的第一人。”對，選你治病來的，不選你，難道回去選你侄子嗎。
這段風流無法與人說，感覺太好了，什麼?被翻紅浪，什麼?燭台到天明，根本不需要，因為天就沒黑，日光溫柔，影影綽綽的，你咬我上唇，我銜你下唇，總是有來有回，她柔媚得很。陸庸妍覺得差不多了，天色都?將暗了，大夫針灸也用不了這麼?久，她還這麼?年輕，總不會死的。
睡完了就翻過身去，不再理他?了，孟星沉笑了笑，理順她的長?發，想?抱著她再來，她已經眼睛閉上，又要睡著了。
身邊人一走，陸庸妍就開始摸匣子，她給蕭庭打了十天算盤，當?了這麼?久的傭人，也不是白幹的。
平江府有好幾個莊子賣不出去，本來是種果樹的，主家北上，自己?就荒廢了，加上佃農們被克扣得厲害，主家一走，有的被迫遷徙，有的幹脆就任由這果實爛在地裏，也不翻種，反正也得不到幾個錢。
有兩個莊子已經十五年了，既沒有人來，也無人種地，在縣衙整理賬冊的時候，陸庸妍就看中了這塊地，原主是叫武大地，但他?在十年前?將地賣回給了當?地，他?已經不住平江府了。
這地村裏集資蓋祠堂的時候，缺錢，就將這地以二十兩紋銀的價格給了趙家，哪個趙家，但趙家一直沒人來走文書程序。
占著這種天時地利人和的景，陸庸妍自然?就不能辜負天降的莊子了，她給自己?做了第二個身份，趙琉星，趙家要來招贅婿的趙大姑娘。官府文書，縣令的印章，連蕭庭的私章陸庸妍都?印在了白紙上，隨時可以用。
孟星沉關了房門出去，樓上磨蹭這麼?久，下頭人自然?是知道發生了什麼?，都?低頭笑，又不敢語。雞湯在爐子裏鼎沸，黃三?正要說給陸姑娘送上去，李四掀簾子進來了，稟報說：“聖人傳信讓您回去，北境□□，得您親自去一趟。”
陸庸妍這會兒是沒聽見，不然?就知道為什麼?聖人對孟家如此?偏愛了，孟星沉一直都?在給聖人收尾，正牌部隊領功封爵，孟星沉帶著一堆人在後頭打掃戰場，有些不方便出兵的事?，也讓他?去做。
“那陸姑娘？”黃三?覺得根本沒必要和孟君誠客氣，明明沾了自家祖輩光，還洋洋得意，後頭主上回來，一把子就給老侯爺的墨玉要走了，那也該他?拿？沒大沒小，沒輕沒重。
“找兩個差不多年紀的小姑娘來照顧她，等我回來。”確實得等他?回來再做計較，如今帶她去北境，那邊亂得很，怕嚇著她。
“是。”
是夜，孟星沉要走，又上來看陸庸妍，她還睡著，半邊臉藏在被子裏，他?想?摸她臉，又怕把她弄醒，便隻幫她蓋了被子，轉身去了。
陸庸妍心下一鬆，孟家人總算都?走了，和孟家的所有人的關係，到此?為止。
孟星沉一身紫衣，騎在馬上，戀戀不舍往樓上望，她屋子裏的燈光暖黃，心中十分不舍，總想?著等他?回來，再用十六台大轎迎娶她。至於孟君誠，早就合離了，她都?不在了，和孟君誠也沒什麼?關係了。
隻有聖人，那邊還要給個交代。
“主上，走吧。”黃三?感慨，浪子也會栽在小姑娘手裏，雖不知前?途如何?，但總有了今宵歡愉。
如此?也好，至少今日是快樂的。
趙琉星，趙家莊大掌櫃的，她來莊子的時候，拿著一把算盤，笑吟吟的，很好說話的樣子，但等她一坐下來，大家夥就發現她不那麼?好說話了。
荒廢了十五年的莊子，如今被村長?兒子霸占了，要圍起來蓋宅子，趙琉星二話不說，去請了裏正，這十裏八鄉都?歸他?管，半是威脅半是笑臉的，說：“您是有威望的人，不過我上頭也有人，新來的縣令蕭庭蕭大人您知道吧，蕭大人和我們家小姐訂了親，您看著辦吧，您是要包庇一個村長?的公子，還是要和我們趙家過不去。”
這姑娘穿得不算頂頂的富貴，一襲淺紫色小襖，手裏舉著一把算盤，嘴裏說：“我都?打聽過了，這村長?家兒子是村裏的一霸，免費占用咱家的地也有些年了，您公正一點兒，我還沒找他?收租呢，他?還想?訛詐咱們趙家，真是老太太鑽被窩，給爺整笑了。”
裏正夫人都?快噗嗤笑出聲，裏正看了自家夫人一眼，說：“口說無憑，拿契書來，我瞧瞧。”
官衙裏出來的契書，可不就蓋著官衙的章。裏正一看也沒聲了，戳了戳他?婆娘，說：“上莊子上去，你叫二狗、大壯，都?來，那村長?不是個好相?與的。”這年頭，民不與官鬥，但趙琉星她不是個官啊，雖則說她家小姐是縣令大人未過門的夫人，但誰也不知道是不是，又不能去縣衙問縣令大人，所以這還真不好論?斷。
