“我想讓九嫂給我支支招，怎樣才能拿捏未來夫君？”
魏舒禾正在興頭上，說著說著，驀地注意?到宋卿時望向某處明顯愣神的表情，忽地意?識到什麼，沒能繼續說下去。
下一秒，魏舒禾呆呆扭頭。
手裏?的半塊梅花酥捏碎，軟糯的碎屑掉滿衣裙。
談論?的主人公突然出現?在眼前，驚得魏舒禾蹭一下從座椅上起?身，衣裙沾染的殘渣也?來不及拍落，就?急著落荒而逃。
“嫂嫂，我……我下回再來找你。”魏舒禾提著裙擺，就?想逃跑，但無奈魏遠洲所站之處乃是唯一的出口，寬大的身軀擋住全部，連個讓她鑽出去的縫隙都沒有。
魏舒禾僵持在原地，一股腦衝出去也?不是，坐回去也?不是，兩廂為難之際，忽地靈光一閃，向一旁的宋卿時投向求助的目光。
房間裏?彌漫著緊張尷尬的氣?氛，宋卿時接收到她可憐兮兮的求助，下意?識看了一眼魏遠洲。
恰巧與他對上了眼，兩廂隔空對視，宋卿時頓時心中一緊，莫名心虛地垂下腦袋，輕咳一聲，方才主動打?破了沉寂：“今日你怎得回來這麼早？”
“事辦完了，就?提前回來了。”柔軟的話音剛剛落下，魏遠洲就?撩開簾子走了進來。
一張俊臉板著，輕飄飄瞥向魏舒禾，周身氣?質透著一股寡淡無情的壓迫感，嗓音也?帶上了些許不客氣?的輕嘲：“陳典籍文靜重禮，怕是不喜在背後亂嚼舌根的妻子。”
他的眼神冰冷而陰沉，讓人不寒而栗，這意?思，顯然是將她剛才的話聽了進去，在別人的地盤上，當著女主人說主人家的壞話，還叫主人家發現?了，真真是尷尬至極。
這種境況，就?算臉皮厚如魏舒禾，也?隻能訕訕一笑，自覺理?虧地摸了摸鼻尖，低聲回道：“九哥教?訓的是，舒禾知錯。”
稍頓片刻，魏舒禾又壯著膽子問：“那、那陳典籍喜歡什麼樣的？”
聽語氣?，九哥竟識得她未來夫君，似是還有幾分?交情，若是九哥願意?告知她陳敬修喜歡怎樣的女子的話，那也?算是有了收獲。
“你該走了。”魏遠洲靜靜凝視著她，淡聲下著逐客令。
見他絲毫沒有要回答她疑問的意?味，且眉眼間已隱有不耐，魏舒禾再沒眼力見也?看懂了其中的含義，不敢追問下去。
悄悄給旁邊的九嫂遞了個“我下次再來”的眼神，也?不敢確認對方有沒有接收到，然後馬不停蹄地快速屈身行了禮，一溜煙鑽出去沒了影。
瞧著她一氣?嗬成的小動作?，宋卿時愣了好一會兒，白皙的臉頰上，逐漸浮現?出一抹淺淡的笑意?，泛著桃花般的粉嫩之色。
在她忍著笑時，魏遠洲不知何時已經?解了披風，坐在原先?魏舒禾的位置上看著她：“她來做甚？”
“你不都聽到了？”
宋卿時嬌嬌柔柔睨他一眼，揶揄他暗中偷聽牆角，隨後從托盤裏?挑出一個白瓷杯，一邊斟茶，一邊溫聲替魏舒禾說話：“舒禾性子恣意?，年紀又小，她說的那些話你可別聽進心裏?去。”
內心深處，宋卿時是很喜歡魏舒禾的，魏舒禾魯莽歸魯莽，卻實在可愛，叫人能夠輕易原諒她的冒失，不跟她計較。
魏遠洲伸手接過她遞來的茶水，氣?息清澈有力：“我可以不聽進心裏?，但你得聽進去。”
“聽進去什麼？”宋卿時撐著下巴，眨了眨眼睛，仿佛沒聽明白他話中深意?，手指輕點幾下麵頰，歪著頭問：“說你可怕？說你脾性難搞？”
“嗯哼？”聞言，魏遠洲眉心微微蹙了蹙，喝茶的動作?停了下來，人緩緩地抬起?頭，漆黑深邃的眸子危險眯起?，瞬間湧動起?什麼。
他看到她那副無辜的表情，下頜繃得緊緊的，言語也?多了幾分?咬牙切齒的意?味：“那丫頭說了那麼多，你就?單單記住了這些？”
他的聲音冷下來，帶著一點點不高興的鼻音，還摻雜了一些鬱悶。
許是被他略帶怒意?的表情嚇到，宋卿時認真思索了片刻，試探性道：“嗯……還說我有魅力？”
聽到這，魏遠洲沒忍住輕笑出聲，曲起?手指在她腦門一彈，沉聲道：“你就?記得她誇你的好，說我的不好，其它的呢？”
宋卿時捂住吃痛的額頭，眼睜睜瞧著他起?身、邁步，頃刻間便繞到了自己的跟前。
她下意?識仰頭，嘴比腦子快，小聲呢喃：“記不得了。”
男人居高臨下，單腿屈膝壓向她的身側，睥睨著天底下嘴最硬的女子，氣?得牙癢癢：“還裝？”
