老湘營者，王錱始起之名也。是時剿撚尚得力，而甘回蔓延，不暇深問。其入陝，則遇輒剿之，亦條進倏退。至六月，宗棠始抵潼關。九月，赴涇西分布諸軍，所部近百營。劉鬆山領萬餘人，郭寶昌三千人，劉厚基三千人，是為剿撚之師；高連升三千人，劉典五千人，是為剿回之師。楊和貴、周金品三千餘人屯鳳翔，周紹濂二千餘人屯宜君，吳士邁千餘人防渭，複以親兵三千餘人、水師千人、黑龍江馬隊千餘人，分屯華州、華陰、潼關、渭南、臨潼間，是為兼討撚、回之師。於是群撚銳意渡河，掠山西以竄畿輔。朝廷召宗棠，宗棠急東下，置回為緩圖，而以前之部署皆暫輟，奏以劉典代督陝、甘軍，與將軍、巡撫聯銜奏事，自金鎖關移駐省城，諸將均聽節度。時肅州亦久陷，甘省遍地皆回。七年二月，劉典以喬鬆年病免，兼署陝撫，身駐三原捍回，或退鹹陽，或回駐三原，遣兵漸擊回於北山，寇巢皆盡。六月西撚平，宗棠入覲，所部鬆山、寶昌等軍及喜昌之馬隊皆還陝。
宗棠之入覲也，帝詢平陝、甘期，奏五年竣事，時為同治七年六月。至十月，還西安，既克滅賊期，亦約定竭鄰省力供餉，士飽馬騰，一洗關、隴饑困故態。蓋無此時會，無此信用，無此籌策，皆不足以成之。自宗棠入陝而西陲氣象一變。西撚由陝竄晉，寖向畿輔，急於入衛，而又一停頓，至是乃有一全局之規劃，與自立不敗之把握，則必勝之道在是矣。宗棠既還西安，分檄諸將定屯騎地，兼顧防剿，獨留鬆山一軍稍憩於洛陽，待畢婚乃行。宗棠檄由茅津北渡入晉，乘冰過河，徑趣陝北。時陝中漢民屯結禦回者，久而成盜，遂為陝省土匪。匪以延、綏間董福祥為悍，犯綏德，窺榆林，失業無賴及饑軍潰卒附之，眾至十餘萬。十一月，鬆山至汾州、永寧，購行糧渡河入綏德。匪巢散布大、小理川間，縱橫二十裏。鬆山分軍攻大理川，自攻小理川，所下匪巢以百數。
度榆林，至靖邊，屯定邊，又屢敗之。匪並竄鎮靖堡老巢。鬆山抵鎮靖，福祥之父世猷跪地乞降，旋福祥亦降，收其眾十七萬，自是土匪無悍股，得專力於剿回。回方自陝麇集隴邊慶陽，北通金積，東走陝疆，往來無阻。甘省大帥以撫回為得計，回旋叛旋服，玩弄諸將。隴西士民，望左軍如時雨。八年正月，陝境漸平。二月，宗棠移駐乾州，益督諸軍西進。時慶陽群回，以董誌原為堅巢，十八營凶渠皆聚。宗棠檄諸軍克期破董誌原，凶渠亦敗死相繼，乃議棄董誌原，並入金積堡。老弱輜重既去，官兵攻之輒下，遂以董誌原為入隴諸軍駐地，四出收複慶陽、涇州所屬，殲回至二萬餘，獲騾馬萬計，拔難民萬餘人。三月，詔促宗棠赴涇州受總督印，兼顧秦、隴，以陝事責劉典，邊外事責金順。四月，諸軍肅清陝境，宗棠檄分趣隴東，自率親兵道永壽、邠州、長武以赴涇，開賑恤，集流亡，勸民種秋糧。兵燹遺黎，栩栩有生意矣。
宗棠之檄諸將入隴也，鬆山獨受令由定邊趣花馬池，蓋使徑向靈州攻回中最巨之酋，以拔禍本。巨酋以金積堡之馬化隆為最。化隆又名朝清，能嗾使群回，而又陽代陝中諸回乞撫，反側取便利。隴中寧夏將軍署督穆圖善惑撫議，西寧辦事大臣玉通更唯回是聽。鬆山以八月抵靈州，甘回自謂已撫，詣軍訴疑懼狀。鬆山曰：“陝回拒命者集此，故來討。已撫甘回皆良民，何懼？”飛劄金積回酋馬朝清，告各寨安居無恐，且以甘回十餘人前導，示無猜。乃奮擊陝回所踞郭家橋，毀其堡二十一。戰時甘回恐動，榜堡列隊，放槍大呼，鬆山誡軍士勿問。旋徑來犯，始開壁擊之，回敗勿追。陝回既敗，竄踞吳忠堡，金積回陰合之，複來犯。鬆山擊之，回敗，遂逼吳忠而壘。自是累蹙回，並撓其刈禾。而都中乃有言鬆山濫殺激變者，穆圖善亦疏言馬化隆不宜剿，恐激其走險。朝廷疑鬆山不可恃，命宗棠別派軍顧北防，適宗棠報捷疏至，疑稍解。