你曾聽過傷口愈合的聲音嗎？就像是鮮嫩的綠芽從烈焰燒夷的焦土下鑽出，一點一滴覆蓋荒蕪，一點一滴凝聚生命；周身血液瘋狂流竄，簡直要如煮開了一般汩汩沸騰起來――即使是嚴重到幾乎令他喪命的鞭傷，在第三日上差不多就痊愈了，隻餘下七八道鮮豔的疤痕。從那天起，奴隸同伴看向他的目光，都跟看鬼一樣。
――也許我早就是個怪物了，阿哈獁不由微笑，不由想。
從那天開始，已經整整過去了二十日，他們這些運氣好到了極點的賤奴們再也不用搭築金帳，再也不用挨鞭子了。就像是牛羊牲口，塔索隨隨便便的一句話，就徹底改變了他們的命運，如今的阿哈獁、皮二、還有當初在場的那三四十人都被送給了塔格麗作為私產，護送她與塔索一路向西南旅行，去往草原上最傳奇的密地：惡魔雪山。
“……你真的……不想逃麼？”當夜深人靜，當匈奴人口中的“阿提拉的馬鞭”悄悄爬上天頂，始終躲著他的皮二忽然出現了。
這一次，他沒有立刻回答。經逢大變，這個身體對於那些即將到來的危機，似乎有了某種詭異的感應能力。
老頭子幹癟的臉在星光下皺在一處，像是一枚醜陋的胡桃；見他不語，催促道：“白天你也看見了吧？咱們離雪山已很近了，再不想辦法，大夥都會沒命的。你真以為那**是大慈大悲的觀世音菩薩？告訴你吧，蠻子之所以帶咱們來，是因為那雪山上的妖魔是生吃人肉、生喝人血的，咱們不過是準備好的活祭！”
阿哈獁的眉頭一跳，終於開口：“你怎麼知道？”
老頭子漾出些微得色：“那自然是有人告訴我的……不過你仔細想想，若不是陰謀詭計，難道那些蠻子還能當真發了善心？”
胡人就是胡人，胡人都是茹毛飲血、黑心肝的蠻夷――阿哈獁再次沉默，顯然這句話他無法反駁；皮二察言觀色，連忙趁熱打鐵：“他們都不同意我來找你，說你是個沒骨頭的廢物，隻會壞了大事；但是那天……”老頭子微頓了一下，輕聲續道，“那天要不是你攔著，我早就死了，我雖沒和你說，但心裏一直明白……何況，要是我們都逃了，隻留下你，你肯定活不成的。”
一股熱流猛地自懷中升起，徑直抵在喉間；阿哈獁幾乎忍不住要放聲大笑了！這算什麼？報恩麼？憐憫麼？抑或者……某種類似於手足同道的奇妙溫情麼？
曾幾何時，從他口中說出的每一句話每一個字，哪怕傾注酷刑傾注死亡，都是“皇恩浩蕩”。可這“恩”，到頭來有誰當真？當他躺在禦榻上奄奄一息生不如死之時，那些螻蟻全都忙著向新的主人叩拜，誰還記得他？誰還記得自己口口聲聲對天盟誓說的那些話？
他曾有過一個兄弟，在孤獨、冰冷的深宮之中，兩個人曾經相依相伴，共同長大。多年以後一次酒酣耳熱，那兄弟忽然把自己常常搖著的華麗折扇合攏，用扇柄斜斜點向自己的臉，嗓音懶洋洋：“阿澈，你小子當年可狠狠咬過我一口，我你可小心了，總有一天我會報仇的……”他一直以為那隻不過是個玩笑而已，隻是對於他與他一樣寂寞的童年時光，一個值得懷念的印記……誰知道，他果然記得，一直記得。