宋卿時美目流轉，桃腮帶笑，仍然不懼怕他壓製性的氣?勢，搖搖頭：“真記不得了……唔。”
他冷薄的雙唇覆下來，輾轉兩下，最後懲罰似重重地咬在了她的下唇。
“嗯？”魏遠洲一隻手捏住她的下顎，另一隻遏製住她的後脖頸，從鼻腔裏?溢出一聲最後通牒，一副若她還佯裝不知，便要將她就?地正法，生吞活剝了。
宋卿時抓著他的衣角，身姿妖嬈，殘存著晶瑩的紅唇水光楚楚，目光含羞帶怯地瞪他一眼：“那我自己主動說有什麼意?思嘛？”
“左右再怎麼算，都是我先?喜歡的你，你何時喜歡的我有那麼重要嗎？你比不過我的。”唇齒一張一合，發出深深的呼吸聲，語氣?尤帶得意?和挑釁。
“你現?在這樣，莫非舒禾方才所說都是真？你從前看我的眼神就?充滿了不對勁？你那時就?喜歡了我不成？”
說到此處，宋卿時忽地意?識到了不對，驀然翻身將男人壓在了榻上，長?長?的烏發傾泄而下，滑滿他的胸膛，眉目間蘊著足足的打?量和探究。
“成婚前後，你都是愛而不自知，而我足足喜歡你那麼久，你這般聰明，會不知道？那你知道上輩子你還故意?冷落……”
魏遠洲堵住她餘下的話，再翻舊賬下去，隻怕是要換她生氣?了。
*
兩天後，魏舒禾挑著魏遠洲與蘇氏父子齊齊出門的空擋，再次踏進了竹軒堂的門。
屋簷下，一束暖黃的光落在魏舒禾的臉上，她今日穿了件橙黃的褙子，讓宋卿時想起?了迎光的向日葵，明豔澄澈，含苞欲放，很是招人喜歡。
兩日不見，她似乎又有了新的煩惱，如之前的蘇為錦一般，開始擔心起?未來夫君的作?風和為人。
“以陳家的家教?，怎麼養也?不會把兒子養廢吧？陳夫人那般嚴厲的人，定會管教?好他。”魏舒禾想起?曾經?有過一麵之緣的陳夫人，那一身的溫婉氣?度也?絕不像是會縱容兒子為非作?歹的“慈母”，想必陳敬修會是個好男人。
魏舒禾定下的夫君名叫陳敬修，是這次科舉重考後脫穎而出的佼佼者，入職翰林院擔任典籍一職，為人老?實本分?，是個穩重踏實的男人。
二人一靜一動，性子互為彌補，前世夫妻倆的感情極佳，也?不曾聽說婆媳關係不好，而陳家放眼整個京城雖算不得出眾，但家世清白明事理?，子孫上進，是個好婆家。
在她看來，魏舒禾此刻的擔心都是多餘的。
魏舒禾靠在圈椅內，腦袋轉得飛快，撐著臉喃喃道：“上次九哥也?評價他是個文靜重禮的人……那我應該會喜歡他的。”
宋卿時被她的話噎住，一時哭笑不得，喜不喜歡一個人哪能就?這麼下定義，可她又不能明說，隻能拐著彎提醒：“喜不喜歡的，得你自己見了之後，再做定奪。”
“嫂子說的有道理?。”魏舒禾讚同地點了點頭，可沒一會兒，腦袋又耷拉下來，“可是婚事都定下了，按規矩洞房花燭之前我都見不到他，我哪能知道我喜不喜歡啊。”
她自知做事荒唐直接，但天生如此，再三的管教?都改變不了，父母親便隻好睜一隻眼閉一隻眼，接受了她偶爾適當的任性。
可這不代表婆家願意?縱容啊，那又不是她真正的家，一個人都不認識不熟悉，沒人會護著她。
一想到母親說的那句：等你嫁人了，讓婆家好好管管你。
她就?覺得瘮得慌。
故而她才會想要讓陳敬修喜歡上她，就?像九哥喜歡九嫂那般，喜歡到一定程度，哪怕在眾目睽睽之下，都會護著對方吧。
破冰
太陽不知何時被雲層遮住了, 困在屋子裏的光線淡下去，也使得原本亮眼的色彩變得昏暗。
魏舒禾的半邊側臉投落一片陰影，認真思忖的模樣給她平添幾分陰鬱。
說來說去, 總歸還是要讓陳敬修喜歡上她才行, 讓他護著自己，不然嫁過去後處處都是約束，怎能過好日子？至於她喜不喜歡，都嫁給他了，還有什麼重?要的？
見她情緒稍顯低沉，宋卿時安慰道：“你這般好，陳典籍又怎會不喜歡？”
“而且有魏家在一日，陳家人又怎會為難你呢？”
雖說以家世壓人不可取，但這世道就是如此，魏家是魏家人壘起的一座大?山，背靠家族好乘涼, 誰也不敢輕易招惹。
魏舒禾咬了下唇，抬眸時不經意瞥到對方?小?幅度揉弄後脖頸的動?作，愣了愣, 後知後覺發?現今日嫂嫂似乎很是疲乏, 時不時都在打哈欠。
