經過一些曲折，我被人從後邊一推，人向前跌出幾步，就聽見身後關門聲，似乎是鐵門，看來我已經到了牢房了。我拿下遮眼布，甩了甩獲得自由的手足，看見門邊放著一碗清水，幾個饅頭，端起碗來好好漱了口。我肚子倒是不餓，伸手捏了捏饅頭，發現硬得跟石頭差不多，估計這是給上一個被關在這牢裏的人預備的。
在一張石床上臥到後半夜，夜深人靜，我悄悄走到鐵門邊。左手拇指劃破食指中指，提一口氣，要使出誅邪指脫身。誰知道剛在丹田裏提氣，一股極為冰寒的氣息從丹田裏透了出來，半個身子都凍僵了。我在地上縮成一團，牙齒不停打戰，隻感覺冰冷的感覺直往胸口升去。但這種感覺始終沒有升到胸口，我心髒周圍始終有一片暖意。
捱到第二天早晨，有人從鐵門下的小窗遞了一份飯菜進來，有肉有菜。我看見肉覺得油膩，吃了些素菜和飯。剛吃完，又有一隻手從小窗伸進來，放下一隻小碗，碗裏盛著琥珀色的液體。我聞見一股酒味，站起身從上麵的小窗望去，隻看見一個男子背影。
我喝下這一小碗酒，這碗酒又烈又辣，喝下去之後身體暖和了不少。等了一會，不見任何異狀。看來隻要我不提氣，那股寒意暫時不會發作。我想到他們說我“擅闖英雄地”，印證師父昨天說的明族的事，這裏應該就是明族聚居地了。看來我要是在這裏丟掉性命，不足為奇。
這一天我在牢房裏睡得多，站得少，三餐有飯就吃。到了傍晚，聽見外麵漸漸熱鬧起來。有人打開鐵門下的小窗，遞進一隻海碗和兩隻酒瓶，碗裏飯菜可口豐富，酒瓶裏酒香四溢。一個男子聲音在外邊說道：“吃飽喝足，一會你還要到外麵去。”
我從鐵門上邊的窗戶看見他站了起來，是個身材魁梧的男子。看他那件灰色的衣服，早晨的酒就是他送來的；而且昨晚我聽過他說話的聲音。我心念一動，說道：“蕭越大哥，謝你了。”
他很詫異：“你怎麼知道我的名字？……哦，你昨晚聽過我們說話。”他說著笑了起來。
他又問我：“別人聽說要到外麵去都挺高興，問這問那，你怎麼不問？”
“外麵這麼熱鬧，八成等會是要看我笑話，有什麼好高興的。”
蕭越點點頭，歎了口氣。
“蕭越大哥，不知道你們這裏有沒有一個規矩？”
“什麼規矩？”
“不能跟犯人喝酒。”
蕭越一怔，隨即笑道：“哪有這條規矩？”
我提起兩隻酒壺，從上邊的窗口遞一隻給他。“今早多虧你給了一碗好酒，我才活了過來，我先敬你一口。”蕭越接過了酒壺，看我喝過酒，喝了一口。
蕭越說道：“你小小年紀，碰上這樣的事，我也有責任。”
“我有一件事情，想問清楚。”
“你問吧。”
“我回頭怎麼死？”
“……我不能跟你說，你保重。”他說完，把剩下的半壺酒握在手裏，轉身走了。
我沒叫他，他想的沒錯，雖然我感激他早晨的烈酒，但是我被抓到、麵臨死亡也正是因為他跟另一個人帶的頭。不被抓到，也就沒有後來的遭遇或憐憫，更不會被看完笑話再死。
晚上，鐵門被打開，一共來了四個人。我被他們按倒在地，捆了個結實。這一次他們沒有蒙住我的眼睛，出了牢房，眼前豁然開朗。我看見民居沿著河流分布，河岸邊點燃了幾團篝火，幾百人分別圍著篝火載歌載舞。他們看見我，一陣歡呼後，歌唱得更嘹亮，舞跳得更有力。
六個人帶著我往人群最多的地方走去，那裏豎著一根木柱，我們走過的地方，人群自然避開。他們看我的神色，既不是厭惡，也不是鄙夷，倒像是我的死就是他們的幸福。
我被綁在了柱子上，左右各站著一個人。眼前這麼多人裏我隻認識蕭越一個，看見他站在圍著我這一圈人的前排。一個老人越眾而出，站到我前麵，麵向眾人。他正要說話，站在蕭越旁邊的一個冷麵男子走到他身邊，說了幾句話，老人點點頭，那個冷麵男子就走到我跟前，用手捏開我嘴巴，把一塊布揉成團塞在了我嘴裏。他回到原位，老人這才開始說話。
“大家看到的這個人，是昨晚闖進英雄地的。按照我們的習俗，這樣的人，應該把他敬獻給大明河神！”
眾人叫道：“獻給河神！獻給河神！獻給河神！”
老人接著說道：“大家知道，我們明族繼承天道大義，每一個敬獻給大明河神的生命，都是我們探索這條大義的使命。”