蔣明義沒有吭聲，看得出來，他不想留在家裏，還是想外出讀書。
在一旁的張萬林趕緊插嘴說：“二少爺，這就是你的不對了，老爺這麼器重你，你感激都來不及，怎麼跟老爺鬧起別扭來。俗話說得好，不聽老人言吃苦在眼前，世上沒有哪個爹媽不疼兒女，作女兒的也要孝順爹媽才對。”
張萬林又對蔣白章說：“老爺，二少爺要外出讀書也不是什麼壞事，大少爺帶兵打天下，二少爺讀書治天下，一文一武乃治國之道，全是您老爺教導有方，是蔣家的福氣。”
張萬林在槑園當管家多年了，摸透了蔣家人的秉性脾氣，他在調解蔣家糾紛時，旗幟鮮明地站在蔣白章這一邊，而調解的結果往往是以蔣白章的妥協收場。
蔣白章一想，也對呀，倘若蔣家真出了個文丞武將，誰也不敢欺侮到蔣家的頭上來，這份家業何愁保不住。他說：“你要去讀大學也好，我不攔你，不過你得答應，學成後給我回來。”
蔣明義就去了武漢，就讀於武漢大學，然而畢業後沒有回柳林，留在武大任教，假期裏也隻身回槑園看望一下。蔣白章對此雖有不滿，但兒子是在大地方做事，柳林人都是刮目相看，就像現在如果是在北京上海工作，似乎是人生成功的標誌。
蔣明禮
1935年的夏天特別炎熱，烈日當空萬裏無雲，火辣辣的太陽把大地烤得發燙；狗趴在陰涼的角落裏，吐出長長的舌頭喘著粗氣；柳葉也卷了筒，無精打采地垂掛在柳條上，匍伏在柳條上的知了，發出煩燥的鳴叫。
槑園正屋的起坐室裏，蔣白章身著香雲紗的夏裝，躺在竹椅上，手搖蒲扇納涼。張萬林匆匆地進來，說：“老爺，三少爺他……”
蔣白章問：“三少爺他怎麼了？”
對於三兒子蔣明禮，蔣白章說不上是喜歡還是不喜歡。說喜歡也有，蔣明禮長相好，兄弟四人模樣最英俊的是蔣明禮，人聰慧悟性好，讀書沒有蔣明義一半的用功，可學業成績比蔣明義差不了多少。說不喜歡也有，蔣明禮個性比較倔，對事物的看法常常跟蔣白章相左，有時為了一件小事，父子倆爭得麵紅耳赤。蔣明禮滿嘴新名詞，使蔣白章無言以對，有損於父親的威嚴。最讓蔣白章不能容忍的是，蔣明禮小小年紀喜歡上了唱戲，堂堂的蔣家三少爺，怎麼幹這種下九流的勾當，今蔣白章十分惱怒。
蔣明禮進入縣中時，學校裏有一個桃李劇社，由一些愛好戲劇的師生組成，專演文明戲，也說是後來所說的話劇，主要是豐富師生們的課餘生活，也給熱愛表演的學生提供了一個自我表現的機會。或許蔣明禮真有戲劇方麵的天賦，很快成了桃李劇社的主要成員，他在演出中找到樂趣，從而深深地愛上了戲劇。
張萬林說；“三少爺他們在衙門前唱戲。”
蔣白章一聽動怒了，“謔”的一下站起來，罵道：“成何體統！在學堂裏裝瘋賣傻還不夠，還跑到街上來丟人現眼。”說著抬腳就往外走，張萬林跟在後麵。
衙門前即縣衙門前，這裏有一塊空地，圍了好多人，幾十個男女學生著白上衣黑長褲（裙）站成幾排，蔣明禮在前麵揮動雙臂，指揮合唱：
同學們！大家起來，
坦負起天下的興亡！
聽吧！滿耳是大眾的嗟傷，
看吧；一年年國土的淪喪。
我們是要選擇戰；還是降？
我們要做主人去拚死在韁場，
我們不願作奴隸而青雲直上，
我們今天是桃李紛芳，
明天是社會的棟梁；
我們今天是弦歌在一堂，
明天要掀起民族自救的巨浪；
巨浪；巨浪；不斷地增長，
同學們；同學們；快拿出力量，
擔負起天下的興亡；①
蔣白章心裏冒火，但顧及麵子，沒有當即上去給兒子兩個嘴巴，然後拉回家去。他給張萬林扔下一句話：“等他們散了，叫那個小子來見我，”說著走了。
蔣明禮站到蔣白章的麵前，他高個子，立在人前顯得挺拔精神，寬寬的額頭高而直的鼻梁，具有一種雕塑美。可蔣白章看了就是不順眼，總覺得兒子是盛氣淩人地立在自已麵前，他沒好氣地教訓兒子：“我不知跟你講過多少遍了，要你不要去幹這種下九流的勾當，你是秋風貫牛耳，就是聽不進去，還要跑到大街上來唱戲賣笑，你怎麼這麼下賤，我們蔣家可丟不起這個臉。從今以後，你要再去幹這種勾當，我就打斷你的腿！”