心有疑惑, 不由關心詢問?：“嫂嫂，你昨晚可是沒睡好？”
宋卿時纖手掩唇，聞言, 動?作一頓, 麵?上浮現出兩團紅暈。
她的話將宋卿時的記憶拉回了前日, 臉色不由黑了黑，魏遠洲那個隻知開葷的狗男人, 真是慣會使手段打斷她思緒，舊賬沒算上，“舊傷”倒是增了些，這都緩了一日，還沒見好。
哪怕不伸手去碰，後腰都在隱隱的作痛，仿佛輕易就會折斷，哪裏還睡得好？
而那隻顧著自己舒坦的狗男人，這兩日連個影子都難瞧見，今兒一大?早就又走了。
她心裏雖對魏遠洲諸多?埋怨，卻也不會在魏舒禾麵?前說他的半分不好，何況這都是夫妻間的秘事，不方?便給魏舒禾一個未出閣的女兒家透露。
宋卿時低下頭，故作淡定?地笑了笑：“是有點兒。”
魏舒禾熱心腸地連忙道：“我那有安神的熏香，等我回去叫人送些來。”
沒睡好隻是個借口，並非睡不著，緩兩日就好，實在用不上安神的香，於是宋卿時趕忙拒絕：“不必了。”卻比不過魏舒禾盛情難卻，兩廂拉扯，最?後隻好應了下來。
氣氛逐漸升溫，魏舒禾凝了眼對方?溫柔潤麗的眸子，弱弱問?了她一直想?問?的問?題：“對了嫂嫂，我上回可給你惹了麻煩？”
她走前留意到九哥的臉色著實算不得好，若因為她的口無遮攔連累了嫂嫂，她真的要內疚死?。
宋卿時嘴邊含笑，細聲細語地說：“哪裏談得上麻煩二字，你九哥他根本就沒放在心上，不會與你計較的。”
“那就好。”魏舒禾鬆了口氣，隨即想?到了什麼，臉上的笑意逐漸擴大?，朝宋卿時使了個不懷好意的眼色：“也是，九哥喜歡九嫂，哪裏會舍得對九嫂發?脾氣呢。”
又聽魏舒禾說魏遠洲喜歡她，宋卿時雪白的皮膚微微發?紅，羞赧之意擋也擋不住，可轉念一想?，他是舍不得對她發?脾氣，卻舍得把她折騰得連覺都睡不好，臉色頓時就暗下去。
二人又聊了些上次沒聊完的話題，宋卿時以過來人的身份，跟魏舒禾說了許多?，可她那副神情，也不知道聽進去了沒，聽進去了也不知聽進了多?少。
反正?到最?後，魏舒禾已然一副醍醐灌頂的模樣，興高采烈地離開了竹軒堂的大?門。
不久，魏舒禾就托人將用來安神的香送了過來，不過近來用不上，宋卿時便叫綠荷將香先收進了箱子裏。
綠荷放好東西，扭頭便留意到宋卿時悄悄揉腰的動?作，立馬就明?了過來，走過去扶著她往暖榻的方?向走：“奴婢幫您按按？”
酸意不斷上湧，宋卿時不打算繼續勉強自己，隻好紅著臉點了點頭：“麻煩你了。”
*
午後，魏遠洲陪著皇帝在禦花園下棋喝茶，蘇席玉則在一旁作陪。
三人年紀相仿，一盤棋局你來我往，場麵?稱得上其樂融融。
皇帝手執白子，懶洋洋斜靠在桌麵?上，抬頭瞥了眼對麵?坐姿端正?的魏遠洲，他一襲靛青色長袍，領口繡著淡雅的竹紋，腰間束著一條黑色祥雲翻邊的錦帶以外並無配飾，長發?用一頂鑲玉銀冠豎起，一副人畜無害的溫潤打扮。
不知想?到了什麼，皇帝的嘴角噙起一抹讓人看不分明?的笑意，說：“楚饒的使團不日進京，恰逢十五燈會，不如由魏卿來陪同其遊玩長安如何？”
聞言，一旁的蘇席玉喝茶的手不動?聲色滯了滯。
澧朝和楚饒兩國這些年來麵?上看似和睦，實則邊境戰事不斷，關係本就微妙難言，再加上前陣子錦衣衛成功抓捕了楚饒潛藏澧朝多?年的密探鄂溫，更加加劇了兩國的矛盾。
有消息稱，此番楚饒使團入京，一是為示好停戰，二則是為了贖回被俘的密探鄂溫。
隻是這贖回鄂溫的條件，楚饒尚未顯露，在不知對方?底牌的前提下，澧朝也隻能暫且按兵不動?，表麵?風平浪靜，但誰都明?白，這長安城裏早已是波濤洶湧。
楚饒皇帝年歲已高，重?病垂危，各方?勢力覬覦已久，楚饒境內近幾年動?蕩不止，而澧朝有雄厚國力和鄂溫做籌碼，此次談判儼然處在上風，攝政王又一直主張討伐楚饒，戰事隻怕是一觸即發?。
接待使臣的相關事宜按理來說，當?由禮部和會同館全權負責，怎麼也不會落到魏遠洲這個文選司郎中身上。
