練後冷眼瞪視，她無法忽略被漠視的感覺。「上官界，你別自費心機了，我斷然不會出賣南宮魁。」他竟是這般殘忍！「再說“天人”該是無所不能，你既能把世間奧秘全部掌控在手中，要尋他下落何須我多事。」
上官界移向她，與她平行相視。
「後兒！你真認為能洞悉常人所無法理解之事是件好事？」他忽爾輕問道。
「至少你就把我耍得團團轉。」他的問題很可笑。
「通曉天機，你認為這是一種福報？」他的冷沈讓他看起來像是一尊閻羅。
「當然，誰都欺瞞不了你，你大可以乘勢佗威作福。」
「我情願什麽都不知。」
她愕然！
「知道太多反倒是種痛苦——」他幽幽吐喃。「我不想殺你，但若要阻止南宮魁奪取天下的野心，你就得死。」
「說到底我仍然在劫難逃。」她卻怔衝了，既然如此，乾脆直接殺她了事！何必對她說這麼多。「你一掌打死我好了，還在拖延些什麽？」她閉目，等死。她不會告訴他，她會毅然離開璧玉別業的另一個理由是——她不願南宮魁與他對上。
過了半晌。並沒有任何動靜。
「你快殺呀—一反正也了無生趣！」她就認分地當個妖女讓他斬妖除魔。
「怎麽還不動手？我都認輸了，也承認鬥不過你，這樣你還不滿意。」
「你仍是不明了？」他一片苦心，隻願她棄暗投明，隻要她跨出這一步，就能保住性命。
「你到底想要我怎麼做？」
「背叛南宮魁！」
她啞口。
上官界笑了笑，轉身前又說一句話。「你選擇吧，盡快給我決定，如果你希望再見到我的話。」
望著地的背影漸漸遠去，幽暗的山澗又將獨剩她一人。
「別走！」練後猛然彈起從背後抱住他的身子，不知道為了什麽，她隻想抱住他，緊緊擁住他，恍惚間，她竟然有種即將失去他的預感。
上官界卻狠絕地板開她的柔萋，冷冷地道：「除非你投效我，否則我們不會再相見了。」
「我不知道該怎麼抉擇，我不知道——啊——」她抱頭尖叫，但奇異地，她不再像從前一樣，隻要情緒強烈波動便會失心、無法思考，此刻的她竟是一片澄明。
他隻撂下一句。「一切都看你自已了。」便頭也不回地離開了。
※※※
「還要關她多久？」
上官界盤腿坐於蒲團上，對北藏的疑問恍若未聞。
「師兄？」師兄好像進入失魂狀態而且臉色好難看。「你到底還在等待什麽？」見他亦無回應，他咬牙迸話。「你這是在尋死啊！」
「過了良久，」官界回下瞳眸，略帶警告地道：「就算我解不開禍水咒，也不容許你再找練後麻煩。」
「我就知道你會這麽說。」北藏已經無能為力。「算了，為了不讓你煩心，也為了讓你專心找尋解咒之法，沒有你的命令，我答應不動她。」
他安心一笑。「謝了。」
「我不想聽感謝的話，我隻想知道你有沒有解咒的法子。」既已擒住練後，南宮魁奪取天下的野、心便會遭逢挫敗，剩下的就是破解禍水咒。
「禍水咒無法可解。」他並不想說，隻要殺練後，他就能安然度險。
「我不想聽這種話。」
「可惜，這卻是答案。」
北藏雙拳顫抖地不認輸，更不想眼睜睜看著師兄死去，他下山便是要助師兄一臂之力的，豈有束手無策之理，他得想想辦法逆轉天命。
※※※
「淨兒準備好了吧？」北藏勒住韁繩，在進入亂石陣前，回頭再對淨兒殷殷囑咐道。
