湖口下六十裏為彭澤，江中有小姑山，太平築堅迭壘以守彭澤，與湖口共為九江聲援。玉麟既下湖口，計非拔彭澤小姑山不能取九江。林啟榮以善守聞，陳玉成則善戰，皆為國藩所極口稱道，而惜其為敵。玉麟於九月二十二日再克小姑山，並破彭澤，遂賦詩自喜，所謂“彭郎取得小姑回”之作也。內外水師既合，順流耀兵，直過安慶，至池州，破太平沿江各城壘，望江、東流、銅陵三縣皆複。旬日間轉戰千餘裏，與江南水師營會。江南水師所用廣東之紅單船，久攻銅陵下流泥、汐兩壘，懸賞萬六千金購之，不能克。
湘軍水師至，擲火彈入壘，適中儲火藥處，壘石迸裂，登岸剿戮殆盡。得其米六屋，悉推與紅單船，獎其久屯敵境。紅單船驟見湘軍旗幟，正驚愕，複見立破敵壘，又得厚賄，奇詫感愧。而湘水師立回駐彭澤以攻九江，已名震各軍中，知水師無能及湘、楚者。而太平之無水師，雖踞長江南岸，無奈此中流之大敵何！官軍得水陸相依倚，即攻堅不難。太平軍所控濱江險要，設守亦不易矣。時江南軍張國梁複逼金陵，漸複向榮大營之舊。八年四月初七日，李續賓克九江，太平軍斃者至一萬六七千，得林啟榮屍於亂屍中，寸磔梟示。江西列郡風靡。太平軍退赴閩、浙。林翼指揮湘軍進規安慶。是為收複長江中遊一段落。
第三、太平天國（下）
曾國藩守製不出既逾年，九江下後，閩、浙告警。胡林翼趣起國藩，朝廷亦急於援浙，遂以鹹豐八年五月二十一日乙未，即家召國藩起。始命赴浙，又改命援閩。蓋石達開自六年離金陵，橫行皖、贛境，至是犯浙及閩。國藩候命江西，未定所向，而廬州複陷，李續賓趨救陣亡，國藩弟國華偕殉。續賓以羅澤南門人，從辦團練，澤南死，代統所部，七年間克四十餘城，經六百餘戰。至是，歿於廬州城南八十裏之三河鎮。廬州為安徽僑省，二年一失而江忠源殉。五年，江南軍複之，複為省會。太平軍以金陵敵軍漸逼，急取遠勢解危局，以七月陷廬州。適林翼亦丁母憂去，續賓以安慶後路所在，而三河又為水陸衝途，急攻之。太平軍陳玉成、李秀成、李世賢諸軍皆會救，眾至十餘萬。續賓軍止五千人，被圍血戰竟日，力竭陣亡，國華等從死者數十員。會達開回竄江西，福建、浙江響應之太平軍皆不振，官軍進剿，屢有克捷，而江、皖軍事轉亟。朝命急起林翼，並詔國藩統籌全局，規進取形勢。國藩遂於九年正月奏：“數省軍務，安徽最重，江西次之，福建又次之。計唯大江兩岸各置重兵，中流水師，三路鼓行東下，剿皖南以分金陵勢，剿皖北以分廬州勢。
閩省則兵力足自了。皖、豫撚匪與太平軍相結，能以馬隊衝鋒，請調察哈爾戰馬三千匹，赴營調練應用。”詔允之。方部署間，達開自江西窺知湘軍盡出，本省空虛，擁裹脅之眾十餘萬，由南安趨崇義，入湖南，陷桂陽、興寧、宜章各縣。巡撫駱秉章與湘紳左宗棠急召湘中假歸將士久習戰陣者，所在募勇設守，飛谘楚中。林翼乃分軍水陸援湘，自駐黃州固守，令圖皖之軍不受掣擾。達開方悉銳北圖犯鄂，鄂中援湘軍以李續宜統之。達開方圍攻寶慶，援軍屢挫敵。敵勢大，號眾數十萬，屹不為動。續宜後至，與劉長佑、劉嶽昭諸將領決策大戰，解寶慶圍。達開南退，湘軍躡追，遂由東安、永明回桂。是時達開與金陵久隔絕，軍製官名皆有不同。俘獲中旗號名色，有統戎、佐旗、提審、通傳等名，皆太平軍向所未有。以九月犯桂林，湘軍劉長佑、蔣益澧、蕭啟江等踵至，擊走之。達開軍遂盤旋於湘、粵、桂之間。時江南軍屢克金陵城外要隘，太平軍出襲各郡邑以圖牽製。十年二月，由廣德趨安吉、武康，撲杭州，陷其城，旋退。巡撫羅遵殿等皆殉，滿城未陷。蓋太平軍圖解金陵圍，非力能取江、浙也。