但規章法度是要守的，人家是趙家的管事?，莊子是村裏賣了給趙家的，趙家管事?這會兒也已經去縣衙備案了，你還想?怎麼?的，想?強占了人家的莊子不給，也不是這回事?。
鄧大壯，陳二狗，都?是村裏有名的閑散人，也不出去務工，也不好好種地，就在村上壟間閑逛，有時候調戲一下婦女，有時候幫老奶奶過一下馬路，介於混子和惡霸之間的人物。兩人一見到趙琉星，就準備上下其手，趙琉星拿算盤擋了一下，說：“你二人去縣令那裏備個案，縣衙裏麵的飯不太好吃，雞腿要買，每次家裏人來探望，都?要塞錢，外頭一個雞腿六文，縣衙裏麵六十文，看你們家也沒錢贖你們，還是趁早自己?找個出路吧。”
“嘿，這小娘子——”，趙琉星笑了笑，“那你們問問裏正，我是誰，我是不是你們能調戲的小娘子？還有，我聽說本縣以後不許再調戲小娘子了，如果小娘子和你們過不去，你們要麼?賠錢，要麼?蹲牢房，自己?選一個。”還真是的，蕭庭的新規，他?要政績，這地帶富庶，稅收已經征得很高?了，想?顯得他?好，必須另辟蹊徑。
新的蹊徑就是抓治安，狠抓罪犯，嚴厲打擊，力求蕩平地方黑惡勢力。趙琉星算盤一撥，“也是我不和你們計較，真要計較，你們又沒錢，這時候已經去縣衙喂豬去了。”今年還伴隨著豬肉漲價，蕭庭想?出來的好辦法，讓閑著的人去喂豬，哪裏閑人最多，衙門裏的犯人唄，都?別想?閑著。
這掌事?對衙門法度怎如此?了解，並且很多都?是當?地原創，都?是新的縣令來了之後才有的，還有的法條聽都?沒聽說過。一旦證實是真的，那趙家必然?和縣令有親，惹不起。
裏正其實已經相?信了，便有點偏幫趙管事?，等到了趙家的莊子，一村還堵著路，不讓進，簡直荒謬！裏正從馬車上跳下來，說：“都?給我讓開，豈有此?理。讓開！叫你們村長?過來。”
一村也是苦這個村長?久矣，村長?兒子不做人不說，村長?本身也不是什麼?好鳥，結合了村裏三?五富戶，經常在一起算計下頭人的租子，算計得一個村百多戶，現在隻剩下一半了，都?想?方設法搬到鎮子上去了，更有實力的，直接搬進縣城了。
趙琉星也從驢車上下來，這車還是二狗趕的，她發現這陳二狗也不是啥都?不行，起碼趕車挺行，一架驢車趕得虎虎生風，沒比村長?的馬車落後多少。她身上這一身就是蕭庭在成?衣店買來送她的衣裳，不好，但也不壞，正好符合她管事?的身份。
趙管事?算盤一撥，嘴裏說：“莊子二十五畝地，並著一個水塘，全?是趙家的，趙家今日進不去，就照一日的畝產給你們算賬，本來今天能摘千把果子，送出去賣了，賣不掉，算在你們頭上，賠。”
陳二狗和鄧大壯一聽，這管事?，真會算賬，陳二狗去旁邊地上撿樹枝，準備開道。趙琉星看了他?一眼，說：“主動傷人判三?年，打死人賠命，今天這種情況，他?們有錯在先，不賠償的話，那就一起去縣衙，先關押個十五天再說，保釋金2000文，二兩紋銀一個人，也不知道你們交不交得起。”
這管事?！給裏正都?算不會了，裏正夫人從馬車裏出來，嗬斥眾人，“非要我去鎮裏請我家大郎回來嗎？”原來裏正家的大郎在鎮裏工作，還是個有編製的。
通往一村的路就這麼?打開了，不算艱難，但村長?家的惡霸兒子還霸占了趙家的莊子，這有點難辦。
趙琉星在田壟邊站著，說：“今年賣不掉的果子，我來賣，賣了分錢。誰家果子種得好，到我莊子上來，我給你們免半年的租。”她雖然?不能和孔季繁比，特別有錢，買件貂裘三?千兩銀子，但她在這村裏，應該算富戶了。
富戶就要有富戶的姿態，別摳摳搜搜的，影響她資——本——家的形態。趙琉星一開口，就說：“我莊子二十五畝地，地雖然?不多，但沒人耕種，誰願意來的，管吃管喝，你們不都?有地方住嘛，住就依舊住你們自己?家裏，誰願意來幫我種果樹的，過來登記。”
先不用趕村長?家那傻缺惡霸走，隻要佃戶和主家都?到場，自然?惡霸站的地方都?沒有。不就是欺負她單人單身，單槍匹馬，沒人嘛，這一吆喝，自然?就要來人。
“管事?說的可是真的？免我們半年租，管吃管喝？”已經有農婦相?信了。
“自然?，裏正在這呢，你們不信？我給你們寫契約，契約上怎麼?寫，我給你們免半年租，都?別不信，跟著我回去，不就知道了。不吃虧，不上當?，就上咱們莊裏，咱們分辨分辨，白紙黑字，童叟無欺。”
