公元3世紀，波斯薩珊王朝建立以後，瑣羅亞斯德教重新興盛起來，再次取得國教地位。薩珊王朝諸王或者兼任教主，自稱阿胡拉·瑪茲達的祭祀長和靈魂的救世主。主張教會和國家產生於同一母體。這樣，瑣羅亞斯德教即成為新波斯帝國的精神支柱，並且影響到它的整個文化麵貌。公元7世紀，薩珊王朝為阿拉伯人所滅亡，瑣羅亞斯德教信徒也被強迫改宗伊斯蘭教。但是，該教並未消滅，至今在伊朗南部的耶斯德和格爾孟等地、印度西海岸的孟買等地，依然存在由瑣羅亞斯德教信仰組成的社會集團。瑣羅亞斯德教的經典是《阿維斯陀》，它是由不同時代的該教經典彙集而成的。其中最古老的經文——“伽泰”（波斯文，意為“神歌”），見於《阿維斯陀》主集——耶斯那（讚歌和禱詞集），形成於阿契美尼德王朝建立以前，用古波斯文（讚德文，或稱“阿維斯塔”）寫成，與“吠陀”所用的古印地文極為相近。晚斯諸部分經文，即“溫迪達特”（祭祀儀軌典籍）、“亞什特”（讚歌、禱詞）、“維斯普拉特”（對尊長的禱詞）等，用中古波斯文（巴列維文）寫成。《阿維斯陀》中形成最晚的經文是“班達希什”，是該教創始人查拉圖什特拉（即瑣羅亞斯德）的生平事跡和關於世界末日的預言。
波斯古經《阿維斯塔》大約成書於公元前7世紀～公元前6世紀。相傳古波斯人曾用金汁將其抄寫在一千二百張牛皮上，珍藏於寶庫之中。公元前4世紀，希臘馬其頓的亞曆山大入侵，將其焚毀。公元3世紀時，安息國王巴拉什一世曾下令收集殘經。公元3世紀時，薩珊國王阿爾達希爾一世（226～240年在位）再次廣泛收集整理，由瑣羅亞斯德祭司編訂成有二十一卷的帕拉維語《阿維斯塔》，計345700字。公元7世紀中葉，信奉伊斯蘭教的阿拉伯人入主伊朗，滅亡波斯薩珊王朝，該經書再次遭遇厄運，多被《古蘭經》所替代，今存於世的僅為140000字。
《阿維斯塔》的主旨，是確認有關世間光明與黑暗兩種本源針鋒相對的二元論。前者的化身是光明、善之神——眾阿胡拉·瑪茲達；後者的化身是黑暗、惡之神——眾提婆。居於眾光明神之首的是阿胡拉·瑪茲達。與之相對，居於眾惡神之首的是安格拉·曼紐。這兩大神祗，同為世界萬物之創造者。阿胡拉·瑪茲達創造了光明、潔淨、理智、肥田沃土、家禽家畜；而安格拉·曼紐創造了不潔、邪惡、貧瘠荒漠、凶禽猛獸、毒蛇、害蟲。潔淨自然的元素土和水，特別是火，由阿胡拉·瑪茲達創造；而疾病、死亡、不育則出自安格拉·曼紐的發明。雙方爭鬥不息。《阿維斯塔》號召人們皈依諸光明神靈，敬拜阿胡拉·瑪茲達，並與眾提婆及其所創造的一切進行對抗。在後期瑣羅亞斯德教的神話中，除了大天使、小天使之外，為了鬥爭的需要，阿胡拉·瑪茲達的諸僚神、守護神也被創造出來，既包括日、月、火、土、風、星、空等，也包括忠直、公正、信約、勝利、寬大、貞節、安寧、智慧、真言、教法等。牛象征著善思，火象征著天則與正義，金屬象征著王國與理想境界，水象征著完善，植物象征著不朽。
瑣羅亞斯德教所主張的善惡報應、靈魂轉世和末日審判以及天堂地獄之說，對於基督教、伊斯蘭教等後來宗教均產生過深遠影響。當它傳入中國後，唐王朝便在首都長安及其附近建立教堂，它無疑也對古代中國人的精神生活產生了一定的影響。目前，經筆者考證，瑣羅亞斯德教傳入我國西藏地區的時間，要比傳入中原的時間（南北朝時說）為早。
十分有趣的是，在波斯帝國和波斯新帝國（薩珊王朝時期），最突出的文化現象莫過於瑣羅亞斯德教，它是前後兩個波斯帝國的國教，它的影響值得深入考察和進一步探究。
什葉派興起的曆史、信仰和製度
什葉派，是伊斯蘭教主要學派之一。“什葉”，阿拉伯語意為“黨人”“派別”“追隨者”。以擁護先知穆罕默德的堂弟、女婿阿裏及其聖裔擔任伊瑪目（穆斯林的領袖）為其主要特征。後因內部主張分歧，又相繼分化出十二伊瑪目派、伊斯瑪儀派、宰德派、極端派等派別和支係。目前什葉派主要分布在西亞和南亞地區的伊朗、伊拉克、黎巴嫩等國。