青巒環穀。
明朗的天際之間，數隻流鶯翩然而過。
山塢中央唯見一大片絢爛的白色花海。風來，便是嫋嫋幽香。
一條丈餘寬的溪流分開花田旖ni而過，在陽光下熠熠生光。
溪寒嶂翠之境。
潔白桔梗的花海。
寧和知足的生活。
這三年來，從未變過。
施煙絡於花田之中仰麵望天，以手掩去些許刺目的日光，嘴角緩緩揚起一抹柔和的弧度。
三年前，當她落入這個陌生的時空，為瘴氣所侵之際，是容若師父救了她。
自此之後，幽居深穀的日子平靜卻和暖。
人生不過如此——有活幹，有飯吃，曬曬太陽。
她也沒有大誌向，所以就這樣吧。
山腳下的古木林中，卻忽然傳來一陣輕微的響動。
煙絡一驚，側頭看去，有些錯愕地打量著分開灌木緩緩走出的男人和馬。
那是一匹體態俊美、通體火紅的馬，在寬闊的額頭上有一點雪白的印記。
不過，她很老實地承認，她第一眼看見的其實隻有那個穿著白袍的男人。
突兀出現的男人。
很久之後，才注意到那匹噴著熱氣的大紅馬。
而且當時，她眼睛一眨不眨地盯著他，目光肆無忌憚。
雪白的錦袍服帖地穿在頎長的身形之上，下擺沾染了些許塵埃。
應該是有些狼狽的罷。
而這個男子，卻生了一張極其清俊恬淡的臉。唇色極淡，微微揚起的唇邊，也一直掛著如唇色一般淺淡的微笑，甚至連眸子的顏色也是淺淡的棕色，隻是瞳彩濃重。
顯而易見，這是個英俊而深藏不露的男人。
他怎麼會糊裏糊塗地出現在山穀中？
煙絡在走神，他卻微微欠身，彬彬有禮地對她說道：“在下隻是路過。取了水，自當離去。”說罷，牽過馬走到溪邊。
煙絡側頭瞧著他俯身蹲下，右腳卻是閃了閃，險些站不穩，又見他低頭看著右腳滲出的血漬，劍眉微蹙。而她在一邊好沒良心地偷笑。
他取了水，又低頭看了傷處片刻，右腳的傷口顯然已經發黑。
煙絡癟了癟嘴，看來他並不知道穀裏瘴氣向來是如何了得。
而他見著傷口，卻隻是怔了怔，嘴角仍舊掛著一絲不以為然的笑意，轉身取過馬背上的水袋，修長的雙手接著浸入幽冷的溪水中，緩緩將袋內灌滿水，以手支膝，吃力地站了起來。
他的馬還在喝水。
山穀中涼風習習，於是，那一身白衣就在風中輕輕飛舞，有清爽的男子氣息隱隱傳來。
而她，卻無法自己地又多看了他兩眼。
他像是終於察覺到她的目光，驀地轉過身來與她對視。
煙絡臉一紅，迅速背過身去，不再理他。
年輕的男子嘴角輕輕一挑，棕色的雙瞳裏刹時泛起精銳卻難得柔和的複雜光華，追隨著她小小的背影，輕輕說道：“多謝姑娘。”
謝什麼謝？煙絡又癟了癟嘴，她又沒答應為他做什麼？
雖是夏季，山穀中卻有一絲難得的清涼。
他對她微微一笑，然後隨便揀了個方向，帶著赤煉慢慢離去。
煙絡瞧著他的背影，沉吟片刻，含混地咒罵了一句，快步追上了他。
一雙素手攀上了韁繩。
他低眉，便瞧見一張女子白淨的臉龐。
隻見她裝做不懷好意地嘿嘿笑了兩聲，迅速低下頭去，用奇怪的手法在轡頭上利索地打了幾個結，一串白色的小花便掛上了馬頭。風一起，便聞到她身上淡爽的草藥香氣。煙絡忙完就背上竹筐，往後小跑了幾步退開，遠遠地站著。
他看不清她的臉，卻清晰地看見她手指的方向。
