從澎湖回來，施世騌一直處於亢奮狀態。他對海葵也是百依百順，晚上卻經常躲著海葵，這天施世騌又關起門來，在燈下繪製著地圖，旁邊已經放了好幾張草稿，圖上有海島的形狀，畫著各種標記和符號。
門外有人敲門。海葵在外麵叫：“開開門。”
施世騌做出睡意朦朧的聲調說：“誰呀，我都睡了。”
海葵見他不開門，就說：“才二更天，你就困了？你也太懶了吧？”
施世騌想把他敷衍走，就說：“我有點傷風，想出點透汗……”
海葵這時不堅持要他開門了：“那好吧，你發發汗吧，要不要讓他們熬一碗美湯？”
施世騌說：“不用了。”他把耳朵貼到房門上，聽到腳步聲走遠了，才又放心地畫圖。
金漢臣也沒閑著，他這次跟隨施世騌出海，越是常常被甩下，越是心裏起疑。這幾天他見施世騌常常把自己鎖在屋子裏鬼鬼祟祟的，就想探個究竟。
一個黑影悄悄溜到紅房子跟前，這人正是金漢臣。他順著流水管子向上爬，爬到了二樓曬台上。燈光從窗簾縫隙裏透射出來。他從窗簾縫隙向裏張望著。
他隱約看到施世騌正在桌前寫著什麼，卻看不清，正想換個角度，巡邏的士兵過來了，他一急，腳下發出了聲響，他急忙伏在曬台上不敢動。一個巡邏兵問：“什麼動靜？”
另一個說：“大概是野貓。”
他們走遠了，金漢臣才慌忙順著流水管子溜了下來。落了地，他就想去報功，正好鄭聰也從大陸過來，得在他叔侄麵前露露臉。
此時鄭聰在鄭克臧處，叔侄正在交談。鄭聰的估計很不樂觀，清廷重建福建水師不是好信號。這次與蘇埕的談判又是無果而終，新水師提督萬正色上任，清軍又加強了攻勢，萬一金門、廈門失守，他們就隻有退守台灣了。澎湖是台灣門戶，必須好好設防，他這次回來，就是督辦此事。後院不能有失。
鄭克臧說：“侄兒已經做了些準備，糧草、炮藥都購進了些，但賦稅入不敷出，還不夠守半年用的。”
鄭聰說那還不行，必須做永久打算，讓這裏的山民也種稻，在西部沿海平坦地方多墾荒，一旦大陸海上嚴密封鎖，沒糧就全完了，有銀子也沒處去買。
鄭克臧說：“叔父提醒的極是。”
這時下屬來報，金漢臣從澎湖回來了，說有急事密報，在外頭等一個多時辰了。
鄭克臧說：“叫他再等一會。”下屬出去了。
鄭聰問：“金漢臣？是不是你父王替他改名換姓的那個降將？原來叫鍾瑞的？”
鄭克臧說：“就是他。天生的奴才，你扔給他一塊骨頭，他就對你搖掘尾巴，讓幹什麼幹什麼。我常支使他監視不可靠的人。最近在監視施世騌。”
鄭聰說：“好啊，不妨扔一塊有肉的骨頭給他。施世騌有異常表現嗎？”
鄭克臧說，倒沒有什麼特別反常的舉動。
鄭聰說：“要嚴密監視他，他原來那麼硬，怎麼突然要降了？其中能沒詐嗎？我實在覺得蹊蹺，不過你父王倒很放心。”
鄭克臧說，也不奇怪，這都是郡主的功勞，如果海葵不上島來，施世騌根本不會軟化。
鄭聰問：“海葵還和他有來往嗎？”
鄭克臧笑笑，豈止是來往，簡直是形影不離。據他冷眼觀察，海葵看上施世騌了，正好施世騌的媳婦死了，若海葵能拴住他，倒也放心了。這不，前些天她還陪著施世騌到澎湖列島轉了一圈。
鄭聰皺起了眉頭，感到鄭克臧幹了蠢事，讓他們上澎湖軍事重地幹什麼？
鄭克臧說，倒是郡主非要去，拉著施世騌去的。
鄭聰想了想說：“也好，回頭讓郡主也監視他，不更可靠嗎？”
鄭克臧笑說：“侄兒可不敢給她下這個指令，她一發火，會罵我個狗血淋頭。”何況他擔心，海葵會把底透露給施世騌。
鄭聰說：“好，明天我來跟她說。她有點脾氣也是人之常情。受了這麼多年的苦。”
鄭克臧向門外叫：“讓金漢臣進來。”
金漢臣彎著腰進來，發現了鄭聰，忙先衝他跪下：“二老爺什麼時候到的？小的給您磕頭了。”鄭聰向上抬抬手示意他起來。金漢臣這才爬起來又向鄭克臧行禮：“小的給監國大人請安。”
