朱祖謀附王鵬運、馮煦況周頤附徐珂、邵瑞彭、王蘊章譚詞學者，匪如詩與文之歧其途也，壹以宋詞之常州派為宗，蓋詞莫盛於宋，而宋人目詞為小道，名曰詩餘。及讓清而詞學大昌。秀水朱彝尊、錢唐厲鶚先後以博奧澹雅之才，舒窈窕之思，倚於聲以恢其壇宇。浙派流風，泱泱大矣。浙派始於朱彝尊，蓋承明詞之弊，而崇尚清靈，欲以救嘽緩之病，洗淫曼之陋也。然標格僅在南宋，以薑夔、張炎為登峰造極之境。厲鶚繼之，而好用新事，後生效之，每以捃摭為工，流極所至，為餖飣，為寒乞。其後乃有常州派起。張惠言、董士錫《易》學大師，周濟治《晉書》，號為良史，各以所學益推其誼，張皇而潤色之，由樂府以上溯《詩》、《騷》，闡意內言外之旨，推文微事著之源，蓋至於是，而詞家之業乃與詩家方軌並馳，而詩之所不能達者，或轉藉詞以達之。張惠言為常州開山之祖，其論詞以深美閎約為旨，緣情造端，興於微言，以相感動。
董士錫、周濟稍後出，而士錫則惠言甥也。士錫與濟至交，而論說互相短長。士錫初好玉田，而濟謂之曰：“玉田意盡於言，不足好。”濟不喜清真，而士錫推其沉著拗怒，比之少陵。抵牾者一年，士錫益厭玉田，而濟遂篤好清真，以為：“初學詞求空，空則靈氣往來。既成格調，求實，實則精力彌滿。初學詞求有寄托，有寄托則表裏相宣，斐然成章。既成格調，求無寄托，無寄托則指事類情，仁者見仁，知者見知。北宋詞，下者在南宋下，以其不能空，且不知寄托也。高者在南宋上，以其能實，且能無寄托也。南宋，則下不犯北宋拙率之病，高不到北宋渾涵之詣。”故曰：“詞非寄托不入，專寄托不出。一物一事，引而伸之，觸類多通，驅心若遊絲之飛英，含毫如郢斤之斫蠅翼，以無厚入有間，既習已，意感偶生，假類畢達，閱載千百，謦欬弗違，斯入矣。賦情獨深，逐境必寤，醞釀日久，冥發意中，雖鋪敘平淡，摹繪淺近，而萬感橫集，五中無主，讀於篇者，臨淵窺漁，意為魴鯉，中宵驚電，罔識東西，赤子隨母笑啼，鄉人緣劇喜怒，抑可謂能出矣。餘所望於世之為詞人者蓋如此。”著有《詞辨》一書，又選《宋四家詞》以為倚聲之正鵠。四家者，曰周邦彥、辛棄疾、王沂孫、吳文英。其所望於詞人之讀是選者，問途碧山，曆夢窗、稼軒以造乎清真。自張惠言有“緣情造端，興於微言以相感動”之論，而詞之體乃尊。
自周濟有“非寄托不入，專寄托不出”之論，而詞之學乃大。浙派但事綺藻韻致，已為下乘，論者謂南宋之作法於涼。要之浙派之詞，朱彝尊開其端，厲鶚振其緒，皆奉白石、玉田為圭臬，不肯進入北宋人一步，況唐人乎？故南北宋者，世所分浙派常州之樞紐也。常州以拙重大，學北宋之渾涵。浙派以鬆輕靈，學南宋之清空。常州派興而浙派替。至挽近世，仁和譚仲修崛起同光之間，乃衍張惠言、周濟之學以纂《篋中詞》十卷，蓋皆清詞也。又取濟所纂《詞辨》而評之，自謂持論小異，而折衷柔厚則同，所著《複堂詞》，大雅遒逸，深得張惠言深美閎約之旨，而傳其學於杭縣徐珂仲可。由是浙江杭州有常州之學。