一陣涼風拂過，空氣中傳來異樣的淡雅香氣。
他於恍惚之間有片刻的失落心境，思緒卻漸漸恢複了以往的清晰。赤煉一聲長嘯催他上馬，一縱身輕巧地翻上馬背，離去前，他於馬上回顧，刹那間，心頭湧上一絲莫名的悵然。
不明就裏，他猶豫片刻，雙腳稍一帶力，赤煉便朝著她指的方向奔去。
後來。
每一次記起，總不免更深地感傷。
如果，他和她，沒有遇見，或者，他不是那樣離開——
結局，會不會就不是這樣？
兩年後春長安
陽春三月，長安道上韶光明媚，輕煙淡薄。
大道兩旁，柳色如雲，桐花爛漫，豔杏燒林，湘桃繡野。
一輛小巧的馬車揚起微塵，悠悠閑閑地一路行來。
車夫是一位濃眉大眼的中年男子，一手持鞭，側臉對著車裏的人高聲道：“姑娘，一直往前便是長安城了。可要再往北上？”
話音剛落，便見一雙纖纖素手掀起藍底白花的簾子，探出一張女子俏麗嫣然的臉。她好奇地四下打望，靈動的黑眸裏神采奕奕，嘴裏不住地讚道：“真的到京城了？若非親眼所見，怎會相信真有書中所寫‘燕語鶯啼三月半，煙蘸柳條金線亂’的景致？我原以為那樣的旖ni風光隻是詞人的用筆妍倩呢！”
駕車的男子為難地撓了撓頭，答道：“在下粗人一個，姑娘的話聽得不是很明白。姑娘可是在稱讚京城的景色？”
車裏的女子含笑頷首，一麵掛起簾子，挽好綠色披帛，拎起白色襦裙，手腳利索地跳到車廂外。
男子忙道：“姑娘小心。馬車走得雖慢，也顛簸得緊，當心墜下去。”
那女子莞爾一笑，輕巧地坐下，雙腿吊在車外，來回晃悠，白色的襦裙亦輕輕擺動，側頭答道：“不妨事。”
身側的綠柳紫桐、豔杏湘桃次第掠過，她貪婪地深吸一大口氣。好香！沒想到三月京城的陽春煙景竟是豔冶如斯，不負她千裏迢迢走這一遭。今年寒冬剛過，容若師父便催促自己離開翠寒穀。想起那個清俊嚴肅的男子，她還是止不住心裏湧上小小的鬱悶，秀氣的小臉頓時緊緊皺起。
來到這個時空已經五年。五年來，若沒有他，她施煙絡已經不知道翻來覆去以各種可能慘死過多少回啦。她隻是一個頭腦簡單、好吃懶做、胸無大誌、貪生怕死、又頗能隨遇而安的小小女子，實在不適合單獨出這麼遠的門。但是，師父非要堅持師門裏曆來有從師五年必須外出遊曆的優良傳統，所以她勞什子地出來走這一趟，增長見識。
好吧。
她暗歎，一麵得意地看著長安道上的景致，也許師父是對的。能親身遊曆盛事長安，曾是她二十多年來夢寐以求的奢望啊，現在居然能夠時光倒轉成為現實。胸口有些什麼正在蠢蠢欲動，她決定了，不再北上，這裏就是她即將大展拳腳的地方。長安城，我施煙絡來了！
駕車的男子見她突然笑得詭異，忍不住問道：“姑娘可有不適？”
她笑聲清脆，驀地站起，素手直直地指著朱紅的城門，信心滿滿地答道：“就去長安，咱們不北上啦！快點！”說罷，一手奪過男子的軟鞭，一擊中的，馬兒吃痛，狂奔起來，揚起一路塵土。駕車的男子聲音帶著幾分焦急，道：“姑娘莫胡來!馬兒受驚了！你快快坐下！”
哈哈哈哈，她攀著車廂，薰風吹起烏黑的秀發和雪白的衣裳，透著愉悅的笑聲灑了一路，“不妨事。不妨事。咱們快點，我等不及了。”