好難纏的管事?，嘴又利，又肯給錢，這種好事?，誰不願意來。陳二狗和鄧大壯都?想?來了，他?們不願意老實種地就是因為一年到頭都?的白種，最後啥也落不到，之前?就想?北上打江山當?流民了，無奈沒錢出這個鎮子。
趙管事?一喊，後頭已經跟著十多人了，七八個農婦，還有帶著孩子看熱鬧的，反正陣仗也不小。
果然?就把村長?鬧出來了，歪理都?沒讓村長?說出嘴，趙琉星一把鋪開契書：“十五年前?，這莊子已經屬於我們趙家，隻是我們趙家莊子眾多，家大業大，無人管束，直到今年我們小姐管事?，才看見還有個莊子在這兒。雖說這莊子不大，小裏小氣的，二十五畝地也種不出什麼?金山銀山，但我們小姐不樂意了呀，她就叫我過來管管，沒得說我們家的莊子，給你們白占十幾年，現在還不讓出來的？真要說到縣令那裏去，高?低要你們賠償我們十年的收成?。”
“好厲害的嘴，”村長?看裏正，“您看？這？”本該是護著本村人的，但趙管事?已經說得很清楚了，這趙家小姐是要和縣令成?親的，趙家哪天可能就真的派人過來了，今日一個管事?而已，哪天來了縣令，整個村子都?吃不了兜著走。
裏正嘴一抿，“快還給人家，還有理了？”本來趙家水塘都?成?了公共資源，村裏人都?在用趙家的水源，後麵村長?兒子一圍，水都?不讓大家用了。
村長?泄氣，心說，來日方長?，“走。”
趙琉星眉一抬，說：“慢著，”眾人回頭，她道：“拆了這圍住池塘的牆再走，給我弄幹淨，誰圍的牆，誰給我拆。”
幾個農婦手裏都?有鋤頭工具，都?恨死村長?家的了。
趙琉星說：“水是大家的，都?能用，漿洗、吃飯，灌地，都?可以，唯獨一樁，誰往裏麵填東西?，那就是死罪，整個果園的損失全?算在他?頭上。我二十五畝的果樹，死一個桔子，誰給我賠一文錢，死一棵樹，賠一兩銀子，死了十顆樹，咱們縣衙見。”
好霸道的管事?，趙琉星先立了威，之後又說：“給我拆了這個該死又愚蠢的牆，水是能困住的嗎？”然?後又道：“願意幫我種地的來登記，我免半年的租，今年還有半年，過來種地的，我不收租。如果明年再來也一樣，上半年不收租，下半年根據果園的收成?再做計較。”
陳二狗和鄧大壯已經拆牆去了，狗日的村長?，遲早不得好死。沒了這個水塘，大家吃水都?成?問題，也不是每一戶都?有井，有的井還填進去幾條人命，挖井實在不好挖，窮人吃水都?難。
村長?屬於完敗，還在掙紮，“都?不許走，我家的果樹都?沒人種，你們簽了契的。”
“簽的又不是死契，活的。”因村長?不管吃飯睡覺，按日結算，一天十文八文的，買兩個燒餅，還不夠一家子全?部吃喝的，大部分人都?是要一家子全?來，還有十歲的孩子，一天一文，幫著除蟲。
資——本——家也不是這麼?當?的，半分利都?不肯讓。現在大家夥都?不肯幹了，直接撂挑子，幾個農婦當?下就說：“愛誰誰，你家的錢，我今天不領了，看會不會餓死。”
陳二狗那邊拆牆，喊了一句：“都?來拆了這堵牆，趙管事?說水我們都?能用。”眾人蜂擁而上，牆倒眾人推。
趙琉星一屁股坐在椅子上，扶了扶桌角，歎一句：“人心所向，沒辦法。”
裏正說：“那你好好幹，今年果子都?賣不掉，縣裏五文一斤都?不要，隔壁縣三?文一斤，這麼?多果子，都?要爛地裏了。”
這會兒都?在種桔子，下一季是柚子，還有挨著田壟的是甘蔗，桃樹也有一些，但桃樹非常容易生蟲，並且桃樹上有些老桃膠，很多人種不來，都?選了桔子。
捶了牆，天也晚了，眾人回家，趙琉星說：“都?別走了，我們去鎮子上吃飯，有什麼?好的飯館子，我做東。”還做什麼?飯，她說：“馬車驢車都?趕上，哪家飯館子好，老的少的都?帶上，咱們吃館子去。”
“真的？”大家也不可能天天吃館子，館子的菜就是好吃點，油水重，調味好，還有些秘製的醬料，總和家裏的飯不是一個口味。
“走啊！”
趙琉星帶著七八戶農婦，有的還回家抱著孩子，叫了男人，算上陳二狗和鄧大壯，一共三?車，拉了十五六人去鎮上吃飯。
味道就那樣，但大家都?餓了，叫了二十多個菜，分兩桌，吃得精光，趙琉星隻覺得饃還不錯，帶了兩個，準備晚上餓了再啃啃。
