南京（江寧）。冰火!
正值黃昏時，殘陽的餘輝照耀在南京這座恢宏的城池上。在北城太平門上，有一個背部佝僂、頭發花白的老人凝神北望，他的目光在遙望著前方滔滔的江水，一臉蕭瑟的神色，使得他更添幾分疲態。
他是滿清問鼎原的股肱之臣，又是被所有大明遺民切齒的大漢奸、賣國賊，滿清江南經略使，洪承疇洪享。
這些日來，洪承疇的健康狀況越來越惡化了，對於江南越來越糜爛的局勢，他越來越束手無策。對於他來說，無論局勢糜爛到什麼地步，還不至於他悲觀絕望。最讓他揪心的是，在江南戰略上，他與滿清主政江南的輔政王、鄭親王濟爾哈朗越來越南轅北轍。
同盟軍的新年攻勢來勢洶湧，除了閻應元的忠義鎮固守常州一線外，其餘三鎮分別對黃淮、杭州、江西發起進攻。
以洪承疇看來，守江必須守淮，黃淮至關重要，必須要派兵增援，保持南北運河的暢通；杭州雖然是浙江省會，杭州一失，則浙江全覆，但清軍兵力不足，不如收縮兵力固守南京。洪承疇深知國人慣於窩裏哄的劣根性，隻要扶植魯王的監國政權，與同盟會之間必定又有一場同室操戈的陋事。
但是濟爾哈朗卻是完全不認同洪承疇的看法：“所謂守江必須守淮，可洪大人你到長江邊瞧瞧，這長江還是我大清的麼？這江麵上，在我們眼皮底子耀武揚威的全是水賊的戰船，本王縱橫天下本輩子，還從來沒遇到這麼窩火的鳥事。長江不為我所有，還提屁的黃淮！……江南不定，掂記著江北有什麼用場？你說渡江增兵，萬一讓水賊半渡截了，那豈不是徒失人馬？隻要本王平定了長江以南，這江北黃淮它跑不了，暫時淪於賊手，又有什麼關係？將來再取回來就是了……要知道，我大清受命於天，入主原，這天下，終究是我大清的。”
“……你說放棄杭州，收縮兵力，說的倒是輕巧，杭州失了，到時我如何向bě 精交待？再說，沒有了浙江省的錢糧，集兵於江寧城，前麵是滔滔長江，後麵又沒有輾轉的空間，豈不是成為孤城一座，數十萬大軍到時吃什麼？光靠湖廣、江西的糧草，萬一那時水賊封鎖了上遊，水運不通，江寧豈不是成了絕地？以本王來看，杭州絕不容失！”
“……你說賊軍分兵數路，除了那賊首高旭的旭衛鎮，其它三鎮不足為慮，這本王深以為然，打蛇打七寸，這個旭衛鎮不僅是賊軍的蛇頭，也是七寸所在。隻要擊敗了旭衛鎮，這賊軍便成了軟趴趴的死蛇。至於分兵數三路，當年薩爾滸大戰，明軍也是分兵三路，到頭來還不是太祖一句‘任你幾路來，我自一路去’給全滅的。所以，本王不會在這江寧城內坐等那高旭兵臨城下，本王要盡出精銳與那高旭決一死戰！隻要那賊首高旭伏誅，這江南危勢即可化解！”
當時洪承疇聽聞濟爾哈朗要精銳盡出，頓時苦勸道：“王爺，江寧城是江南之根本，萬萬不可空虛啊。”
濟爾哈朗道：“本王知道江寧是根本重地，自有應對之策。博洛在常州城下攻伐足足一年，徒勞無功，不如另想別法。那閻應元是個死耗子，隻要他縮在常州城這烏龜殼裏，就拿他沒辦法。你不說他善守不善攻麼？本王領主力出征杭州後，命博洛鎮守江寧城，洞開丹陽、句容這兩個江寧門戶，引誘那閻應元來攻。隻要他敢出常州城野戰，博洛的三千鐵騎足夠收拾他的。”
洪承疇臉色有發白，想不到素來用兵謹慎的濟爾哈朗，過了個年，久戰無功失去耐心之後，在bě 精的壓力下，就變得如此冒險激進。他是說過那閻應元善守不善攻，但水無常形，兵無常勢，那閻應元不是一直在守，沒見他攻過麼？萬一他攻城也如同守城一般犀利呢？要知道江陰之戰以前，誰會相信一個名不見經傳的典吏，會成為滿清兵眼裏又恨又怕的閻羅王？
再說，博洛部還有三千鐵騎麼？他的人馬原來是多鐸鑲白旗的殘部，死於瘟疫、疾病的早愈三成，再加上戰死重傷的，能上戰場的早就不足二千了。要算起來，滿清總共隻有八旗，派駐江南的就有前年多鐸的鑲白旗，去年濟爾哈朗的鑲藍旗。如今鑲白旗已差不多打殘了，要是鑲藍旗再嚐敗績的話，如果二個旗的兵力都平定不了江南的話，後果不堪設想。
洪承疇越想越心寒，如果濟爾哈朗領他的鑲藍旗主力出征杭州，博洛由攻轉守駐紮南京，萬一那閻應元不僅善守，也是善攻之輩，到時他兵出常州，陷丹陽、句容這兩個南京陸上門戶，與水賊箭魚史必達水陸合攻破重鎮鎮江。那挺進黃淮的鐵一鎮徐玉揚部又破淮安、揚州這些清兵空虛之城，再渡江南歸，與閻應元合師一處。到時同盟軍二個陸鎮，再加一個江南水師，三路人馬合擊南京，而南京城的清兵主力已被濟爾哈朗帶走，萬一他在杭州遇戰不利，這滿清在江南的大好局麵轉眼之間就可能煙消雲散。
無論洪承疇如何苦勸，濟爾哈朗執意要出征杭州，強強對抗，以剿滅高旭的旭衛鎮為先。
濟爾哈朗出征之後，博洛把鑲白
旗的幸存主力二千餘滿旗兵撤出常州戰場，回師鎮守南京，負責南京城的防衛。讓洪承疇意外的是，那個閻羅王並沒有隨著博洛的撤退而兵出常州，也好像沒有打丹陽、句容的注意，鎮江也很平靜。長江上的水賊雖然仍然猖狂，但沒有上岸攻城的跡象。