“放心吧，大不了我將房子賣了，你走後，我對此地也了無牽掛”葉蘇木拍拍胸脯：“我你還不了解？天下風流一石，鄙人獨占八鬥，隻要有鄉試的機會，必然能高歌猛進！”
“我信，我信”白薇握住葉蘇木的手，眼含淚光：“要不，我還是將身子給了你吧？”
“此話當真？”
“我呸，你想得美”白薇說道：“你將來真的榜上有名，可不能娶別的女人！”
葉蘇木盯著白薇，緊握住她的手說道：“放心吧，我等著你。”
鄴城隻有南北兩個大門，葉蘇木坐在大門口的一處茶樓裏，看見二狗子正帶著人大搖大擺的來回巡視。
二狗子名荀大海，因常年牽著兩條獵犬在莊裏亂晃而得名，荀家是鄴城裏有名的商戶，對白薇覬覦已久。
好不容易趕在饑荒年月，用糧食換白薇的父親開了口，今早卻聽說白薇跑了，便大為惱火。立刻找人封了兩座城門，發誓要將白薇尋回來強行成親。
荀家在京城有人脈，仗勢欺人的事情大家都見怪不怪，更談不上阻攔。
葉蘇木目光所及，向一個壯漢點了點頭。壯漢會意，拿起一碗酒醉醺醺地向二狗子身邊靠攏，一不留神，將碗中的酒灑在了荀大海的身上。
荀大海是個暴脾氣，當即抓住醉漢罵道：“走路不長眼啊你！”
壯漢假裝耍酒瘋：“你誰啊，憑什麼抓我？”
“在鄴城，連我都不認識，你看來真的欠打”
二狗子一聲令下，幾個家丁同時對壯漢開始拳打腳踢，壯漢大喊救命打人了，頓時又跑出了幾十號人圍觀，將荀大海等人團團圍住。二狗子發現自己的視線受阻，忙喊著讓開讓開，看什麼看，誰知壯漢死死抱住他的腰，喊著打人了要報官。
就這樣，喬裝打扮後的白薇趁亂走出了縣城，她最後穿過層層人群，與葉蘇木對視一眼，然後轉身離開。葉蘇木輕聲說了一句好運，也轉頭走掉了。
黃昏後，平日裏隻有白薇會來的小房子，接連迎來了三撥客人。最開始是白薇的父親白柳華，他知道白薇與葉蘇木的關係，出於善意讓他趕快走，說二狗子要找他的麻煩。
白柳華性格懦弱，但心地終歸善良，沒有說白薇去了哪裏。他隻想讓白薇過上好一點的日子，隻不過葉蘇木不敢苟同他的想法罷了。
第二撥人是二狗子，苟大海知道白薇跑掉，白天又在城門口附近見到了葉蘇木，便氣勢洶洶地來興師問罪。
幾個家丁進屋就開始砸東西，將屋內搞得一團糟。葉蘇木靜靜地看著沒有說話。苟大海沒能問出白薇的去處，臨走時撂下一句：“你等著！明天有你哭的時候。”
第三波人則是白天的壯漢，他是來要錢的。壯漢名葉淩泉，按輩分是葉蘇木的族兄，平日裏專幫人解決這等難處。葉淩泉將剩下的錢全給了他，也結束這平常的一天。
翌日。
依然是教書。
下課後，葉淩泉從學舍走回家中，看見門口站了不少官兵，他心中一緊，自己家中已經沒什麼可偷，此時有官兵前來，代表著荀大海狗急跳牆，很可能編了一個罪名買通官府，要抓他進牢獄。
念及此處，葉蘇木轉身想走，卻有官兵發現了他，上前一把抓住，將他押回了屋內。葉蘇木的房子裏坐著一個身披輕甲的壯年男子，約莫三十歲上下，手中有老繭，臉上長滿了胡須，麵色不善，一看就是上過戰場之人。
葉蘇木小心翼翼地問：“敢問大人，我是犯了什麼罪？”
“什麼罪都沒犯，就是想請你幫個小忙”男人笑著清退左右，請葉蘇木坐下來：“沒想到葉先生的屋內如此簡陋啊。”
請人幫忙哪有這樣的？葉蘇木腹誹一句，接著有禮貌地問：“敢問大人要葉某幫什麼忙？”
“我名項達，是此次鄴城的發糧官”男人接著說道：“需要葉先生幫我寫一寫賬目，不難吧？”