趙家十幾年的莊子，村長?家占用，能住，但肯定條件一般，而且晚上怕有人來搗亂，陳二狗和鄧大壯還聯合守了一夜。
次日一早，又多了幾個農婦，說願意來種樹，栽果子，就是不知道運哪裏去賣，果子很容易壞，鎮上又賣不起什麼?價格來。
趙琉星準備燒火，肚子餓了，還沒吃早點，但有農婦給她帶了卷餅，卷著土豆絲和一點小鹹菜，還叫她別嫌棄。
“哪裏，好吃得很，”那是，不要自己?生火做飯，能不好吃嗎。
趙琉星說：“今日將果子摘了，搗碎，果汁濾出來，十人去幹，再有十人，去砍甘蔗，將渣去了，隻要汁水，熬糖。”
糖本身就貴，果糖豈不是應該更貴？賣不掉的桔子，就做桔子糖好了，耐放，這邊運到京城去，也能當?零嘴兒。
蔗糖家家戶戶都?有，但怎麼?包裝，怎麼?切割，怎麼?做成?軟糖，大家夥兒還真不會。趙琉星本來也不會，但在蕭庭書房裏，她看見一本做糖的書，原來還缺一點果膠，混著果汁、蔗糖、一起熬煮，隻要放進模具定型，就成?了軟糖。不僅有橘子味，還有桃子味，還有李子味兒，冬天還有柚子味兒，想?要什麼?味，就出什麼?味兒。至於果膠，樹上的桃膠不就是果膠麼?。
蔗糖大家都?會做，但桔子不要了，濾網濾過，隻要汁兒，大家夥還是覺得浪費。最後一步，就是桃膠果汁蔗糖混合處理，趙琉星沒說，最後一步雖然?簡單，但也是沒必要公開的，她要賺賣水果糖的錢，就不能告訴大家，這是怎麼?成?的。
夜裏，趙琉星開了一個小鍋，備著開水，另一口鍋用了血橙，血橙的顏色比桔子更漂亮，而且桔子的口感要比血橙更酸一些。血橙汁濃稠得更快，模具都?倒不完，就倒不出來了，得加開水，再煮，稀釋，再倒。
其實葡萄酒就是這麼?釀的，但他?們這沒種葡萄，有幾家種了，不成?氣候，想?做成?果酒，或者成?氣候地賣出去，這點畝產遠遠不夠。
這是軟糖，最後用糖粉裹一層，放在盒子裏，盒子也要另外去訂，紙盒子要用油紙，外頭可以請善丹青的人畫點果子，告訴大家這個是什麼?口味的果糖。
至於硬糖，就不要加果膠了，直接熬，最後保質期能有多久，能多久算多久吧，起碼不會三?五天就不能看了。果子一旦賣相?不好了，是真的無論?如何?也不好賣了，尤其是有些品種三?五天就軟塌了，別說送去京城，就是送縣裏的集市，都?沒有人要。
果汁兒也好喝，能賣，但要包裝，怎麼?包裝，用琉璃盞？當?日飲用？那該多貴啊，縣裏鎮上隻怕都?賣不起價格來。
第二日，農婦們依舊來摘果子，濾果汁兒，有的下地砍甘蔗去了，趙琉星拿出來兩盤糖，“大家夥兒嚐嚐，看好吃不。”吃是肯定好吃的，陳二狗能吃一盤子軟糖，那個桔子糖，比鎮上那種什麼?糖人兒的麥芽糖好吃多了。麥芽糖隻有甜味，怪膩的，還粘牙，趙管事?做的果糖，又有果子味兒，又沒果子那麼?酸澀，又一口一個，真的好吃。
“管事?，您的意思是，我們賣糖，不賣果子了？”
趙琉星說：“這糖總比快壞掉的果子頂放，多存放幾日，也是個機會不是？”眾人點頭，還有說想?討幾顆，給孩子們帶回去的。
“當?然?可以。”就是要在孩子們中間打開市場，趙琉星說：“二狗子和大壯去找幾個貨郎來，擔著出去看看，看大家愛不愛。”
“我有個兄弟就是貨郎，請他?來拿一斤可行？”有人問。
“那我也拿幾斤，過幾日回娘家，想?拿給娘家人嚐嚐味兒。”
“那我也要，我婆婆說嘴裏沒味兒，那桔子味的，我也要。”
已經先打開市場了，二狗子是知道怎麼?做糖的，晚上趙琉星忙活，火都?是陳二狗看的。就是要這樣，桔子沒出路，桔子糖總該有了吧。
現在趙琉星輕鬆了很多，二狗子和鄧大壯輪流來守夜，他?們倆都?會做糖了，但貨郎們訂了五十斤糖，趙琉星沒答應。
“為什麼?不賣，咱不是還有好多糖？”鄧大壯問。
“你傻啊，這成?本你沒聽管事?算啊，這桔子是自家果園的不假，但要不要人種，要不要除草，要不要施肥？你不種地是不知道，這不都?是成?本？”陳二狗說。
“那咱去鎮上賣？那邊有錢人多。”大壯說。
二狗子也點頭，“對頭，管事?，咱們去鎮上賣，那邊肯定好賣。”
趙琉星搖頭，“外來的和尚好念經，咱們在本地賣，但裝作是外頭來的糖，明日你們去尋幾個善丹青的師傅來，咱們換包裝。”
甘蔗是地裏的甘蔗，吃不完也可惜，熬糖也是個工藝，也不是人人都?能熬好的，火候大了，蔗糖就苦，火候小了，溫度又上不去。樣樣都?是人力，是智慧，不能太草率，幾個貨郎就想?拿走五十斤糖，別想?。