但轉念一想?，陛下登基不久，根基不穩，正?是養精蓄銳的好時機，若貿然開戰，隻怕會讓之前所做的努力白費。
所以負責接待楚饒使臣的，隻能是陛下極度信任之人，不僅要能夠及時掌握使臣動?向，亦要能夠對澧朝內部懷二心者起到震懾作用，不給其可乘之機對使臣下手。
而陛下，竟選了魏遠洲。
思及此，蘇席玉微抬下巴，不由也看向了魏遠洲，看來如傳聞所言，魏遠洲頗受器用。
魏遠洲的視線一直落在棋盤之上，不疾不徐落下一字後，方?才?用平淡的聲音回：“微臣不善言辭，恐會怠慢貴客。”
聽到這個回答，皇帝和蘇席玉皆是一怔。
皇帝捏著白子的指腹蹭了蹭，說實話，他並未料到會被拒絕，畢竟他一直拿魏遠洲當?成可信賴的心腹培養，這幾年來許多?事都是交由其處理，得力又可靠，從未出過差錯。
沉眸打量麵?前的青年半響，勾了勾唇：“魏卿向來最?有分寸，交給你朕是最?放心的。”
說到這兒，皇帝突然話鋒一轉：“不過朕最?近交由魏卿的事務確實多?了些，忙不過來也實屬正?常。”主動?替魏遠洲解圍後，又將話頭拋了過去：“隻是這一時半會兒的，朕也想?不出第二個人選了……魏卿可有推薦？”
話音甫落，白子重?重?落在了棋盤之上，皇帝的目光也深深望進了魏遠洲的眸子裏。
可他的試探像是打在了棉花上，魏遠洲依舊是那副天生?涼薄的木頭臉，聲線未有一絲一毫的波動?：“遠在天邊，近在眼前。”
皇帝掃眼蘇席玉，其眼底一閃而過的震驚不似作假，看來他並不知情，不是二人先前商量好的，僅為魏遠洲一人所做的決定?。
如此，他開始思忖起蘇席玉的可用性。
經由辰州之事，安陽侯就此倒台，蘇家算是徹徹底底得罪了攝政王，往後的仕途隻怕是步履維艱，除了投靠自己，確實再無出路了。
但魏家與蘇家之間終究有一層關係在，抬舉蘇席玉，無異於變相助長了魏家的勢力……但試一試又有何妨？
如果這次蘇席玉能將事情辦的妥當?，等其繼任家主後，蘇家便是他一手提拔起來的地方?新勢力，鏟除異黨之事就會變得容易得多?。
沉寂良久，皇帝定?定?望著蘇席玉，沉聲道：“蘇卿意下如何啊？”
有魏遠洲婉拒在前，蘇席玉怎敢再拂了皇帝的麵?子，連忙起身撩開衣擺，抱拳跪了下去：“微臣定?不負陛下所托。”
皇帝抬手讓他起來，笑眯了眼道：“得你這句話朕就放心了，等下完這盤棋朕就回去擬旨。”
隨著一道清脆的響聲，黑子落定?，結局已定?。
“微臣輸了。”魏遠洲收回停在半空的手，斂眸道。
皇帝扭頭一看，果真如他所言，扯扯眼角，哼了聲：“好好好，算你小?子厲害。”
魏遠洲抿唇淺笑，在皇帝的擺手示意下，告辭離開。
蘇席玉慢其一步，前後腳出了乾清宮。
兩人並肩而行，蘇席玉本想?開口，卻被魏遠洲無聲製止，前者瞬間明?了，閉上了嘴。
一路無言，直到出了宮，上了回程的馬車，再無旁人的耳目，蘇席玉張了張嘴，憋了一肚子的千言萬語，最?後化作了一句道謝：“多?謝魏兄。”
此次進京，蘇家前有偵破辰州蠶絲案之功，後有被陛下給予座上賓的待遇，明?麵?上風光無限，實則因為陛下和攝政王模糊不清的態度，在京的日子裏他一直處在緊張不安的狀態。
不光為蘇家未卜的前途擔憂，也為該如何向陛下投誠煩惱，前路堪憂之際，他急需一個破冰的契機。
魏遠洲此先已幫了蘇家太多?，若再尋求他的幫助，難免會給對方?壓力，亦會對身處魏家的宋卿時造成麻煩。
不曾想?，對方?竟再次主動?施以援手。
段朝操縱著馬車的韁繩，穩穩當?當?朝著魏府的方?向前行。
魏遠洲雙手虛虛搭在膝蓋上，淡聲道：“不必謝我，我所做不是為了你。”
蘇席玉是聰明?人，一點就通，深吸一口氣歎道：“你是為了卿時？”
魏遠洲雖未回答，但顯然是默認了這一說法?。
同遊
深冬的寒意籠罩街巷, 過路的行人稀少，隱約能?聽見吹得樹枝沙沙作響的風聲。
“卿時說過你們是她為數不多的親人，對她來說很重要, 所以蘇家還?不能?倒台。”
魏遠洲坐姿筆直, 矜貴得叫人過目不忘，目光如雪般冷漠，唯獨提到宋卿時時染上了幾分溫暖。
蘇席玉想過魏遠洲出手幫忙的萬般理由，卻沒想到是這樣的簡單。