長安城呈規矩的方形，其布局嚴密整齊，內外共三城，即宮城、皇城及郭城。城內北麵為宮城，東、南、西三麵圍以皇城；皇城東、南、西再圍以外郭城。宮城是皇帝所在，皇城是中央衙門所在。外郭城那低矮的住宅便是平民區。外郭城南至曲江止，共分一百零八坊。東、西兩市各方六百步。每個坊四周圍以高牆，牆外為坊間大道，道旁植有槐樹。
城內街衢亦是極為寬廣，且方向筆直，通城門的街衢足有三十丈寬，最窄的順城街亦有八九丈寬。單就這街衢的氣勢就足以顯出泱泱中華、天朝上邦的高高在上。
大街上人頭攢動，熱鬧非常，時下正是相攜踏青出遊的好時節。滿街的行人身著奇裝異服，其中不乏俏麗修身、顏色絢爛的胡服閃過，街道兩旁的店鋪櫛比林立，遊人的歡聲笑語，沿街小販的叫賣之聲不絕於耳，自是熱鬧非凡。
三月和煦的陽光，此刻正溫柔地撒在這個朝代之國都上。
煙絡一身雪白的短襦，腰際以上結著翠綠的絲帶，秀發隨意綰起，臂膀上纏繞的淺綠披帛輕盈地擺動，怡然自得地漫步長安街頭。看著眼前萬物方興的景象，她卻突然想起那個常常沉思不語的人來。
師父雖幽居深穀多年，卻似乎從未放棄掛懷天下大事。對此她也常常是很好奇，師父莫非並未誠心歸隱，否則怎會於深穀之中仍舊如此洞悉天下局勢？有一次，師父曾淡淡說過，若得一人為新帝，數年後則定逢太平盛世。“天下大稔，流散者鹹歸鄉裏，鬥米不過三四錢，終歲斷死刑才二十九人。東至於海，南極五嶺，皆外戶不閉。”雖然詞有溢美，但是並非完全不可能。翠寒穀裏，五年的朝夕相處，她也明白師父那樣的人是不可能對名利浮華有什麼計較的，但是，明白這點之後，她卻更加不明白了，那個素來澹泊寧靜的師父這樣心心念念地究竟是為了什麼？
煙絡側頭想了想，對於這個朝代有限的認知，她仔細地同她曆史知識裏的各大年代比較過，這裏的民風設製頗似唐朝，卻又似乎並不完全是那麼一回事。對於師父唯一提起的那個名字，自詡記性超群的她居然給糊塗地忘記了，也是因為以前不曾聽聞過。
一路緩緩走過，前麵一家店鋪外偌大的藍底白字的招牌布幌迎風飄舞。
“仁濟堂？”煙絡放慢了腳步，笑忖，“原來是同行。”她含笑行至店內，雙眼所及果然窗明幾淨，屋角栽種著幾株蒼勁挺拔的翠竹。
煙絡邊走邊看，徐徐移步大堂，忽見櫃前佇立著一抹頎長的男性身影，身著一襲緋紅的圓領窄袖袍衫。那男子背對著她，看不清他的臉，隻聽見他的嗓音低沉動聽，緩緩說道：“朱先生，此次采辦的蜀椒成色似乎不如上月。”
一直躬手而立的朱姓男人看來四十出頭，身形肥碩臃腫，一雙細長的眼仁裏卻是精光閃閃，嘴裏應著：“怎會？此次蜀椒亦是蜀地劉記供貨，朱某親自查收。”
“哦？”緋衣男子劍眉一挑，上身微側，修長的手指輕輕叩著櫃麵，話音慵懶。
煙絡畢竟第一次出穀，遇上與本行相關的事情甚是好奇。幾步上前，不顧旁人的臉色，低頭細細地瞧了瞧櫃上的紅色椒粒，便拾起一粒放入齒間輕輕咬碎，秀氣的柳眉不由緊蹙，隨即仰頭笑道：“先生，這明明是金州椒。雖與蜀椒大同小異，藥性畢竟有所不同。若為大醫，用藥時考究起來，恐怕不能混為一談。”
