老太太見了她，語氣亦是緩和下來，柔聲道，“今兒得了老爺的信，年前應該能到金陵，這回吏部考評得了優，升了從六品知州，又調任海寧，想來你娘家兄長出力頗多，等他回來我便叫他跟你帶著徽州的土儀去曹府致謝才是。”
曹氏聽了隻含著淡淡的微笑輕輕點頭，“一家人總是該互相幫襯的，母親不必客氣。”
老太太自覺不好意思說吳姨娘之事，便叫莊媽媽大致向曹氏說了，她聽了亦是歎了幾口氣，“可惜了她，當初我娘費勁尋了她送來，卻沒享幾年福這便去了，回頭我便在佛堂給她立個牌位時時進香罷……”
老太太擱下手中的佛珠，凝神看著曹氏，“這幾年你同老爺賭氣，日子過得清苦些也便罷了，可他馬上就要回來，這回咱們要一同去海寧，你既是當家的太太，難不成還要叫我管著一大家子麼？況且，你是嫡母，槿丫頭如今沒了親娘，還是該送到你手底下養著的。”
曹氏靜靜聽著，並不說話，隻微微垂首，不知在想什麼。
“我曉得老爺那時候年輕氣盛，嫌你刻板規矩了些，這才弄出許多事端來，冷了你的心……隻是，如今晗哥兒和明哥兒都大了，難不成要叫他們看著父母不和麼？”老太太勸了幾句，又喝了一口茶潤潤嗓子，見曹氏清冷的麵龐，想起往事，語帶苦澀，“……媳婦呀，你莫要走我當初的老路呀。我的小兒子夭折那年隻四歲……”
曹氏聽得老太太語氣不對，這才抬頭，見老太太提起舊事，急忙起身上前攥著老太太的手含淚道，“都是我不好，叫母親傷心了。”
老太太擺擺手，反手攥住曹氏，“你別學我，隻想著同男人鬥氣，折損了自己和孩子，你還年輕，夫妻之間低一低頭就過去了……我瞧著，這回是個好契機，等去了海寧，自是你來管家，借著吳姨娘的事，也該動一動殷姨娘了罷。你是當家的太太，曹家的姑娘，難不成要看著殷姨娘爬到你頭上去？”
曹氏聽了隻是輕蔑一笑，“母親，老爺心尖兒上的人，我哪裏動得？！”
老太太拍了拍曹氏的手背，“若你肯振作起來，我必定給你撐著，老爺那兒，我去說。”
曹氏心裏頭顫了顫，“這……成麼？”
老太太目光堅定，“當初我已虧欠你良多，這回我是下了狠心的。我是嫡母，你是正房太太，誰敢說名不正言不順麼？那殷氏在徽州幹的事，和從前的賬，咱們這回一起算。有什麼我擋在前頭，等處置了殷氏我叫他親自來同你賠罪。隻要你們兩個能好，我便是閉了眼也安心了……”m.X520xs.Com
曹氏聽了老太太這一番推心置腹的話，已是心中感動，又知道老太太素來為人謹慎，言出必行，於是麵含感激，緩緩點了點頭。
送走了曹氏已是夜色沉沉，老太太動了氣又說了這許多話，已是十分疲憊，後背頗出了些薄汗。莊媽媽叫人把炭盆挪得稍稍遠了些，又叫人換了新茶來，然後給老太太捏著肩輕聲問道，“老太太，您說，太太聽得進去麼？”
老太太歎了口氣，“她在曹家自小受寵，沒受過一日的委屈，剛嫁進來的時候同守兒也是夫妻和睦，這才連連生下晗哥兒和明哥兒兩個，可惜懷著第三胎的時候偏偏叫殷氏鑽了空子……她心氣兒高，自然受不得這委屈，隻可惜沒了的那個孩子了……那年守兒離京去徽州赴任，我本想拘著尤氏，才稱病留在金陵，想著她到了徽州，沒了尤氏，自可端起太太的款兒慢慢料理了殷氏，誰能想到她卻非要留下伺候我，說什麼盡孝道。噯……非要同守兒賭氣，最後守兒帶著兩個妾室獨去了徽州……這幾年那殷氏估計趁著我和太太不在，勢頭越發大起來，連曹家送去的吳氏也敢動，這樣的人……怕是不能留了。”