同時有高密鄭文焯叔問者，奉天鐵嶺人，漢軍，其自稱高密鄭氏者，文焯自詭托於康成之後也，所著詞曰《樵風樂府》，感興微言，澹遠沉著。其人少工側豔，而不盡協律，遊吳中十年，學琴於江夏李複翁，極論古音，乃大悟四上競氣之指，於白石自度曲所記音拍，能以意通之，深明管弦聲數之異同，上以考古燕樂之舊譜，撰成《詞原斠律》一書，而能因薑詞以上溯唐譜，推求詞律之本原，為研求詞學者別辟途徑。文焯既留心於樂律，故其詞亦偏宗周邦彥、薑夔。兩宋詞人號知音，能自製曲者，惟柳永、周邦彥、薑夔最為大家，而薑詞旁譜，至今猶在，為其有跡可尋，因求其聲律，而兼及其格調，故文焯中年，於白石詞致力尤深，其教人亦舍白石外，並在禁例，而晚乃兼涉夢窗，以上追清真，又謂：“東坡詞氣韻格律，並到空靈妙境。”則受臨桂王鵬運之薰染也。鵬運，字佑遐，一作幼霞，自號半塘僧鶩，於光緒朝官禮科掌印給事中，號彊直敢言事，而慈禧太後及德宗常駐頤和園，鵬運爭之尤力，卒以不見容去位，之江南，尋客死。鬱伊無聊之概，一於詞陶寫之。所著詞刊為《半塘定稿》，其詞幻眇而沉鬱，義隱而指遠，蓋導源碧山，複曆稼軒、夢窗以上追東坡之清雄，還清真之渾化，與周濟之說，固契若針芥也。由是常州詞派流衍於廣西矣。鵬運死，推歸安朱祖謀、臨桂況周頤為詞宗，二人之學，蓋一出於王鵬運雲。
朱祖謀，原名孝臧，字古微，號漚尹，世居浙江歸安之埭溪渚上彊山麓，唐白居易所謂“惟有上彊精含，與劉商之仙知”者也，自號上彊村民，因題其集曰《彊村詞》。少時隨宦河南，遇王鵬運，交相得也。鵬運之治詞也，蓋取誼於周濟，而取律於萬樹。萬樹者，於康熙間嚐著《詞律》以糾駁《嘯餘譜》明程明善撰、《填詞圖譜》清賴以邠撰及諸家詞集之訛，即所稱萬紅友者是也。鵬運常語人曰：“萬氏持律太嚴，弊失之拘，然使來者之有人，綜群言於至當，俾倚聲一道，不致流為句讀不緝之詩，則篳路開基，萬氏實為初祖。”而祖謀強識分銖，宗萬氏而益加博究，上去陰陽，矢口平亭，不假檢本，鵬運憚焉，謂之律博士。然祖謀之詞學，實受之鵬運者為多。祖謀以光緒九年二甲第一名進士，累官禮部侍郎，二十二年赴官京師。鵬運方官禦史，舉詞社，邀之入。顧鵬運性喜宏獎，於祖謀則繩檢不少貸，微叩之，則曰：“君於兩宋塗徑固未深涉，亦幸不睹明以後詞耳。”因貽所刊《四印齋詞》十許家，“四印齋”者，鵬運所以自署其室者也。又約校《夢窗詞》四稿，謂：“以空靈奇幻之筆，運沉博絕麗之才，幾如韓文、杜詩，無一字無來曆。”時時語以源流正變之故，旁皇求索，從南宋入手，明以後詞絕不寓目，如是者三年，則曰：“可以視今人詞矣。”示以顧貞觀、厲鶚、蔣春霖等所作。會義和團變起，八國聯軍入京，都人士駭而走，祖謀則偕修撰劉福姚就鵬運以居。三人者，痛世運之淩夷，知患氣之非一日致，則發憤叫呼，相對太息。
