――於是他就落到了這般境地，落到要被一個昏聵的老頭子“憐憫”的地步。那股突如其來的溫情與善意，實在比殺了他還讓他痛苦萬分！
……阿哈獁再也難以抑製，於夜風中憤怒的咆哮：“滾！”
“你！你！你！”老頭子皮二被他突如其來的爆發震懾，連連倒退數步，才算穩住了腳根；當即也氣不打一處來，“我一片誠心誠意，你卻不識好歹；難道你真的被……真的被那妖婦的美色惑住了不成？他們都說……他們都說你這些天一見到那妖婦就失魂落魄，我還不信……”
阿哈獁的雙眼幾乎要噴出火來，他無法克製地再次咆哮出去：“快滾！”
皮二再退兩步，皺巴巴的臉孔上一片驚慌與迷茫。麵前這個滿身疤痕的大個子似乎突然變了一個人，周身散發的威勢幾乎要將他壓趴下了……可是，不成的，自己來時不就已經下定決心了嗎？若他不肯答應，幹脆就……否則消息一旦走漏，這三四十條人命，就全都完了。
哆哆嗦嗦的老頭子將手伸入懷中，哆哆嗦嗦拔出一柄弧月短刀――這是那人給他的兵刃，吹毛斷發。他雙手握定刀柄，幾乎是閉著眼睛便直衝了出去！然後……刀鋒入肉，那觸感從刀柄傳上手腕，又從手腕傳入腦海――皮二尖叫一聲，鬆開手指，整個身子軟倒在地，無意識地痙攣不休。
――那兵刃刺過來的時候，阿哈獁沒有避也沒有讓；直麵著泠泠寒芒，他甚至想，若這樣不明不白死了，也許也是種甘美的結局……可是，上天還是不肯放過他，刀尖從左側肩胛下的縫隙間刺入，比心髒的位置堪堪高出一寸。
――生與死，命運的溫柔與殘酷，從來都隻有這一點點距離啊……
***
天亮之後，傷口已然愈合，老頭子又不見了，阿哈獁有意無意走遍整個隊伍，也沒有發現他的蹤影。奴隸、蠻子、還有塔格麗的漢人護衛，所有人都一如往日安然趕路，全無異狀――若不是左肩下持續著燒灼般的痛苦，他甚至都要以為，那隻不過是又一個異鄉星空下古怪的夢罷了。
他們離那座矗立在草原上孤零零的“惡魔雪山”越發近了，近到能清楚地看見它高聳入雲的巍峨山勢。雖被稱為“雪山”，其實也隻有山尖的一點是白色的。而那匈奴人信奉的法力無邊的大巫姬，就住在這座山裏不為人知的秘境之中。
離山腳還有半日路程，天正晌午時，隊伍忽然停住。從前至後，命令次第傳下，隻有兩個字：“獻祭。”阿哈獁注意到，在那一瞬間，幾乎所有的奴隸全都白了臉色，甚至還有人想要轉身逃走，看來皮二的說辭早已深入人心。
不過，幸運的是，這一次的“祭品”並非活人，隻不過是跟在隊伍後麵的母牛與羔羊。匈奴人用大車拉來細柴、香料和酒，在地上挖掘深坑，燒起柴堆，然後割斷牛羊的喉管，把熱血灑在火焰之上。腥氣、香味以及飛騰的灰燼形成一道極粗的黑色煙柱，直插天心――奴隸們剛剛放下的心又懸了起來，不知從誰人那裏傳來新的消息，此處還不是“惡魔雪山”，隻是雪山外圍的“死者之眼”――獻祭並未結束，隻是剛剛開始。