這就是官呐。
煙絡在一旁目睹整個過程，心裏陡然升起一股徹骨的涼意。開玩笑，如斯不把人命當回事的官呐！看他紗羅襆頭緋色衣裳原來是官服，她也真是反應遲鈍，現在才記起來師父曾經說過那是三品以下五品以上官員的穿戴。他表麵看似笑意溫暖溫和有禮，實則容不下一丁點欺騙冒犯。她起先怎麼會這麼愚蠢地認定他是陽光男人？她不過一介小小鈴醫，才不要入他的法眼去玩兒自己的小命呢！
“煙絡。”
一管醇厚慵懶的男音飄入耳中之際，煙絡正拽緊披帛，拎著裙腳，放輕腳步準備溜之大吉，聞言後不由惱得頓足。她駐足回首，笑靨如花，彬彬有禮地問道：“回大人，民女蔽姓施。大人有何事？”
身前的男子卻對她的反應不以為然，依舊笑得燦爛，柔聲道：“施姑娘不必如此多禮。今日之事，方之尚未言謝。”
煙絡臉上的笑意瞬間僵硬。他在提醒她，是因她剛才一時逞能才斷送了一條人命嗎？該死的官！她心裏怒罵，明明是他辦了人家，還厚顏賴到她一個小小女子的頭上！如此惱著，嘴上卻是不留間隙地還擊：“煙絡才疏學淺，怎能與大人滿腹經綸相提並論？若不是大人早已識出藥材的真偽卻不便明講，煙絡又怎會班門弄斧，越俎代庖？”
顧方之搖頭輕笑，這女子看似嬌柔，用詞文雅卻恁地尖刻。“聽姑娘口音，並非長安本地人？”他不再糾纏先前不愉快的話題。
“大人果然觀察細微。”
“姑娘可有去處？”
“還沒。”話一出口，恨不能咬了自己的舌頭，她幹嘛實言相告？
顧方之一臉笑容漸漸蕩開，緩緩說道：“不如由方之做東，宴謝姑娘？”明明是問句，卻被他講得肯定，絲毫不容她拒絕。
該死的官！煙絡在心裏再罵一遍，這才心有不甘地點了點頭。
長安雖有東西兩大市，但酒家早已突破兩市，發展到裏巷郊外。從春江門到曲江一帶遊興之地，沿途酒家密集。
趕了一天的路，又遇上了先前的波折，已是酉時。長安城內華燈初上。一座座酒樓掛起了大紅的燈籠，沿江行來隻見一片紅豔豔、光閃閃的燈籠如一串珠鏈撒開。酒樓進出的紅木大門次第打開，窗戶放下了珠玉垂簾，翠袖濃妝的侍女殷勤地招呼著過客，淩霄朱閣中飄出了悠揚婉轉的笙歌，美酒馥鬱的香氣隨風飄散……
煙絡一麵走，一麵目不轉睛地四下打量。到底是京師啊，果真一派夜夜笙歌的祥和氣象。
顧方之在一家五層的百尺高樓前停住。
煙絡順著他的視線好奇地仰望，入門處懸著朱紅豔麗的橫匾，其上龍飛鳳舞的三個燙金大字“鶴衝天”，樓外裝潢極盡奢華，氣勢相當豪邁。
顧方之謝過侍女殷勤的招待，回首看著身後驚訝得早已合不上嘴的女子，好笑地說道：“施姑娘初來都城，日後盡可慢慢遊玩，外麵風大，先進去罷。”
煙絡瞪他一眼，複又景仰地癡癡望著眼前高聳的酒樓，心裏歎道，原來以為古代再繁華的地方跟她生活的年代相比，都是鳥不生蛋的蠻荒之所，現在看來，隻要金塊充足，管它古代現代，都可以活得如此愜意享受啊！遂臻首輕擺，向那一片金壁輝煌的內堂邁去。
白玉桌凳，金銀杯碟，珠玉屏風，金箔畫梁。
煙絡邊走邊看，不由伸手摸了摸癟癟的錢袋。幸好冤大頭不是她施煙絡，她長籲，擦去額頭的冷汗，看著顧方之，他正步履優雅地緩緩上樓。
顧方之似乎是這裏的熟客，不停地同旁人微笑示意，偶爾會駐足微笑著與人低聲交談，時不時側頭看她，神情溫和。
煙絡瞪大了雙眼，卻不是為回應他的目光——廳堂小間裏的貴族女兒家個個身著花色絢麗的大袖衫，輕紗蔽體，豐腴白皙的身段隱約可見。不僅如此，臉上或濃妝或淡抹，巧笑嫣然，顧盼生輝，秋波暗送。煙絡複又看看走在身前的男子，送來的秋波他照單全收！
