時間過去半個多月，師父的身體早已恢複，每天早晨跟我詳解誅邪指，我才知道誅邪指本來是一門高深道術的入門，隻等我紮下根基才能學習。又過了兩個月，夏去秋來，天氣轉涼，師傅夏天會穿白色背心，這會都換上了長袖。這一天我翻看日曆，日曆上寫著農曆八月十一，八月十八是師父生日，盤算到那天做幾樣菜，師徒倆喝一些好酒，如此度過再好不過。我不知道師父多大年紀，老爺子也從來不說，至於我的生日到底哪天，我們都說不清，往往我們就同一天吃喝便算。
師父生日前兩天，我從菜市場帶回一隻公雞，從煙酒店買回一瓶56度的白酒。打開家門，喊了一聲師父無人應答，大約出門去了。換鞋進門，低頭看見一張信封掉在門裏。我心想這是誰寫了信來，敲門沒人在家，就從門縫丟了進來。拿起信封，看見上麵寫著“清琰先生敬啟”六個字，我不禁失笑，我又算得上什麼“先生”了。轉念一想，也不知道是誰會給我寫信。拆開來看，一張信紙上寫了幾行字：
清琰先生：
您好。
久仰雲清真人，聽聞壽誕將至，略有所備。恐唐突真人，不敢登門，故致信先生，盼來萬福飯店一樓一敘，說談一會，豈不是好？
所備之物與真人實有關聯，盼先生來。
恭候。
歲寒友
9月20日
我看完信，不知真假，拎了公雞到院子裏用線繩拴住腳，猜不透“歲寒友”到底是誰。他知道師父生日，看信上說準備的禮物和師父有關，卻又不敢送來，真是奇怪。信上的日期是今天，那個人一定在萬福酒店大廳等候了。中午師父沒回家，等到下午兩點鍾師父仍未回來，我出門打車到萬福飯店，想知道個究竟。
萬福飯店上下三層，裝修清雅，第一層以早點、喝茶為主，獨立的桌子和沙發較多；樓上兩層可以舉辦宴會。走進飯店後，服務生問我幾位，我說是來找人。服務生問我姓名，我跟她說了，她在前引路，把我帶到稍靠裏的一間卡座，說道：“就是這裏了，這位先生一直在等您。”
我道過謝，看見沙發上坐著一個老人，應該就是寫信的歲寒友了。老人看上去有六十多歲，麵容清朗，氣質極佳，白發如銀，一套半舊的灰色西裝，周身整潔，一塵不染。打過招呼，他自承就是歲寒友，我說自己年紀小，千萬別叫什麼先生，他微微一笑，並不改口，讓我在他對麵坐下。桌上有一壺茶，兩隻小瓷杯，一杯剩餘大半茶水，另一杯是空的。他要替我倒茶，我忙起身替兩人倒了，這時我看見他坐的沙發裏側放著一隻小皮箱，仍然是半舊而整潔。
我倒過茶坐下，歲寒友在桌上稍作整理，小皮箱放了上去，微笑道：“清琰先生，這是為尊師準備的生日禮物，你打開看看。”皮箱入手很輕，不用密碼，我手指扳動皮箱側麵的兩塊鐵片，打開後，見裏麵像是一件深藍色的衣物。布料上隱隱繡著浪花，給人一種沉靜之感，保存很好，但能看出不是新物。
我問他：“老先生，這件衣服和家師有怎樣的關聯？”
歲寒友說道：“說是生日禮物送給他，其實說還給他更貼切。”
我詫異道：“哦？這件衣服是家師的？”
歲寒友說：“對，是他多年前穿過的。”頓了一頓，笑道：“這件事要提到尊師年輕的時候。”
我吃了一驚，我不知道師父年輕是什麼模樣，好像師父從起初就這麼老，沒有年輕過。聽他繼續說道：“那年雲清真人剛出道，下山臨行前，尊師祖送給他一件道袍，他很珍惜，後來卻不知怎麼遺失了。冥冥中自有天意，時過境遷，這件‘怒海’又輾轉了回來。到了尊師生日那天，他要是能看見舊物失而複得，一定開心。”
我展開皮箱中的衣物，果然是一件道袍，又疊好放回。一件道袍是沒錯，但要我相信這是師父年輕時穿的，卻不能夠。我馬上想到，要是把這件衣物帶回去給師父看看，立刻就能水落石出。如果不是真的，這個老人送這件道袍又有什麼意思？