靈佑兩眼凝視著鑒真，輕聲請求道：“師父，如果需要，弟子靈佑也願意隨師父東渡弘法。”
這是思托、法進等弟子完全沒有料到的，他們驚喜地問道：“師兄也要東渡？”
“對啊。隻是不知道有沒有資格。”
“哪裏話？師兄如果能隨師父一起去，真是太好了！”
見鑒真沒有表態，弟子們開始替靈佑求情：“師父，你就答應靈佑師兄吧？”
鑒真輕咳一聲，說：“靈佑，你的心情為師能夠理解。但是，我走以後，江淮一帶，傳律布戒，救度眾生之大任，非你莫屬。”
靈佑一愣：“師父！”
“你將是繼道岸大師、義威大師，乃至貧僧以後的授戒大師。靈佑，你留在大唐，任重而道遠。”
靈佑想不到自己在師父心目中的地位如此重要，臨別之際的這一番囑托，等於是將衣缽傳給了他。
“師父！”他禁不住五體投地向鑒真叩拜。
此時，一條船靠岸停泊，普照從船上走下來。陽光雖好，可深秋的空氣中帶有一些濕冷，舉目四顧，揚州景物依舊。想到以往，每次都是他和榮睿雙雙往返，可是現在，隻有他形隻影單，這讓他別有一番滋味在心頭。
他匆匆趕到大明寺，卻見山門被差役把守，哎呀！難道……他不敢多想，走到遠處向賣香的老嫗問道：“大娘，大明寺出什麼事了？”
老嫗神秘地說：“我聽那當兵的說，日本來了四個人，都是大官，要請鑒真大和尚去日本，官府知道了，就派兵把大和尚保護起來了。”
普照失望地半天說不出話來，他是不能再往前走了，也見不到師父了。可是回轉身又上哪兒去呢？他在山路上徘徊著，盼望寺裏能出來個認識的僧人。
等了半天。見靈佑出來，他大喜過望，急忙奔了過來。
“靈佑師兄！”
“普照！”
兩人親熱地互相施禮。
普照急切地問：“師父他好嗎？我已經一年多沒有見到他了。今天趕來，又遇上重兵把守。”
“他很好。你放心吧。一切都在計劃中進行，四天以後由我撐船送師父去黃泗浦。”
普照焦急的表情先是一愕，見靈佑真誠地向他點頭，他咧嘴笑了，握住靈佑手直搖晃。
夜深人靜，寺裏的雲板剛剛敲過三下，大明寺後牆外的非常不引人注目的小木門開了，鑒真在弟子們攙扶下悄悄走了出來，靈佑和其他僧人都背著東西等在樹林裏，他們會合後前往江邊。
在江邊，普照在靈佑的船上焦急地等著。一會兒，見瓊花和陸達也帶著幾個僧人趕來，大家見麵，自然欣喜不已。又過了一會兒，江邊暗影中來了一隊人馬。普照慌忙從船上下來，站在堤上迎候，他看到鑒真的身影。
普照迎上去：“師父！”
鑒真聽到聲音，一愣，站住問：“是普照嗎？”
普照撲上去握住鑒真的手：“師父！”
他正要下跪，鑒真硬拉住他，聲音有些發顫：“讓我看看你。”
鑒真伸手摸著普照的臉和肩膀，普照含著淚一句話也說不出來。
這時，又有一隊人馬在暗影中匆匆趕來了。大家都有點吃驚，等那隊人馬來到船跟前，是二十四個年輕的小沙彌。
二十四個沙彌齊聲道：“拜見大和尚！”
普照問∶“你們是……”
一個高個兒的沙彌悲泣道：“聽說大和尚將渡海東去，在此一別，永無相見之日，我們特地趕來，請求最後結緣。”說完他與其他沙彌一起跪下了。
鑒真二話不說，與弟子們因陋就簡，就地布壇，鄭重地為二十四個小沙彌授戒。事畢，靈佑指揮著船夫，船載著鑒真的赴日僧團向江河的深處駛去……
2
玄朗為回日本特意去了一趟長安，在晁衡的幫助下藤原清河大使同意他攜帶家人一同乘船回國。眼看啟程時間快到了，本來答應去日本的吳玉蘭卻變卦了。這幾日，在杭州的玄朗府內，夫婦二人陷入了冷戰和吵鬧的交替之中。
見玄朗在收拾著自己的行囊，吳玉蘭哭成了淚人：“你走吧……我們十年的恩情，就這樣一刀兩斷了……玄朗，你就真的這麼甘心嗎？”
玄朗陰冷著臉：“那你跟我一起走！”
“我父母年齡都大了，要是跟你走，就再也不能見到他們了。”
“那我呢？我也一樣啊。”
七歲的太郎和五歲的英子走了進來，這些日子，家裏的氣氛讓他們小兄妹情緒緊張，不知所措。
“娘……爹……”
吳玉蘭伸出手來：“過來。太郎、英子，告訴媽媽，你們願意跟爹爹走，還是跟媽媽留在大唐。”
兩個孩子大眼瞪小眼地不知怎麼回答。
玄朗吼道：“你老問孩子這個問題，讓他們怎麼回答？”
太郎重複以往的話：“我要跟爹娘都在一起。”
“我也是。”英子說。
玄朗覺得吳玉蘭簡直就是在折磨孩子的心靈，他心煩地起身走了出去。
吳玉蘭走到門邊看著站在花園裏發呆的玄朗，想到這個異國人怎麼就跳上自己的繡舫，成全了和自己的這一段姻緣，現在他要走了，要帶著她和孩子一起離開大唐，回到他的國家去……雖然自己曾經說過要跟他走，那都是相戀的時候說的昏話，如今真要拋家撇業地一走了之，吳玉蘭知道自己是絕對做不到的。難道自己和玄朗的緣分就是這十年嗎？吳玉蘭目光直直地盯著玄朗，她是多麼愛他呀，愛他就疼他，看著他孤寂的背影，她突然下了狠心。
她蹲下身子把太郎攬在懷裏：“孩子，爹爹的家在大海的那一邊，他想家，想你的爺爺奶奶，你是長子，跟爹爹回家去吧。”
太郎不點頭也不搖頭，卻咧開嘴欲哭：“媽媽……”