鄭克臧問：“你有什麼話，說吧。”
金漢臣向鄭聰、鄭克臧報告說：“從彭澎湖回來，施世騌每晚上就把窗戶擋得嚴嚴的，看不太清，好像在寫什麼、畫什麼，金漢臣想趁他不在時進去翻翻。”
鄭克臧不讓他胡來。放長線才能釣大魚。況且，也沒有真憑實據，又有海葵護著他。
金漢臣說：“怎麼沒有真憑實據？澎湖列島他跑了個遍，去幹嘛？到什麼地方又都問個仔細，我看他可能是刺探軍情。”
鄭聰鼓勵地說：“說得對。你別因為郡主的麵子不敢監視他，郡主是女流，不知軍國大事，不過投鼠忌器，你別傷害郡主的靣子就行。”
金漢臣說：“那哪能呢，小的再糊塗也分得清裏外大小啊。”
鄭聰說：“今後，我留下不走了，監國忙，有事你衝我說。”
嘿，又多了一個主子。金漢臣斜眼去看鄭克臧。
鄭克臧說：“這樣好。你今後就跟叔父聯絡吧。”金漢臣忙答應一聲。
鄭聰附一個書辦耳旁吩咐了幾句，書辦出去，不一會帶人托了一個蓋著紅布的方盤進來。
鄭聰令書辦：“送給金漢臣。”
書辦揭去紅蓋布，竟是密集擺的十個銀錠。金漢臣樂得嘴角都咧到腮幫子去了，還說：“小的這不是無功受祿嗎？”
延平郡王鄭經正和劉國軒、馮錫範、鄭克塽等議事，洪旭進來稟報說：“賓客司傅為霖回來了。”鄭經說：“讓他進來。”
洪旭便走到門口推開門，傅為霖進來行了禮，坐下稟報說，白跑了一次，沒有談成，他們原來答應的條件也反悔了。
馮錫範不當回事，他本來就反對談判。在他看來，原來的條件，都很勉強，他們反悔正好，那就繼續打。
劉國軒想的要遠些，他們雖占著金門、廈門，能守住的隻是幾個海島而已，自從三藩敗跡迭現，戰事對他們越來越不利。
馮錫範很樂觀，大不了撤回澎湖、台灣，他們就又沒咒可念了。
鄭經又問洪旭，他不又去活動了嗎？施琅到底能不能重新出山啊？隻要他不出山，就不怕，大陸那邊，沒人真正懂海戰，萬大刀是叛過去的，庸庸碌碌，是個無名鼠輩，不足畏。
洪旭說，賴塔貝勒傳話過來，叫咱放心，有他在，施琅不會起用的。並且說，重建福建水師不用施琅而用萬正色，就是他的偷天換日之功。
劉國軒卻現實得多，他聽說朝廷有個叫李光地的，是內閣學士，皇上對他的話言聽計從，他鼎力推薦施琅，還有一個不知好歹的福建總督姚啟聖，碰了南牆都不回頭，三番五次地上奏疏力保施琅，證明施世騌投降的話他們並不十分當回事。他分析，起用施琅是遲早的事。
洪旭說：“他施琅又沒有三頭六臂，他就是出任了福建水師提督又能怎麼樣？咱武平侯劉大人還比他施琅差嗎？”
劉國軒給施琅當過副將，他太了解施琅了。他這人打仗神出鬼沒，既有章法，又常出奇製勝，他又太知道鄭家軍的底細了。劉國軒最擔心的是，他一出山，振臂一呼，我們這裏會有些人投他，他的舊部在我們這裏當鎮帥的就不下十個。
鄭經望著傅為霖憂慮地問：“你去了一次大陸，你看施琅出山的可能大小？”
傅為霖說，說皇上不信任他，看不出，姚啟聖死命力薦，這會使皇上相信施琅無二心。
劉國軒又說，而且有傳聞說，施琅的女兒成了當朝太皇太後的公主，有了這層裙帶關係，皇上更容易高看他一眼。
如果是這樣，賴塔不是白吞了銀子嗎？鄭經說，這個賴塔夠賴的了，咱們使了那麼多銀子，連國寶《蘭亭集序》摹本都舍給他了，他幹成了什麼？到頭來還可能阻擋不住施琅出山。
馮錫範說他有個連環計，不知可否。
鄭經說：“你說。”
馮錫範的計是這樣的，先派人進京，給施琅送勸降信，當然得讓人截住，給施琅栽贓。同時逼著施世騌出戰，讓清朝將領與他對陣，那時他就是渾身上下長八十張嘴也說不清了。
鄭經說：“這主意好。施世騌在哪？馬上調他來。”