一天的狩獵生活就這樣開始了，不論一天狩獵多少，楊槐總會把自己打到的獵物分出一部分給香草。起初香草不要，楊槐就著急地說：你爹不在了，咱們就是一家人了，還分你我幹啥。
香草便紅了臉，低下頭把獵物接了。在她的心裏，早已經把楊槐當成了遮風擋雨的一棵大樹。有許多次，在山上她遇到困難，都是楊槐解的圍，隻要有楊槐在，她心裏就踏實。
有時兩個人回來得晚一些了，兩家人便集體站在門外等，一直看著兩人出現在他們的視線裏，所有的人才長出一口氣。
年節時，兩家人會聚在一起吃頓飯，這是兩家人最幸福的時刻了。
楊老六笑眯眯地看著兩個孩子，香草媽就小聲地說：老楊大哥，孩子一天天大了，香草爹也不在了，以後咱們兩家的事，還得靠你做主哇。
楊老六就敲敲腿道：俺們都老了，這爬山涉水的活是幹不動了，以後就指望孩子了，要不就這樣吧，等再過年，就讓兩個孩子把親成了，咱們兩家就真的變成一家人了。
楊槐和香草聽了父親的話，都把頭低下了，一副臉紅心跳的樣子。
如果沒有九一八事變，一切都將依著父母的意願順風順水。九一八事變之後，一切就都亂了。山外先是來了日本人，後來山裏又多了抗日聯軍，日本人就封了山。獵是打不成了，無法生存的三戶人家，在一天夜裏，背上全部家當，像來時一樣，他們集體逃出了大金溝。走出大金溝他們才知道，山外的世界也變了，到處都是日本人，沒有他們立腳的地方，有許多人背井離鄉離開了故土，南下山海關，開始了遷徙流亡的日子。他們三家也隨著流亡的人群，又逃回到了關內，最後在冀中山區一個小村落裏落下了腳。
他們從獵人又轉變成了靠給大戶打工的日子，這種轉換有些艱難，也有些不適，好在日子還是日子，不論怎麼艱難，日子還得過下去。王伏生的父親山帶王憋氣得很，他過慣了在山裏無憂無慮，自己管自己的日子，他重新又過上了吃別人飯的日子，氣就不打一處來。整天站在村街上罵罵咧咧。那會，整個冀中處於一種無政府狀態，一會國民黨，一會共產黨，國共兩家正處於合作時期，說是合作隻不過是槍口一致對外，還沒有真正地合作到一處。村裏的事情有保長出麵打理，國民黨在時有國民黨保長主事，共產黨在時有共產黨推舉的保長主事。你來我往，混亂得很。
有一日，山帶王又在村街上發牢騷，正好被鄉保安團的人聽到了，不由分說用槍托子砸倒在地，山帶王口鼻流血，他是爬著回到了家中。他躺在床上一病不起，昔日在大金溝風光無限的山帶王，含冤帶恨地病在了床上。他咽不下這口氣，可又奈何不了這個世界。他已經不是在大金溝裏百發百中的那個山帶王了，他想用獵槍把這些爛人都像獵物似的射殺了，可惜他已經是有那個心沒那個力了。於是他就恨，恨自己，也恨王伏生。王伏生一副天生膽小的樣子，他袖著手愁眉苦臉地看著病在床上的父親。在那一刻，山帶王明白了一個道理，山裏的世界和山外的世界已經非同日而語了。要想讓自己過好日子，過上平穩日子，就不能讓人欺負。指望自己是不行了，隻能指望王伏生了。於是村子裏又一次過隊伍時，山帶王把王伏生叫到床邊說：伏生，你當兵去吧，最好混個一官半職的，隻有這樣，咱們家以後才能過上太平日子。
王伏生本來不想去，可山帶王說出的話就是潑出去的水，沒有收回的餘地。山帶王是固執得出了名的，隻要他認準的事，就是一頭牛也拉不回了。
王伏生就隨著隊伍走了，參了軍的王伏生才知道，自己當的是中央軍，就駐守在冀中一帶。當了兩個月兵的王伏生給家裏捎回了兩塊銀元。山帶王就是用這兩塊銀元，醫好了自己的病。他又能下床活動了。他找到了楊老六便說：讓你家楊槐也當兵去吧，當了兵不僅能掙銀元還沒人敢欺負，日子過得光鮮呢。
楊老六也正為一家的日子愁苦著，剛來到冀中，人生地不熟，剛種下的麥子，收獲還是遙遙無期，家裏是吃了上頓沒有了下頓。他和兒子楊槐一起天天抱著膀子看著地裏的禾苗心裏恓惶得很。
山帶王把話說到這個份上了，楊老六就斜著眼睛望著山帶王。山帶王就說：你家的小子楊槐去當兵準比伏生強，楊槐這小子的槍法比俺家伏生好，要是能當兵，一準錯不了。
在這期間，王伏生隨部隊又一次經過這裏，伏生回了一次家。回家的伏生穿著軍裝，雖幾個月沒見，人似乎精神了不少，似乎也胖了。他肩上扛了一杆長槍，走起路來一聳一聳的。伏生回家，三家人又聚在了一起吃了一頓飯。吃飯時，伏生的長槍就立在一旁，楊槐把槍摸了，嘴裏不停地說：伏生，你這杆槍可比咱們的獵槍強多了。
伏生嘴裏嚼著吃食，“嗚啦嗚啦”地說：那是自然，俺使這杆槍，全連沒人能比得上俺的槍法。俺現在都是班長了。
伏生介紹自己時，自豪得很。幾家人就一臉的羨慕，香草就說：伏生哥，部隊上好玩麼？伏生沉吟了片刻道：說好玩就好玩，說不好玩也不好玩，不管咋樣，能混飽肚子，每個月還有餉錢，這就中了。
香草就一臉神往地：伏生哥，你問問隊伍上，要女的不，俺也想去參軍。
伏生就搖搖頭道：這俺可沒聽說，等俺回去問問。
伏生在家裏住了一夜，第二天一早就慌慌地追趕隊伍去了。
伏生一走，楊槐便找到了父親楊老六，他咬著牙說：爹，俺想到部隊上去。
爹看了看楊槐，沒有說話，其實這會，爹的心裏很複雜，他怕失去兒子，當兵畢竟是要打仗的，打起仗來，子彈可沒個準頭，就像他射殺獵物一樣。可不去當兵，窩在家裏，又是什麼時候才能有出頭之日呢？楊老六很困惑也很矛盾。
楊槐已經魂不守舍，他一定要去當兵。否則在家裏這麼窩囊過下去，香草都快瞧不起他了。香草望著伏生時的眼神已經那樣了，在這之前，她可從沒用這種眼光望過伏生。
楊槐為了香草的眼神也要去當兵，楊槐心裏一長草，日子就過得不安生起來，經常走神，在地裏幹活拔草時，經常把苗也一同拔了下來。楊老六有一天就歎口氣說：槐，要不這麼地，等下次伏生回來，你就跟他去吧。
楊槐沒有等來伏生回家，有一天村裏過八路軍隊伍，他便隨八路軍走了。他參了軍才知道這是八路軍冀中獨立團。
伏生參加了國民黨的中央軍，楊槐參加了八路軍。兩個人的命運就有了起伏，有了故事。命運也就此展開了。