魏家一脈算得上?是真真切切用實力堆砌起來的大家族，曆經多次起伏，卻屹立不倒，憑借的就是代代人出色的才能?和堅定的保皇立場，但同時也因為強硬的實力，而?備受當權者的忌憚。
從方才陛下的做法來看，顯然有借這次機會提拔魏遠洲上?位的意思，若魏遠洲把握住, 不僅能?夠完全獲得陛下的信任，還?能?將魏家從上?一任家主去世的陰霾裏?解救出來。
可魏遠洲竟為了卿時的一句話，願意將這麼好的機會拱手讓給他, 一時間, 他不知是感慨魏遠洲的一腔真情, 還?是該怒罵他感情用事的愚不可及。
當後路被堵死，他人的雪中送炭就顯得彌足珍貴，身為獲益者, 他吐不出半個?不好的詞, 隻?是暗自發?誓定要做出一番成就, 不辜負今日所托所助。
*
正月十五的燈會在即，長安城從大雪的寂靜中喧鬧起來。
正月十三這日, 趁著還?未真正到燈會人並不多，而?四處的景致已經全部?布置起來的節點，魏舒禾興迫不及待地?拉著腳傷痊愈的宋卿時出門逛逛了。
可惜，耍小聰明的不止她們。
盡管到不了比肩繼踵的地?步，卻也沒想象中逛得舒服自在，尤其到了夜晚，溫度降下來，完全比不得白日的暖和，風一吹難免有些凍臉。
宋卿時懷裏?抱著湯婆子，手是暖和的，便想用手溫暖溫暖受凍的小臉，但手背剛貼上?去，她就想到為了出門逛燈會，特意化的精致全妝，又訕訕將手縮了回去。
若是貿然放上?去摸臉，隻?怕會將脂粉蹭掉，到時候這兒白一塊，那黑一塊，豈不是斑駁得像隻?小花貓似的？使不得使不得，她寧願冷，不願醜。
在一旁東瞧瞧西?看看的魏舒禾無意瞥見她的小動作，又見她整張臉都埋在兜帽之中，不免心疼，有些後悔喊她出來遭這份罪了。
“嫂嫂，要不咱回去吧？”雖然才逛到一半有些可惜，但是總比染上?風寒要強。
宋卿時沒注意到她望向自己的表情，還?以為她是逛累了，笑?著打趣道：“不是你說要出來逛的嗎？這才逛多久就累了？”
這些時日魏舒禾時常往竹軒堂跑，兩人的關係在相處中逐漸親密起來，偶爾也能?互相開開玩笑?。
魏舒禾一天有使不完的勁，才逛了三條街而?已，不可能?會累的，聞言如實解釋：“我才沒累呢，隻?是擔心嫂嫂被凍著了，回去九哥找我算賬。”
別的不說，這天氣確實挺冷的，但來都來了，就這麼中途回去又實在可惜，思索再三，宋卿時忽地?靈光一閃：“不如找家能?看見夜景的茶館歇一歇？”
左右看上?的小玩意兒都買了，歇完後看情況再決定是繼續逛還?是打道回府都行。
魏舒禾趕忙自薦：“我知道一家，味道不錯，離這兒還?挺近的。”
得到宋卿時的點頭?同意後，魏舒禾回想了一下那間茶館的位置，前?後左右觀察了一下路況，然後挽著宋卿時的手往左邊的方向走去，身後的綠荷和幾名家丁緊跟著抬步跟上?去。
到了魏舒禾說的那家茶館，一走進去便被撲鼻而?來的濃濃茶香給溫暖了全身，彌漫四溢，冷熱交替下，宋卿時麵色泛起潮紅。
環視一圈店內，茶館總共有三層，一樓大堂的位置基本上?坐的滿滿當當，二樓和三樓的雅間也不知還?有沒有空位置。
綠荷上?前?與掌櫃交涉，得知今兒客人頗多基本都是滿座，三樓的位置早就被人包場，沒有空位置，不過幸好這時店小二過來，告知二樓有一桌客人剛走，空出來了一個?靠窗的雙人座，她們算是運氣好撿了漏。
“那就趕緊幫我們定下來吧。”魏舒禾生怕位置被人搶了去，忍不住插嘴道。
店小二道：“二位請隨我來。”
店內突然走進來兩個?天仙似的女?子，尤其身後還?跟著一眾仆從，一看便知不是普通人家的姑娘，一雙雙眼睛都忍不住跟隨她們的步伐，直到二人上?了樓梯消失在視野內，才肯罷休。
二人在店小二的帶領下在位置上?落座，魏舒禾看起來輕車熟路地?吩咐：“上?一壺雲霧茶，再隨便來兩碟點心。”
屋內暖和，宋卿時將湯婆子放在一旁，示意給留在店外候著的幾個?仆從也暖暖身子：“再來一壺吧，讓他們拿去分了喝。”
綠荷得令，多塞了些銀兩給店小二，讓他去辦。
“夫人心善，小的絕對給您辦好嘍。”
