“老先生是誰，怎麼這樣了解我師父？”
歲寒友說：“因為尊師也了解我一些事。”
“原來你們認得！”我恍然大悟。
歲寒友微笑：“多年沒有來往，見麵尷尬不如不見麵。”
“老先生別這麼說。這件道袍肯定來之不易，對我們師徒來說，這件生日禮物十分貴重，老先生有什麼吩咐，晚輩去辦。另外想請您去我家坐坐，也好和師父當麵答謝。”
“清琰先生，我沒有什麼吩咐的，東西本來就是尊師的，把它物歸原主，是應該的。你的邀請我心領了，也記住了。”
聽他這麼說，我開始願意相信他說的話，心情輕鬆起來。既然勸說不動他，也就不再提起，關上皮箱放在身邊。兩個人一邊說話，一邊喝茶，歲寒友說的大多是他這些年見過的趣人趣事，也有問我師父身體如何，我喜歡的東西等等，我常因他說的話大覺有趣，隻覺茶也好喝起來。直到臨走，我也沒聽他說有什麼條件，道袍皮箱都沒有異狀，這才放心。
下午四點左右，我回到家，皮箱放在我床下，坐在廚房小椅子上擇菜。煮飯的時候到院中吐納了一會；晚飯前師父回家來，我問起他今天的事情，他說先去本地的異事聯絡人那裏看看有沒有可以掙到酬金的事，下午去了明遠和尚那裏，藏龍塔仍然在修，那條金龍還是沒回來。師父沒問我今天的事，我想等到師父生日那天再說。
過去兩天，師父的生日到了。早晨起來，天空下起秋雨來，白天我或看書或習練道術，晚上備好酒菜，跟師父從桌上菜的做法說到新的工作，然後說到世上有多少種鬼怪，不一而足。跟師父把一瓶酒喝完之後，我有些醉意地回到自己房間，從床底下拖出歲寒友給的那隻皮箱，拿到客廳，擱在椅子上。師父看了一眼這隻皮箱，問道：“你搞什麼古怪？”我打開皮箱，拿出道袍遞給師父。
“師父，看看認不認識？”
師父接過道袍，“咦”了一聲，一隻手托著道袍，一隻手摩挲著道袍上的浪花圖案。然後站起身展開道袍，跟自己身材比對了一下，喜悅之情溢於言表。他忽然看了我一眼，跟我說：“這件道袍為師丟了很久，說實話，怎麼會到你手裏？”
“是你一個朋友送的，祝你生日快樂。”
師父沉吟不語。我提醒師父：“是一個老人。他說跟您多年沒有來往，不好意思來家裏，約我出去見麵後，托我轉交。”
師父還是不說話，似乎有點不大高興。等我把道袍的來曆說了，師父也沒否認，我終於說出“歲寒友”三個字，師父哼了一聲，看了看手裏的道袍，有些為難，把道袍扔進之前那隻皮箱裏，說道：“這件袍子你放回你床底下去，別再拿出來了。”
我吐了吐舌頭，按照師父的吩咐把怒海放到床底下。
再到客廳的時候，師父坐在椅子上，遞了一張單子給我。我看見單子上印著一個紫色方章，知道這份接來的工作是“中等”。從異事聯絡人那裏拿的單子，依據方章的顏色，可以知道低等的工作是藍色，中等的工作是紫色，上等的工作是紅色。
我看是中等，沒有多大興趣。掃了一眼具體內容，“誒”了一聲。
師父說：“琰兒，去嗎？”
“去，去！當然去！”
“報酬好像不高。”
“那個好說，那裏有棄琴湖，我要去！”
師父看我這麼說，笑著說：“好，明天準備隨身物品，後天一早出發。”
“好嘞！”