香菊沒用燃氣灶，而是用的小煤爐，就在屋外的門廊下，坐在馬紮上慢條斯理地一個個炸著，油香、麵香、牛奶香、芝麻香，融合在一起，向著四麵飄散，引來了牛牛和虎子，蹲在放麻花的搪瓷盆不肯離開。再次複炸，放涼，香菊拿了麻花，給了倆小子一人一個，讓他倆磨牙。又給了婆婆一個，貼心地倒上一杯茶，自己也拈起一個，放在嘴裏，咬上一口，又酥又脆，鹹香無比，不用太大的力氣，咯嘣咯嘣的聲音清脆悅耳，這時再來一口茶，即使是成人，也愛不釋口。
香菊上輩子曾經去過寧波市，有幸品嚐過“寧波一絕”，海苔條鹹味油讚子，寧波那邊叫油讚子，其實就是海苔鹹味麻花。香菊也做了，沒想到向來喜歡甜食的倆小，居然更喜歡海苔鹹味的。珊珊是兩種都愛吃，有時候公公和魏文斌也愛抓上幾個，用來下酒。於是，香菊就隔三差五地做上一次。
時間一晃就到了25號，廠裏發工資，同事下了班順便給捎了回來。跟香菊念叨：“廠裏效益越來越差了，原來是每月十號發工資，後來又變成十七號，現在又成了25號，這種狀態越來越讓人擔心，工人也開始放大假……”
香菊送走同事，忽然間就想起前世，丈夫說的：從發工資時間看企業發展:一等單位，月初發工資的,大都前途好待遇高……後來，香菊看過一部電視劇《生活家》，劇中主角之一的邱冬娜選擇公司的標準，竟就用發工資時間來判斷，她說“好公司月初發，一般公司月中發，月末發的不是雞賊就是爛……”香菊細一思量，還真是這麼回事，這廠裏再過半年，就會人人隻發百分之七十的工資，再就是發不出工資，最後大多數工人都解除了勞動合同，隻餘留很少的人“苟延殘喘”著。
魏文斌早就辦理了停薪留職，和幾個有著過命交情的朋友，一起開了公司，主營油漆新型環保塗料，剛剛起步，還沒見到什麼成效。隻是一味地忙，已經好幾天沒著家了。香菊哄睡了孩子們，也趕緊躺下，沒用多久自己也睡熟了，半夜裏，迷迷糊糊中，覺得身後有人躺下，瞬間就醒了，起身一看，是魏文斌回來了。
“嗨，你看還是把你吵醒了，你繼續睡吧。”“沒事兒，我正好起來去看看孩子們，要不要給你弄點吃的……”“我自己剛弄了碗麵條吃，孩子我都看了，沒踢被子……”兩人躺好，很快又都睡熟了。一夜無夢，香菊早早地起床，正在廚房裏忙活著，忽聽得臥室裏有動靜，就來到臥室一看，牛牛不知什麼時候醒了，光著個小屁股，正一屁股坐在魏文斌的臉上……