既而不可複秘，諸王號酋帥共立秀全子襲天王位。子年十六，本名天貴福，秀全生時即號之為幼主。其刻印稱名，名下並列二小字“真主”，見者意“福瑱”二字相連為名，一時軍報皆稱太平幼主為洪福瑱，遂入奏牘、官書不改。後就獲日供於江西，乃得其說，然洪福瑱之名猶流播也。太平軍既立幼主，人心尚堅附不變。國荃仍以苦戰，得於五月三十日攻克龍膊子、地保城，乃得附城穿穴，於六月十六日克江寧。李秀成掖幼主，冒官軍號衣，從城壤處雜出，由別將擁之去。軍中先報福瑱已死，後得秀成供，仍以為疑義。逮江西席寶田軍截獲之，始信城破未得幼主，因有捷報不實之議，朝廷亦不深問也。克江寧時，搜獲李秀成、洪仁發，連日搜殺十餘萬眾，及其稱王、稱主將、天將有名號者三千餘人。大封功臣，國藩兄弟以次均得上賞。太平餘黨走江西者，由昭王黃文英挾幼主行，以九月二十五日為席寶田所獲，並擒洪仁玕、洪仁政、黃文英等，餘眾竄閩竄粵，由宗棠追剿之，迭有捕斬。直至是年十二月，踞嘉應州，宗棠師至殲焉。
第四、太平軍與清朝的興衰
洪秀全舉事無成，既經官軍戡定，一切紀述，自多醜詆。然改元易服，建號定都，用兵十餘省，據守百餘城，南北交爭，居然敵國，論者以為必有致此之道。於是求輯太平天國事實者甚夥。所得之遺文斷簡，乃無非淺陋之迷信，不足以自欺而偏欲以欺人。孩稚學語之文，拘忌舛改之字，無有足以達政治之理想、動民眾之觀聽者。則所謂馬上得之馬上治之，縱有戡亂之具、終無濟治之能者也。其戡亂之具，第一能軍，官書所載，反有可觀，但須省其醜詆之詞耳。其次以軍法部勒民事，頗與三代寓兵於農暗合，但未能於民事有所究心。民政非如軍政，一定製即可收效，事具本章第二節《太平軍中篇》。至其頹敗，則李秀成被獲後之口供，頗有可采。
秀成亦籍粵西，與陳玉成皆為太平之後起用事者。鹹豐三年，陷金陵，定為都，大封拜，時固未有秀成與玉成也。玉成有叔承鎔，為金田起時舊目。玉成以幼故，未任戰事。至鹹豐四年，向榮軍方駐攻金陵，太平諸將四出圖解圍，乃有玉成上犯武、漢，秀成與其從弟侍賢犯江西、福建之舉。是時玉成為十八指揮，秀成為二十指揮，蓋偏裨耳。六年，金陵內亂，楊秀清、韋昌輝相戕俱斃，蕭朝貴、馮雲山、洪大全俱早被擒殺，石達開又自離，秀成與玉成始用事，支柱太平軍事最勤且久。玉成尚前死於苗練，秀成則金陵破後，手挈幼主出城，而後就獲。蓋以馬與幼主，己則恃鄉民相憐，匿民家圖觀望，為蕭孚泗親兵王三清所搜得。此親兵旋為鄉民捉而殺之，投諸水以為秀成報怨，其能結人心如是。既入囚籠，次日又擒鬆王陳德風，見秀成猶長跪請安，其能服將士如是。國藩因此二事，不敢解京，訊得秀成親供四萬餘宇，即以七月初六日斬之。當時隨折奏報之親供，相傳已為國藩刪削，今真本尚在曾氏後人手，未肯問世。或其中有勸國藩勿忘種族之見，乘清之無能為，為漢族謀光複耶？聞親供原稿尚存之說甚確，今但能就已行世者節采，稍證太平軍自伐自亡之故。
鹹豐九年十二月，玉成自江浦回援安慶，秀成獨屯浦口。時金陵困急，援兵皆不至，秀成以玉成兵最強，請加封王號寄閫外。秀全乃封玉成英王，賜八方黃金印，便宜行事。玉成雖專閫寄，然威信遠不如秀成，無遵調者。李世忠者，本天長撚首，名兆受，或作昭壽，上年以城降清，授以參將，屯近浦口，致書秀成，言：“君智謀勇功，何事不如玉成？今玉成已王，君尚為將，秀全憒憒可知。吾始反正，清帝優禮有加。君雄才，胡鬱鬱久居人下？盍從我遊。”太平朝內官兵部尚書莫仕葵，以勘軍至秀成營，書落其手，大驚，示秀成。秀成曰：“臣不事二君，猶女不更二夫。昭壽自為不義，乃欲陷入！”仕葵曰：“吾知公久矣。”乃代奏之。秀全命封江阻秀成兵，並遣其母妻出居北岸，止其南渡。仕葵曰：“如此則大事去矣。
”偕蒙得恩、林紹璋、李春發入宮切諫，曰：“昭壽為敵行間，奈何墮其計，自壞長城？京師一線之路，賴秀成障之。玉成總軍數月，不能調一軍，其效可睹矣。今宜優詔褒勉，以安其心。臣等願以百口保之。”秀全遽召秀成入，慰之曰：“卿忠義，誤信謠傳，朕之過也。卿宜釋懷，戮力王室。”即封為忠王榮千歲。太平自楊韋構殺，秀全以其兄弟仁發等主政，甥幼西王蕭有和尤所倚任，以一將畜秀成，不與聞大計。至是晉爵為王，以秀全任己漸專，不料其疑己也。浦口當金陵咽喉要地，迫於清軍，糧援又無措，南渡時見秀全問計，秀全語以事皆天父排定，奚煩計處，但與仁發等謀。留秀成助守金陵，秀成曰：“敵以長圍困我，當謀救困，俱死無益。”乃襲浙江以分江南大營力，是為明年春杭州失陷之第一次。秀成為解金陵圍計，棄杭州不守，而和春果奔命，以致敗死。九年之末，秀全更大封諸王。當秀全初定金陵都，一切文武之製，悉由秀清手定，規模甚盛。