鄭經便不再做聲了，讓他再注意監視。
接著他們又談到戰局，不知萬正色會有什麼大舉動。
此時，福建總督姚啟聖正與水師提督萬正色深談。
萬正色說：“我知大帥雖是剿撫並用，總是以剿為先的。現在已打下了海澄，金門、廈門他們必守不住，逃往台灣是必然的，真正的強弩之末了，已不足慮。”
姚啟聖說，正因為海逆已成弱勢，我們才應摧枯拉朽，一鼓作氣拿下台灣。等他們喘息過來再打，費時費力。隻要萬軍門力主，皇上會聽他的，他是唯一懂海戰的水師提督，他上一折尤為重要。
萬正色麵有難色地說：“謝謝大帥謬獎。我是覺得渡海攻台很凶險，沒有三成把握。當年施琅不也功敗垂成嗎？況且一旦將海賊趕回台灣，似應讓福建沿海休養生息為上，豈可再起刀兵！”
姚啟聖不悅道：“這話可不像出自萬大刀之口了。”姚啟聖便提起舊事以激勵他。
當年萬正色任陝西雲安鎮左營遊擊時，征朝天關，破賊千餘，被困在盤龍山，萬軍門手舉大刀帶勇士殺出血路，殺透重圍，還是聞風喪膽的敵人給他起了個萬大刀的美名。到如今，這大刀氣概哪裏去了？
萬正色說：“這也是此一時被一時啊。在下可在督帥指揮下一舉攻克金門、廈門，打台灣且不說必要與否，確是難為我了。”
姚啟聖拉長臉坐在那裏。
萬正色說：“製台大人不是屢薦施琅來取代卑職嗎？施琅才是不辱使命的大將啊。”
原來如此，姚啟聖心想，如此心胸狹窄！他說自已題保施琅是朝野上下盡人皆知的，且在萬軍門履新之前，皇上下旨讓薦人，臣子該做的。這並不妨礙軍門建功立業呀！
萬正色忙往回拉話：“姚大人千萬別誤會，我一點嫉妒之意也沒有，我所言都是實情。”
姚啟聖便端茶起立：“送客！”
萬正色訕訕地行禮退出。
太醫院門裏門外如臨大敵，崗哨林立。海葵忙得一頭汗水，不斷地吩咐宮女們去燒開水。拿扇子轟蚊子，去弄點燕窩湯來……宮女們被她支使得團團轉。
海葵忽然發現姚岫還沒有走，便注視著她。姚岫明白她的目光，就說：“我也該走了。”但眼睛看著病床上的施世騌，卻並沒有挪步。
海葵也注意到了他們的眼波在交流。她冷漠地說：“你總算說自己該走了。不過我得代世騌謝謝你，你今天幫了大忙。”她不能給施世騌和姚岫之間留下任何一點溫情空間。
姚岫的話也說得不卑不亢：“我不是為謝謝兩個字來的。”她又看了床上的施世騌說：“好好養著，我走了。”這一句可是溫情脈脈。
施世騌本來是閉著眼的，這時睜開，在枕上轉著頭，尋覓著她。姚岫便輕輕走過來，手在他手背上輕輕地、愛撫地拍了拍，向他做出一個淺淺的微笑。當她要走時，施世騌卻拉住她的手不放，這使姚岫很尷尬，她惶惑地看著施世騌，又溜了海葵一眼，一時不知如何是好。
這一切都看在了海葵眼中。她忽然出人意料地說：“你幹嘛要走啊。沒看見世騌想讓你留下嗎？你走了他會傷心的。”
姚岫一時無法判斷此言有幾分可信。在她猶豫的時候，海葵說：“我倒不是為了你，而是怕世騌難過，他不讓你走，我怎能違拗他呢。”
施世騌的嘴角露出了笑容。姚岫便在床邊坐下來。
施世騌很快支撐不住了，在發燒。姚岫絞了一塊濕麵巾敷在他額頭上，施世騌昏昏沉沉地睡去，海葵和姚岫坐在床頭不眨眼地看著他。過了一會，一個宮女拿來了新濕巾，海葵接過來，姚岫取下施世騌頭上的濕巾遞給宮女拿走。海葵把新濕巾給他敷上額頭。施世騌似乎動了一下，又睡過去。
姚岫輕聲問：“也不知他會不會落下殘疾？”
海葵有意地看了她一眼說：“他就是成了廢人，我不嫌他就是了。”
這等於公開宣布，她是非施世騌不嫁了。在姚岫聽來，無疑是示威。她的雙肩不由自主地抖了一下，驚異地看著海葵。
海葵顯然是先發製人地說：“岫姐，咱們好一回，你先別忙著回去，等他傷好了，我們就結婚，你給我當伴娘，你能答應我嗎？”
姚岫覺得自己的心在輕輕發抖，眼淚已在眼圈裏打轉，但沒有讓它流下來，那就太讓海葵看輕了自己。她盡量克製著自己，平淡地問：“他答應你了嗎？”
海葵斜了她一眼：“他不答應，我能張羅結婚的事嗎？本來父王是不大讚成的，後來出於彌合兩姓恩仇的想法，反倒十分支持了。”
姚岫雖不大相信，還是帶著淚花允諾說：“那我祝賀你，我一定等到你結完婚再走，我給你當伴娘。”
海葵感動地上去抱住了姚岫，她說：“你真好，岫姐。你看我多小心眼，還以為你會跟我爭他呢。”她沒有看見，伏在她背上的姚岫已滿眼是淚了。
海葵出來透氣時發現金漢臣在院子裏來回走動著，海葵走到門口問：他怎麼還沒去睡？
金漢臣說，主子沒睡我敢睡嗎？
海葵說：“這還像句人話。”她剛轉身想走，又煞住步，對金漢臣說：“正好，咱們到旁邊找間房子，我跟你說點事。”
金漢臣說：“行。”
海葵走回病床邊，對姚岫說：“岫姐，我出去辦點事。你先在這照看他一會，下半夜你去睡，我一個人看著他。”
姚岫點點頭：“你去吧。”
海葵她們躲在太醫院裏，並不知道外麵的險情，此時的金門外海形勢已相當不利。
這裏，官軍已形成了對島嶼的包圍之勢。黑黝黝的海上，萬正色率官兵的船正密集而來，金門島上的鄭軍已成驚弓之烏，敲著鑼，點著火把壯膽。
劉國軒帶衛隊走來，問最前哨布兵的邱輝，這裏士氣怎麼樣？
邱輝說：“還有什麼士氣？一天隻給一碗粥，連拉弓的勁也沒有了。我看今晚上就是大限。方才有探馬來報，外靣已圍得水泄不通了，不如趁他們沒發起攻擊，突圍出去。”
劉國軒說：“無論如何要挺住。要等待廈門援兵。”
邱輝說：“援兵？廈門還有兵可援嗎？”
劉國軒說：“你這當鎮帥的這種樣子，豈不自亂軍心？”
邱輝才不言語了。
鄭經終於咬咬牙，下達了放棄金門、廈門，退守台灣的命令。頃刻間王府便成湯澆蟻穴的樣子，人們慌亂地跑來跑去，大呼小叫，捆紮好的箱籠、包裹推滿了院子，來不及捆紮的零亂地扔了一地。
唐妃站在台階上問鄭經：“怎麼說完就完了？金門、廈門在我們手上這麼多年也要丟了？”
鄭經既是安慰她，也是自我安慰地說：“我們還有大海為天險。有這道天險，台灣就是樂土。”