八路軍獨立團得到了地下交通員從縣城裏送出來的情報，兩天後有一小隊鬼子要去地區執行任務，會途徑帽兒山。
縣城裏住著田野大隊，有上千號人馬，鬼子駐紮在城裏，牽扯著八路軍一個獨立團，還有一個縣大隊，同時還有國民黨軍隊的一個團。國民黨部隊似乎不想和縣城裏的鬼子一般見識，鬼子掃蕩了，國民黨的隊伍就後撤五十公裏，躲在一旁觀望去了。等日本人回到縣城，國民黨的隊伍又回來了。
冀中獨立團和縣大隊不能躲，也沒地方躲，他們的任務是保護冀中根據地。冀中根據地是八路軍創建的，他們要保護勝利果實，打敵人阻擊，也和田野大隊打遊擊，總之，要纏著日本人，也阻擊日本人。獨立團和縣大隊人數上加起來不比駐紮在城裏的鬼子少，可武器裝備就差？多了，鬼子有炮，還有輕重機槍若幹，彈藥充足，打起仗來槍炮聲就像刮風下雨一樣，虎勢得很。
獨立團也有兩門炮，缺腿少輪子的，輕重機槍也有幾挺，那都是繳獲日本人的戰利品，可彈藥奇缺，冀中根據地的大山裏，也有八路軍的一個兵工廠在生產彈藥，缺鐵少銅，更缺乏火藥，生產出的炮彈和子彈遠遠滿足不了戰爭的要求，有時子彈裝在槍裏還卡殼，要麼就打不響。沒有充足的彈藥供應，獨立團和縣大隊隻能和田野大隊的鬼子兜圈子，打打跑跑，很多時候，在武器彈藥方麵要撿鬼子的洋撈。偷襲一下日本人運送物資的支隊，或者集中兵力端一兩個駐紮在城外的炮樓。殺死幾個鬼子，繳獲幾把槍。戰爭的規模小得很，這也是八路軍依照自身實力所製定的遊擊原則，叫蠶食敵人。
冀中的獨立團和所有當時的八路軍一樣，在中原開辟根據地的同時，牽製著鬼子，也蠶食著鬼子。
從縣城到市裏，帽兒山是鬼子的必經之路。縣城駐紮著田野大隊，市裏駐紮著板田聯隊。這兩夥鬼子經常走動。獨立團和縣大隊也在縣城裏有內線，鬼子一有動靜，他們總能在第一時間獲取到鬼子的情報，然後做出相應的對策。鬼子經常和八路軍打交道，他們也學精明了，他們知道如何對付八路軍的伏擊，鬼子出發時，總是把隊伍的陣線拉得很長，五人一股，八人一夥的，每五人或八人中，就會配置一挺輕機槍或重機槍，就是遇到伏擊，這一小股敵人憑借充足的武器彈藥，也能堅持兩個時辰，八路軍占不到任何便宜。他們這種分散的作戰方法，相互策應，相互支援，經常讓設伏的八路軍顧此失彼，吃夠了苦頭。
如果八路軍動用大部隊設伏，縣城和市裏的鬼子，都是機械化裝備，有車有馬隊，不用幾十分鍾時間就能過來增援，那仗可就打大了。日本人巴不得大部隊作戰，他們一直在尋找這樣的機會消滅八路軍，拔掉他們的眼中釘。八路軍也不上這個當，對付日本人從來不整團作戰，他們的思路明確，就是蠶食。
八路軍無法有效地伏擊鬼子，便改成了蠶食。鬼子有招，八路軍有法。國民黨駐紮在冀中的319團有個特別行動隊。顧名思義，特別行動隊總會執行一些特別的任務，這在當時的國民黨隊伍中屢見不鮮，各師各團為了應付一些突發情況，都有這樣的特別行動隊。特別行動隊的人都會有些特長，能征善戰的，槍法精準的，或者是會武功的，總之，國軍特別行動隊的人，都是一些在戰鬥中有特長的人。
獨立團學國民黨319團的做法，也成立了特別行動隊這樣一個排，他們就是楊槐的三排，這個排從編製到稱呼沒有什麼兩樣，隻不過是集中了一些特殊的人才，他們的特長大都是神槍手，有好多是老兵，作戰經驗豐富，練就了一手好槍法。八路軍因彈藥奇缺，一發子彈當十發用，迫使好多八路軍戰士練就了一手好槍法。
楊槐的三排是獨立團的寶貝，這樣的神槍手就有十幾人，他們這個排在獨立團執行任務中，經常會領受到一些光榮而又艱巨的任務。
縣城裏的鬼子要派一個小隊去市裏執行任務，具體什麼任務不詳，但這些並不重要，雁過拔毛，他們要蠶食一下鬼子。楊槐就領受了營長嶽福常的任務，讓楊槐帶領一個班，於當天夜裏潛進帽兒山伏擊鬼子小隊。設伏蠶食鬼子的同時，如能繳獲一些鬼子的武器彈藥這更再好不過了，現在還有不少獨立團的戰士手裏沒有武器。獨立團急需在敵人手裏繳獲武器，來武裝自己。