最近，台灣發生了一樁所謂的“外交”醜聞弊案，愈演愈烈。隨著案情發展，“掮客詐騙，政客分贓”的真相呼之欲出，幾個當事人都把責任往別人身上推。在真相大白之前，很難說清楚到底有哪些人拿了黑心錢，但掮客們從中所起的作用是十分清楚的，一是居間聯絡，二是收取傭金。由於並未達成“建交”的目的，致使台灣當局所支付的10億新台幣不知去向，輿論懷疑陳水扁借此“黑”錢。目前，已經有兩個外交掮客浮上了台麵，一個叫金紀玖，另一個叫吳思材。
掮客，古老的職業，做無本的生意。通常情況下，掮客溝通於交易者之間，“惟持口舌腰腳”，憑借著自己的人脈關係，把交易各方拉扯到一起，促成交易的完成，對交易的盈虧沒有責任，隻要成交便收取傭金，也可能獲取其他種類的報償。簡單地說，掮客就是指那些通過替人介紹買賣而從中賺取傭金的人。現在社會上有各種各樣的中間商、經紀人和介紹人，有時被人們稱作“牽線人”，或者叫“托兒”。凡是為了從交易中得到好處而撮合交易各方的人，都屬於掮客之列。
掮客存在的基礎在於人際溝通中存在著障礙，在於商業交易缺失中間環節。通常情況下，市場經濟越是不發達，往往就越需要借助掮客來實現交易。不過，即使在市場經濟比較發達的地方，也難以做到人際溝通毫無障礙，難以避免交易過程受到交易各方複雜情感和利益需求的影響，在許多情況下也需要掮客從中斡旋。所以說，掮客的本質特征是撮合交易並從中獲利。迄今為止，還沒有哪一個國家的社會生活中不存在掮客。
假如媒婆成全男女的婚姻，分文不取，那屬於行善，不屬於掮客。隻要媒婆收取回報，不管是錢財還是禮品，或者是其他形式的利益，那她就屬於婚姻掮客。以此類推，有商業掮客，文化掮客，政治掮客，外交掮客等，五花八門，不一而足。目前，常見的是商業掮客，介於買賣雙方之間，牽線搭橋、撮合交易，一旦成交，即索傭金。有些谘詢公司、策劃公司、證券公司、代理公司或顧問公司等，實際上都具有掮客性質，隻不過納入了商業運行的軌道，因此堂而皇之，合法經營，追求利潤，無可厚非。
更多的商業掮客是以個人身份出現的，有專職的，也有兼職的，專事“幫忙”，收取“好處費”，或者叫拿“回扣”。他們的作用是現實需要的，對商業交易所施加的影響可能是直接的，但更多是間接的，而且是違法的，主要是因為他們所獲得的傭金是違法的，不僅需要通過非法途徑支付，而且沒有合法的支付標準，通常都是依據他們與雇傭者之間私下協議確定的。如果說在所有交易項目中都有掮客的參與，未免有些誇大其辭。不過，在很多領域都可以看到掮客的身影，這也是事實。
比如，多年前的建設領域，掮客十分活躍，許多商業運作環節都有掮客在發揮著作用。在投資商與政府主管部門之間，在投資商與投招標管理機構之間，在投標單位與政府招標機構、招標代理公司、參與評標的專家之間，在施工單位與投資商、設計單位、監理單位之間，在施工單位與政府主管部門及政府相關監管部門之間等等，需要掮客從中周旋的環節錯綜複雜、無處不在。說到底，都是在處理人際關係，隻要遇到各方關係協調困難的時候，就不得不雇用掮客。
在事關各方關係的問題上，有些問題屬於正常的程序問題，有些則因為當事人腐敗所致。掮客在其中能發揮影響力，疏通辦事渠道，或爭取變通處理，有時並不需要付出經濟成本，居間費用由掮客獨吞；有時他們則與腐敗分子沆瀣一氣，共同分贓。建設領域的掮客傭金，通常與建設項目的投資額度、交易難度等相關聯，而且標準很高，因此也對掮客們充滿了誘惑力。針對建設領域存在的種種漏洞，政府相關部門陸續進行了很多次改革，也出台了很多監管製度和措施，但掮客依然大有人在，有時不惜鋌而走險。