至於為什麼?不去外地賣，因為人生地不熟，蕭庭還在本地當?父母官呢，真要出什麼?事?，還有蕭庭在縣衙兜著。
陳二狗和鄧大壯如今都?是有差事?的人了，桔桔糖的小管事?，看著農婦們摘果子，沒成?熟都?不要，發苦，農婦們剝桔子皮，白莖也不要，發苦。砍甘蔗的也要看著，榨甘蔗汁也要看著，都?要看著，他?們倆都?快忙不過來了。
黃必寶是鎮上書齋的掌櫃，描丹青的就是他?給找來的，糖是放在竹筒裏脫的模，最後將竹筒一劈開，就出了一根糖，或者用竹簽子串起來，也可以做成?山楂糖葫蘆的樣子，但終究難打入上層市場。
上層市場是什麼?樣子，就是孟君誠那種人吃的點心，一口一口的，很小個，斯文，秀氣，糖果太大了，舔啊舔的，有辱斯文。上層人就是孟星沉那樣的，吃什麼?都?很少，跟什麼?都?很倒胃口一樣。但他?們才是消費的主力，侯府夫人們開賞花宴，待客吃糖，總要包裝得像個樣子。
黃必寶出了兩套模具，“趙管事?，您看。”珠圓玉潤的，做糖球真的正好，一對小錫箔球，元代人喝熱奶茶的杯子材質，不是玉不是瓷，還能掰開，又能合攏，不就是正好做小糖球。
“還有嗎？”這當?然?是多多益善，這麼?漂亮的模具。黃掌櫃笑道：“哪有那麼?多合適的，知道您在尋，我這出的彩紙，您看看？”
果然?是新技術印刷出來的紙張，還能用活字往上麵印字，‘桔桔糖’，名字是膚淺些，但起碼一目了然?不是？真要起個‘江山畫眉糖’，人家也不知道是什麼?意思。
也不是不行，陸庸妍腦子一轉，‘江山畫眉糖’、“桔桔柑願糖”、“柿柿如意糖”，做成?一個係列，用不同顏色的彩紙做，做成?不一樣的大小，采用不一樣的模具，確實可行。
她說：“模具再給我尋幾套不一樣的，彩紙我都?要了，係列糖紙也找你印，我要出一個四色五季係列。”
黃掌櫃抬頭，“趙管事?說笑了，一年四季，哪來的第五季？”
“春、夏、秋、冬，還有一個你，”趙琉星說：“何?時杖爾看南雪，我與梅花兩白頭，就是個意境，送你一顆桔桔糖，享有人間第五季。”
黃必寶想?了想?，從書架裏又拿了個雕刻的紙筆出來，“不如趙管事?親自雕個印章，就寫那兩句，何?時杖爾看南雪，我與梅花兩白頭。”
趙琉星擱下二兩銀，“你找人雕吧，我寫字不行，五日後，我來拿糖紙。”
北境大旱，天不降雨，聖上都?準備親自齋戒祈雨了，就在孟星沉到北境的前?一天，忽然?降雨了。但很短暫，半個時辰左右，土地都?沒澆透，雨又停了。
沒雨水，代表土地幹旱，雨水無法進入地下水係，井底的水也要抽幹了，土地不豐，代表饑荒，接著就是瘟疫，接著就是起——義。
饑——荒、戰——爭，幾個大的混亂因素，如影隨形，相?互相?纏。
雞湯
趙家管事下鄉, 將村裏的果子都?包了，還?另外請了十幾二十個村婦，天天給她?剝桔子, 砍甘蔗，都知道她在做糖，但大?家也在?家做, 沒?她?做得?好?。
陳二狗告訴趙琉星，說：“姐, 隔壁村的人也學咱們做糖，但沒?咱的桔桔糖好吃。”糖果本身就沒?什麼技術含量, 隻是趙琉星舍得下本錢做包裝，加上做糖還?要控糖, 不是一味的甜就是好?吃的糖。
二狗子和大壯學做糖都差不多，趙琉星準備研發一點別的產品了, 果酒糖, 她?一直就想賣果酒，但製酒需要經營許可證，需要到縣衙裏去備案。她也沒那人力物力做酒坊, 但可以做一點酒心果糖，糖果子裏麵加點果酒, 這可不算賣酒了吧。
另起一個爐灶，往裏麵?填澱粉，抹平, 不斷烘烤，再用她?的模具錫箔球在上麵按出來幾個洞洞, 往裏頭?倒酒，再用澱粉填上, 烘幹。最後拿澱粉球去水果糖漿裏滾一圈，等糖漿冷卻，再用糖紙包起來，不就是新品種了，第五季糖。
“姐，你真有腦子。”鄧大?壯覺得?這些都?是保密的手藝，很值錢的，賣給那些大?店，能賣不少錢。
人還?是要多讀書，技術都?從書中來，她?也該感謝孟君誠，要不是孟侯爺讓她?在?後宅裏待了兩年?多，坐著冷板凳，她?也靜不下心來讀書。糖這些人人都?會吃，但不是人人都?會做，而?且也不是家家戶戶都?有果園，她?也是托福。天時地利人和，都?是造化，也不是她?一人的智慧，她?什麼也算不上，就是將現成的果子和甘蔗融了融，屬於取巧，融合技。