店小二歡歡喜喜接過銀兩，心裏?不由感慨這富貴人家的夫人長得好看，心腸也好，他見過來來往往許多人，哪有願意花銀子給下人喝好茶暖身子的？這位真算得上?第一人了。
小二辦事麻利，茶很快便送了上?來。
“這間茶樓很有名的，嫂嫂快嚐嚐。”魏舒禾嘴角帶著笑?，主動端起茶壺給她的杯子裏?倒茶。
宋卿時執起杯身，還?沒來得及喝上?一口，就聽到了隔壁桌的談話聲，指尖一頓，她無意偷聽，特意將視線瞥向窗外的景色，試圖分散注意力。
但無奈對方聲音不低，對話就那麼自然而?然地?飄到了她的耳朵裏?。
茶還?算不錯，隻?是這兒的屏風隔音效果卻不怎麼好。
“魏遠洲那廝竟敢給我穿小鞋！甚是小氣！甚是小氣！”
“齊大人且喝喝茶消消氣。”
一杯溫潤的茶水入嘴，齊衛青想到這些日子的如履薄冰，又加上?此刻身居角落，周邊無人，對魏遠洲的怨氣便更上?一層樓，嘴上?便沒了個?把門的。
“他這種人小爺我見得多了，平日裏?裝得一副清雅君子模樣，實則裝了一肚子的壞水，手段實在陰險。”
“若沒了魏家，他也就那張臉能?看罷了，無甚本事卻慣會裝腔作勢！”
忽地?從背後傳來一道悅耳的附和聲：“是，說的真好。”
柔軟動聽的女?聲，讓同席的人愣了一愣，更是讓齊衛青呆住了，他實在沒想到會有女?子認同他的話，畢竟以魏遠洲那張臉就足以魅惑不少女?子，鮮少有女?子能?看清其“真麵目”。
還?未等?他高興遇到了知己，就聽對方繼續說道：“他至少有臉可以看，不像你……”
話音就此戛然而?止，但誰都聽懂了話外之意，這不是明晃晃嘲諷那人既沒本事，連臉也不能?看嗎？
“你！咳咳咳……”被這個?答案震驚到，男人氣得一口氣沒上?來，茶水堵在嗓子眼兒，憋出一串咳嗽。
隨著那女?子的話落下，一陣陣音量驟增的笑?聲更是刺激人的理智：“哈哈哈哈哈。”
齊衛青當即從座位起身，沉沉的眸子裏?帶了些怒意，抬步往隔壁桌走去，他倒要看看是哪家的女?郎這般無教養。
可行至半路，一個?侍女?冷著臉展臂，攔下了他的去路。
大庭廣眾之下，齊衛青顧忌著顏麵並未硬闖，隻?是順著那道銀鈴般的笑?聲，先往明目張膽笑?話他的女?子看去。
令他沒想到，那個?笑?聲未斷，笑?得前?仰後倒的，居然是個?還?沒出閣的毛丫頭?。
而?她的對麵，一個?梳著婦人頭?的女?子規規矩矩端坐著，微微仰起的絕美容顏，掛著淡淡的笑?，眼底則淌著清澈的平靜，笑?意未達。
這張臉，以及這表情，似曾相識。
“嫂嫂說的沒錯，還?真是不能?看啊。”魏舒禾雖然坐的較遠，但就以齊衛青那個?大嗓門，想不聽見都難，更何況一開始他就點名了說壞話的對象，想讓她不注意都難。
默默聽了片刻，算是知曉了對方是何人，原是九哥在吏部?的同僚，聽起來過節還?不小。
本想著在外頭?要低調些，誰料對方越說越過分，身為妹妹，她怎能?容忍外人詆毀自家哥哥，剛想與之理論一番，卻沒想到一向性子溫和的嫂嫂先開了口回懟，懟的漂亮。
“你！”齊衛青聽懂她話裏?的暗諷，咬牙正欲開口，卻被人從後麵打斷。
跟著齊衛青過來的友人，在他開口犯下更大的錯之前?，提前?說出了她的身份：“魏、魏、魏夫人。”
顧家小姐生辰宴，他曾遠遠見過一回宋卿時，自是知曉她的身份。
齊衛青在友人的貼耳提示下，也知曉了眼前?這位年輕的婦人乃是魏遠洲的妻子，不由握緊了拳頭?，緊張不已。
來這間茶館是意外之舉，他們本是在隔壁的酒樓喝酒，尚未盡興卻又怕喝得太?多誤事，便輾轉來了茶館醒酒。
趁著要散未散的酒勁兒，才說了些“糊塗”的真心話，怎料卻被當事人的妻子聽了個?正著。
她既在此，那魏遠洲豈不是……
齊衛青不由朝著周圍打量看去，尤往樓梯口處多瞄了幾眼。
許是看透他的顧慮，宋卿時淡定自若地?抿了口茶，噙著笑?道：“我家大人稍後就到，齊主事若有何不滿之處，盡管直言。”
聽到這話，在場的諸位臉上?的表情各異，卻都在強裝鎮定。
魏舒禾是知曉魏遠洲不會來，所以故作麵無表情，免得露餡兒。