看來這個官不僅冷酷、闊綽，而且很色！煙絡咬了咬牙。
侍女將兩人引至頂樓的雅室，門前額匾上刻著秀麗的兩個小字“竹潤”，看來倒是頗為雅致，周圍亦是一片清幽。入得室內，四下一看，竟是一間臨河的雅室。室內翠竹蒼勁，窗外燈火飄搖，恍若天上繁星入塵，卻並無半分街道的喧鬧，他倒是頗會享受。
侍女施禮柔聲道：“還是此間雅室，不知顧大人可滿意？”顧方之淡淡一笑，道：“有勞。”那侍女便翩然退下。
待到落座，煙絡迫不及待地問道：“大人常來這裏？”
“嗯。”
“好像很貴的說。”
“嗯。”
“咱們公款吃喝？”
“嗯？”他終於抬眉看她，神情不解。
“煙絡何德何能，竟然得大人如此款待？”換了一個他聽得懂的說法。
“與姑娘相識是方之的福氣，區區一餐不足掛齒。”他悠閑地抿了一口侍女送上的清茶。
“能與大人同桌進膳才是煙絡的福分。”煙絡微笑著回敬一句。
忽見眼前男子雙眸精光閃過，看似漫不經心地問道：“我朝太醫署分為四科：醫、針、按摩、咒禁。不知姑娘所長為何？”
看來他仍是不肯放棄打探她的來頭，她便隨口答道：“醫科罷。醫科中又分為體療、少小、瘡腫、耳目口齒、角法等四部。煙絡不才，略通體療及癤腫。
“嗯。”他仍是慵懶地應著。
茶香嫋嫋。
“姑娘可知七情致病？”他突然專注地看她。
煙絡好整以暇地淺笑，“大人可是指喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七種情誌變化？《素問.陰陽應象大論》說：‘怒傷肝，喜傷心，思傷脾，悲傷肺，恐傷腎’，亦說：‘百病生於氣。怒則氣上，喜則氣緩，悲則氣消，恐則氣下，驚則氣亂，思則氣結’。大人是要考考煙絡？否則何出此問？”
顧方之淺呷一口，俊逸的臉自煙霧中抬起，笑得縹緲，“憂思如何？”
“憂思？”她莞爾一笑，便脫口而答，“憂思雖可傷脾，也可傷心。何來憂思？”
“若是勞倦呢？”
“損脾土，耗心血。宜益氣健脾，補心血安心神。參岑白術散及補心湯加減。大人以為如何？”話畢，女子巧笑嫣然。
顧方之的臉隱在升騰的霧氣後，看不清表情，卻聽見他的嗓音醇厚且回味悠長，“施姑娘果真師出名門，方之現有一事相求，不知姑娘能否應允？”
煙絡陡然升起警惕，聰明如她總不能因一頓還沒吃上的飯賠了自己的一生罷，遂正色答道：“大人謬讚了。煙絡不才，恐怕有負大人重托。”
眼前的男子對此話充耳未聞，猶自說道：“方之有一位摯友向來操勞又憂思過度，可否請姑娘代方之為他盡一份心力？”
“男他？女她？”煙絡問得小心翼翼。
“是一位男子。”
“我是女兒家。”她不假思索地回答。
顧方之側頭看她，幽黑的雙眸裏笑意濃重，“姑娘身為上工，會介意病患是男是女？”那雙光彩橫溢的眼仁裏明白地寫著“如此蹩腳的推辭怎會出自姑娘之口”。
好吧，煙絡雙肩微聳，就算你給本姑娘帶上“上工”的高帽子，本姑娘也不見得非答應你不可罷。初至長安，本姑娘的醫館還沒來得及開張呢。然而，顧方之後麵的一句話卻叫她為之氣結。
“當然，姑娘一個女兒家要在都城自立門戶，懸壺濟世，也不是不可，隻怕——不、易。”他英俊的臉上神情悠閑自在。
該死的官！竟敢威脅她一個弱女子！煙絡怒目而視，咬得牙癢癢。如果可以殺人，她一定已經將他大卸八塊！“敢問大人官階？”一字一字緩緩從牙縫間擠了出來。
“區區殿中省少監，不足掛齒。”他仍舊笑意不減。
“從四品？”她猜得不錯。
“嗯。”
“敢問少監大人摯友？”
他淺笑著看定她，“皇上贈官太尉，實職禦史大夫。”
“......”
