大學畢業是人生的重要事件，意味著從此步入人生的重要階段。假設人能活到九十歲，前二十多年為準備做事的時間，後二十多年主要是休息和等著走人的時間，隻有中間三十多年才是可以專心做事的時間。通常情況下，做事的時間為二十五歲到六十歲。對絕大多數人而言，是否能把握人生的機遇，是否能夠有所成就，工作二十年就分出了上下，提前和押後都屬於特例。怎樣才能走好自己的職業之路？自古以來都是個難題，沒有誰能給出圓滿的答案。對於我來說，與別人談論人生是一件尷尬的事情，因為我自己還沒有成功，沒有資格為別人指路。一路走來，經曆過一些事情，成敗得失之後有些反思，說出來與大家共同分享，也許不會有什麼害處。
曾經看過一個故事。有個人大學畢業後，為自己進行了職業生涯設計，奮鬥幾年卻一無所獲，感到很苦悶。趁著休假的機會，到深山裏請教高人。高人住在簡樸的房子裏，院子裏有個做飯用的土灶，上麵架著一把燒水用的大壺。由於離水源較遠，附近又沒有幹柴，不容易喝到開水。找到高人時，已近中午了。年輕人說明了來意，請求指點迷津。高人先請他幫忙燒點兒開水，然後再聊。年輕人先到遠處的河裏把大壺灌滿了水，順便撿了一些燒水用的幹柴，回來後開始生火燒水。可是，當水燒至半開的時候，幹柴卻用完了。隻好再去拾柴。這次他拾了很多幹柴，相當於上次拾柴的兩倍，可回來時太陽已經快落山了。當他繼續燒水的時候，灶裏的火已經熄滅了，原來半開的水也已經涼透了，隻好從頭開始。當燒好開水時，夜已經很深了。坐下來喝茶時，高人問了年輕人一個問題：“如果你沒有足夠的幹柴，怎樣才能把水燒開呢？”年輕人愕然。高人自答道：“把壺裏的水倒掉一些就行了。”當晚，年輕人悟出了高人說的道理，第二天回去後重新設計了工作目標，並且在工作中彌補自己的不足，沒過多久就有了成功。
作者對這則“燒水”的故事進行了分析，強調了“人生目標不可定得太高”的道理。其實，故事的寓意不僅如此，至少包含了四層意思：一，不可好高騖遠或枉自菲薄；二，不可缺乏準備或準備過度；三，不可坐而論道或盲動冒險；四，要連續地努力，避免從頭再來。如果開始時準備充分，就不需要再次拾柴；如果燒水的過程中動腦思考，會發現幹柴數量不足，倒掉一些水或提前就近再拾些幹柴，最後的結局可能就會有不同。
人生似乎也是這樣。兒時接受家庭和社會教育，學習知識就是學習生活。一直到大學，主要是在進行著職業準備。假如不是為了從事特殊的職業，例如，不是從事科學研究或專業性很強的其他工作，大學畢業時所獲得的知識就已經夠用了。很多情況下，我們會發現學到的很多東西是用不上的，至少在眼前是用不上的。大學畢業後所承擔的工作，通常都是十分具體的，也是十分簡單的，所以顯得很枯燥，有時會有“英雄無用武之地”的感覺。其實，工作就是這樣的，很少浪漫又富有激情的時候。很多人共同做一項工作，每個人隻承擔部分工作，而且隻承擔一小部分工作，每天周而複始地進行著重複而簡單的勞動。即使從事航天事業，具體到個人可能就是每天測量一組數據，天天如此、年年如此。其他工作由別人承擔，不是誰想做就可以做的。
讀書和做事可能有聯係，但卻是兩碼事。學習做事，往往是學習做事的全部，由始至終、方方麵麵，把握的道理十分完整。在實際工作中，很少有人能完整地做一件事，通常隻能做一小部分，由很多人共同完成一件事情。因此，可能學到了很多知識，但工作中能用上的卻不是很多。不僅如此，即使自己承擔的那小部分工作，也會經常遇到書上沒學過的問題，不僅因為實際工作中有些新鮮事，而且因為實際工作中的事情遠比書上說的更複雜。所以，大學畢業之後，幾乎所有人都需要重新學習，尤其需要在實踐中學習。很多人都知道那個釣魚的故事，漁翁想把釣到的魚送給看他釣魚的孩子，可孩子不想接受，卻想要漁翁手中的魚竿。其實，假如沒有機會去釣魚，魚竿又有什麼用呢？如果學會了釣魚，有竿沒竿都是一樣的，隻用釣線也可釣魚。
大學畢業參加工作是一件值得重視的事件，這意味著獲得了工作崗位，如同獲得了練習“釣魚”的機會，獲得了形成工作技能的平台。不管承擔什麼樣的工作，隻要不斷地練習，就會達到近似於自動化的狀態，這是讀書所無法做到的。不斷地重複，讓人覺得簡單而枯燥，但卻能參悟做事的道理，把事情看得更加通透，然後才會有所發現、有所發明、有所創造。古人所說的“格物致知”，講的就是反複認知後對道理的把握，然後一通百通。佛學中講“頓悟”，說的是突然覺悟，同樣離不開日常的修行。沒有日常對佛道點滴體認的積累，怎麼可能豁然開朗呢？日常的工作看似簡單，卻是人們修煉自己、提高自己、等待機會、把握機會的唯一途徑，應該具有耐心，不可等閑視之。
有的人缺乏耐心，不能忍受枯燥和寂寞，總想找到自己感興趣的工作，以為隻有那樣才可能走上成功之路。於是，參加工作後不斷地跳槽，不僅使自己的忠誠品質受到別人的質疑，而且不斷地將自己以往的努力歸零，不得不一次又一次地重新開始，最後一事無成。我不反對重新選擇職業，隻是覺得重新選擇的次數不宜過多，尤其不應該有投機的心理，應該富於忍耐和堅持的精神。不管做什麼，隻要能做好，做到淋漓盡致的程度，都會把人推上事業的高台，通常用不著舍近求遠地尋覓。唐朝有個尼姑寫過悟道詩：“終日尋春不見春，芒鞋踏遍隴頭雲。歸來偶撚梅花嗅，春在枝頭已十分”！孔子說“道不遠人”，孟子反對“道在邇而求諸遠”，說的都是一個意思，即成功的道理就在人們身邊，用不著到遠處尋找。