蔣明禮18歲，到底不成熟，個性又倔強，他不能容忍父親侮辱他所喜愛的事業，反駁道：“爹，你說這話就不對了，我們是在宣傳抗日，不是在賣笑，我們中華民族已經到了最危險的時候，如果我們不能喚起民眾，同仇敵愾，我們將會論為亡國奴。我們宣傳抗日是崇高的，不是下賤！”
蔣白章乃一介土豪，哪裏去管什麼國家大事，他也知道要說這些問題，他說不過兒子，仗著自已是老子，有資格教訓兒子，一拍桌子，怒斥道：“一派胡言，抗日抗日，你見到日本鬼子嗎？要抗日也是政府的事，關你屁事；老子過的橋比你走的路還多，吃的鹽比你吃的飯還多，用不著你在我麵前逞能耐。一句話，你也中學畢業了，給我老老實實呆在家裏，我要你幹什麼你就得幹什麼！”
蔣明禮是個認死理不知道放退的人，認為父親太霸道了，跟父親頂了起來：“爹，你不講理，你專製不民主！”
又是新名詞，蔣白章怒不可遏，他早就想打兒子了，於是跳起來搧了蔣明禮一個耳光。“好，我給你民主！”
張萬林趕緊攔住蔣白章，說：“老爺，你別生氣，三少爺年幼不懂事，你別跟他一般見識。”他對蔣明禮說， “三少爺，你就少說兩句，家和萬事興。”
蔣明禮卻不願意少說兩句，他見張萬林拉住了父親，不擔心再挨打，指著蔣白章喊道；“你打人，是暴君！是秦始皇！”
蔣白章見兒子手指自已，這是對父權的蔑視，怒氣衝天，還想搧兒子幾個耳光，可被張萬林拉住了，氣得直跺腳，吼道：“反了，反了，兒子造老子的反，大逆不道！好，我沒你這個兒子，你給我滾，滾出去！”
蔣明禮毫不妥協，說：“滾就滾，你以為我喜歡呆在這個家裏。”說完抬腳就往外走。
“站住！”蔣白章已是氣極敗壞，說話都接不上氣，“你給我聽好，滾出了家門，就再也別回來了！”
蔣明禮猶豫了一下，還是抬腳走了。回到自已房裏，拿出早已準備好的皮箱，把自已的衣服用品裝了進去，提著皮箱頭也不回，跨出了槑園的大門，來到西正街陳誌明家。
陳誌明就是當年為蔣家題寫“槑園”牌匾的陳老秀才的後人。牌匾砌上牆後，蔣陳兩家便有了交情；蔣明禮與陳誌明是縣中的同班同學，自然成了最要好的朋友。倆人約定一塊去南京讀書，現自己離家出走，便在陳誌明家借宿一晚，第二天倆人一起乘船離開柳林。
陳誌明說：“明禮，還是我送你回家吧。”
蔣明禮說：“怎麼你不打算去了？”
陳誌明為難地說：“我是去不成了。”
原來陳家家道中落，父親比老祖宗陳老秀才更為迂腐，整天抱著一本《古文觀止》搖頭晃腦讀得津津有味，“引壺觴以自酌，眄庭柯以怡顏。倚南窗以寄傲，審容膝之易安。”② 家中大小事情一概不管，哪能養家糊口，幾畝薄田早已變賣，生計都成問題，哪還有錢去南京讀書。作為家中老大的陳誌明責無旁貸地挑起了家中的重擔，他已經在城關完小謀到了當老師的職位，也就不想外出了。
陳誌明說：“明禮，真對不起，我食言了，請諒解我的難處。”
蔣明禮無言，他不能強人所難；他也想到了，自己連路費都沒有，怎麼去南京讀書？但要這麼回家他卻是一百個不願意。
晚上，張萬林來了，說：“三少爺，你走了之後，老爺又把太太罵了一頓。”大凡兒女不聽話，父親總是罵母親，都是你養的好崽女，責任全在母親一人身上。母親為蔣家生了四男一女，是有功於蔣家的，可實際上是個受氣的小媳婦。
張萬林拿出一個小布包交給蔣明禮，說：“這是太太給你的錢，太太的意思是要三少爺在外麵玩幾天，等老爺的氣消了再回來。”
蔣明禮有錢了，更不打算回家。他說：“我要去南京讀書，不回來了。”
蔣白章不喜歡三兒子，管家張萬林卻很看重三少爺，處處都為三少爺著想。他說：“三少爺要去南京，大少爺也在南京，我把大少爺的地址告訴你，你記一下，如有難處可去找他。”
蔣明禮感激張萬林想得周到，說：“謝謝你，萬林叔。”
第二天天不亮，蔣明禮就起來了，他想起昨晚看到陳誌明家的寒酸樣子，將兩塊銀元偷偷地放在枕頭下。陳誌明提著蔣明禮的皮箱，把好朋友送上客船，說：“明禮，記住，一定要給我寫信。”