楊槐和香草家住在大金溝的北山，王伏生一家住在南山。那時地廣人稀，一座大山裏就住著這三戶人家。這三家人是獵戶，地域環境創造了他們獵戶的身份。
楊槐的父親叫楊老六，香草的父親叫王占河，王伏生的父親被人稱為山帶王。三個人都是移民來到的大金溝，三家人的感情可以說形同手足。
楊老六和王占河住在山北，狩獵的範圍也自然以北山一帶為主；山帶王在南山，就經常在南山一帶活動。時間長了，便自動的形成了一種默契，他們以南山和北山為界畫地為牢了，這種約定俗成的規矩，劃分了他們的權力領域。好在大金溝不缺少獵物可狩，山雞野兔、山豬狐狸等大物件也隨時出現，他們便開始從容不迫地狩獵。那時，寂靜的山林裏經常可以聽到狩獵時的槍聲，槍聲沉悶而又悠遠。不緊不慢的日子，便有了生活。經過一冬的狩獵，他們積攢下了一批獵物的皮子，開春的時候，三個老漢，一肩把皮貨擔到了山外集市上，換回一家人的口糧和衣物，雖說日子不寬裕，卻也過得津津有味。
事情的變故發生在楊槐十六歲那一年，那一年王伏生也十六歲了，香草才十四歲。那年冬天，楊老六和香草父親王占河在北山發現了一頭野豬，兩個人是身經百戰的獵人了，他們知道野豬這種大物件不好狩獵，弄不好會傷了自己，這次的野豬是自己走進了他們設好的套中，後腿被套住了，野豬便瘋了似的開始撞身邊的樹木，最後折騰累了，低聲地嚎叫。兩個獵人就是這會發現野豬的。野豬長年累月地在林子裏穿行，身上塗滿了鬆樹油脂，時間長了，便成了鎧甲，硬硬地罩在野豬的身上。獵人們知道這一點，他們的獵槍不論是霰彈還是獨子，很難穿透野豬的鎧甲，他們隻能射擊野豬渾身最軟的地方，那就是野豬的眼睛。被套住的野豬看到了獵人，又發瘋似的掙紮起來。如果是野豬途經這裏，他們也許會視而不見把它放走，他們會全力以赴對付那些好狩的獵物。可這隻野豬已經走進了他們的套子，他們沒有理由放過它了。
最後他們商量好了，要把這隻野豬拿下，他們分兩麵把野豬夾在了中間，他們把槍裏的霰彈換成了獨子。兩人已經商量好了，隻要楊老六一揮手，他們同時射擊野豬的眼睛。他們在山林裏狩獵這麼多年，早就練就了神槍手的槍法，不用瞄準，憑一種感覺，心到，槍到，他們有把握把野豬的眼睛擊碎。當兩人散開後，楊老六看了眼王占河，王占河點了點頭。楊老六就一揮手，兩聲槍幾乎同時響了。兩粒子彈分別從右眼和左眼射入，最後兩粒子彈在野豬的腦子裏發生了撞擊，碎了。堅強但又頑抗的野豬一開始並沒有被擊倒，它嚎叫一聲，掙脫開了套子，沒頭蒼蠅似的跑了下去。他們是專業獵人，不可能輕而易舉地放棄已射殺成功的獵物，獵物越頑強越能激發獵人追逐下去的鬥誌。
他們在槍膛裏重新填上了子彈，順著野豬留在雪地上的血跡追了下去。不知不覺就追到了南山。山帶王也正在狩獵，三個人便開始合圍那頭受了傷的野豬。王占河率先發現了那頭受傷的野豬，此時，野豬正側麵對著他，這正好是一個射擊的角度。職業獵人的敏感，知道不能錯過這次射擊，他想都沒想，完全是下意識地舉槍便射，野豬叫了一聲，王占河也叫了一聲，便倒在了地上。