這次是孤注一擲，如果能藉由她找到南宮魁的巢窟，循線將罪魁禍首除去，也許禍水咒可以因施咒者的死亡而解去，拯救師兄。
「可是——我總覺得不太妥當。」淨兒思前想後，仍然覺得太過冒險，萬一判斷錯誤，這責任擔不起。
「有什麽好不妥的！倘若練後去找師兄，算你贏，反之，她若逃之夭夭，奔回南宮魁巢窟，就是我勝出，規則簡單明了，而且可解除自前的僵局。」
「但爺不知道我們的計劃，況且若是有閃失的話——」
「傻小子，繼續拖延下去才會更淒慘，眼見七月初七已迫在眉睫，倘若不快點作出決定，天下不僅大亂，連你主子都性命難保。」
淨兒臉孔一白，要他背著爺私自胡搞，他著實心慌，叫北藏少爺的辦法又極具吸引力。
「淨兒你捫心自問，你是否也想賭它一賭。」若非無計可施，他何必走險招？況且誰都看得出來，上官界萬萬不會傷害練後，現下的師兄法力是愈來最弱，幾乎已製不住禍水咒了，我深信咱們一定可以直搗南宮魁的巢穴。」
淨兒卻不以為然。「我不作如此想，我倒認為練後脫險後會探視爺。」
「哼哼，有逃生之路，她豈會再理師兄。」北藏堅信練後一定是妖女，她必定忠心於南宮魁。「好啦！男子漢大丈夫！別婆婆媽媽的。」北藏諷激他！
「好，我就跟你對賭，咱們按照計劃進行。」淨兒豁出去，願意配合，深吸了口氣，提起竹籃踩著步子通過亂石陣式，北藏跟在後頭。「小魔女，用膳了，今兒個咱們好心帶來美酒佳肴給你補一補。」
「淨兒。」憔悴許多的練後一見到淨兒！急切地奔上前！卻看不到上官界，憂心如焚地問道：「爺呢？他怎麽沒跟你一道前來？」
「爺他——忙著。」
「忙？他忙什麼？有什麽事情比來見我還重要？」
「怎麽你已經想清楚啦，決定倒戈協助我們對付南宮魁了？」北藏口氣不善的譏嘲她。
「不是的！」
她的否認換來兩人的冷眼。「那麽你見他幹啥？」
「我有話要對他說。」她放低身段，請求道。「勞煩兩位請他過來一趟可好，我相信隻要我們再談過，一切就會雨過天晴了。」也許她能說服上官界遠離是非去找一塊樂土，暫時安身，等南宮主上大事抵定後，她再與他相聚。
北藏瞼色倏變陰沈。「他要能見你，那才有鬼。」
「這話是什麽意思？」
「意思是——」
淨兒按照之前的交代演起大戲來。「小魔女，你就別強求了，爺若是要見你便會主動找你，你吃點東西吧！」
「她還有胃口吃？」不讓練後有開口機會，北藏立刻又涼涼諷刺。
「呃——沒事你吃飯！北藏少爺咱們走吧！」淨兒故布疑陣。
練後果然蹙起眉。「站住，你們是不是有什麽秘密不敢跟我說？」
「沒有。」淨兒把頭搖得跟搏浪鼓一樣，心中暗自竊喜，她被引誘上勾了。
「我要見上官界。」她毅然道。
「見他何用，你又不在乎他。」
「北藏少爺別再說了。」
「你們兩個到底在打什麼啞謎。」她怒吼，憋在胸坎的不安快教她崩潰，尤其近日來她脖子上的八卦寶鏈竟然逐漸變得黯淡，失去它原有光澤，這叫她更惴惴難安。「上官界到底是怎麽了？他是不是出了事？」
「沒錯。」北藏跟著寒下瞼，重重出手。「這下順遂你心願了吧。」
「他真的出了什麽事？」她發現自己連問的力氣都沒有。
「他死了。」北藏衝口直接道。
「死了？」
「被你害死了，你背叛他，讓他被禍水咒反製纏身，因而吐血而亡。」他射出淩厲指控。