而?齊衛青在想她為何會知道自己的官職身份，可當下顯然不是想這些的時候，斟酌了下用詞，便和友人幫著腔道歉解釋，一改開始的氣勢洶洶。
無非是些馬屁誇讚，拜托宋卿時大人大量別往心裏?去，也別告知魏遠洲，當然，最主要的，則是別讓魏遠洲知道他們在背後說了他壞話。
宋卿時執杯不語，沒說幫忙隱瞞，也沒說會告知，態度模糊不清，卻是最折磨人的。
“這位爺，這邊走。”店小二清脆的討好聲在樓梯口響起，引得人往那邊瞧去。
宋卿時的位置本就是麵朝樓梯，這會兒也不由得往那瞥去一眼。
沒曾想，剛才的話一語成讖，一抹熟悉的身影拾階而?上?，名貴皂靴踩在腳下，身姿清俊挺拔，風眼狹長，舉手抬足間盡顯氣勢逼人。
忽地?，他的腳步停下，側了側頭?，漆黑的眸子若有所察地?睨來，在看清場麵後，視線如淬了冰般充斥著壓迫。
少頃，他挑了下眉，歪首與同行的人說了句什麼，那人便率先抬步朝著樓上?走去，而?他，則冷著臉朝他們的方向走來。
“魏大人。”齊衛青和友人暗道不好，還?真是說曹操曹操到。
病了
隻稍一個虛影, 宋卿時便認出了他。
魏遠洲穿著?一身她早間給他挑的墨色大氅，行?走間仿佛自帶一陣風和一種壓抑強勢的氣場，叫人粘上去, 便輕易挪不開眼。
待他走近後, 心虛不已的齊衛青又恭恭敬敬喚了一聲魏大人，隻是這聲音細若蚊蠅，沒有之前在背後說壞話?時那?般有底氣。
宋卿時也沒想?到這麼巧，居然和魏遠洲在茶館碰上了，不由也回?憶起掌櫃剛才說的話?，三樓被某個貴人提前包場了，魏遠洲許是赴那?人的邀約。
悄悄打量的目光在魏遠洲和齊衛青之間流轉個來?回?，她剛才之所以撒謊，就是怕齊衛青惱羞成怒惹出大麻煩，故而才會搬出魏遠洲來?震懾對方，誰曾想?謊言竟成了真。
為防謊言暴露, 宋卿時揚起笑臉，主?動搭了個話?茬：“你來?了。”
說話?之時，順帶用眼神給予魏遠洲暗示, 讓他不要?戳穿自己。
魏遠洲很是上道, 默契地理解了她的話?外之意, 並未說過多的廢話?，而是將目光落在齊衛青身上，似在掂量著?什麼, 少頃, 挑了下眉冷聲道：“齊大人, 可還?有事？”
這明晃晃的逐客令一下，齊衛青哪還?有留下來?的理由, 忙給友人使了個眼色就要?走：“沒沒沒有，我們這兒正打算走呢，魏大人喝好，今兒的賬就算在我頭上。”
走前，還?給宋卿時遞了個拜托的表情，至於拜托什麼，彼此心知肚明。
魏遠洲在宋卿時身邊站定，他的掌心虛虛搭在她的肩膀處，向下的視線仿佛在詢問她們為何會在此處。
宋卿時笑意未減，靜靜抬眸，兩人視線毫不意外撞上，會意道：“外頭冷，進?來?喝杯茶暖暖身子，恰巧碰到了齊大人，就打了個招呼。”
她並未告知魏遠洲齊衛青在他背後說壞話?的事實，這隻會加劇二人原有的矛盾，恐會對魏遠洲的仕途造成不良的影響，再說，這也算不上什麼大事，對方也並未繼續糾纏。
魏遠洲知曉她有事瞞著?他，但並未戳破，以她的性格，為了避嫌並不會主?動和他官場上的同僚扯上關係，更遑論上前打招呼。
魏遠洲凝望著?她柔美的眉眼，出口的嗓音低沉而溫和：“我在樓上有個應酬，可能會比較晚。”
這話?今早他出門前就已交代過，所以宋卿時識趣地並未再過多詢問，隻說了兩句貼心話?，就讓他先去忙便是。
“段朝。”魏遠洲稍抬了下聲量。
“屬下在。”段朝上前幾步。
魏遠洲扭頭衝他吩咐：“你留在此處伺候，等夫人玩夠了，你便送夫人回?府。”
宋卿時考慮到若讓段朝留下，那?他身邊便沒人伺候了，於是拒絕了：“不用了，我們出門前帶了幾個護院，足夠了。”
魏遠洲今日似乎極為話?多，見她拒絕後又補充道：“那?你們自己小心，別太晚回?府。”
難得見他這般婆婆媽媽交代這麼多，宋卿時忍不住調笑：“好好好，你的話?怎得這般多。”
“是啊九哥，你就忙你的去吧。”魏舒禾小聲接話?道。
誰料，對方一個輕飄飄卻充滿了壓迫的眼神瞥過來?，魏舒禾立馬就閉了嘴，行?行?行?，他們夫妻說話?，她就不該插這個嘴。
