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聽說日本遣唐使船來到大唐後，住在揚州大明寺的鑒真就開始籌劃了，他讓弟子思托和法進暗中準備東渡的佛具，物色技能超群的工匠。同時派人前往明州去尋找普照，可惜到了明州，普照正好前往長安，兩人不知在哪一段路上交臂而過。
這一天，揚州大明寺前的山路上好不熱鬧，唐朝接待外賓，護送外國使的官吏蔣挑宛領著藤原清河四人在隨行的護擁下沿著山坡往上走，他們是專程來拜訪鑒真大和尚的。
一行人走進寺裏客堂剛剛坐定，就見兩位僧人引領著一位麵容清瘦，雙眼半闔的老僧人進來。遣唐使們見他衣著樸素，但渾身散發出高貴的風骨道品讓人不禁肅然起敬，他們不由得都站了起來。
蔣挑宛上前恭敬有加地輕聲說：“大和尚，日本國遣唐大使來看你了。”
鑒真兩手合掌，祥和地念道：“阿彌陀佛。”
藤原清河四人立即向鑒真行膜拜禮。
藤原清河說：“日本國第十次遣唐使藤原清河拜見大和尚。”
鑒真向他還禮。
副大使大伴古麻呂、吉備真備也先後禮拜。輪到晁衡，他上前說：“大唐秘書監兼衛尉卿晁衡、日本人阿倍仲麻呂拜見大和尚。”
鑒真微微一笑說：“你也是在大唐度過了幾十年的時光啊。”
“是的。”晁衡說：“這次聖上恩準我以回訪使的身份回國。”
鑒真點點頭：“那麼你遲早還是要回大唐來的啊。”
晁衡猶豫了一下：“這個……看情況吧。”
大家目不轉睛地望著鑒真微闔的雙眼，平靜安詳的麵容，禁不住自己的內心也都受到感染，清靜安寧。
藤原清河道出此行的目的：“本大使從日本僧人普照那裏聽說了大和尚曾先後五次想要渡海，去日本國授法傳教，欽敬無比。今日得以親觀拜謁，更是不勝榮幸。我們曾將大和尚的尊名和五位高徒的法號一同奏聞皇上，希望蒙準請大和尚等去日本傳戒。皇上即表示同意大和尚隨船東行。隻是又提出要派道士同往，而我們日本天皇並不尊崇道教，因此，我們便無奈撤回了奏請。不知大和尚是否還有赴日之願，請大和尚自行裁斷。”
鑒真默默地聽著。
大伴古麻呂補充道：“我們有四艘海船，糧食物品也都齊備，大和尚如果願意與我們同往日本，不會有任何麻煩。”
說完四個人都滿含期待地望著鑒真。
鑒真口氣淡淡地回答道：“承蒙關照。貴國是佛法興隆的有緣之地。貧僧當年已發下誓願要去日本弘法，不料五次受挫，愛徒榮睿和祥彥，居士周士傑以及很多人均在途中先後往生……我怎麼能忘記自己發下的誓願呢？如今遣唐使船回國，這正是了此心願的機會，貧僧在此感謝諸位。”
鑒真的誌願絲毫沒有改變，讓藤原清河等人十分高興，他們連忙俯身再拜，然後留下了聯絡的方法，便不敢久留，快快離開了大明寺。
然而，日本大使專程到大明寺拜見鑒真大和尚，立即引起了官府的警惕，他們深怕鑒真再次東渡，決定對大明寺再次實行警戒。很快，就見一隊官差奉命手持長槍向大明寺跑來，十步一崗，把守住了寺院的山門。但是這並不能阻擋住鑒真東渡的決心，他讓弟子們暗中進一步落實物品和東渡的人員。
一天，思托和法進、義靜等來見師父，他們經過那些崗哨徑直走進大明寺山門。
鑒真見幾個得力的弟子前來，急忙問道：“說說你們準備的情況。”
能幹的法進先彙報，他說：“師父，僧團的名單都已經確定，連工匠一起共二十四人。所攜帶的物品雖然不可能像前兩次那樣完備，但也是很充足的。”
“你說說我聽。”
法進看記錄，念道：“佛像有：功德繡普集變一鋪，阿彌陀佛如來像一鋪，雕白旃檀千手像一軀，繡千手像一鋪，救世觀音像一鋪，藥師、彌陀、彌勒、菩薩像各一軀。”
“哦。”
“佛具有：如來肉舍利三千粒，玉杯水精手幡四口，菩提子三鬥，青蓮花二十莖，玳瑁疊子八麵，阿育王塔樣金銅塔一座。”
“哦。”
“佛經有金字《大方廣佛華嚴經》八十卷，《大佛名經》十六卷，金字《大品經》一部，金字《大集經》一部，南本《涅槃經》四十卷，《四分律》六十卷，法勵師《四分疏》五十卷，光統律師《四分疏》一百二十紙，《鏡中記》兩本，智首師《菩薩戒疏》五卷，靈溪釋子《菩薩戒疏》兩卷，《天台止觀》十卷，《法門玄義》十卷，《文句》十卷，《四教儀》十二卷，《次第禪門》十一卷，《行法華懺法》一卷，《小止觀》一卷，定賓律師的《飾宗義記》九卷，觀音寺亮律師的《義記》兩本十卷，南山宣律師的《合注戒本》一卷及《疏》、《行事鈔》五本，《羯磨疏》兩本，懷素律師《戒本疏》四卷，玄奘法師的《大唐西域記》一本十二卷。”
除此之外，法進還向鑒真細述了王羲之真跡行書一帖，王獻之真跡行書三帖，其他雜體書五十帖。雜物有：端硯、銅鏡、香精、藥材、圖像等等。
“佛像和佛經要盡量多帶一些。”鑒真補充道。
“是。我記住了。”
這時一個小沙彌進來報告：“師父，靈佑和尚來了。”
鑒真的表情柔和了：“哦，他來了？請他進來吧。”
話音未落，靈佑已走了進來，叩拜道：“弟子靈佑拜見師父。”
“好，靈佑，你從江寧來嗎？”
靈佑說：“是的，師父。聽說日本遣唐使的船要返回了，不知師父是否搭乘一同東渡？”
思托、法進等人一聽靈佑問起東渡之事，不免緊張起來。
“是的，靈佑。我們是要搭乘日本船一起走。”鑒真如實相告。