話音落去，她才後知後覺地察見緋衣男子和那朱姓先生直直地盯著自己。朱姓先生先是一臉驚詫，漸漸轉為滿麵盛怒，雖礙於眼前的緋衣男子不便發作，額角青筋仍是隱隱暴現。而那緋衣男子看著她，倒是神色平靜。煙絡不好意思地笑笑，拎起襦裙準備開溜。
“姑娘且慢。”
突聞一管好聽的男性嗓音在耳邊響起，煙絡不爭氣地收回跨出的腳，回首時笑容雖然僵硬，卻堅持著彬彬有禮地問道：“先生有何事？”
這才真正看清緋衣男子的臉。那容顏十分年輕，五官精致之至，眉梢眼角始終帶著幾絲笑意。午後的陽光透過窗欞斜斜地投射在他棱角分明的臉上，卻因他唇邊的笑意而黯然失色。然而這樣魅惑的笑靨之下，卻仍舊有著年少得誌傲然自持的男子氣度。那雙迎向她的深邃黑眸裏，笑意之下還夾著一絲複雜難辨的神色。
煙絡小心翼翼地開始呼吸，怎麼以前沒有發現她的運氣原來有這麼的好？撿回她一條小命的師父、穀裏驚鴻一現的白衣男子和眼前璀璨更勝陽光的年輕男子，她遇見的都是極品中的極品啊。
那年輕男子尚未發話，朱姓先生倒是咄咄逼人，“哪來的黃毛丫頭，恁地胡說！”
煙絡卻不惱，含笑盈盈一拜，言語輕柔卻堅定，“煙絡多有冒犯，對不住先生。”頓了頓，她繼續說道，“不過，煙絡所言是真是假，先生乃是心知肚明。金州椒產自陝西金州，蜀椒則產自川西成都、廣漢、潼川，如同南桔北柑，兩者雖有幾分神似，入口卻不盡相同。煙絡這一番妄言，敬請先生斟酌。”
朱姓先生的臉忽然青一陣白一陣，細長的眼角裏目光寒冽，卻是開口申辯不得。
緋衣男子聞言，笑意更深，道：“金州椒與蜀椒同屬椒類，極為神似，姑娘既知此細微之差，想必自是師出名門。敢問姑娘師承何處？”
煙絡一驚，突然記起出穀前師父的諄諄教誨。師父曾叮囑過，江湖險惡不可輕易示明身份，翠寒穀雖僅醫術神奇，但覬覦於此的人仍不在少數。遂當即拜道：“煙絡乃一介鄉野鈴醫，隻是恰好見過本地大醫鑒定這幾味藥材。”
“嗯？”緋衣男子劍眉微挑，笑意燦爛卻慵懶，眼神裏透著一絲狡譎。
煙絡才見過他這樣的神情姿態，這是表示他在懷疑她胡謅的回答嗎？她不過路人一個，多了幾句嘴，他幹嘛非要這麼精明地追根究底不可？卻見他轉過身去，語氣幽冷，“朱先生，多年來宮城一直於先生處采辦藥材，不想今日卻鬧得如此不痛快。這藥材之事若是皇上責怪下來，先生教方之如何複命？”
朱先生肥碩的身子咕咚一聲跪地不起，連連磕頭，忙不迭道：“小人該死！不敢妄求顧大人饒恕。這、這劉記的貨半途出了岔子，未能按時送抵都城，小人一時糊塗，買了就近金州的椒紅，是怕不能按時交貨而觸怒龍顏！還請大人開恩！大人開恩呐！”
顧方之低眉淺笑出聲，眼神裏的笑意卻是盡數掩去，隻餘寒意刺骨，淡淡地說道：“先生一世精明，本官猜不透事實是如先生所言呢，還是金州椒紅的利錢更多？”
一語方畢，朱先生頓時麵色死白，雙眼裏精光全失，目光渙散地滑落在地上，半晌不能言語。良久，才一再叩首，無力地緩緩拜道：“小人……小人自知死罪……還請大人……責罰……”
顧方之唇邊緩緩勾起一抹不易察覺的弧度，卻愈加襯出其麵色寒冽，手一抬，淡淡言道：“帶下去罷。”