待楊老六和山帶王奔過去時，王占河已經血肉模糊了。炸了膛的槍被炸成兩截散落在地上。當兩個人把王占河抬回家中時，他已經氣絕身亡。
王占河死於這場意外，扔下了香草的母親和十四歲的香草，悲傷過後，娘倆還要麵對新的生活。於是十四歲的香草拿起了獵槍。那會楊槐和王伏生也已經是小獵人了，隻不過有父親在，他們還沒挑起大梁。父親不讓他們狩獵時走得太遠，或者把他們帶在身邊。
自從王占河突然炸死，兩個老人的心勁似乎一下子泄盡了。他們狩獵時呼哧帶喘，腳力不足。龍生龍，鳳生鳳，獵人的子女成為獵人便也順理成章了。
從此，南山和北山主人的角色發生了轉換。在北山楊槐和香草每天出門雙雙去狩獵，清脆的槍聲又掀開了生活的新篇章。
香草畢竟是女孩子，她的年齡又小楊槐兩歲，出門時楊老六和母親總是千叮嚀萬囑咐地交代他要照顧好香草。這幾家人，從闖關東開始便結伴在一起，風裏雨裏，有難同當，有福同享，團結的概念早就深入到了他們的骨子裏。楊槐每次都不會和香草分開，他們總是在一起，就是發現了獵物，楊槐總是讓香草先開槍。獵人的規矩就是誰先射擊，獵物就歸誰所有。有時香草狩到的獵物很少，回到家門前，楊槐總把自己的獵物分一些給香草。香草不要，他硬是推給香草，每次，香草都是含著一雙霧水蒙蒙的眼睛望著楊槐。
在相互照應的生活中，兩人的感情便一天天地拉近了。在長輩人眼裏，這兩個孩子是天生的一對，兩個情竇初開的少男少女心裏，他們的感情也在日臻成熟著，完善著。
在狩獵的過程中，他們有閑下來的時候，走到山山嶺嶺間，香草有時會唱一首歌：花開了，花謝了，果子長大了；風來了，雨來了，果子成熟了；葉飄了，雪落了，新年來到了……這是一首當地山歌，野性中帶著對生活的期盼。南山的王伏生有時會被香草的歌聲吸引過來，王伏生因為在南山，不經常和兩人在一起，他的出現，自己就覺得和兩個人有些生分。他羨慕地看著兩個人幹這幹那，不停地用舌尖掃蕩著自己的嘴唇，一副眼饞的樣子。
有時，王伏生不在南山狩獵，每天都跑到北山來找兩個人，聽兩個人說說笑笑，就是出現獵物，王伏生也從來不出槍，似乎自己的存在就是為了陪護兩個人。王伏生天生內向和他父親山帶王的性格形成了明顯的反差。他父親之所以選擇了自己獨自守住在南山，就是想獨來獨往，獨享南山的獵物。時間長了，王占河和楊老六便給他起了個外號山帶王。山帶王有野心，可王伏生沒有，一副平安無事，無欲無求的樣子。
直到太陽沉到西邊的林子裏，王伏生才戀戀不舍地告別北山，回到南山中去了，有時，他就那麼空手而歸。楊槐和香草每人背著沉甸甸的獵物，滿載而歸了。香草的山歌伴著晚霞在山山嶺嶺間流淌著。
香草的父親在槍炸膛事件中，突然離去了。在荒山野嶺的大金溝，一個未滿成年的女孩子，擔負起了養家糊口的重任，麵臨的困難是可想而知的。大金溝這三戶人家，是一起逃荒來到這裏的，他們的團結相互幫襯的精神仍在延續著。因楊槐和香草都住在北山，兩家的房子也是毗鄰而建，楊槐便當仁不讓地擔負起了照顧香草一家的擔子。
每天清晨，楊槐去山裏狩獵了，他都會站在香草家門前等香草，香草拿著槍從屋裏跑出來，帶著一身的暖氣，然後唱歌似的說：楊槐哥，咱們走吧。