既困守窮城，乃約為詞課，拈題刻燭，喁於唱酬，日為之無間，一闋成，賞奇攻瑕，詼諧間作，若忘其在顛沛兀臲中，而自以為友朋文字之至樂，即世所傳《庚子秋詞》也。鵬運投劾，之上海，講學於南洋公學，而祖謀亦以視學廣東，奉詔南下，遇於上海，鵬運則出示所為詞九集，將都為《半塘定稿》，約曰：“吾兩人作，交相校訂。”祖謀攜其稿之粵，以《彊村詞》郵致，索刪定，鵬運複以書曰：大集琳琅，日來料量課事訖，即焚香展卷，細意披吟，宛與故人酬對。昨況夔笙渡江見訪，出大集共讀之，以目空一世之況舍人，讀至《梅州送春》、《人境廬話舊》諸作，亦複降心低首曰：“吾不能不畏之矣。”夔笙素不滿某某，嚐與吾兩人異趣，至公作則直以獨步江東相推，非過譽也。若編集之例，則弟日來一再推求，有與公意見不同之處，請一陳之：公詞庚辛之際是一大界限。自辛醜夏與公別後，詞境日趨於渾，氣息亦益靜，而格調之高簡，風度之矜莊，不惟他人不能及，即視彊村己亥以前詞，亦頗有天機人事之別。鄙意欲以已見《庚子秋詞》、《春蟄吟》者編為別集，己亥以前詞為前集，而以庚子《三妹媚》以次以汔來者為正集，各製嘉名，各不相雜，則後之讀者，亦易分別。叔問詞刻，集勝一集，亦此意也。自世人之知學夢窗，知尊夢窗，皆所謂“但學蘭亭麵”者。六百年來，真得髓者，非公更有誰耶？夔笙喜自詫，讀大集竟，浩然曰：“此道作者固難，知之者能有幾人。”可想見其傾倒矣。拙集既用《味黎集》體例，則《春明花事》諸詞，其題目擬《金明池》，下書“扇子湖荷花題”，序則另行低一格，而去其“第一”、“第二”等字，似較大方。公集去之良是，體例決請如此改繕。暑假不遠，擬之若耶上塚，便遊西湖。江幹暑濕，不可久留。南方名勝當亟遊，以便北首。
時光緒三十年夏五月也。祖謀得書之浹月，而鵬運客死蘇州矣。祖謀慟之甚，遂以書弁《彊村詞》之首，而哭之以詞，即《彊村詞》卷二、卷三載《木蘭花慢》、《哨遍》、《八聲甘州》諸闋也。而《木蘭花慢》、《八聲甘州》兩闋尤淒絕。
木蘭花慢程使君書報半塘翁亡，翁將之若耶上塚，且為西湖猿鶴之問，遽逝吳中，賦此寄哀，時方為翁校刊《半塘定稿》，故章未及之。
馬塍花事了，但持淚，問西泠。信有美湖山，無聊瓶缽，倦眼難青。飄零，水樓賦筆，要扁舟一係暮年情。才近要離塚側，故人真個騎鯨。自注：昔年和翁生壙詞有雲：“傍要離穿塚爾何心，長安。”翁笑曰：“息壤在彼。”豈讖耶。瑤京，何路問元亭，九辨總無靈。算浮生消與功名抗疏，心事傳經。冥冥，夜台碎語咽，飄風鄰笛不成聲。恨墨盈箋未理，暗蟲涼墮愁鐙。
八聲甘州暮登靈岩絕頂，叔問為述半塘翁昔年聯棹之遊，歌以抒哀，用夢窗韻。
倚蒼岩半暝，拂春裾千鬟亂明星。信閑僧指點愁香黏徑，荒翠通城。故國鴟夷去遠，斷網越絲腥。銷盡興亡感，一塔鈴聲。招得秋魂來否？對冷漪空酹，夢難醒。問琴弦何許？飄淚古台青。好湖山、孤遊翻懶，又咽風、哀笛起前汀。把筇去、小斜廊路，雙屧苔平。