“笨，沒?出?息，”陳二狗拍他?，“咱姐就是大?門大?戶出?來的，還?看得?上咱鎮裏那些店？”又討好?問道：“姐，京城你去過吧？”
“嗯。”
“那你跟咱說說，京城什麼樣的，是不是特別大?，特別繁華？”
能說點什麼呢，說京城的糖果點心也不好?吃，都?特別貴，一樣的做法，自家也能做，但京城那些大?酒樓就是客似雲來，人人都?以能買到那些華而?不實的點心為榮。
不過也不是完全一樣的，比例不一樣，配方不一樣，口感就不一樣。這個配比和手藝，賣貴一點也無可厚非，確實直接吃進嘴裏，都?是點心，就是吃出?來是完全不一樣的。
“嘿，你還?知道繁華兩個字，還?以為你啥也不懂，一天天就知道撿死鴨子，臭鴨蛋。”
趙琉星也沒?什麼特別想說的，她?總不能說：京城貴婦多，我也是小?戶女，沒?什麼大?見識。等去了侯府，發現大?家不太看得?上我，我也更沒?什麼見識了，最多在?侯府精進了一下養花的手藝，自我培訓了一下打算盤的技能，也沒?其他?的了。
至於生活，她?覺得?現在?的生活也很好?，村裏人都?認識她?，日出?而?作日入而?息，去鎮上，書齋裏也有不少好?看的書，沒?比京城差哪兒了。唯一不同的是，書比京城還?便宜一些，感覺在?京城生活的，都?是傻缺。
此刻，鎮北侯府裏，孟君誠的一兒一女都?在?哭，哇哇要奶喝，錦書和雲朵都?被指過去伺候小?主子去了。孫姨娘啞了，喉嚨越發沙啞，二十多天之後，徹底說不出?話來了。
錦書是最有感觸的，眼看他?起高樓，眼看他?宴賓客，這還?沒?三?年?，侯夫人就沒?了，侯爺又要去西征，這留下兩個小?冤家，全給她?們這些大?丫鬟找事兒了。
孟君誠在?書房裏，長酒幫他?收拾東西，他?忽然就想起那一晚上，她?剛嫁過來，她?說睡不著，來幫幫他?。他?丫頭?一堆，哪裏需要她?來收拾，隻握了她?的手，覺得?她?貼心得?很，怎麼就變成這樣了。
孟君誠沒?想明?白，還?要怎麼樣退讓，他?覺得?自己已經很退讓了，盡量不惹她?生氣，盡量希望回來不要吵架，不要爭吵。可她?就是像找茬一樣，非要吵，什麼都?不順心，什麼都?要拿出?來說兩句。
陸庸妍也絕對不知道自己在?孟君誠心中是這個樣子了，她?覺得?自己也夠小?心了，忍氣吞聲?的，高聲?語都?不敢，怕擾了隔壁的仙人。
去湘西之前，聖上讓他?去湖廣走一趟，那邊突然出?來了水匪，經常作亂於九江下遊，老是有運鹽的官船翻船，朝廷損失不少，反正孟君誠要南下，順道去九江那邊看看。
“吾妻庸妍，”孟君誠想著給陸庸妍留一封家書，省得?她?不知道他?去哪兒了，她?不是說過，她?根本不知道他?往哪兒去，又幾時回麼。外頭?長酒在?催：“侯爺，船來了，該上船了。”
船是直通九江的，一艘小?船，這次屬於秘訪，不好?三?層樓高的船坐著，一路南下，那耗子也不會來。
孟君誠收了信，疊在?懷裏，總覺得?她?還?在?新房裏，要麼是撥算盤，要麼是在?打瞌睡，她?年?紀還?小?，是該多睡覺。
第五季節的‘梅花南雪糖’一出?來，就很受喜歡，苷酸的果子裏頭?包著酒精，糖一咬碎，沁人的酒香就噴溢而?出?，無疑是很多想喝兩杯，卻沒?場合喝酒的貴婦小?姐們的最佳選擇。
趙琉星在?想新品，二狗子在?外頭?說：“姐，來大?訂單了。”
確實是大?單，北上天津的一商戶專門尋來的，想訂三?百斤桔桔糖，三?百斤酒心糖，還?有一百斤的血橙糖。都?是她?這賣的最好?的，人家也大?方，二話不說，三?百兩銀子直接付了，還?有餘下的尾款，說等糖做好?，再付錢。
“這糖給您送天津去？對不住，咱們不外送，隻能您自己取來，自己運。”這是趙琉星的原則，送天津的要送，那送京城的呢？
那管事咳了咳，又拿帕子捂著嘴，說：“自然是我們來取，有勞趙掌櫃煩心了。”全村都?知道趙琉星是姓趙的，是沈城趙家的管事，跟著她?們大?小?姐的，一定是這樣能幹，才派了出?來管莊子。
可不就是能幹，趙琉星算了算，說：“先收了您的定金，如果到時候糖出?不來，再原封退您。”桔桔糖是最管夠的，酒心也好?說，那個血橙糖，趙琉星不確定，血橙還?有沒?有，還?有多少，她?看村裏的血橙樹也不多了。
