最近，收到過朋友兩段信息，講的是生活應有的態度。一段說生活要“順其自然，順勢而為”；另一段說“順水推舟，這個世界真美好；逆水行舟，這個世界真愁人”。朋友是學物理學的，聲稱這是學物理的人遵循的道理。過去，我很羨慕學物理的，以為他們知道很多物理學原理。看了這兩段信息，才知道物理學並不深奧，有些就像是小兒科的道理。
其實，朋友的話是沒什麼錯的，生活中四處都是物理現象，自然是遵循物理學原理的，隻是我們渾然不知，或者根本沒太在意。不過，“順勢而為”和“順水推舟”，似乎都強調按照客觀規律辦事，實際上說的不是一個意思。在日常生活中，我們能不能認識那個“勢”？是否有必要去推那個“舟”？麵對簡單的事情，比較容易把握態勢，水裏推舟順著來也比較省力氣。不過，有時候事情沒那麼簡單，很難把握其發展的態勢，要“順勢而為”就未必能夠做到了。
行船也是如此，不能總是順水而行。比如，從上遊到下遊，順水航行沒有問題。即使想逆水而行，也沒有可能，因為方向就擺在那裏，逆流而上會南轅北轍。如果從下遊到上遊去，想順水推舟能做得到嗎？肯定如同癡人說夢。所以，道理都是有限製條件的，隻說結論聽起來正確，實際應用起來可能很荒謬。對行船而言，順水還是逆水取決於目的地，並不取決於水流的方向，也不能計較省力還是費力。如果隻在乎“順水”的意義，在乎節省力量的重要性，離目的地就會越來越遠，最後的感覺就會倒轉過來，不是覺得“這個世界真美好”，而是“真愁人”。
從到達目的地的角度來看，有時需要順水，有時必須逆水，隻要能在最短的時間裏到達目的地，就屬於行船時的正確選擇。片麵地強調“順水推舟”，似乎就顯得眼界狹窄了，有時可能是不折不扣的錯誤。其實，到達目的地有多種途徑，並非隻有水路一種。現代的交通工具很發達，有時水路並不是捷徑，總不如飛機那樣快捷。即使從安全的角度來考慮，公路可能是更好的選擇。古代沒有飛機和汽車，可以騎馬或徒步旅行，貨運也可以車拉肩扛，都比行船更加安全，為什麼非要“順水推舟”呢？在水中推著船玩兒，順逆也是相伴的，推出去多遠，就要推回來多遠，怎麼可能總是順水順風？
就人生而言，隻有站得高，才能看得遠、看得寬，做出正確選擇的機會才會比較多。很多事情，如果就事論事，講出的道理百分之百正確，照此辦理也會收到好的效果，但放在更大的背景中去看，說不定就完全是另一回事了。在經營企業的過程中，經常遇到利益的權衡，最忌諱的是目光短淺、因小失大。首先要具備分辨大小的能力，然後才可能做出正確的取舍選擇。有些選擇是眼下能得利的，卻會損害長遠的利益或更大的利益，必須堅決地予以放棄。有些順理成章的路徑，對企業發展來說可能是歧路，一定要避免誤入歧途。
“順勢而為”和“順水推舟”，在生活中踐行似乎比較容易。然而，對形勢具有深刻洞察力和判斷力的人不是很多，也很少有人具有“逆水行舟”的膽量和氣魄。因此，成小功、得小利者眾，成大功、得大利者寡。Google中國區總裁李開複曾經說：“堅持是一種美德，放棄何嚐不是一種智慧。重要的是能夠分辨什麼應該堅持，什麼應該放棄。最好是做到：為興趣而堅持，不因困難而放棄。”對於“勢”和“水”，首先也需要正確判斷，分辨出“什麼應該堅持，什麼應該放棄”，而不能籠統地說順還是不順。
人生也好，企業也好，順和不順都是常有的事，也是常有的行為選擇。選擇了順從，生活和事業不一定就平順；選擇了不順從，生活和事業不一定就不順。關鍵在於選擇是否正確，行動是否合乎客觀規律。順勢順的是規律，順水順的也應該是規律。如果目的地就在上遊，逆水而行是免不了的，就應該順從逆水的規律。這種情況下，逆的是水，遵循的則是規律。任何事情都有規律可循，難的是能不能把握規律。按照中國道教經典所闡述的原則，規律就是“道”。有大道，也有小道。做人做事都要遵道而行，順的是道，而不是事。
當人們身處逆境的時候，或者事情不順心的時候，首先想到的是擺脫現狀，無計可施時才順其自然。這裏說的自然就是事情本來的趨勢，改變不了又有什麼辦法呢？隻能是接受，最好能坦然接受。可見，改造自然是優先的選擇，順其自然是不得已而為之。如果把自然理解為規律，順其自然就是順應規律，做事時就未必呈順從的姿態了，而是要依照規律的指引。“逆水行舟，不進則退。”當人們不得已逆水而行時，順水實際上是違背規律的，就等於放棄，積極的態度則是劈波斬浪、一往無前。改造自然或逆水行舟，都需要付出許多代價，有時難免遭遇失敗，但卻展現出人類的能動和力量。正如存在主義哲學家說的那樣：“即使奮鬥變成徒勞，追求本身也是幸福”！