祖謀之詞，初學吳文英，晚又肆力於蘇軾、辛棄疾二家，而於軾詞尤所嗜喜，遂校刊《東坡樂府》，而屬金壇馮煦序其端曰：詞之有南北宋，以世言也；曰秦、柳，曰薑、張，以人言也。若東坡之於北宋，稼軒之於南宋，並獨樹之幟，不域於世，亦與他家絕殊，世第以豪放目之，非知蘇、辛者也。顧二君專刻，世不恒有。坡詞尤鮮善本，古微前輩，詞家之南董也，酷耆坡詞，乃取世所傳毛、王二刻，訂訛補闕，以年為經，而緯以詞。既定本，屬煦一言簡耑。煦嗜坡詞，與前輩同。綜其旨要，厥有四難：詞尚要眇，不貴質實，顯者約之使隱，直者揉之使曲。一或不善，鉤輈格磔，比於禽言，撲朔迷離，或儕兔跡。而東坡獨往獨來，一空羈靮，如列子禦風以遊無窮，如藐姑射神人吹風飲露，而超乎六合之表。其難一也。詞有二派：曰剛與柔，毗剛者斥溫厚為妖冶，毗柔者目縱佚為粗獷。
而東坡剛亦不吐，柔亦不茹，纏綿芳菲，樹秦、柳之前稱，空靈動宕，道薑、張之大輅，唯其所之，皆為絕詣。其難二也。文不苟作，寄托寓焉，所謂文外有事在也。於詞亦然。然世非懷襄而效靈均《九歌》之奏。時非天寶而擬杜陵《八哀》之篇，無病而呻，識者恫之。而東坡夙負時望，橫遭讒口，連蹇廿年，飄蕭萬裏，酒邊花下，其忠愛之忱、幽憂之隱，旁薄鬱積於方寸間者，時一流露，若有意，若無意，若可知，若不可知。後之讀者，莫不睪然思，逌然會，而得其不得已之故，非無病而呻者比。其難三也。夫側豔之作，止以道淫。悠謬之詞，或將損性。拘虛小儒，縣為徽。而東坡涉樂必笑，言哀以歎。暗香水殿，時軫舊國之思；缺月疏桐，空吊幽人之景。皆屬寓言，無慚大雅。其難四也。噫！東坡往矣！前輩早登鶴禁，晚棲虎阜。沉冥自放，聊乞玉局之詞；峭直不阿，幾蹈烏台之案。其於東坡，若合符契。今樂府一刻，殆亦有曠百世而相感者乎？若夫校訂之審，箋注之精，則前輩發其凡矣。此不具書。
時宣統二年夏五月也。馮煦者，母朱，夢僧拈花入室，遂寤而生，字以夢華。少好詞賦，有江南才子之目。累舉不第，至四十五歲，實為光緒十二年丙戌，成一甲三名進士，授編修。廷對策用雙行，文仿陸宣公奏議，書作鍾元常體。閱卷大臣大學士張之萬、侍郎徐郙怪而抑之，而尚書翁同龢、潘祖蔭則力主進呈。臚唱，跪螭下，慈禧皇太後遙見之，顧謂左右曰：“此老名士。”累官安徽巡撫，上疏請核名實，明賞罰，忤朝旨罷斥。入民國，起總纂《江南通誌》，年已八十，猶能作蠅頭小楷。著有日記，積六十二年，迄歿之日，皆精楷不苟，都四十五冊。所為駢散文，陶染典籍，衷於物則。詩則無體不工。旁究倚聲，一以南唐、北宋為則，嚐就常熟毛晉汲古閣彙刊之《宋六十一家詞》，擇其尤精粹者，為《宋六十一家詞選》十二卷，所定例言，談詞者奉為模楷。少時嚐以詞質正仁和譚獻。獻故推本周濟之旨，發揮光大，稱詞家名宿，跋其稿曰：“閱丹徒馮煦夢華《蒙香室詞》，趨向在清真、夢窗，門徑甚正，心思甚邃，得澀意。惟由澀筆，時有累句，能入而不能出，此病當救以虛渾。單調小令，上不侵詩，下不墮曲，高情遠韻，少許勝多，殘唐、北宋後，成罕格。夢華有意於此，深入容若、竹垞之室，此不易到。”雖有微詞，然期於增美釋回，蓋以古作者待煦矣。煦與祖謀有同賦精忠柏用嶽飛《滿江紅》舊韻各一闋，蓋作於民國以寄思者。