“那給趙管事十五日，十五日之後，我來取糖。”
“好?，慢走。”趙琉星說：“我這新出?的秋梨山楂糖，止咳潤肺的，您試試。”梨水熬糖裹山楂碎，卻又不是整個山楂，有點點山楂絲兒在?裏麵?，不多，所以就不是糖葫蘆那個味兒。
想出?個山楂秋梨膏的，但包裝又要換，糖紙好?不容易才選定了，秋梨這些經不住放，過幾日，人家吃了拉肚子，還?不如做成糖果保險，起碼不會輕易就變質壞了。
二狗子去送客回來，問：“姐，要不要我叫她?們回來上工，這都?幾點了。”果然人就是要管事，管著事才能做事，二狗子現在?都?成全村婦女管家了，誰家前一晚幹啥他?都?知道，宗旨就是，上工不能遲到。
“去吧，”趙琉星說：“去看看張家的血橙，我記得?她?家血橙都?還?沒?賣掉。”
“好?咧，”二狗子一回頭?，“姐，我家也有血橙，你要不要？”
“你家也有血橙，誰種的？”就沒?見過二狗子種地。他?說：“我奶種的，不多，我家還?有點石榴和油桃，您要嗎？”
“那你各剪一籃子來看看，賣相太差了，就不要。”肯定要看賣相，不然糖熬出?來，顏色也不好?看。
半個村頭?的婦女熱火朝天地熬糖，剝桔子皮，方才那管事站在?山頭?上，說：“您看，就是這一家，這趙管事不知從哪裏來的，以前從沒?聽說過哪個趙家。”
能掙錢的趙管事，海上生活乏味，買點糖果確實解乏，海上終日
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無聊，一人吃點糖，確實也提神。
鄧大?壯回村，就看見了那個管事，和一個穿鬥篷的，這才幾月天氣，就要穿鬥篷擋風了？回來之後，他?說：“姐，我瞧見有人在?望你，不，就望著咱們這莊子，指指點點的，不知道說啥。”
“中年?人，拿手帕的？”趙琉星問。
“嗯，就是他?，姐你認識？”趙琉星當然不認識，但人怕出?名豬怕壯，人家看上她?的糖還?好?說，方子就是簡單的方子，送出?去也沒?什麼大?不了，新的糖還?在?路上，源源不斷。就怕人家想滅口，想殺了她?這號人，那就沒?辦法了。
二狗子家的血橙很漂亮，就是個頭?小?，但血絲很深，剝開之後，色澤鮮紅。趙琉星點頭?，“都?剪過來吧，我給你奶奶結賬。”為什麼不給陳二狗結賬，因為他?不定性，有點錢就想往外頭?跑，吃喝玩樂的，沒?點正事。
“好?咧！”
十日後，糖都?出?來得?差不多了，隻等包糖紙，村裏二十多人，包糖紙也快，並且給她?們分了工種，做桔桔糖的紙哪幾個人包，山楂糖的一個人包就夠了，因為量很少；再就是血橙糖，兩個人包；再有三?個人包酒心糖。
大?家說說笑笑，午間吃飯的時候，趙琉星說：“請朱大?娘燒飯吧，我買了兩根蹄膀，都?劈開了，大?家都?別走，一道吃。”
“好?咧，”這趙管事就是大?方，吃得?好?，油水也夠，油水吃得?足，人精神都?好?一些。朱大?娘起身?去燒飯，其餘人等接著忙，陳二狗和鄧大?壯望風去了，這些人是要搶糖還?是殺人，總有個定數。
趙家莊子天天人滿為患，沒?個空隙的時候，大?娘大?嬸們，天天在?裏頭?坐著，想動手，也要有個機會啊。
孟君誠的小?船早到了九江，他?守株待兔了幾天，沒?守到人。
官鹽翻船絕不是偶然，可能下頭?就被人運走了，然後當私鹽再賣。孟侯爺等到第四天上，已經不耐煩了，說：“順流下去，總有收獲。”
既然守株待兔不行，那就順流而?下，總能發現點什麼。
所謂天津來的那邊想搶的是糖，確實不是人，要人也沒?用，他?們也沒?甘蔗沒?果子，做不成糖。但這趙管事不知道是不是發現了，嚴防死守的，一直沒?瞅到機會。
“二狗，把糖都?拉走，莊子很快有賊了。”趙琉星說。
“啊？”趙琉星拍出?來三?張銀票，“三?百兩，全是假的，那日也沒?細看，他?們想空手套白狼，想也別想，糖你和大?壯拉你們屋裏去，到時候張掌櫃的來收，你們送鎮子上去也行。”
“姐，那你呢？”二狗子說，“我不走，我保護你。”
“天子腳下，總有王法，就沒?殺人不償命的事兒。”趙琉星將三?張假銀票往桌上一拍，說；“保護糖，我死不了。”那確實死不了，趙琉星準備跑路了，她?研究過了，她?莊子的水塘是活水，直接能飄到碼頭?去的，可她?幹嘛要死，好?日子才剛剛開始。