他好笑地看著她倒吸一口涼氣的樣子，這女子實在有趣。
半晌，她咽下哽在喉頭的口水，困難地問道：“三、三公之首，正一品？”
顧方之微笑頷首。
“啊！”她一聲驚呼，跳了起來，一手忙於扯出不慎踩在腳下的一角披帛，一手指著他老神在在的俊臉，竟結巴起來，“你、你......”哼！她不玩了！開玩笑，一品大官的身子骨是她小小施煙絡可以搞定的嗎？這、這不是拎著頭玩兒命嗎？她向來怕死極了——她、她不幹了！
“施姑娘。”
身後的男人聲音要命的攝人魂魄——她才不上當呢，一麵如斯想著，腳步卻不聽話地挪了回去。
顧方之微眯著雙眼，笑得愉悅，他說：“與其在外顛沛流離，風餐露宿，何不與人方便亦與己方便？姑娘家隻身在外，終是不妥。”
“子非魚，焉知魚之樂。大人亦是能人，如此要事何必假手於人？”
“方之行走宮城，分身乏術......”此外，他怎能向她講明宮中爭鬥險惡，他豈會輕信宮城裏的人？況且蘇洵的生命對人對己都太重要！
眼前女子清澈的眼波裏疑惑重重，“大人為何信我？”
顧方之望著她清如流澗的雙眸，怎能讓她知曉在這樣緊迫的時勢之下，他冒險做出如此危險的選擇竟然是出於直覺？他身在宮城數年，閱人無數，但願這一次不會看走眼，否則——她也是在劫難逃。
於是，他隻好含笑不答。
當夜皇城
禦史大夫府位於皇城右方。府邸為朱漆彤扉烏頭門，左閥右閱，旌表門閭，門列囗戟。肅穆的閥閱表閭上刻著密密麻麻的小字，記載著宅院主人的資曆和功績，厚重的烏頭門前整整齊齊共列了十六戟，戟上套罩，囊套飾以花紋，並垂著華麗的流蘇。世家可以門前閥閱，官品能夠換來門前列戟；而表閭所要張揚的則是深得百姓稱頌的善舉。因此，由門前紛繁的陳設便可得知，這豪宅的主人不僅身居重位，還頗得百姓稱頌。
煙絡手裏拽著顧方之臨走前塞給她的書信，仰望著眼前氣勢宏偉的禦史大夫府。她隱隱記得師父說過，門戟的有無，是顯貴與否的標誌，門戟的數目，則將官階幾品表現在門前。三品門前不列戟，口戟的數量按官職的高低亦有嚴格的要求。一一數去，十六戟，一品門前才是此數。照師父的話來說，這樣的官最好不要去招惹。
顧方之說過，這座深宅大院的主人年紀輕輕就官拜太尉。太尉貴為三公之首，位最尊，正一品。雖說於國泰民安之際多為閑職，但是，倘若動蕩一起，便是主掌軍權之首，享有一人之下萬人之上的尊貴地位。然而，這個蘇洵卻又兼任禦史大夫，不過從三品的官階。看這門前的架勢——享著正一品待遇的從三品禦史大夫！？這樣違背常理的官是不是更不應該去招惹？
煙絡搖了搖頭——這禦史大夫蘇洵究竟是何等人物？就連顧方之那樣的男子也甘願為他如此奔走勞力，據說當今皇上對他亦是極其寵信。
