沈清雀記事很快,所以很多幼時的事都記得很清楚。他的父親是個鄉野村夫酒鬼，還是個混混，強占了年輕貌美的母親，生下前頭幾個兄弟姐妹,他是老幺。
因著母親一次喃喃自語,沈清雀很小就知道,他有可能是母親和她的竹馬生的。他小時候戰戰兢兢,如履薄冰，剛會走就幫家裏做事，幾歲大的孩子提著跟他差不多大的水桶打水、洗衣、澆菜，終日和母親兄姐一起忍受打罵。後來那老酒鬼還是發現了母親同人幽會，喝醉了酒拿著胳膊粗的棍子要打死母親和他。他為了保護母親,失手將人打死了。後來母親讓他逃了。
沈清雀隨著別人闖關東,在營口找了份替人搓背的生計,瘦瘦弱弱,依舊不得溫飽。十五歲那年,營口路過一支修整的軍隊，領頭的姓曹。姓曹的一雙狼眼一掃，隨手就指中了他,要他伺候。
當時他學著別人叫他將軍，口齒伶俐,實則戰戰兢兢地伺候，唯恐哪裏得罪了這些兵匪，吃了槍子,不到一年就去陰曹地府同被自己殺了的老酒鬼相會。
或許就是往後裏別人傳聞的那樣,因為他這雙手伺候得好,加上合了他曹坤乾的眼緣,他善心大發將他帶上了，每日裏的工作便是替他搓背和按摩，工資卻是比得上在澡堂子替人搓背三個月。沈清雀終於過上幾天的好日子。
他心知自己是遇上了貴人，於是對曹坤乾雖然畏懼，但心底存有感激，有求必應。曹坤乾也不知怎的，也愛跟他這種下等人在一塊，還給他起了外號一口一個小雀兒地叫。沈清雀後來無不惡意地揣測，這人當時是色字上頭，外加行軍無聊把自己當樂子逗了。
曹的口才是萬花叢中過曆練出來的，時常哄得年幼無知不經人事的沈清雀忍俊不禁，兩人很快親近起來。一次，聽聞是他的生辰，曹坤乾還興致勃勃地給他下了碗長壽麵，雖然麵糊成一團，鹽下的太多鹹得要死，還差點把鍋給燒沒了，但是沈清雀是真的很開心，一直繃著的小臉笑得露出了小虎牙，心底是從未有過的快活，頂著紅彤彤的眼圈將整碗麵都吃完了，當晚兩人抵足而眠，無話不談。
自此沈清雀那在曹坤乾麵前小心翼翼唯恐惹怒他的性子也完全改了，曹坤乾也將一些事交給他做，像是要培養一個心腹出來。兩人如同外人說的焦不離孟孟不離焦。
行軍打戰的日子雖然顛沛流離，但是卻是沈清雀這麼多年來，過的最安逸的日子，後來每每午夜夢回，他都能想起當年的快活肆意，哪知後事無常，戰事跌宕，竟是從此改變了一生。
沈清雀也不知自己當時是怎麼想的，或許什麼都沒想，子彈來襲的那一刻，他下意識地，便擋在了姓曹的麵前。事後市井傳的那些故事裏頭說的輕巧，一句“僥幸活了過來”便概括了所有。當時的沈清雀卻是深知自己一腳踏在了鬼門關，畢竟子彈堪堪打在心髒往下，失血過多。
曹坤乾抓住了軍中的奸細，鼓舞士氣打了回去。到軍帳裏來看他的時候，許是見他為自己擋了一槍快要去見他爹的樣子，鬼使神差的，問了他有什麼願望。
沈清雀想念那一碗生辰時候的麵條，脫口而出，“我想吃麵。”
曹坤乾以為他想吃家鄉的麵，之前小雀兒同他聊起家鄉的時候，跟他津津有味無不懷念地說起過家鄉的麵食。於是他帶著人堂而皇之地將福壽堂的大廚擄來，用槍抵著他的腦袋讓人做了一碗雞湯麵，比那晚生辰麵不知好到哪裏去，可惜，沈清雀卻是覺得一般。說來也怪，這一碗麵下去，後頭沈清雀即便是繼續苟延殘喘著，也依舊沒去了。命大，老天爺都不收。
經此一役，憑借著擋槍的交情，沈清雀順理成章成了曹坤乾的心腹，替他處理一些暗地裏的事情，慢慢地成為了別人口中的沈六爺。位置越高，他的脾氣卻是越來越怪，就連曹坤乾也敢冷嘲熱諷，而且由於行事手段狠辣，不給人留後路，得罪了不少人。別人說沈六生了一張娘們的臉，心思也跟惡毒婦人般歹毒、斤斤計較，恃寵而驕！
有人告到了曹坤乾那，想讓曹坤乾治一治他，曹坤乾卻是笑眯眯而又危險地回一句，“我就愛小雀兒他那張牙尖嘴利的嘴，你有意見？”
別人哪敢有意見？
沈清雀跟在曹坤乾身邊多年，替他做盡好的事壞的事，得了個佞寵的名聲，也別無怨言，嗤之以鼻。唯獨對他那一屋子燕燕鶯鶯實在反感，態度惡劣，次次嫌棄。曹坤乾彼時還會調笑他還小，毛都沒長齊呢，不懂女人滋味，沈清雀每每都以白眼視之，至於心底在想什麼，就隻有他自己知道了。唯有左右親近的人知道，但凡見到曹帥那些女人，沈六爺都會情緒不高一陣子。
可笑的是，曹坤乾自己嘴裏的話說出來，後來卻是自己打了自己的臉，待到沈清雀毛長齊了，有同僚為了拉攏沈六這位親信，邀他上窯子樂嗬。
從別人口中得知這一事的曹坤乾頂著一張黑沉沉的刀疤臉，就殺去了春花樓，拆屋子一樣找人。嚇得老鴇以為這曹大帥是想抄了她們這秦樓。
找到人的時候，沈清雀皺著眉頭，身上趴著一個女子，褲子已經褪去，女子正要為他解長衫，沈六爺兩條白花花的長腿躺在紅色的棉被中，端的是活色生香。曹坤乾推門而入的時候，沈清雀正心頭不適地推開那女子。
“小雀兒好大的興致啊。”他將那女子從沈清雀身上扯開丟在一旁，嘖了嘖，“這樣的姿色連你都比不過，小雀兒也吃得下？”