大?壯和二狗子去搬糖，趙琉星本想跑路的，轉念一想，跑什麼跑，應該燃起燈火，喊村裏人抓賊。
孟君誠就是這時候來的，村裏鬧成一鍋粥的時候，趙管事說自己的糖丟了一百斤，說鬧賊。
陳二狗在?村口捉了兩個人，放風的，還?不是那日出?假銀票那位，村裏敲鑼打鼓，家家都?開了門，點了燈，在?趙家的莊子門口圍著。
這莊子本來就臨水，孟君誠他?們又是小?船，這邊鬧得?厲害，孟君誠說長酒，“你下去看看。”
“是。”
趙琉星也說累了，丟了一百斤的血橙糖，不知道誰幹的，村裏人也有可能，外頭?那兩個放風的也有可能，大?壯把她?扶起來，說：“姐，又來人了，水裏上來的。”
趙琉星估計這些人就是個賊窩，今天抓兩個放風的，肯定還?有大?人物沒?下場，結果人群層層疊疊，長酒硬是沒?看見趙琉星的臉。但基本聽了個大?概，下去回稟：“侯爺，這是個莊子，莊子裏種果子，新來的管事用果子做糖，還?挺好?吃的。”
“你怎麼知道？”孟君誠問。
“侯爺吃糖。”遞上來一顆桔桔糖，軟心的，方才一個村婦給長酒講的，還?給了一把糖。說：“趙管事多不容易啊，村裏的果子都?快爛了，她?想出?來的法子做糖，可憐見的，被賊人盯上了，這真的沒?天理。”
長酒複述給孟君誠聽，還?送上了消息，“被抓的賊人是外村來的，聽說身?上都?帶著假銀票，麵?額還?不小?。”
“膽子挺大?。”孟君誠下船，“走，去瞧瞧。”假銀票，賣果糖，有沒?有這麼巧啊，他?要抓的偷鹽的，現在?改偷糖了？
趙琉星一回頭?，就看見了孟君誠，她?不動聲?色進屋，交代鄧大?壯，說：“那兩人身?上有假銀票，不能放走，你和二狗好?好?看著，我們明?日再做計較。”
“好?，姐你放心，我給你看門。”
這莊子該修葺了，亂七八糟，一點遮擋也沒?有，孟君誠從哪裏來的，從水塘？趙琉星進了屋子，準備蓋被子睡覺，就聽孟侯爺說：“可否借宿一晚，這位兄台，我們遠道而?來，漂流而?下，這會子又累又餓，敢問可有什麼吃的？”
“桌上有糖。”二狗子說：“旁邊茅草屋待著吧，我們大?姐已經睡了，這院子沒?吃的，咱們這就是這樣，最近的客棧在?鎮子上，距離此地二十裏。”大?有一副愛住不住的姿態，趙琉星暗笑，做得?好?，就是這樣。
“那您去隔壁躺會兒，我守夜。”長酒說。她?看了一下這莊子，確實簡陋，大?姐睡屋裏，那兩小?的睡露天？
抓的兩賊人還?綁在?樹上，孟君誠看了，笑問：“這是？”
“愛睡睡，不睡就滾，哪有這麼多話，這賊人用假銀票買我姐的糖，該不該綁，該不該？”大?壯說。
“該，該，”孟君誠心裏嘀咕：什麼糖還?要用到假銀票，起碼是一百一張的，不然碎銀子也用不上銀票。
次日趙琉星就病了，受了風寒，嗓子啞了，一直包著個頭?巾，村婦們進來，都?在?問：“趙掌事病了？”
孟君誠被二十多村婦擋在?院子外頭?，都?在?說：“哪來的野男人，我們趙掌事雲英未嫁，怎麼就來了個男人！”要麼就是，“一邊去，掌事病了，瞧不見呐！”
孟君誠委屈得?很，什麼掌事，他?根本沒?見到她?呀，誰知道她?病了。還?有，昨守夜那兩個不是男的嗎，怎麼就他?是野男人。
趙琉星知道孟君誠在?外頭?，將那三?百兩銀票拿出?來，說：“大?家瞧瞧，大?家瞧瞧，天殺的，騙我的糖，這些人騙不著我的糖，就想來偷來搶，天殺的呀！”眾人傳來傳去，傳出?了屋子，傳到了長酒手上，傳到了孟君誠那兒。
趙琉星說：“謝嬸子做飯吧，殺一隻雞，我頭?暈得?很，今日做不了糖了。”給孟君誠他?們吃的，昨夜到今上午，他?和長酒什麼吃的也沒?有，她?也不方便出?去。
“好?，好?，掌事你休息，我去給你殺雞。”謝嬸子說：“掌事不舒服，大?家都?回吧，事沒?做完的，下午再來，上午掌事說放半天假，大?家回去忙吧。”
鄉野山村的雞，熬出?來的湯金黃金黃，滾燙漂亮，謝嬸子端進屋一碗，趙琉星說：“嬸子你也吃一碗，還?有外頭?的過客，也給一碗吧。”
“掌事你就是心善，他?們有手有腳的，就是什麼也不做，等著吃閑飯。”說孟君誠和長酒。趙琉星笑了笑，“那讓他?們吃了雞湯就走吧，我也不方便留客，莊子上出?這麼大?的事，我又病了，著實沒?法招待。”