僭號之回為杜文秀，以大理為都，久攻始下。其在道光時，則受漢民所欺壓，挺身赴京控訴，而為呈首者也，非不奉法之亂民也；後又助林則徐緝獲亂黨，且有功於平亂者也，此事近罕知者。
金安清撰《林文忠公傳》：保山回民滋事，公奏親臨督剿。……中途聞彌渡有警，乃疾趨先擊之，一鼓掃蕩。保山匪徒聞風震懾，公未至，即呈請縛獻。公素偵知首要各犯姓氏。別有杜文秀者，機警多智，曾入都控滇事，公撫而遣之。入賊巢，按名就縛，無一人遁。公詳列各犯罪狀，五雀六燕，悉當罪。即漢民有勾煽附和先事淩激者，亦一一窮治之。中外讋服。
此言緝回犯，以杜文秀為眼目，所得悉當罪。別言漢民有犯法者，所以別於文秀所偵之回。文秀赴京呈控者漢人，若緝漢犯，自不能托之文秀，然則文秀以回人緝回犯，不以同教推諉，其初固深自效於大吏者。但保山之役，罪在地方官過於袒漢，多戮回人，犯法亦以漢人為甚。文秀即為保山事京控，其助官緝犯，當是保山以外案犯。錄《國史舊傳·林則徐傳》。
（道光）二十七年，升雲貴總督。時雲南漢回互鬥垂十數年，焚殺幾無虛日。則徐抵雲南，適回民丁燦廷赴京疊控保山縣漢民沈振達，串謀誣害，劫殺無辜。經地方官提犯鞫訊，漢民遂糾眾奪犯，毀官署，劫獄囚，搜殺回戶，拆瀾滄江橋，道路以梗。永昌鎮、道舉兵往擒，漢民遂拒捕。二十八年，則徐督兵赴剿，途次聞趙州之彌渡有客回勾結土匪滋事，遂就近移兵剿之，破其柵，殪匪數百，並撫恤受害良民。趙州底定，保山民聞風懾服，縛犯迎師，則徐按其罪重者百數十人，立誅以徇；複乘勢搜捕永昌、順寧、雲州、姚州曆年拒捕戕官諸匪千餘名，置諸法。
據此，知漢回仇殺，在雲南曆年已久。保山為漢人犯重，他處回犯正多。傳言京控者為丁燦廷，據則徐奏議，則丁燦廷與杜文秀皆為迭次控辭呈首。
則徐有飭提永昌京控人證未據報解情形片，內言：“兩起回民京控，欽奉諭旨，交臣等審辦。其原告丁燦廷等一起，於十月十七日由部谘解到滇。又杜文秀等一起，亦於十一月初三日谘到。”
是兩起京控之原告，文秀確居其一也。
則徐又有審明丁燦廷等兩次京控折，內言：“十一月內，又準部文，奉旨：‘此次複據雲南回民杜文秀等控告匪棍劉書等，挾嫌借端，誣控從逆，致被搜殺搶掠。迨招撫回籍後，又被殺害多命等情。’”
文秀等所控，亦不盡係漢人。文秀之未婚妻，即為回人帶去窩藏，並殺其妻父，但為署知縣嗣代府事之知州恒文所用之家丁名黃潰者為之，並經慘殺其家多命。溯其起釁原因，則緣道光二十五年四月間，有已經殲斃之陝省回匪馬大等，在保山板橋地方唱曲譏笑漢民，被逐起釁。漢回互相糾眾，仇殺焚掠，經永昌文武帶兵往拿。回匪率眾拒戰，戕害大小營員及兵練多人。各處漢村回塞，彼此互燒。其燒斃殺斃之人，事隔數年，難以追查確數等語。此唱曲，必是山歌。南方山歌，原有專練相罵歌無數，彼此以歌詞多而惡毒，層出不窮為勝。若在慣用械鬥之處，必為啟釁之一大原因。至其助亂壯膽之資，則又有緊皮藥，服之刀砍不進，槍打不透，此似即義和拳等方法。今之大刀會、小刀會，亦多有此語。昔之小說所謂金鍾罩、鐵布衫等法，似亦其類。
道光二十九年，林則徐告病去滇。明年，金田事起，朝廷不暇多問邊遠事，不成兵禍者不見官書。而於鹹豐三年六月，東川府屬回起事，總督吳文鎔帶兵出省剿辦，報迭有斬馘，其首匪馬二花仍不獲。至九月，滇督已易羅繞典，匪尚據東川之翠雲寺、小雪山。護總兵王國才奉檄窮剿，擒獲馬二花及餘匪，安插難回一萬三千餘人，東川、尋甸始平。具見國史館羅繞典、吳振棫等傳。可知回變曆年未息。是時中原騷亂，鄰滇之黔、桂兩省亦群盜縱橫。滇省內又有猓夷、夷等出掠。朝廷以全力禦太平軍，遠省之兵事餉事，聽省自為計。大吏坐困無術，則聽將領料民為兵，就地征餉。驕將悍弁，所以對地方者益不可問，五年而杜文秀起迤西之蒙化廳矣。