最終，兩撥人分開而行?，魏遠洲上樓應酬，她們坐著?小憩一會兒後就打道回?府了。
但不知何時受了風，隔日一早宋卿時便覺得嗓子有些不適，幹澀猶如泥巴地，饑渴難耐，無?論灌進?去多少溫水下去都?覺不夠。
綠荷端著?藥碗，撩開簾子朝著?床榻的方向靠近，柔聲道：“娘子，先喝藥吧。”
許是見她難受，忽地想?到什麼，便提議道：“可要?喚主?子爺回?來?看看？”
宋卿時斜倚在床邊，用指尖輕輕揉捏喉嚨的軟肉，聞言笑道：“他又不是大夫，喚他做什麼？”
明日他該休沐了，今日應當會回?的早一些，這個時候遠遠還?沒到放衙的點兒，一點風寒罷了，何必去煩擾他。
其實晨起時宋卿時就覺得有些不適，魏遠洲也發現?了端倪，摸了摸她的額頭發現?並未發燒，但他還?是不放心，本想?叫府醫過來?瞧瞧。
但她給攔下來?了，以為是冬日空氣幹燥喉嚨才不舒服，就隻是簡單喝了點水便繼續賴床睡過去了。
誰曾想?，等再次醒過來?，這腦袋瓜嗡嗡的，就連嗓子眼也跟被火燒過一般，咽一口口水都?覺得酸澀疼痛，沒法隻能先叫人去婆母那?告病，再請了府醫來?一趟。
輕度風寒，喝藥調理即可，算不得什麼大問題。
一碗藥下肚，宋卿時便被綠荷扶著?躺下了，打算睡一覺悶悶汗。
閉上眼前，她能感受到綠荷放輕腳步退出床邊，緊接著?床幔放下，隔絕了窗外稍顯刺目的陽光，周遭的環境瞬間變成適合休息的昏暗。
不知過去了多久，睡意已深的她，意識逐漸變得模糊，朦朦朧朧間察覺到似乎有人正在靠近，不由機警起來?，努力眨巴眼睛想?要?看清來?者是誰。
可惜，那?碗藥起了作用，任憑她如何努力，眼皮都?重得根本抬不起來?。
一雙帶著?涼意的手輕輕拂過她的臉頰，這觸碰對渾身冒著?熱氣的她來?說實在舒服，忍不住朝其蹭了蹭。
一股熟悉的冷香湧入鼻尖，讓她整個人都?變得放鬆下來?，找了個合適的角度，便毫無?防備地沉沉睡去。
眼前的畫麵穿梭，冬日的寒冷散去，春日的太陽帶著?暖軟的光普照天地，一雙小手握著?一把小鐵鍬，半跪在不顯眼的牆角，堅持不懈地一下又一下挖著?地。
素白的小臉上不知何時沾上了黃色的泥土，滑稽中帶著?一絲懵懂的可愛。
小女?孩許是挖累了，又許是被什麼吸引了目光，忽地停下了動作，朝著?一個方向望去，尾音有些上揚的驚喜：“你什麼時候來?的？”
不遠處，一個身形高挑的清瘦少年環胸靠在紅柱子邊，懶懶掀著?狹長的眼，也不知看了多久。
聞言，少年微啟薄唇：“聽母親說你在為我準備生辰禮，便過來?看看。”其實並非母親親口告知，而是他自己從母親打趣的隻言片語以及古怪的表情猜到的。
說到這兒，他停頓了一下，瞥一眼她手裏的鐵鍬，扯了扯嘴角：“誰知道，你竟然在挖我的院子。”
注意到他的眼神，小女?孩這才想?起來?隱藏手裏的鐵鍬，可藏住了鐵鍬，卻藏不住身後的一片狼藉，淩亂的草地和亂飛的泥土，以及一株桂花樹苗。
少年的語氣裏雖然沒有明顯的責備，但身為這書屋的主?人，驀然有人在挖他院子裏的牆角，想?來?也會覺得無?語至極。
小女?孩一心想?為他準備驚喜，竟忘了征詢主?人的意見，可若是提前問了他，驚喜二字哪還?有什麼意義。
葡萄般圓潤的眼珠子滴溜溜地轉了又轉，忽然想?到了比他這個“主?人”更大一級的靠山，沒什麼底氣地呢喃道：“我問了魏伯父，伯父同意我挖地的。”
望著?她誠惶誠恐的小表情，少年覺得甚是有趣，不由挑了下眉，嗤笑出聲：“我又沒說不能挖。”
一句話?成功讓小女?孩鬆了口氣，擦了擦額間溢出來?的汗珠，想?著?反正都?被他撞破了，就沒必要?藏著?掖著?了，幹脆大大方方繼續去挖她的地了。
小小年紀有毅力堅持一件事，卻往往沒那?個力氣繼續下去，沒多久，她就氣喘籲籲地癱坐在地上，休息一會兒，就嘀咕著?給自己打氣。
但一鼓作氣，再而衰，三而竭，很快她就累得不行?，興致衝衝往忙活半天的成果那?一看，發現?才進?行?了一半。
正當她忍不住歎了口氣後，就聽到一道冷清的調笑聲在頭頂響起：“這就累了？”