滿江紅賦精忠柏敬用忠武舊韻朱祖謀大木無陰，渾不是眾芳雕歇。相望處，靈旗風雨，於今為烈。亙古心堅如鐵石，何人手植無年月。向南枝應有舊啼鵑，聲淒切。奸檜鑄，沉冤雪。幽蘭瘞，仇讎滅。問喬柯幾見金甌完缺？朱鳥定飄枋得淚，碧苔錯認萇弘血。更空山玉骨冷冬青，悲陵闕。
滿江紅同古微前輩賦精忠柏敬踵嶽忠武韻馮煦蕭艾披昌，邈今世眾芳衰歇。留一木，孤撐天宇，寸心尤烈。七百餘年陵穀變，英靈猶戀西湖月。算亭陰鬼雨怒濤飛，身悲切。離九節，淩冰雪。傳海外，何生滅。恁撫柯舒嘯唾壺敲缺。古殿苔封蟲食篆，空枝春盡鵑啼血。問南朝遺孽檜分屍，孱王闕。
祖謀又有《清明渝樓同夢華》之《高陽台》、《六幺令》兩闋：高陽台短陌飛絲，平碾麹，市簾江柳爭青。中酒年光，買春猶是旗亭。彩幡長記花生日，甚彩窗、兒女心情。盡安排，畫吳縑，鈿閣秦箏。白頭未要相料理，要哀吟狂醉，消遣浮生。無主東風，博勞怨不成聲。朦朧幾陣東闌雪，算今年、又看清明。怕相逢，睇燕歸來，猶訴飄零。
六幺令碧紗煙語，恩怨無端的。分明宋牆東畔，簾幕幾重隔？扶夢花燈宛轉，不照傷心色。後期今夕。青天碧海，未道相思是無益。蠟燭花還有淚，惜別筵前滴。羅帶詩本無題，出意機中織。千萬秦箏素手，莫教危弦急。鳳帷鴛席。能拚憔悴，知否金釵未堪擘？
蓋兩人同調，常相酬答也，聲情激楚，有弦外之音焉。祖謀又有《為曹君直題趙子固淩波圖》之《國香慢》一闋曰：一幀湘魂。正捐璫水闊，汛瑟煙昏。江皋幾叢憔悴，留伴靈均。日暮通詞何許？有嬋媛、北渚含顰。國香縱流落，未許東風，換土移根。輕年亡國恨。料銅槃冷透，鉛淚潸痕。故宮天遠，鵝管從此無春。補作宣和殘譜《宣和畫譜》無水仙，盡消凝、老去王孫。不成被花惱，步入鷗波，滿襪秋塵。
調亦淒咽，殆所謂“弦弦掩仰聲聲思”者矣。曹君直者，吳縣曹元忠也。祖謀以民國六年校刻唐、五代、宋、金元詞總集四種，別集一百六十八家，名曰《彊村叢書》。蓋詞起晚唐，越三百餘年而有南宋之刻《百家詞》據《直齋書錄解題》於《笑笑詞》一條下雲：自南唐二主以下，皆長沙書坊所刻，號《百家詞》，又四百餘年，為明末造，而有常熟毛晉汲古閣之刻，又且三百年，而後有祖謀之校刻也。千祀以來，詞苑於是為第三結集矣。元忠蓋與有力，遂屬為之序曰：彊村侍郎校刻唐、五代、宋、金、元詞，以元忠嚐助搜討，共抱微尚，約書成為序其首。今年秋工竣，得別集百有十三家，總集所收，猶不以此數，盛矣哉。自汲古以來，至於近時，朋舊若四印齋、靈鶼閣、石蓮山房、雙照樓諸刻，皆未足方。雖然，彊村是刻之所以獨絕者，則尚不因此。蓋嚐取近世所傳《國策》、《管》、《晏》、《荀》、《列》諸子書錄，而知其校刻各詞，猶有劉向家法，為不可及焉。按向所校讎，以中書為主，尚取太史節、太常書、大中大夫卜圭書、射聲校尉立書、臣富參書、臣向書，校除複重，定著篇數，可見雖據善本，猶待參訂也。而彊村所校如之。