思及此處，她有些惴惴不安，卻又有些小小的企盼，猶豫片刻，她下定決心，如慷慨就義般整理好自己的頭發和衣裳，一階又一階，緩緩拾級而上。
煙絡伸手輕叩朱漆大門的銅環，豎耳認真地聽了聽門內的動靜，卻是良久無人來應。夜裏四下一片詭異的寂靜。她咬咬牙，又輕輕拍打門扉，回應她的還是一如既往的死一般的寂靜。她正在猶豫要不要放棄，隨著不絕於耳的“咯吱”聲，沉重的大門緩緩由內開啟。涼颼颼的夜風之中，一盞飄搖不定的昏黃燭燈掌了出來，其後是一位身形削瘦，目光犀利的藍衣老人。
煙絡見了他，有禮貌地微微一笑。老者初見她時一臉薄怒，隨即麵有疑色，低聲問道：“姑娘深夜逗留皇城？莫非走失了？”
煙絡不由啞然失笑。皇城內尋常百姓固然不可隨意出入，她突兀地現身禦史府，確實讓人費解。不過，這老翁打馬虎眼兒的問話也未免太無厘頭了吧。笑歸笑，她還是恭恭敬敬地屈身一揖，柔聲道：“民女施煙絡，承殿中省少監顧方之顧大人之約前來拜見蘇大人，深夜來擾，還請先生見諒。”
藍衣老者麵色微變，喃喃道：“顧、顧大人？他怎會知道？”
煙絡雙手呈上顧方之留下的信箋。信封上蒼勁的行楷：蘇洵親啟，內詳。
那藍衣老者接過去，雙眼一掃，隨即對她畢恭畢敬起來，躬身道：“施姑娘原來是大人的貴客，有失遠迎，在下乃蘇府總管穆青。姑娘裏麵請。”
煙絡含笑謝過，緊跟了上去。
夜色中，月影朦朧，花樹搖曳，蟲鳴水流。
而熏風輕拂，原先凝滯的空氣如被人撩撥了一下的琴弦，一波一波蕩漾開去，浮動起淡淡的甜香味。
很熟悉的味道？煙絡側頭認真地想了想，忽然記起那是與薰衣草頗有幾分相似的香氣，卻比薰衣草的香氣淡雅高遠得多。煙絡沿途找尋，夜裏卻辨識不出香味的來源。
藍衣老者帶路在前，她腳步匆忙地緊跟其後。隱隱覺得這府邸極大，記不起穿過了幾條回廊，又越過了幾座小橋之後，兩人終於來到燈火搖曳的一棟大院內。那沁人心脾的甜香味愈發濃鬱了，她正好奇地四下找尋花的蹤跡，忽見藍衣老者轉過身來，神情嚴肅地對她囑咐道：“還請施姑娘稍等片刻，穆某需先稟告我家大人。”
煙絡一直分心在找花的影子，此時突然回過神來，不好意思地笑了笑，“不妨事，煙絡在外候著便是，有勞穆總管通傳。”
藍衣老人旋身上前，像是怕驚著屋裏的人，輕叩門扉，“稟大人，顧大人差人前來，正在院內候著。大人見是不見？”
煙絡於他身後探出頭去，好奇地盯著緊閉的黑色雕花大門，等著傳說中的大人回答。等來的卻是一陣沉默，院子裏靜得連風過的聲音都那麼清晰。
良久，一管清冷如冰的男子嗓音忽然飄浮於幽香的空氣中，緩緩道：“備茶。”
煙絡聞言不禁微微笑了起來。看來，她的好運氣還要延續到第四個男子啊。這樣擋都擋不住的鴻運當頭究竟何時才會是個盡頭嗬！嗬嗬。她在心裏笑得有些貓膩。